– Вкус картофеля меняется в зависимости от того, кто его готовит. Доверься мне. Я приготовлю его очень вкусно.

Юрина хотела возразить. Но была вынуждена промолчать из-за серьезного тона, которым Рейнард тут же добавил.

– В детстве я часто готовил сам. Картофель, выращенный у нас дома, был намного крупнее и вкуснее, чем в других местах, поэтому он был вкусным даже в отварном виде.

Десятилетний мальчик, потерявший родителей. В не очень богатой семье ребенок вряд ли смог бы приготовить много блюд. Самое большее, он мог бы приготовить вареные или запеченные овощи.

Итак, этот отварной картофель - единственное блюдо, которое мог приготовить десятилетний Том, а не девятнадцатилетний Рейнард.

«Может быть, он хочет поделиться своими воспоминаниями.»

Рейнард, который не решался приехать в свой родной город из-за воспоминаний о том, как жил в одиночестве, нашел в себе мужество вернуться, услышав предложение Юрины сопровождать его.

Возможно, он пытался обрести хорошие воспоминания, проводя здесь с ней время.

Юрина представила себе юного Тома, который в одиночестве готовит картошку на кухне. Несмотря на трудности, его спокойная фигура чуть не довела ее до слез.

Отварной картофель, каким бы простым он ни был, - блюдо, которое ребенку не под силу приготовить. Он, должно быть, хлопотал в одиночестве, так как никогда не готовил до смерти своих родителей.

Однако она не могла открыто жалеть его из-за того, что он с таким энтузиазмом готовил для нее. Юрина сумела сдержать свои эмоции и нарочно заговорила грубее.

– Просто попробуй сделать это невкусным. Если получится что-то невкусное, я больше не буду есть ничего из того, что ты готовишь.

– Не волнуйся. Это будет вкусно.

Юрина, не отдавая себе отчета в своих чувствах, увидела, как Рейнард невинно смеется, и оглядела кухню.

Дом был бедным, посуда и стол - убогими, но благодаря волшебной уборке кухня была чистой. Рейнард обнял Юрину за талию и усадил ее на безупречно чистый стол.

Несмотря на наличие стульев вокруг стола, его решение усадить ее на стол показалось немного странным.

Однако Рейнард уже направился к камину с корзиной картофеля, поэтому она не осмелилась спросить почему.

Юрина наблюдала, как он готовит, слегка покачивая бедрами.

– Ну, это вряд ли можно назвать готовкой.

Несмотря на то, что с помощью магии это было бы проще простого, Рейнард, засучив рукава, делал все вручную.

Вымыл грязный картофель, аккуратно очистил его ножом и даже отварил чистый белый картофель в кастрюле с водой.

Независимо от того, были ли правдой его заявления о том, что он часто делал это в детстве, весь процесс был плавным, как течение воды.

Ее сердце затрепетало при виде его крепкой спины. Она подумала, что юный Том, должно быть, рыдал здесь в одиночестве.

Возможно, именно поэтому его широкая спина казалась такой одинокой. Юрина спрыгнула со стола и обняла его сзади.

Рейнард, который разжигал дрова с помощью магии, схватил ее за руку, лежавшую у него на животе, не выказав ни малейшего удивления.

– Подожди еще немного. Это готовится быстрее, чем ты думаешь.

– Хорошо.

– А сыр я растоплю, когда картошка будет почти готова...

Он не закончил фразу и опустил голову. Слезы капали на ее руку, которую он держал.

Юрина попыталась заглянуть ему в лицо, но, поскольку Рейнард не отпускал ее руку, она не могла пошевелиться.

Не глядя на Юрину, он некоторое время оставался неподвижным, в той же позе, опираясь на нее. Казалось, он пытался скрыть свои слезы, но не мог скрыть горячих слез, падавших на ее руку.

Он скрывал свои эмоции и слезы даже перед могилами своих родителей, которые посетил спустя долгое время. Вероятно, он хотел казаться сильным.

Было бы нелегко контролировать свои чувства, слезы, которые он сдерживал с тех пор или даже раньше.

