* * *

Временное перемирие.

— ….

Два элементаля вздохнули, растянувшись на расстоянии друг от друга.

Дух Солнечного Эликсира перевел дыхание раз, а Кровавый Дух — дважды. Они планировали жить в свое удовольствие в теле Расы Демонов, но что, черт возьми, происходит?

Но….

Это тело не так уж и плохо. Даже если это не тело Демона, оно выглядит вполне подходящим для того, чтобы обосноваться. Единственная проблема в том, что кто-то уже застолбил его.

Кровавый Дух закатил глаза.

В поле зрения появился Дух Солнечного Эликсира, Сарман.

Ошеломляющее Чистое Тепло достигло их. Сила Бога Солнца, которому поклоняются люди, была воплощена в этом существе.

— ….

Раздражение захлестнуло. Как бы люди ни относились к нему, Кровавый Дух ненавидел это существо превыше всего.

Это было вполне естественно.

Тепло Солнечного Эликсира очищает и сжигает Ману, в то время как Мана Крови пожирает всю энергию, обращая ее во тьму. С самого рождения они были заклятыми врагами.

Хе-хе…

Кровавый Дух зловеще ухмыльнулся.

Ну, это даже к лучшему.

Спокойно осесть было бы скучно. Разве не будет гораздо интереснее захватить то, что уже существует? Давайте убьем Духа Солнечного Эликсира и полностью захватим его жилище.

Если это получится…

И тут это случилось. Взгляд Сармана обратился в их сторону.

— ….

Кровавый Дух поспешно отвел взгляд.

В действительности Сарман просто выдохся от использования своей силы, и раны на его теле были непосильны для Кровавого Духа. Проще говоря, его только что избили до полусмерти.

— ….

Кровавый Дух почувствовал себя обиженным.

В тело Джекиэля вошла всего одна Кровавая Сфера. Если выражаться в Солнечных терминах, это была едва ли капля. Изначально он находился в невыгодном положении.

…Да, я вовсе не боюсь, поэтому и не отвожу взгляд.

Вскоре Дух Солнечного Эликсира вошел в особняк, а Кровавый Дух уставился на роскошное здание. Жить в таком хорошем месте…

Ж-ж-ж-ж…

Тело Джекиэля похолодело.

— ….

Холод был сильнее, чем ожидалось. Казалось, что он не сможет выдержать, пока не построит что-нибудь.

Может, и мне тоже построить особняк?

Хм-м, я бы предпочел острую, зловещую крепость.

Кровавый Дух тут же призвал свою Ману.

Отныне резиденция, которую он построит, станет стратегическим оплотом. Она станет самым источником, пожирающим всю энергию, текущую через сердце в молитве.

Хе-хехе…

Когда Кровавый Дух зловеще ухмыльнулся и начал размечать границы своей территории, что-то шлепнулось сверху.

Шмяк—!

Кое-что было даже достаточно твердым, чтобы причинить боль.

— …!

Держась за ноющую голову, он поднял глаза и увидел Духа Солнечного Эликсира. Тот открыл окно высокого особняка и вывалил мусорное ведро.

— ─!

— ~~~~?

Когда Кровавый Дух взорвался от гнева, Дух Солнечного Эликсира просто пожал плечами, заявив, что это место изначально предназначено для мусора.

— ….

Кровавый Дух зарычал и отвернулся. Он был в ярости, но ничего не мог поделать прямо сейчас….

Постройка более грандиозной крепости станет фантастической местью. Крепости в несколько раз больше, чем этот особняк.

Он сосредоточил свой разум и приготовился поглотить всю окружающую энергию. Глубоко вздохнув.

Затем он высвободил свою Ману изо всех сил.

Ф-в-в-в-в—!

Тут же Мана распространилась, словно темные тучи, повсюду. Она будет бесконечно поглощать всю энергию, к которой прикоснется, разрастаясь все больше, и Бум—!

— …?

Что-то возникло.

Это была не крепость, а крошечная хижина.

— …?

Почему это происходит? Кровавый Дух несколько раз моргнул. Вскоре он понял, что причиной было тело Джекиэля. Холод был довольно своеобразным.

…Холод замораживает Ману?

Это был холод, о котором он никогда не слышал и не испытывал. Как могло существовать такое строение тела?

Это было поразительно, но вскоре подкралось беспокойство.

Если он не нарастит свою мощь, пожирая другие энергии, это все, что он сможет построить. Ему придется жить здесь.

И тут это случилось.

— ~~~~!

Раздался оглушительный смех. Сарман, выглядывавший из высокого окна, от души хохотал.

— ─!

Даже когда он поднял кулак в угрожающей манере, это было совершенно бесполезно. Смех становился только громче.

И это был еще не конец.

Шмяк!

Что-то огромного размера приземлилось, полностью уничтожив его хижину.

— …!

Глаза Кровавого Духа расширились от шока, когда он попытался справиться с внезапной преградой, но это было тщетно. Гигантское здание рухнуло вниз.

— …?

Лишь спустя мгновение он осознал, что это за враг. Наполненное жаром здание, вероятно, разновидность склада.

Сарман превратил хижину в склад.

— ─!

Кровавый Дух тут же запротестовал. Дух Солнечного Эликсира лишь вскинул бровь и пожал плечами.

— ~~~

— ?!

Это должно было быть место, где он хотел построить склад.

