рейнард продолжал покрывать легкими поцелуями все ее тело. красные пятна расцвели, как цветы, на ее белой коже возле шеи и ключиц. когда Юрина нежно коснулась его волос, она погрузилась в свои мысли.

"как мне рассказать об этом?’

она никогда не обсуждала подобные темы легкомысленно, поэтому не знала, как к этому подступиться.

Она знала, что Рейнард до сих пор использовал магию для контрацепции, что у него была травма, связанная с его биологической матерью, и что Юрина боялась, что что-то пойдёт не так, если она родит из-за этого.

«Было бы проще убедить его, если бы я действительно хотела ребёнка».

Рейнард был чувствителен к Юрине. Он примерно угадывал её мысли по выражению лица и приносил ей то, что она хотела, ещё до того, как она это говорила. если бы она солгала, что действительно хочет ребёнка, он бы сразу понял, что это ложь.

и было бы трудно сказать: «Кажется, ты хочешь ребёнка…» Он бы сразу догадался об истинных намерениях Юрины и отверг их, сказав, что это неправда. тогда он мог бы сознательно избегать этой темы в будущем.

«О чём ты думаешь?» — быстро спросил Рейнард, когда Юрина на мгновение замерла, погрузившись в раздумья.

он поднял голову и быстро встретился взглядом с Юриной. Словно что-то читая, он слегка нахмурил брови, изучая её лицо.

— У тебя в последнее время есть какие-нибудь заботы?

— Нет, а что мне должно быть неспокойно?

— Ты, кажется, много думаешь в последнее время. Даже сейчас…

он поднял палец и крепко прижал его к нижней губе Юрины.

— Когда ты волнуешься, ты обычно прикусываешь губу.

Я что, прикусываю губу? Юрина слегка прикусила его палец, который прижимался к её губам, словно побуждая её заговорить, а затем отпустила его. Она отложила полотенце и поудобнее устроилась на стуле, так как ей предстояло рассказать довольно длинную историю.

Почувствовав необычную атмосферу, Рейнард тоже стал серьёзным.

— Что случилось?

— Ничего особенного, просто… ты хорошо ладишь с Томом в последнее время?

— С Томом?

Он слегка нахмурил брови, удивлённый неожиданной темой.

— Том или Энни что-то сказали?

Выражение его лица было загадочным. Обычно он был настороже по отношению к тем, кто мог причинить вред Юрине, но, похоже, это было непросто, когда дело касалось детей, которых он любил. Вместо того чтобы расстроиться из-за его отношения, Юрина почувствовала облегчение.

«Должно быть, они ему очень нравятся».

Это могло бы немного облегчить разговор.

«Рей, мы…»

«Ты не голодна? Может, нам попросить чай с молоком?»

Рейнард быстро сменил тему. Юрина схватила его за руки, которые уже собирались покинуть стол. он избегал её взгляда, неловко сидя на полу, не в силах стряхнуть её руку со своей.

Юрина потянула его за руку.

«Ты же знаешь, что эту тему нельзя избегать вечно».

«Мне не нужен ребёнок».

Его сдавленный голос прозвучал сквозь стиснутые зубы. дело было не в том, что «он не хотел детей», а в том, что «ничего страшного, если у нас их не будет». Его искренность сквозила в этих словах.

«Мне нужна только ты».

«Серьёзно?»

«Да. Мне нужна только ты».

Юрина была удивлена его решительным заявлением. Быть для кого-то всем — это ошеломляюще. Это значит, что он любит её всем сердцем.

но, с другой стороны, это означает, что без Юрины у него ничего не останется.

Никто не может предсказать будущее. Даже если бы она хотела, чтобы они были вместе долго, кто знает, что могло бы случиться завтра.

Юрина представила себе мир без Рейнарда. Это было бы ужасно. Каждый день она бы проводила в слезах, плохо ела и спала. Это определённо было бы не похоже на жизнь.

Но она думала, что сможет это вынести. Глядя на свою любящую семью и друзей, в том числе на Бетси и Дэйва, которые заботились о ней, она могла собраться с силами. В прошлом она стискивала зубы и терпела, когда потеряла всё в результате дорожно-транспортного происшествия.

Но что будет с Рейнардом? Что будет с Рейнардом, оставшимся без неё?

Конечно, это был гипотетический сценарий. с падением маркиза де Флона люди больше не покушались на ее жизнь, а даже если бы и были, Рейнард был бы рядом, чтобы защитить ее.

она была бы в безопасности даже в случае несчастного случая, а поскольку ее лечил один из лучших врачей империи, вероятность серьезного заболевания была невелика.

и все же Юрина хотела сделать Рейнарда еще более счастливым. ребенок - не показатель счастья. по его словам, они могли бы быть совершенно счастливы и без детей.

но учитывая его любовь к детям, если это просто из-за того, что он беспокоится о Юрине…

«я хочу этого».

«…»

«как ты и сказала, мне достаточно только тебя. но было бы здорово видеть, как дети, похожие на тебя, бегают по саду».

наблюдая за выражением его лица, Юрина осторожно спросила:

«разве ты не хочешь увидеть дочь, похожую на меня?»

его дыхание сбилось. он умыл руки, как будто умывал лицо, а затем закрыл лицо ладонями. не отрицать означало признать.

«Я знаю, о чём ты беспокоишься. Но, Рей. ситуация здесь, в столице, отличается от той, что была в деревне, где ты жил. Родерик — компетентный врач, он может немедленно принять меры, если что-то случится. на самом деле, у большинства знатных людей в столице здоровые дети».

«…»

— Обычно я болею зимой, но в целом я здорова. Кроме того…

Юрина положила голову ему на плечо. Она почувствовала, как он вздрогнул.

