К свадьбе нужно многое подготовить.

Она слышала, что подготовка к свадьбе была нелегкой, даже когда она была в Корее, но здесь все было еще сложнее.

Благородная семья, а поскольку она была одной из самых знатных семей империи, вся семья была занята подготовкой к свадьбе.

Рейнард был по-своему занят подготовкой. Не так давно он получил титул, земли и особняк в столице, а также с помощью маркиза Картия занялся обустройством владений.

В то же время, когда он стал независимым от особняка Картия и начал жить в своем собственном особняке, Юрина почти не видела его лица.

Если бы она попыталась нанести официальный визит, близнецы прогнали бы ее, спрашивая, куда она направляется, и она сдерживалась от тайных визитов с помощью магии, думая, что это только усилит их ненависть, если ее поймают.

Из-за этого Юрина проводила время, время от времени обмениваясь с ним письмами или общаясь с ним с помощью магических средств связи.

Хотя весь особняк был занят, Юрина, главная звезда вечеринки, бездействовала. Ее семья, особенно братья-близнецы, были заняты приготовлениями от ее имени. Ей оставалось не так много времени побыть в родном особняке, поэтому они посоветовали ей отдохнуть и накопить побольше воспоминаний.

Однако Юрине казалось, что два брата, прикрываясь подготовкой, продолжали приходить к ней, чтобы поболтать, возможно, провести с ней время.

Даже у нее, которая была расслабленной всё это время, возникло беспокойство по поводу свадебной церемонии.

Составляя список гостей на свадьбу, Юрина вдруг отложила перо и вздохнула.

«Их слишком мало...»

Количество гостей Юрины и гостей Рейнарда слишком сильно отличалось.

Честно говоря, поскольку она даже не посещала академию и не участвовала в каких-либо официальных общественных мероприятиях, у Юрины было не так много людей, которых она могла бы пригласить лично.

В лучшем случае, несколько друзей, с которыми она сблизилась благодаря семейному общению с детства. Тем не менее, благодаря репутации семьи Картия, на свадьбу было приглашено много людей.

Некоторые люди так хотели быть приглашенными, что пришлось редактировать список приглашенных.

С другой стороны, даже после долгих размышлений, число гостей Рейнарда так и не смогло превысить и десяти.

Семья тети Мари, которая заботилась о нем с детства, друзья из академии и несколько профессоров, которые заботились о нем, включая профессора Хадсона. Вот и все.

«Нет никакой гарантии, что друзья из академии придут...»

Судя по письму, которое пришло недавно, существовала высокая вероятность того, что они не смогут прийти. Нет, с вероятностью 99,9% было ясно, что они не смогут прийти.

Единственная причина, по которой она сомневалась на 100%, заключалась в том, что она хотела надеяться на 0,1%.

Кроме того, даже профессор Хадсон не мог с уверенностью гарантировать, что он сможет прийти. У него было желание прийти, но он мог быть слишком занят, чтобы выкроить время. Юрина искренне понимала его ситуацию.

«Только на то, чтобы приехать уйдёт месяц».

Возможно, будет трудно выкроить время, если лекции и исследования будут совмещаться, даже во время каникул в академии. Учитывая ситуацию, было большой удачей встретить тетю Мари.

Сначала она наотрез отказалась, сказав, что простолюдины не могут пойти в такое место, но благодаря настойчивым уговорам Юрины, она пообещала прийти.

Посмотрев на имена студентов академии, включая Эйдена, Юрина глубоко вздохнула.

«У Рея, похоже, нет никаких ожиданий.»

То, что у него не было никаких ожиданий, не означало, что он не был разочарован. После некоторых серьезных размышлений Юрина стерла имя Дэйва, написанное на ее стороне, и внесла его в список приглашенных Рейнарда.

Несмотря на это, их было ничтожно мало по сравнению со списком Юрины. Если бы они все не смогли прийти…

«Я надеюсь, что хотя бы один человек сможет прийти.»

Юрина искренне обрадовалась, глядя на имя Эйдена, которое она написала необычно большими буквами.

