На следующее утро Юрина ждала Рейнарда в своей комнате, держа в руках подарочную коробку, которую маркиза Картия упаковала для тети Мэри.

Рейнард, который прибыл немного позже обычного, был одет в черное с головы до ног. Его обычно растрепанные волосы были аккуратно зачесаны назад и уложены гелем.

Увидев его, Юрина, которая была счастлива и улыбалась, стерла улыбку с лица, увидев его напряженный и даже благоговейный вид. Но когда Рейнард улыбнулся первым, она не подала виду и улыбнулась в ответ.

– Ты сегодня немного припозднился.

– Мне нужно было кое-что приготовить. Но что это?

Юрина, собиравшаяся передать коробку, на которую он указал взглядом, заколебалась, увидев корзинку в его руке.

– Это подарок, который моя мама приготовила, чтобы поблагодарить тетю Мэри. Моя мама, ты знаешь, очень тебе благодарна. Может быть, она очень благодарна тете Мэри за то, что она присматривала за тобой, чтобы ты не сбился с пути, когда был маленьким. Похоже, она также благодарна за то, что она до сих пор присматривала за твоим домом.

– Ах, я ничего не успел приготовить.

– Вот почему я это сделала. Но что это за корзинка?

Насколько она могла судить, корзина, которую нес Рейнард, была из тех, что берут с собой на пикник, и в ней был ланч. Они всегда покупали ланч в деревне, которую посещали, поэтому было немного странно, что он вдруг взял с собой корзинку для пикника.

Рейнард, который обычно объяснял все подробно, пожал плечами и промолчал.

Юрина не знала, почему он не ответил, но она не торопила его, так как чувствовала, что на его лице отражаются разные эмоции.

Вместо этого она еще раз аккуратно зачесала его волосы назад.

– Тогда мы пойдем?

– Одну минутку. – Посмотрев на черную одежду Рейнарда, Юрина положила коробку на диван. – Я собираюсь переодеться и выйти.

– Переодеться? Та, что на тебе сейчас, очень красивая.

Сейчас на Юрине было простое платье цвета слоновой кости без украшений. Это платье нельзя было назвать красивым, даже в качестве пустого комплимента, но, похоже, Рейнард был совершенно очарован ею.

Его взгляд, устремленный на лицо Юрины, был таким нежным, что казалось, будто из него вот-вот потечет мед.

– У меня есть другое платье, которое я должна надеть. Подожди минутку.

Она позвала Бетси, которая задержалась на улице, в примерочную. Бетси, следуя указаниям, достала из шкафа черное платье. Это платье она взяла с собой на всякий случай, если случится что-то подобное.

Юрина не произнесла ни слова, но Бетси, почувствовавшая атмосферу, с мрачным лицом помогла ей переодеться.

Когда она вошла в гостиную, примыкающую к ее комнате, в элегантном, но строгом черном платье и с аккуратно заплетенными волосами, Рейнард, который собирался улыбнуться, плотно сжал губы.

Юрина снова взяла подарочную коробку и подошла к нему.

– Давай поторопимся.

– …

– Мы опаздываем. Верно?

Не говоря ни слова, Рейнард обнял Юрину за талию и кивнул головой. В то же время окружающая мана зашевелилась, и пейзаж вокруг них изменился.

В поле зрения появилось широкое поле, овеваемое теплым летним ветерком, и дом с красной крышей. Это был дом Тома.

Благодаря тому, что вчера они узнали точное местоположение дома, они смогли мгновенно телепортироваться к фасаду дома «Тома».

– Может, сначала зайдем к тете Мэри?

Наблюдая, как Юрина поднимает коробку, Рейнард покачал головой.

– Перед этим я хочу кое-куда сходить.

Он взял коробку из Юриных рук, зашел в дом, оставил там коробку и вернулся. Но в руках у него все еще была корзинка для пикника, которую он принес.

Прежде чем Юрина успела выразить свое замешательство, он схватил ее за руку и повел через поле.

Погода стояла такая хорошая, что трудно было поверить, что совсем недавно был сезон дождей. На небе были пушистые облака, а солнечный свет ослеплял. Пройдя немного дальше, они даже наткнулись на журчащий ручей.

– Должно быть, это и есть та река, о которой говорил Рейнард.