Вода закипела. Из-за бульканья было не слышно сдавленного плача Рейнарда, но Юрина чувствовала, как он дрожит, прижавшись к нему спиной, и знала, что он все еще плачет.

Юрина плакала нечасто, но всякий раз, когда это случалось, Рейнард нервничал, пытаясь сдержать слезы. Он вел себя так, словно мир рушился, когда она плакала.

Но Юрина была другой. Она почувствовала облегчение, когда Рейнард заплакал. Она подумала, что, как только он поплачет как следует, ему перестанет быть грустно всякий раз, когда он вспоминает прошлое.

Это счастье - иметь возможность плакать, не скрывая слез. Иметь возможность утешить того, кто плачет рядом с тобой, и иметь кого-то, на кого можно положиться, — это благословение.

Юному Тому в прошлом приходилось глотать слезы в одиночестве в этом месте, не имея никого, кто мог бы разделить его горе. Но сейчас он стоял на том же месте, что и Юрина.

Так что, если он заплачет в будущем, она, не говоря ни слова, возьмет его за руки и утешит.

Она должна быть рядом с ним, будь то в радости или в горе.

* * *

Вареную картошку удалось съесть только спустя некоторое время. Потому что Рейнард плакал дольше, чем думала Юрина.

Глядя, как Рейнард охлаждает дымящуюся картошку, дуя на нее, Юрина захихикала еще громче.

– У тебя глаза опухли.

Поскольку он использовал магию, чтобы уменьшить отек, на его лице не было никаких признаков того, что он плакал. Значит, это было просто для того, чтобы подразнить его.

Немного смутившись, Рейнард рассмеялся и протянул ей уже остывшую картофелину. Юрина, удивленная размером картофелины, сравнимой с ее двумя кулаками, откусила маленький кусочек.

Рассыпчатый молодой картофель был достаточно вкусным сам по себе, без чего-либо другого. Сладость картофеля и нужное количество соли хорошо сочетались во рту.

Как раз в тот момент, когда Юрина подняла вверх большой палец, Рейнард, с тревогой наблюдавший за тем, как она ест картошку, громко рассмеялся.

– Разве я не говорил тебе, что готовлю картошку невероятно вкусно?

– Наверное, все дело во вкусе картофеля, выращенного тетей Мэри. Если картофель вкусный сам по себе, он будет вкусным независимо от того, кто его приготовит.

– Я говорю тебе, что вкус будет другим, если его приготовит кто-то другой.

Юрина, наблюдая, как он по-детски настаивает, рассмеялась и откусила еще один большой кусок картофеля. Затем Рейнард наколол расплавленный сыр на вилку и отправил его в рот.

Гармония жирного сыра и пикантного картофеля вкуснее любого блюда в «Картия».

Нет, возможно, еще лучше была теплая и умиротворяющая атмосфера, созданная Рейнардом.

– Все это время я был на взводе.

Прошло около 7 лет с тех пор, как она стала Юриной Картия. Поначалу ей было трудно и одиноко среди незнакомой обстановки и людей, но после встречи с Рейнардом она начала воспринимать свою новую жизнь как свою настоящую, у Юрины было много моментов для смеха и много счастливых минут. Но она не могла в полной мере насладиться этим счастьем из-за страха возможной смерти и содержания оригинальной истории, которую время от времени вспоминала.

То же самое было и после казни маркиза Де Флона. Несмотря на то, что все было кончено, Юрина не могла полностью успокоиться в эти дни из-за сохраняющегося беспокойства и прошлого Рейнарда, о котором она не думала в полной мере.

Но вот она здесь, сидит бок о бок с Рейнардом в тихой деревушке, откуда доносится мычание стада коров и овец, и ест картошку.

Наслаждаясь мирной повседневной жизнью, Юрина почувствовала уверенность в том, что теперь она может быть счастлива без каких-либо забот.

«А Рейнард чувствует то же самое?»

Доедая большую картофелину, Юрина взглянула на Рейнарда сбоку. Он, который ел третью картофелину, пока она ела первую, повернул голову, почувствовав на себе ее пристальный взгляд.

– Почему ты так на меня смотришь?

– Как дела?

– В смысле?