Было ли это угрозой профессору сдать дипломную работу, тайным пересечением границы или любым другим способом, она хотела, чтобы он пришел.

* * *

Юрина не смогла скрыть своего любопытства, когда увидела пять пар белых туфель, которые Бетси поставила перед ней.

– Странно, я была уверена, что они мне нравятся...

Когда они были заняты подготовкой к свадебному платью, близнецы после долгих поисков пригласили известных дизайнеров из столицы.

Несмотря на протест Юрины о том, что для церемонии будет достаточно одной пары туфель, эти двое настояли на том, чтобы их сестра была одета во все самое лучшее, и чтобы все подошло Юрине, поэтому они не могли выбрать только одну.

Хотя Юрина не стала вмешиваться, близнецы горели желанием сделать для нее что-то большее с тех пор, как она объявила о своем намерении выйти замуж.

Несмотря на то, что Юрина неоднократно подчеркивала, что речь идет не о том, чтобы оставить семью, а о том, чтобы создать новую, близнецы вели себя так, как будто отправляли ее в далекое место, где они не смогут видеться несколько лет.

В результате получилось вот что. Пять пар обуви, каждая из которых сшита разными мастерами.

Обувь, созданная благодаря настойчивому стремлению близнецов создавать все самое лучшее, была объективно красивой. Юрине также понравились дизайны, которые представили дизайнеры.

Некоторые из них были настолько многообещающими, что она с нетерпением ждала готового изделия. На самом деле, когда привезли одно или два готовых изделия, она восхищалась ими вместе с Бетси и маркизой Картией.

Но как только она надела платье и попыталась сама надеть туфли, в этом было что-то неприятное. Это было, конечно, красиво и не так уж непривлекательно, но и не совсем в ее вкусе.

Бетси, наблюдая за ней, осторожно спросила:

– Вам не нравится?

– Нет, мне нравится. Это красиво.

Юрина улыбнулась Бетси и с ее помощью примерила каждую пару туфель и осмотрела себя в зеркале. Но, по иронии судьбы, когда она примерила их на себя, они стали еще менее привлекательными.

Маркиза Картия, услышав ее историю, неожиданно согласилась с ней.

– Однажды у меня была такая же проблема.

– А у тебя, мама?

– Да. По мере приближения свадьбы мне все больше не нравилось. Платье, аксессуары, обувь… Я подумала, нет ли чего-нибудь еще, что было бы красивее и подошло бы мне больше.

Она застенчиво улыбнулась, вспоминая об этом. С ее юной внешностью и такой улыбкой она выглядела как двадцатилетняя женщина, готовящаяся к свадьбе.

Юрине вдруг стало любопытно, о чем она думала, когда готовилась к свадьбе.

– Что ты чувствовала, мама?

– Я была взволнована. Но в то же время я чувствовала тревогу.

Насколько знала Юрина, у маркиза и маркизы Картия был стратегический брак, который, однако, мало чем отличался от брака по любви.

Они были представлены друг другу и познакомились под руководством старших членов семьи, но так хорошо поладили, что к моменту свадьбы были близки, как любая влюбленная пара.

Интересно, а у маркизы тоже было много мыслей перед свадьбой?

– Смогу ли я, живя под защитой своей семьи, создать другую семью? Смогу ли я по-настоящему любить этого человека всю жизнь? Действительно ли я не пожалею о своем выборе?

– Э-э-э...

Юрина не очень хорошо понимала свои слова. Она никогда не задумывалась о том, что перечислила. Но у нее был один вопрос, который она хотела задать.

– Итак, что ты чувствуешь сейчас? Ты сожалеешь о своем выборе?

– Как ты думаешь, что я чувствую?

Она улыбнулась, поднимая чашку с чаем. На ее лице не было и тени сожаления.

– Ты выглядишь счастливой.

Если бы она сожалела об этом, у нее не было бы такого выражения лица.

– Правда? Конечно, я не всегда могу сказать, что это было хорошо, но я ни о чем не жалею. В конце концов, у меня такая красивая дочь. Так что у тебя тоже все будет хорошо.