Юрина внимательно следила за Рейнардом, сосредоточившись на прохладном журчании воды, от одного только звука которого она чувствовала себя отдохнувшей.

Когда они прошли около двадцати минут, перед ними начали открываться незнакомые пейзажи. Там, где, казалось, было деревенское кладбище, под большой ольхой были установлены многочисленные надгробные плиты.

Рейнард, который давно не бывал здесь и память о котором, возможно, была туманной, без колебаний встал перед надгробием с правой стороны.

Это было особенно ветхое надгробие, которое выделялось среди маленьких и однообразных надгробий в бедном сельском районе. Однако за ним ухаживали чище, чем за чем-либо другим, вероятно, это делала тетя Мэри.

Рейнард достал из кармана носовой платок и тщательно протер три надгробия.

Два из них были похожи по форме, а одно немного отличалось. Увидев это, Юрина поняла, что надгробие другой формы принадлежало его биологической матери, которая умерла первой.

Несмотря на то, что Рейнард мог очистить его с помощью магии, он закусил губу и вытирал, и вытирал снова.

Увидев, что пот стекает по его подбородку и шее, Юрина раскрыла черный зонтик, который принесла с собой, и накрыла его голову. Он был так сосредоточен, что даже не заметил тени у себя над головой.

Даже после того, как он протер надгробия настолько, что испачкал носовой платок, он посмотрел на них с недовольным выражением лица. Затем он постучал по надгробию кончиками пальцев. Когда вспыхнул яркий свет, на простом надгробии начал вырисовываться великолепный узор.

Три надгробия быстро превратились в нечто привлекающее внимание. Только тогда Рейнард поднял корзину, которую поставил на землю, и оглянулся на Юрину.

– Это мои родители.

– Да.

– Когда я был маленьким, надгробия казались очень большими, но сейчас они кажутся совсем маленькими. Не так ли?

Чувствуя, что вот-вот расплачется, она прикусила губу и кивнула головой. Рейнард легонько поцеловал ее в губы, открыл корзину и разложил ее содержимое перед надгробиями.

Юрина молча наблюдала за его действиями.

Он принес красивый букет цветов и круглый хлеб, который совершенно не вписывался в атмосферу кладбища. Черствый, но твердый хлеб был похож на тот, который Рейнард впервые попробовал, когда пришел в особняк Картиа.

– Я здесь. Я думал, что больше не смогу прийти, но вот я здесь.

Он тихо пробормотал что-то надгробию, а затем застенчиво улыбнулся Юрине.

– Это действительно странное чувство.

– Говори все, что хотел сказать. Я буду слушать.

– Эм...… Я думал, мне есть что сказать, но теперь я ничего не могу вспомнить. А...

Он тихо вздохнул и посмотрел на хлеб, лежащий перед надгробием.

– Ты знаешь? Это тоже хлеб. Я даже не знал, что это хлеб. Я думал, хлеб твердый и не поддается жеванию, но этот хрустящий снаружи и мягкий внутри. Он получается очень вкусным, если намазать его большим количеством сливочного масла.

В памяти всплыло его лицо, когда он жевал хлеб, как хомяк, и рассыпал крошки. Это было давно, но до сих пор живо в памяти, ведь это была их первая совместная трапеза.

Тогда он настаивал, что это не хлеб, и кричал, но вскоре съел хлеб, даже не слушая Юрину.

Просто кусочек хлеба. В особняке Картиа он ел много вкусной еды, но она была настолько дорога ему, что это было первое, что он запомнил.

– Как видите, у меня все хорошо. Я перепробовал все, что хотел, научился магии, и меня больше не ругают за мои глаза. Скоро я получу дворянский титул. А еще я встретил кое-кого особенного.

При словах "кто-то особенный" он крепко сжал Юрину руку. Его голос был спокоен, но его холодная рука, соприкасавшаяся с ее рукой, дрожала.

– Так что, если ты волновалась, пожалуйста, не стоит. Я буду продолжать в том же духе и в будущем.

Почувствовав тепло руки Юрины, Рейнард глубоко вдохнул через нос, чтобы совладать со своими эмоциями. Он думал, что держится молодцом, но, как ни странно, эмоции захлестнули его, и перед его мысленным взором возникло лицо забытого отца.