– Ты все еще чувствуешь себя одиноким, когда думаешь о своем родном городе?

– Нет.

– Тогда что?

Он усмехнулся, отправляя в рот оставшуюся картофелину. Его щеки надулись, как у хомяка, набившего рот едой, но его улыбка выглядела скорее счастливой, чем нелепой.

– Я думаю, что я счастлив.

– Действительно?

– Да. С этим домом связано больше воспоминаний, чем ты думаешь. К тому же, теперь, когда я думаю об этом доме, я буду думать и о тебе.

Он прижал руку Юрины к своей щеке.

– Итак, я хочу тебе кое-что показать.

– Ты хочешь мне что-то показать?

– Да. Вообще-то, в нашем доме есть кое-что, чего я тебе еще не показывал.

Было ли здесь что-то такое, что она ещё не видела? Юрина машинально повернула голову, чтобы внимательнее осмотреть дом.

Ранее, когда Рейнард наводил порядок в доме с помощью магии, Юрина внимательно следила за ним, осматривая дом вместе с ним.

Кухня, гостиная, большая комната и одна маленькая комнатка. Рейнард, конечно, сказал, что это все.

Возможно, заметив недоумение на лице Юрины, Рейнард взял ее за руку, встал и указал на окно.

– Я же говорил тебе, что наш дом — это ферма. За окном большое поле. Давай выйдем. Я тебе покажу.

Сейчас поле было бы просто пустым участком земли, не так ли? Казалось, что там не на что будет смотреть, но, увидев взволнованное лицо Рейнарда, Юрина встала со своего места, отряхивая картофельные крошки с платья.

В одном из углов гостиной была дверь, ведущая на поле. Рейнард потянулся к дверной ручке, но остановился и оглянулся на Юрину. Он, который всего минуту назад был одет в черное, теперь был в белом костюме.

В тот момент, когда он убрал волосы с лица Юрины, ее черное платье тоже стало белым.

Белое платье, слегка светящееся, словно посыпанное жемчужной пудрой, напоминало костюм Рейнарда.

С этого момента Юрина почувствовала себя немного странно. Внезапно ее желудок сжался, а сердце учащенно забилось.

Было бы лучше, если бы она этого не заметила…

– Ну что, пойдем?

Прежде чем Юрина успела ответить, Рейнард открыл дверь и вышел на улицу. Когда он повел ее за собой, она сделала шаг вперед и ахнула от открывшейся перед ней картины.

– Вау.

Мир был полон золота.

В небе закат окрашивал горизонт в красный цвет, а на земле перед ней расстилалось поле, окрашенное в желтый цвет. Поле желтых цветов, точно такое же, как то, которое они с Рейнардом посетили в королевстве Крон, было прямо перед ее глазами.

С каждым порывом ветра цветы колыхались, создавая волны. Ветер доносил до нее сладкий цветочный аромат.

Цветочный аромат, который любил Рейнард, говоря, что это приятный запах, исходящий от ее тела.

Рейнард взял Юрину за руку и повел на середину цветочного поля.

– Ты помнишь?

Должно быть, он про королевство Крон. Юрина кивнула головой. Хотя это случилось 2 года назад, она помнила тот день так, словно это было вчера.

Волнение от того, что она увидела его спустя долгое время, и неловкость от того, что он превратился в красивого мужчину.

Если бы между «сейчас» и «тогда» была разница, то она заключалась бы в том, что вместо неловкости ее сердце теперь было наполнено нежностью.

Рейнард отпустил руку Юрины и сорвал цветок, затем еще один, из тех, что были рядом. Ловкими движениями пальцев он быстро сплел венок.

Повернувшись к Юрине, он осторожно возложил венок ей на голову.

С тех пор как Юрина осознала свои чувства к нему, а он - к ней, оставаться с ним наедине больше не было неловко. Но, как ни странно, в этот момент она почувствовала незнакомую неловкость, о которой на время забыла.

Пытаясь избавиться от смущения, она пробормотала:

– У меня все еще хранится венок, который ты сделал для меня раньше.

– Действительно? - Радостно ответил он.

