«Ситуация... изменилась?»

Су Имин на мгновение опешил, уставившись на доску. Чёрные и Белые камни отражались в его зрачках, словно мерцая неуловимым блеском.

— Когда это началось?

«Это случилось, когда я безрассудно вторгся на территорию Белых, несмотря на весь риск?»

«Нет... несмотря на то, что я форсировал события, я не допустил ни одной ошибки. Ходы Белых были безупречны, но каждый мой ход был просчитан!»

— Тогда… когда это произошло?

Щелк. щелк. щелк....

Звук падающих на доску камней эхом разносился по игровой комнате, и с каждым ходом время ускользало.

За первым столом воцарилась зловещая тишина.

Все были сосредоточены на доске, пытаясь понять, почему ход игры изменился и когда именно это произошло. Но чем больше они об этом думали, тем сильнее запутывались.

Возможно, Черные допустил ошибку, но если и так, то она была незаметна и затерялась в ходе игры. Только детальный просмотр и анализ могли выявить этот недостаток.

И если даже они не смогли разглядеть ошибку Черных, несмотря на всё это затраченное время, то как её заметили Белые?

Спустя, казалось, целую вечность Су Имин наконец глубоко вздохнул и снова потянулся к своей чаше.

Щелчок!

Столбец 16, строка 7 — прикрепить!

“Прикрепить?”

Толпа ахнула.

Битва наверху уже достигла своей кульминации, но Черные внезапно проигнорировали её и решили вторгнуться в нижнюю зону — даже рискуя тем, что их верхний строй будет разрушен!

“Этот ход...”

По мере того как зрители анализировали ситуацию, выражение их лиц менялось.

«Белым не хватает одного хода!»

«Если Белые проигнорируют это, Чёрные стабилизируют нижние позиции, что усилит гонку за взятие верхних позиций. И если это произойдёт, преимущество в этой зоне перейдёт к Чёрным!»

Все затаили дыхание, чувствуя, как по спине пробегает холодок.

Ю Шао на мгновение задумался, прежде чем сделать ход.

Столбец 17, строка 5 — пип!

В комнате воцарилась гробовая тишина.

Атака Чёрных была уже как острой, словно бритва, но ответный ход Белых...

Столкнувшись с натиском Чёрных, Белые не стали расставлять фигуры в верхней части доски.

Они полностью проигнорировали неожиданный выпад и нанёсли ответный удар в правом верхнем углу, проведя коварный смертельный манёвр!

Щелк. щелк. щелк...

Эта игра превзошла ожидания каждого зрителя.

С каждым упавшим камнем их грудь сжималась, как будто на них давила невидимая сила. Даже от одного взгляда на скрытые опасности каждой комбинации на доске по их телам пробегал холодок.

И все же—

Ю Шао и Су Имин продолжали бушевать, сцепившись в жестокой схватке умов.

***

Десятый столик

«Он получил преимущество в дебюте. Даже когда я бросил все силы для отыгрыша в надежде перехватить инициативу в середне игры он все еще лидирует».

Чжуан Фэй стиснул зубы, его лицо потемнело от разочарования, когда он уставился на доску.

Он с самого начала знал, что проигрыш в этой игре - означает выбывание, и это давление не давало ему покоя. В его голове то и дело всплывали воспоминания о предыдущих играх Ю Шао и Су Имина.

А это, в свою очередь, привело к ошибке в самом начале партии.

Может, против обычного соперника этот промах и не сыграл бы ключевую роль.

Но Фан Хаосинь и не был обычным противником.

Даже когда он взял себя в руки и попытался наверстать упущенное... к сожалению уже было слишком поздно.

«Ни за что… У меня еще должен быть шанс. Но где? Где...Вот оно! Если я смогу...»

Чжуан Фэй с новой надеждой достал из чаши камень Го и бросил его на доску.

Фан Хаосинь, внимательно наблюдавший за доской, заметно напрягся, и на его лбу выступили капли пота. После короткой паузы он взял камень и сделал ход.

Щелк. Щелк. Щелк...

Камни продолжали падать, и Чжуан Фэй до крови прикусил губу, крепко сжав кулаки.

«Я...»

Его губы слегка дрогнули, но в конце концов он опустил голову в горьком смирении.

“... Я проиграл”.

Чжуан Фэй... сдался.

«Спасибо за игру».

Услышав эти слова, Фан Хаосинь наконец выдохнул.

Его спина взмокла от пота.

Эта игра была изнурительной даже для него.

Чжуан Фэй сидел молча, опустив голову.

Фан Хаосинь встал и повернулся к первому столику, но увидел лишь плотную толпу, окруживших его.

Выражение его лица стало серьезным.

Не колеблясь, он направился к первому столу, протиснулся сквозь толпу зрителей и наконец увидел доску.

Но когда её увидел...

Он замер.

Его глаза расширились от удивления.

— Это... это что... ?

Доска превратилась в неописуемое поле боя.

Хаотичная буря борьбы не на жизнь, а на смерть, каждый уголок которой усеян смертоносными формациями.

Один неверный шаг — и вся конструкция рухнет.

«Как… как эта игра вообще дошла до такого?»

«Я ничего не понимаю!»