Кровавый Дух потерял дар речи от такой непомерной тирании.

Почему этот сопляк ведет себя так по-дьявольски? Нет, стоп, разве это не я сам? Нет, нет.

Ну, это даже к лучшему.

Говорят, становишься злее, когда тебе нечего терять? Кровавый Дух упер руки в бока.

— ~~~~~~?

Мифы о Боге Солнца, почитаемые людьми, по сравнению с моими, вероятно, не уходят так далеко в прошлое? Он дразнил Духа Солнечного Эликсира такой насмешкой.

Вполне естественно, что среди богов ценилось то, как долго передавались их мифы.

Раса Демонов, почитающая Вечного Бога Крови, бессмертна. Ее происхождение должно быть старше, чем у Бога Солнца, в которого верят люди.

— ~~~~? ~~~~~~~~~~~?

— ….

Некоторое время резкие насмешки Кровавого Духа продолжались. Ты счастлив, что тебе поклоняются существа, которые живут едва ли сотню лет, а? Сколько молитв ты получаешь?

Хотя Дух Солнечного Эликсира не отвечал, его выражение лица, конечно, стало жестче, чем раньше. Кровавый Дух наслаждался тем, что беспечность исчезла.

Затем Сарман начал чесать уши.

— ~~~

— ~~~~~.

— ~~~~~.

Дух Солнечного Эликсира пробормотал, словно не желая слушать бессмысленную болтовню, и Кровавый Дух все больше воодушевлялся и усиливал свои провокации.

Но тут, в этот момент.

— ~~~.

— …?

Кровавый Дух замер, словно пораженный молнией.

Сарман назвал его "старым хрычом".

— ……?

— ~~~~~~~~~~~.

Ответ Духа Солнечного Эликсира был спокоен и собран.

Ты намного старше меня, но проиграл во время последней войны демонов. Даже если было перемирие, тебя же практически избили, верно? Слабый старик, исчезни в небытие.

— ~~~~~~~~~~~♪

Ах, не исчезай; я снова тебя раздавлю.

Бах—!

Дух Солнечного Эликсира захлопнул окно.

— ….

Он потерял и дом, и аргументы.

Именно тогда рассудок Кровавого Духа помутился. Он тут же вскочил к окну особняка.

Бац—!

Разбив окно, он тут же пошел в наступление. Он набросился на Сармана, словно зверь.

— ─!

Бац, бац, бац—!

Два элементаля упали на пол, катаясь по нему.

Завязалась грязная драка.

— ─!

— ─!

— ─! ─! ─!

Во время битвы не было никакого великолепного проявления магии. Они просто хватали друг друга за волосы.

Туп, туп…!

Двое продолжали препираться довольно долго. Щипали щеки, били по лицу, кусали за плечи, дергали за волосы и тыкали в глаза…

Затем, в какой-то момент.

Туп—! Туп—!

Очень зловещий звук наполнил воздух. Сердце Джекиэля бешено заколотилось.

— …!

Они оба подскочили от неожиданности.

В своем эмоциональном исступлении они совершенно забылись.

Чем больше они дрались, тем больше это вредило бы их хозяину, Джекиэлю. Он, должно быть, испытывал ужасные побочные эффекты, потенциально приводящие к смерти.

…Если Джекиэль умрет? Они тоже исчезнут.

Туп—! Туп—! Туп—!

В конце концов, нестабильность сердца превзошла предел. Оно было на грани взрыва в любой момент.

— ─!

— ─!

Их глаза были широко раскрыты, почти вылезая из орбит, и они одновременно прижали руки к щекам, разинув рты.

— ─!

— ─!

Они схватили друг друга за шиворот, крича, чтобы хоть что-нибудь предпринять. Они были осколками богов и элементалями, и было бы неправильно, если бы их хозяин умер вместе с ними.

Но они ничего не могли поделать.

Туп, туп…

Наконец, раздался звук сжимающегося сердца.

Сердце Джекиэля излучило вспышку света.

Ш-ш-ш-ш-ш-а-а-а—!

— …!

Два элементаля крепко обнялись и закрыли глаза. Тем временем Сарман защитился барьером из пламени.

Это был действительно конец всему.

Пытаясь смириться со своей гибелью, однако….

Гур-р-р-р—

Что-то величественное зазвучало, словно нечто, вращающееся вокруг планеты, щекоча их уши.

Больше ничего не произошло.

Вот и все.

— …

Два элементаля медленно открыли глаза, убедившись, что то, чего они боялись, не произошло.

— …!

И они были потрясены неожиданным зрелищем.

Три кольца вращались в сердце Джекиэля. Одно красное, одно синее и одно черное…. Три энергии сосуществовали.

Весьма обычно иметь несколько колец одного цвета. Но чтобы они простирались разными цветами? Разве такая трансцендентность возможна?

…Просто захватывает дух; даже элементали сочли это незнакомым.

— …

Два элементаля одновременно уставились друг на друга.

Это ты сделал?

Они могли понять ответ просто по выражению их лиц.

— …

Нет, это не они.

Это Джекиэль совершил это.

Ну, а что они могли сделать?

Туп, туп…!

Как только их драка возобновилась, рука внезапно потянула двух девочек за шиворот. Элементали взмыли в воздух.

— Ну-ну, вы двое должны поладить.

Этот голос.

Это был их хозяин, Джекиэль.