Было уже поздно. Лис и волк сцепились и покатились по полу за считанные мгновения.

Две расы сражались так яростно, что, казалось, если они попытаются выбраться из клубка, то пострадают оба.

— Ран, остановись! Пио! Ты тоже остановись!

— Ка-а-анг!

— Гр-р-р! Вуф-вуф! Вуф-вуф!

Что ещё за собачий лай посреди ночи? Сциллия пошла на крайние меры. Она впечатала левый и правый кулаки в мордочки Рана и Пио. Мордочки замерли с раскрытой пастью, которую чуть не закрыли. Зубки у них были достаточно острыми, поэтому потекла кровь.

Не убирая рук, Сциллия яростно выругалась:

— Что вы творите? Ран! Где ты научился обнажать зубы перед новым членом семьи?

— Кки-и…

— Пио! Если ты увернулся от атаки Рана, то должен был подумать о том, чтобы успокоиться! Ты настолько обезумел, что попытался убить его!

— Кун…

Сциллия фыркнула и выдернула руки. Ран и Пио беспокойно слизывали кровь с тыльной стороны её ладоней. Внезапно она почувствовала себя глупой. Один их вид угомонил бурю в её душе.

— Ран, тебе может не понравиться твой новый друг, но Пио — волчонок, которому некуда идти.

— Кки-и-и…

— Зачем ты напал на него, даже не выслушав? Думал, что я отправлю его обратно?

— Ккю-у…

— Это был не очень умный поступок.

Ран кивнул в знак согласия.

— Больше так не делай.

— Ккю.

— Пио?

— Мх, нуна…

Пио снова стал человеком. Он был одет в старую одежду из гарнизона. Одно его плечико обнажилось. Сциллия поправила воротник и строго посмотрела на него.

— Я знаю, что ты испугался, но я очень удивилась, когда ты попытался убить Рана. Он ценный член семьи. Ты не можешь его убить.

— Прости, я всё ещё плохо контролирую себя. Оборотни воинственны и свирепы.

Пио угрюмо повесил голову.

Сциллия некоторое время спокойно смотрела на него, а затем спросила:

— Твоя мама учила тебя контролировать себя с юных лет?

— Мх, мама сказала, что если я не хочу превратиться в глупого монстра, то должен научиться держать себя в руках.

— У тебя замечательная мама.

— Да, моя мама самая лучшая! — радостно воскликнул Пио, но вскоре поджал губы, пытаясь сдержать слёзы.

У Сциллии сжалось сердце. Ран, уже потерявший мать, выслушал Пио, хотя делал вид, что вовсе не заинтересован в их разговоре.

Девушка прочистила горло и заговорила:

— Твоё обучение ещё не закончено.

Пио поднял свои влажные глаза.

Сциллия продолжила спокойным голосом:

— Мамины тренировки зависят от тебя. Ты можешь продолжить или остановиться. Можешь выбрать.

— ...Я хочу продолжить.

— Тогда давай продолжим. Ты справишься?

— Мх!

Сциллия погладила Пио по голове.

— Я помогу тебе с тренировками.

— Правда?

— Я не стану помогать, если ты не будешь усердно тренироваться.

— Пио не пренебрегает тренировками! Я стану великим оборотнем!

— Вот и хорошо.

Лицо Пио просветлело.

Сциллия притянула к себе Рана, чья враждебность полностью утихла, и спросила:

— Кстати, сколько лет, Пио?

— Мне четыре. У меня пора взросления!

— Пора взросления?

Пио кивнул.

— Оборотни достигают совершеннолетия в пять! Последний год называется порой взросления!

— Почему?

— Потому что мы становимся всё больше и больше в течение года, — произнёс Пио, показывая большой круг обеими руками.

Он хотел передать насколько большим сможет стать.

— Ты достигнешь взросления примерно в то же время, что и Ран.

Сциллия взяла Рана и поднесла его к лицу Пио.

— Давай, Ран. Ты слышал его. Ты будешь расти вместе с ним, так что давай начнём с того, что извинимся перед ним.

— …

— Ты напал на него первым.

Ран осунулся, словно был в плохом настроении, и взглянул на Сциллию. Она выглядела строгой.

— Ран.

— Ккюнг…

Ран неохотно посмотрел на Пио, а затем лизнул волчонка в нос. Извинение вышло неискренним, но канючить уже поздно.

— Ран извинился. Пио, ты должен отплатить ему тем же.

— Прости, что пытался укусить тебя за шею! Но я не хотел отрывать тебе голову! — беззлобно прокричал Пио.

Сциллия не была уверена, стоит ли ей обращать на это внимание, но сначала решила поговорить о главном:

— Ты должен называть его хёном³.

³ Обращение младшего к старшему (для парней, даже если они не кровные братья).

Глаза Пио, словно жёлуди, расширились.

— Но он же намного меньше меня!

— Ран — лис-ёкай. Он растёт не так, как ты. Ты ведь знаешь бабочек?

Пио кивнул.

— Гусеница в одно мгновение становится бабочкой. Таким образом Ран тоже станет взрослым. В отличие от Пио, который растёт медленно, в течение года.

— Сколько хёну лет?

— Девятнадцать.

— Ух ты, он же на пятнадцать лет старше меня!

Они оба ещё совсем детёныши, но лучше заранее установить иерархию именно таким образом. Ран заметно оживился, когда Пио назвал его хёном.

— Тогда давай помоемся и ляжем спать.

— Хён! Давай помоемся вместе!

— Ккю?

Ран поднял голову, не веря своим ушам. Пил оказался упрямым. Он обхватил Рана за талию, крепко обнял и побежал в ванную.

— Давай поиграем в воде!!!

— Ккю-а-а!!!

Ран вытянул передние лапы, посылая сигнал о помощи Сциллии.

— Веселитесь!

Сциллия ярко улыбнулась. Теперь она могла не так сильно переживать за него.