Юрина не могла понять, почему простой разговор о туфлях вдруг превратился в такой глубокий разговор. Она просто улыбнулась, не имея возможности возразить.

Заметив ее неловкую улыбку, маркиза Картия отставила чашку с чаем и встала.

– О, мы говорили об обуви, верно? Если тебе трудно найти то, что тебе нравится, почему бы не выбрать вместе со мной? Тебе нужен кто-то, кто мог бы объективно оценить. Бетси считает, что все красиво, верно?

Даже не видя этого, ее заявление было точным, как будто она видела все перед собой. Юрина подавила смешок и кивнула головой.

На самом деле, Бетси с энтузиазмом отметила, что все хорошо смотрится на Юрине, когда она примеряла все пять пар. Так что выбрать было еще сложнее.

Вместе с маркизой Картия Юрина выбрала пару туфель. Это были белые туфли с бриллиантами. Это был не самый лучший вариант, но это был лучший выбор, поэтому она решила больше не жалеть об этом.

Однажды, когда она была занята приготовлениями и забыла о туфлях, близнецы уехали из столицы по работе, и Рейнард впервые за долгое время посетил особняк Картия.

Пока Юрина непринужденно беседовала в гостиной с маркизой Картия и Рейнардом, к ней подошел дворецкий Роберт.

В его руке была коробка размером с четыре сложенные ладони.

– Только что прибыл подарок для мисс. Но...

Вопреки его аккуратному ведению дел, его заикание вызывало подозрение.

– Что не так?

Маркиза Картия спросила от имени Юрины, и Роберт ответил с озабоченным видом.

– Отправителя нет.

Когда она это сказала, Рейнард встал и подошел к нему. Юрина кивнула, и Роберт передал коробку Рейнарду.

Как и говорил Роберт, в коробке, которую принес Рейнард, не было никаких следов.

Обычно при отправке подарка прилагается письмо или, по крайней мере, ставится семейная печать, но, сколько они ни искали, они не смогли этого увидеть.

Рейнард вложил в шкатулку магию, но особой реакции не последовало. Он спросил с недовольным видом.

– Могу я открыть это?

Когда Юрина кивнула, он попытался открыть шкатулку. Однако, шкатулка не открылась силой.

С некоторым предвкушением он воспользовался магией, чтобы открыть его, и только тогда шкатулка открылась. Рейнард прищурился. Юрина была удивлена не меньше.

«Запечатать коробку с помощью магии?»

Это редко используемая магия. Это метод, который возможен только в том случае, если и отправитель, и получатель могут использовать магию, поэтому, если это не строго конфиденциально, в нем нет необходимости.

Конечно, некому было передать Юрине в подарок конфиденциальные документы.

– Здесь есть письмо?

Осматривая содержимое, Рейнард достал из коробки письмо и проверил его с помощью магии. Тщательно изучив его с помощью нескольких различных заклинаний, он убедился, что в письме нет ничего опасного, прежде чем передать его Юрине.

На письме, запечатанном зеленым воском, не было печати, как и на коробке. На зеленой восковой печати лежал только свежий желтый цветок, который, казалось, только что сорвали.

Чувствуя себя несколько странно, Юрина открыла письмо.

[Дорогая леди Картия,

Я слышала о вашем замужестве. Поскольку лорд Рейнард настолько знаменит, что даже за пределами Империи ходят слухи о вашей свадьбе.

Я знаю, что это письмо может быть неприятным. Я знаю, что не имею права отправлять вам подобное письмо. Но есть кое-что, что я действительно хочу сказать, поэтому я без всякого стыда взялся за ручку, после нескольких колебаний.

Это письмо будет первым и последним.

Я искренне поздравляю вас с вашей свадьбой.

Возможно, я не смогу присутствовать на свадьбе, но я думаю, что вы будете самой красивой и счастливой невестой в Империи.

Я надеюсь, вы будете счастливы. Я заберу все плохие воспоминания и искуплю их, так что просто будь счастлива.

И спасибо тебе.]