«Белые — Ю Шао. Чёрные — Су Имин».

«И всё же… Белые побеждают!?»

В голове Фан Хаосиня стоял глухой звон, и он смотрел на происходящее с недоверием.

После долгой паузы он повернулся и посмотрел на Пу Вэйцзе, который стоял рядом с ним.

Пу Вэйцзе был полностью сосредоточен на доске.

Он не моргал.

На его лице уже выступил пот.

Фан Хаосинь протянул руку и осторожно потянул его за рукав.

Пу Вэйцзе никак не отреагировал.

Фан Хаосинь снова потянул.

И на этот раз—

Пу Вэйцзы наконец вышел из оцепенения и повернулся к нему.

Фан Хаосинь уставился на доску, его сердце всё ещё бешено колотилось. Он глубоко вздохнул, понизил голос и спросил: «Брат… как игра докатилась до такого?»

Пу Вэйцзы удивлённо моргнул, взглянул на Чжуан Фэя, который всё ещё сидел за десятым столиком, затем наклонился и прошептал на ухо Фан Хаосиню две фразы.

Как только он их услышал, глаза Фан Хаосиня расширились, а всё тело напряглось, словно от удара молнии.

«Лавина в левом нижнем углу?»

«А в левом верхнем… Клинок демона?!»

Фан Хаосинь резко поднял голову и посмотрел на Пу Вэйцзе. Тот торжественно кивнул и снова перевёл взгляд на доску, не желая пропустить ни одного хода.

Фан Хаосинь с трудом подавил бурю эмоций в своём сердце и снова сосредоточился на доске.

«Лавина» и «Клинок демона».

Разобраться в любой из них было бы невероятно сложно — их вариации были настолько непостижимо запутанными, что доводили до безумия бесчисленное количество игроков.

И все же—

В этой игре было и то, и другое одновременно?!

В этот момент Фан Хаосинь наконец понял, почему этот матч превратился в такое беспрецедентное по хаосу и накалу страстей зрелище.

— Но... что-то не то.

Хотя следы «Лавины» и «Клинка демона» были видны, они не совсем соответствовали их стандартным формам. Казалось, что оба игрока создали лишь базовые структуры этих формаций, но как они развивались после этого… оставалось полной загадкой.

Сердце Фан Хаосиня никак не могло успокоиться.

Щелк. Щелк. Щелк...

Камни продолжали сыпаться на доску.

Пока Фан Хаосинь наблюдал за ходом игры, его разум сотрясали волны шока.

«Даже в такой невероятно запутанной ситуации...

Даже когда преимущество Белых очевидно как день...

«Чёрные, хотя и находятся на грани поражения, отказываются сдаваться...».

Держатся с невероятным, непоколебимым упорством!

В этот момент Черные сделали ещё один ход.

Столбец 14, строка 8 — Летающий пресс

Фан Хаосинь на мгновение замер, а затем выражение его лица резко изменилось.

Он кое-что понял.

Черные не выбрали более безопасное и стабильное "расширить"...

Вместо этого он сделал "Летающий пресс", намеренно нагнетая обстановку, — даже когда он уже был на грани поражения!

Потому что—

Только шагнув в самую бездну, можно возвысится вновь!

Выражение лица Фан Хаосиня было наполнено эмоциями.

Он чувствовал, что за этим ходом стоит несокрушимый боевой дух.

«Черные... готовятся к контратаке!»

Ю Шао уставился на доску и ненадолго задумался, прежде чем сделать ход.

Щелчок!

Столбец 17, строка 10 — присоединить!

«Интересно…»

Су Имин не сводил глаз с доски, мысленно перебирая варианты.

Немного помедлив, он снова потянулся к чаше и быстро сделал ещё один ход.

Щелк. Щелк. щелк...

Черные и Белые продолжали ожесточенно бороться.

Даже несмотря на то, что позиции были явно не в их пользу, даже посреди этого хаотичного поля боя, Черные не собирались сдаваться — он столкнулся с Белыми лицом к лицу в беспощадном бое!

Если не считать звука ударов камней о доску, в игровой комнате царила полная тишина.

И все же—

У всех бешено колотилось сердце.

Ю Шао не сводил глаз с доски, анализируя ситуацию.

«Из-за этого «Летающего пресса» с левым флангом Черных стало невероятно сложно справляться.

Если я нападу сейчас, у Черных может появиться возможность пожертвовать камнями и втянуть меня в схватку не на жизнь, а на смерть...

Хотя преимущество Белых было неоспоримым, одержать безоговорочную победу казалось невозможно.

Потому что Черные сражаются изо всех сил, пытаясь проложить кровавый путь!

«Если бы я просто контролировал доску до концовки, победить было бы легко.

Но если я хочу полностью сокрушить Черных...

Мне следует рискнуть.

Ю Шао полез в чашу с Го

Когда он поднял Белый камень, в его глазах мелькнул огонёк.

«Восстал из мёртвых...»

Если Чёрные могут это сделать — так почему же Белым не поступить так же?

А потом—

Камень приземлился.

Щелчок!

Столбец 7, строка 9 — Летающий присс!

«Тогда я сожгу за собой мосты,

Брошусь в огонь,

И сражусь до смерти...

Пока не определиться победитель!»