– Да. Разве я тебе не показывала? Он в моей комнате.

– Почему я его не видел? Ну, тогда я должен сделать для тебя что-нибудь еще, кроме венка.

Он сорвал еще один цветок. В отличие от того случая, когда он плел венок и собирал много цветов, на этот раз он сорвал только два.

Юрина безучастно наблюдала за движениями его пальцев. Через некоторое время он закончил плести маленькое колечко.

– Ты можешь дать мне свою руку?

В его голосе, казалось, была какая-то магия. Словно зачарованная, Юрина протянула к нему правую руку.

Внезапно она увидела на своем мизинце кольцо, которое он подарил ей раньше. Рубиновое кольцо, невидимое другим, но видимое им двоим.

Рейнард, взглянув на кольцо на ее бледном мизинце, надел ей на безымянный палец кольцо с цветком.

– Я знаю, ты волновалась, когда я попросил тебя подождать немного, чтобы поговорить о нас. Я хотел объяснить тебе причину, но не решился, потому что хотел сделать тебе сюрприз.

Из кольца, которое достигло кончика ее пальца, начал сочиться белый свет.

– Я хотел сказать тебе, прежде чем рассказывать другим.

Когда он закончил, внешний вид кольца с желтым цветком изменился. Как раз в тот момент, когда она почувствовала прикосновение холодного металла к своему пальцу, на нем уже было кольцо с рубином.

Кольцо на ее мизинце было простым, но кольцо на безымянном пальце было таким броским, что любой понял бы, что это обручальное кольцо.

Не в силах найти, что сказать, Юрина уставилась на кольцо, прежде чем поднять голову. Красные глаза, того же цвета, что и кольцо, заполнили ее поле зрения.

Рейнард стоял перед ней на коленях, глядя прямо в глаза. Красный закат окрасил его золотистые волосы в такой же красный цвет, как и его глаза.

– Юрина.

Он улыбнулся, сверкнув красными, как рубины, глазами.

– С этого момента ты будешь рядом со мной?

От его слов слезы потекли по ее щекам еще до того, как она поняла, что плачет.

Рейнард, который обычно нервничал, когда она плакала, на этот раз не запаниковал. Вместо этого он пристально посмотрел ей в глаза и лучезарно улыбнулся, как будто это могло загипнотизировать ее и заставить ответить так, как он хотел.

– Кто надевает кольцо, прежде чем услышать ответ? - Тихо пробормотала Юрина, смущенная тем, что в этот счастливый момент прослезилась.

Рейнард игриво пожал плечами.

– Чтобы помешать тебе отказаться.

Но, несмотря на свои слова, он не мог скрыть своего напряжения. Он улыбался, но мышцы его лица были немного напряжены.

На этот раз рассмеялась она. Юрина, которая усмехнулась, взяла Рейнарда за руку, ожидавшего ответа, и потянула его вверх.

– Конечно...

Прежде чем она успела закончить свой ответ, он поцеловал ее. Юрина от удивления широко раскрыла глаза, затем обвила руками его шею и закрыла их.

– Я люблю тебя, Юрина. Я так сильно люблю тебя.

Пробормотал он, не отрывая своих губ от ее губ.

«Я тоже тебя очень люблю.» - Ответ Юрины был заглушен глубоким поцелуем Рейнарда.

Когда десятилетней девочкой Юрина открыла глаза, она постоянно возмущалась в адрес бога, в существование которого даже не верила.

«Почему вместо того, чтобы позволить мне умереть, они заставили меня потерять всех, кого я люблю, и открыть глаза в этом странном мире? Как будто этого недостаточно, почему я, Юрина Картия, обречена на смерть?»

Она пыталась возмущаться, умоляя пустое небо вернуть ее в объятия своей семьи.

Даже после того, как она решила как-то выжить и нашла Рейнарда, этот вопрос все еще мучил ее.

«Почему из стольких людей именно я?»

Но теперь я получил ответ на вопрос, который остался в Юрином сердце.

Это было сделано для того, чтобы встретить этого ребенка, улыбающегося передо мной.

Чтобы этому нежному ребенку, который так страдает от одиночества, больше не было больно.