* * *

Ззаак—!

Бах!

Джекиэль намеренно избегал целиться в жизненно важные органы Зеты. Его приоритетом было унизить его.

«Во-первых, убедиться, что поддержка Магической Башни полностью исчезла».

Сначала создать хаос, а потом его убрать.

Создать атмосферу, а затем, наконец, приступить к работе.

Разница между двумя методами была огромна. Если бы вы просто разгромили Магическую Башню, то, как бы правдиво вы ни объясняли потом, промытые мозги неизбежно восстали бы.

Таким образом, ради чести Императорской Семьи было важно сначала исправить ошибочную атмосферу. Каждый должен был понять ситуацию и обвинить Магическую Башню, чтобы все исправить.

Убедиться, что никто не поддерживает Магическую Башню, ожидая только ее падения, и не давать им высоко держать головы — разве это не часть истинного наказания?

— Ты знаешь, за что получил пощечину?

Джекиэль заговорил темным тоном, типичным для демонов. Возможно, из-за того, что его не парализовала Золотая Молния, лицо Зеты было полно замешательства.

— Ты солгал, что убивал исчадий, убивая при этом людей. Это высокомерие. Не смей приравнивать смерти людей и исчадий.

Хотя это и казалось простой похвальбой для исчадий и демонов, в то же время это раскрывало, что Пурпурная Магическая Башня убивала невинных людей.

Сразу же среди толпы поднялся шум.

— Пурпурная Магическая Башня убивала людей?

— Теперь, когда я думаю об этом, было довольно много людей, утверждавших, что они люди. Могут ли их истинные личности быть…?

— Я слышал, что жертвы кричали о несправедливости…

Люди, которые не могли двигаться под тяжестью огромной энергии, восхищенно перешептывались тут и там.

Даже если у них не было возможности немедленно покинуть свои места, они не были настолько тупы, чтобы вообще не понять ситуацию.

Оставшиеся в живых жертвы часто кричали о несправедливости, причиненной их семьям, но город Клати отчаянно игнорировал это.

Почему? Потому что Пурпурная Магическая Башня была слишком сильна.

Однако теперь это предположение кардинально изменилось. Разве Зета не был унижен прямо перед демоном?

Их прежние сомнения могли только усилиться.

— Я мог бы лишить тебя жизни и без пощечины. Но это было бы нерентабельно. Раз уж ты пришел с визитом, ты вполне можешь немного повеселиться.

Джекиэль выдохнул, тихо размышляя.

Притворяться демоном оказалось на удивление легко — воспоминания о времени, когда он был бездельником, делали это еще проще.

— Может, мне промыть тебе мозги и сделать тебя учителем, проповедующим доктрины Мира Демонов? Ты бы стал хорошим примером.

Р-р-р-р…

Зета, наконец, уставился на Джекиэля в ответ.

Его щеки так распухли, что черты лица едва узнавались. Привлекательный облик героя полностью исчез, оставив только уродливую фигуру.

Зета едва смог заговорить.

— Как ты смеешь… трогать мое лицо…

— Какое мерзкое ощущение. Может, мне помыть руки теперь?

— Как смеет этот уродливый демон—!

При этих словах Джекиэль рассмеялся еще громче.

— Уродливый? Такое слово было создано для тебя. Выбирать только слабых для боя, какой же ты привередливый едок!

— Вырви этот язык… Угх!

Ззаак—!

С грохотом Зета упал на задницу. Он получил пощечину еще сильнее, чем раньше.

Что-то белое и маленькое пролетело по воздуху.

Это был зуб Зеты.

Получить столько пощечин до такой степени, что потерять зуб — теперь любой мог понять разницу в силе.

— Я что, похож на шутника?

— Угх, угх…

— Я еще не решил, сохранить тебе жизнь или убить. Вести себя высокомерно — только сокращать свою жизнь.

Если он хотел сохранить свою жизнь, подразумевалось, что он должен был смягчить свое отношение и умолять, как собака.

— Аааааааааа—!

Зета внезапно издал рев, полный гнева.

Это было унижение, которого он никогда по-настоящему не испытывал в своей жизни. Его тело превысило порог гнева, который он мог сдержать.

— Нет шансов исправить твое поведение, да? Просто умри.

Именно тогда, когда Джекиэль протянул руку к Зете.

Ви-и-изг—!

Фрагменты куба, летящие, словно световые стрелы, преградили путь руке Джекиэля.

Одновременно с этим он почувствовал ощущение насильственного отталкивания маны — чрезвычайно высокий уровень телекинеза.

— Что за демон смеет угрожать гражданам Империи?

Перед ним стояла женщина с резкой стрижкой каре, угловатой, словно она могла рассечь воздух, и обладающая чистой белой кожей. Уже один ее вид заставил старейшин Магической Башни застыть.

— Хотя я немного опоздала с расследованием позорного поведения Пурпурной Магической Башни, я не ожидала, что появятся такие вредители.

Появившаяся фигура была из Имперской Башни.

Агнес, личный секретарь Джекиэля и телекинетик.

Она намеренно надела одежду, заметно демонстрирующую символ Имперской Башни при своем появлении, чтобы все могли узнать ее личность.

— Имперская Магическая Башня!

— Разве они не говорили, что Имперская Магическая Башня полностью бросила Клати? Нет, подождите…! Спасибо, что пришли!

— Они опоздали с расследованием Пурпурной Магической Башни!

Толпа почувствовала, что уже неважно, каковы причины. Союзник появился в, казалось бы, безнадежной ситуации, когда появился демон, более могущественный, чем Зета.

Имперская Магическая Башня.

Они слышали, что она постепенно завоевывает признание, особенно после недавней встречи по обмену опытом. В тот момент, когда они встали на сторону союзников, это было чрезвычайно обнадеживающе.