— Ты здесь.

Она убрала его руки с лица и встретилась с ним взглядом.

— Если что-нибудь случится, ты ведь не будешь просто стоять в стороне, верно? Я тебе доверяю.

Он молча смотрел ей в глаза. Не нуждаясь в дальнейших словах, Юрина спокойно ждала его ответа с улыбкой на лице.

Через некоторое время Рейнард, который всё это время молчал, осторожно уложил Юрину на кровать, с трудом сглотнув.

В ту ночь Рейнард был более осторожен, чем обычно, но Юрина ясно чувствовала его твёрдую решимость.

* * *

Как только Рейнард вернулся в особняк, он отправился на поиски Юрины. она свернулась калачиком и спала на диване. Рядом с диваном лежал раскрытый роман, видимо, она читала, прежде чем заснуть.

Рейнард, глядя на Юрину, невольно улыбнулся, а затем тут же нахмурился.

«Тебе следует спать в постели».

Ближе к концу года в академии стало оживлённее. хотя он и был профессором с небольшим опытом и, следовательно, не рецензировал работы, ему было достаточно просто проверять студенческие работы, чтобы время пролетело незаметно.

он и сегодня пытался прийти домой пораньше, но всё пошло не по плану, и он смог вернуться только после того, как время ужина давно прошло.

он даже не мог вспомнить, когда в последний раз ужинал с Юриной. Рейнард обычно говорил Юрине, чтобы она не волновалась, если он придёт домой поздно, а сначала поужинала и легла спать.

Однако Юрина его не послушала. Хотя она и ужинала одна, она настаивала на том, чтобы он вернулся домой до того, как ляжет спать. Поэтому, даже если она пропускала ужин, он старался вернуться до того, как она ляжет спать.

В последнее время Юрине требовалось гораздо больше сна, и она часто дремала, ожидая его.

Хотя она могла просто спать в постели, Юрина всегда засыпала на диване. она утверждала, что просто вздремнула на диване, но, по мнению Рейнарда, это не было похоже на короткий сон.

«Юрина».

«Хм».

Рейнард присел рядом с ней на корточки и посмотрел на её лицо, прежде чем взять на руки и отнести в спальню.

Даже сейчас она, казалось, не замечала, что он её несёт. только после того, как Рейнард уложил её на кровать, она, казалось, почувствовала его присутствие и с трудом открыла глаза.

«…Рей?»

«Да, это я».

«Когда ты пришёл?»

Юрина, едва успев открыть глаза, посмотрела на него и широко улыбнулась. Хотя её обычная улыбка была красивой, она была ещё красивее, когда она улыбалась в таком беззащитном состоянии.

когда она попыталась встать, он уложил её обратно на кровать.

«Когда ты пришла?»

«Только что. Ты выглядишь уставшей, поспи ещё немного».

«Нет, я много спала…»

Юрина замолчала на полуслове и прикрыла рот, внезапно зевнув. Она казалась смущённой, но Рейнарду даже этот её жест показался очаровательным и милым.

Однако он беспокоился.

«Кажется, в последнее время ей нужно больше спать».

Юрине всегда нужно было много спать. Она обычно ложилась спать довольно поздно, но даже с учётом этого просыпалась очень поздно утром.

Она не просыпалась сразу и что-то бессвязно бормотала в его объятиях, засыпала, снова что-то бормотала и снова засыпала. Этот цикл повторялся несколько раз, прежде чем она наконец просыпалась.

она всегда много спала, но с приближением зимы Юрина стала спать ещё больше. Даже если он изо всех сил старался её разбудить, она едва открывала глаза по утрам, каждый день дремала и часто засыпала сразу после ужина.

если бы дело было только в том, что ему нужно больше спать, это не имело бы значения. но он начал беспокоиться, не связано ли это с проблемами со здоровьем.

Юрина игриво ущипнула его за обеспокоенную щеку. но беспокойство не покидало его лица.

«может быть, это из-за того, что становится холоднее. не волнуйся. я всегда много спала зимой. наверное, я лягушка».

«лягушка?»

— Разве я не похож на лягушку, впадающую зимой в спячку?

Хотя это была лёгкая шутка, Рейнард не воспринял её всерьёз. Он молчал, серьёзно размышляя, а затем снова открыл рот.

— Не лягушка, а белка.

— А?

— Белка, впадающая зимой в спячку.

— В чём разница?

— Белки гораздо милее.

Юрина расхохоталась, как будто его комментарий был нелепым, но он не изменил своего мнения. В его глазах Юрина была даже милее белки.

Он перелез через Юрину и крепко прижался губами к её всё ещё смеющимся губам.

— А как насчёт утенка, который впадает в спячку? Ты всегда следуешь за мной, как утёнок.

Юрина бросила на него косой взгляд и потянула его за губы.

— Скажи это правильно. Это не я за тобой слежу, а ты за мной.

— тогда мы оба можем быть утками.

Рейнард вытянул губы, а затем серьёзно коснулся лба Юрины рукой.

— температуры нет…

— наверное, у меня просто немного вялое состояние из-за зимы.

— но на всякий случай давай вызовем врача. я свяжусь с одним из Картии».

в Фелюсе ещё не было главного врача. для решения вопросов, напрямую связанных с жизнью, нужен был человек, которому можно доверять, но он ещё не нашёл такого человека.

поэтому Рейнард лечил травмы, которые можно было вылечить с помощью магии, а в других случаях они получали диагноз от главного врача в особняке Картии.

«не нужно заходить так далеко».

Тихонько бормоча, Юрина наконец кивнула, заметив его суровое выражение лица.