Однако он не сказал бы, что любит его. Нельзя сказать, что между ним и его отцом была сильная связь или любовь, даже если это пустые слова.

Он также не сказал бы «спасибо». Его отец заботился о нем настолько, что он не умирал с голоду, но он был отцом, который также причинял ему боль.

Но было кое-что, что он действительно хотел сказать.

– Я скучаю по тебе, отец. Мне кажется, что я ощущаю слабый запах земли, исходящий от твоих черных рук после работы на ферме. Твоего грубоватого замечания о том, что люди будут смотреть на меня свысока, если я буду слишком много смеяться, мне сегодня очень не хватает. Я просто скучаю по тебе.

Рейнард, который некоторое время смотрел на надгробие, отбросил все свои эмоции и искренне улыбнулся.

– Я буду навещать тебя время от времени.

Затем он направился обратно тем же путем, которым пришел с Юриной. Юрина оглянулась на надгробие через плечо. Под ярким золотым солнечным светом хлеб и букет цветов сияли, как драгоценные сокровища.

* * *

Рейнард, вернувшийся в дом с красной крышей, полностью избавился от меланхолического настроения и вновь обрел энергию.

Несмотря на то, что тетя Мэри время от времени приходила убираться, дом был в беспорядке и покрыт пылью, так как в нем никто не жил. Однако он прибрался в доме с помощью магии.

Дом стал чистым, как будто был новым. Там также были мебель, постельное белье и посуда, которыми он пользовался перед отъездом. Хотя они выглядели слишком изношенными, чтобы ими можно было пользоваться, после того как он произнес заклинание, они выглядели как новые. Казалось, что сейчас с ними не возникнет проблем.

– Мы можем приезжать сюда отдыхать. Если мы применим магию сохранения, он останется чистым, без пыли, даже если мы будем время от времени его посещать.

Рейнард, удовлетворенно улыбаясь, усадил Юрину на коричневый диван, который снова приобрел свой первоначальный цвет.

– Подожди здесь немного.

– Куда ты идешь?

– Я сейчас вернусь.

Прежде чем Юрина успела что-либо сказать, он быстро вышел на улицу.

Мгновение спустя он вернулся с корзиной, полной крупных картофелин. При ближайшем рассмотрении оказалось, что поверх картофеля лежал кусочек сыра размером с кулак.

Юрина поднялась со своего места и последовала за ним на кухню.

– Что это?

– Картошка.

– Нет, я знаю, что это картошка, но почему вдруг картошка?

Он подтолкнул корзину к ее озадаченному лицу. Из корзины доносился неповторимый запах земли.

Большинство картофелин были больше кулака Юрины, а некоторые даже больше кулака Рейнара. Несмотря на то, что они были сырыми, они, как ни странно, выглядели аппетитно.

«Это потому, что я голодна?»

– Я приготовлю обед сегодня.

– Обед? Здесь?

«Без ничего?»

Заметил ли он ее невысказанные слова, но Рейнард рассмеялся, встряхивая корзину. Земля, упавшая на юбку Юрины, была аккуратно убрана магией.

– Вот оно. Я взял немного у тети Мэри. Хотя он и не такой вкусный, как наш домашний картофель, картофель тети Мэри тоже очень вкусный. Мне немного жаль, что я не могу показать вам картофель, который я вырастил сам.

– Ты умеешь его готовить?

– Конечно.

Он говорил уверенно, но Юрина отнеслась к его словам несколько скептически. Хотя Рейнард и жил один после потери семьи, все это было очень давно.

Когда он появился в особняке Картиа, ему было двенадцать лет, и с тех пор он жил так же роскошно, как и любой дворянин. Он ел блюда, приготовленные другими, и никогда не готовил сам. А также питался в кафетерии или ресторане академии, так что вряд ли он умел готовить.

Юрина слегка нахмурилась, представив, какое странное блюдо получится из этого картофеля, и сомневаясь, можно ли доверять Рейнарду.

Видя ее недоверие, Рейнард поддразнил ее, легонько щелкнув пальцем по ее сморщенному носу.

– Не волнуйся. Я умею очень хорошо варить картошку.

Его чрезмерная уверенность немного сбивала с толку.

– Это может сделать каждый. Ты можешь назвать это готовкой?