Однако Агнес почувствовала легкую горечь.

«Общественное мнение поистине подобно тростнику».

Как было бы хорошо, если бы они могли просто отличить правду от лжи, имея лишь немного информации, и поверить в нее!

Но это было не так.

Им нужно было увидеть это, чтобы поверить, и они легко поддавались влиянию.

Было невероятно обременительно и горько прилагать столько усилий, чтобы раскрыть правду.

Только что те, кто клеветал на Имперскую Башню, теперь почувствовали облегчение от появления союзников; это было странное чувство. От него затошнило, словно у нее расстроился желудок.

Она отбросила эти мысли.

Настал решающий момент, когда Имперская Башня могла завоевать общественное мнение и раскрыть истинное лицо Магической Башни.

Джекиэль вместе с Сейной тщательно тренировались, чтобы избежать ошибок. Она стремилась сосредоточиться на этом.

«Какие следующие реплики и действия мне следует предпринять…»

Но.

Несмотря на эти мысли, восхищение возникло на первом месте.

«Инспектор, вы действительно потрясающий».

Это было естественно. Элита Магической Башни, Зета, лежал побежденный с распухшим лицом.

С каждым наблюдением он становился все сильнее. Он был поистине гением в упорном труде.

Секретарь едва удержала свое восхищение и приготовилась к своему следующему действию.

— Демон. Если не хочешь умереть, отступай.

— …Ты действительно осмелилась вмешаться, увидев, как лидера Магической Башни так разгромили? Ты тоже хочешь умереть?

Тишина…

Агнес невольно сглотнула сухую слюну.

Голос Джекиэля — скорее, чем имитация демона, он звучал так, словно появился настоящий высокопоставленный демон. Это был голос, к которому она так и не привыкла, как бы часто ни слышала его.

Она заставила себя не отступать и произнесла свою следующую реплику.

— Думать, что я — это вся Имперская Башня, — ошибка. Вскоре Инспектор Имперской Башни прибудет лично.

— Инспектор Имперской Башни…

Джекиэль намеренно пробормотал, словно в задумчивости.

В этом был умысел.

Демон, который легко расправился с элитой Магической Башни, будет бояться Инспектора Имперской Башни?

Не было более ясного способа продемонстрировать величие Имперской Башни, чем этот. Естественно, это возымело действие.

— …Демон колеблется?

— Имперская Башня в последнее время завоевывает признание. Похоже, это связано.

— Тогда Магическая Башня с самого начала…?

Наряду с недавними слухами, которые только начали распространяться, правдоподобная история начала прокладывать себе путь через уста толпы.

Все произошло в мгновение ока.

Агнес усилила свой телекинез и заговорила:

— Покиньте этот город. Если только вы не хотите, чтобы ваша никчемная шея была принесена в жертву в качестве примера и повешена на городских стенах.

— Почему люди так много болтают?

Джекиэль перешел к действиям.

Словно ему не было дела до элиты Магической Башни рядом с ним, он начал идти к Агнес.

Тишина…

Напряжение повисло в воздухе.

Наблюдавшие не смели моргать.

«Просто действуй, как на тренировке. Прямо как на тренировке».

Агнес повторяла эту мысль бесчисленное количество раз, делая тот же шаг. Наконец, когда они вошли в магический диапазон друг друга.

Ба-бах—!

Мана и телекинез столкнулись со всей своей мощью.

Даже несмотря на то, что они заранее договорились о состязании, Агнес почувствовала, словно ее рука вот-вот сломается. Достижение Джекиэля было поистине феноменальным.

Агнес внезапно подумала о всей Магической Башне.

«Возможно, он мог бы справиться со всей Магической Башней».

Она была уверена. Если бы они смогли прочно завладеть общественным мнением.

Разгромить Магическую Башню и привести приговор в исполнение Джекиэлю не составило бы труда.

Именно тогда.

Джекиэль внезапно пошатнулся назад, словно его оттолкнули.

— …Давайте уладим это в следующий раз.

Видя, как он отступает, Агнес подумала, что он мог бы раздробить каждую косточку в ее теле, если бы они встретились во второй раз.

— Демоны никогда не убегают. Я вернусь, усилив свою силу, чтобы выдать еще более суровое наказание.

Джекиэль и Сейна быстро исчезли из виду.

Тишина длилась недолго. Как только безопасность людей была обеспечена, они начали болтать как сумасшедшие.

— Разве этот демон не был достаточно силен, чтобы одолеть даже элиту Магической Башни? И все же Имперская Башня быстро…

— Более того, разве она даже не глава Имперской Башни? Я слышал, что она личный секретарь Инспектора.

— Тогда насколько же силен должен быть Инспектор…?

Агнес наслаждалась каждым звуком, доносившимся до ее ушей.

Фальшивое общественное мнение, состряпанное Магической Башней, успешно склонялось в сторону Имперской Башни.

Планы Джекиэля сработали превосходно.

Теперь, если бы Имперская Башня внезапно уничтожила Магическую Башню, было бы меньше тех, кто стал бы сомневаться или сопротивляться.

Итак.

Агнес тут же приступила к завершающим штрихам.

— Прошу всех, уделите мне внимание!

Свист—!

Свиток, который она вытащила из кармана, развернулся перед толпой, под воздействием ее телекинеза, широко раскинувшись в воздухе, словно огромный плакат.

Он был достаточно велик, чтобы его мог увидеть любой.

— С этого момента я публично объявлю о зверствах, совершенных Магической Башней, перед гражданами Империи!

Основа была прочно заложена.

Пурпурная Магическая Башня?

С этого момента Имперская Башня могла вынести свой приговор.

При подавляющей поддержке.