* * *

Джекиэль и его отряд, утвердив свой план, приступили к тщательной подготовке, чтобы обеспечить свой успех.

Ба-бах—!

— Угх!

Сейна несколько раз перевернулась на земле. Она не смогла защититься от ледяных шариков Джекиэля.

— Угх…

Невероятная сила не позволяла ей легко подняться, ее трясло, пока она пыталась встать, но выражение ее лица было восторженным.

— …Сейна, ты в порядке?

— Конечно! Я в полном порядке!

Бодро ответила она, вся в пыли.

Прошло много времени с тех пор, как у нее появилась возможность тренироваться с Джекиэлем, поэтому уже сама возможность совместной тренировки была в радость.

— Давайте немного отдохнем.

Однако человеческая выносливость имеет свои пределы. После целого дня тренировок, наконец, пришло время немного отдохнуть.

Все трое плюхнулись рядом, чтобы перевести дух.

— Ваш серый лед — это поистине великолепный опыт, Инспектор. Было очень весело противостоять ему.

— Ну, это радует.

— Но…

Тень беспокойства скользнула по лицу Сейны.

— Элита Магической Башни любит ломать знаки.

— Ломать знаки?

— Это опыт путешествий по континенту и сражений с превосходными магами, но в реальности все иначе. Они просто убивают и выхватывают их вещи и эликсиры.

Сейна нахмурилась, продолжая:

— Количество эликсиров, которые Зета насильно потребил, неисчислимо. На этот раз его вылазки были особенно долгими, так что он, должно быть, вернулся еще сильнее.

— Значит, он набрался сил, состоящих из всевозможных драгоценных эликсиров.

— Именно! Молния золотая, и, в отличие от обычной молнии Магической Башни, она обладает эффектом парализующей маны противников. В этом секрет его побед в ломании знаков.

Джекиэль тихо кивнул.

Метод, парализующий ману, саму основу мага, был действительно впечатляющим.

— Подумать только, что они держали такой трюк в рукаве, теперь наконец-то становится понятно, почему Магическая Башня была так уверена в себе.

— Да. Даже если кто-то из Имперской Башни придет для приведения приговора в исполнение, в конечном счете, появится маг, верно? Пока противник — маг, они абсолютно уверены, что не проиграют.

Затем Сейна поспешно добавила:

— Я вовсе не думаю о поражении моего мастера. Я просто беспокоюсь, что могу не выполнить свою роль. А что, если все будет как в тот раз в подземном лабиринте…?

Упоминание о подземном лабиринте мгновенно омрачило лица Агнес и Сейны.

Они чувствовали ответственность за похищение Джекиэля в Мир Демонов из-за недостатка собственных способностей. Хотя в реальности все было не так.

— Все в порядке; это была не ваша вина.

Джекиэль нежно погладил их по головам. Женщины тихонько моргнули.

— И на этот раз мы не потерпим неудачу, абсолютно точно.

Наконец, пришло время выполнить план.

Влияние Магической Башни достигало небес.

* * *

Город Клати.

Филиал, временно построенный Магической Башней.

На длинном кресле Зета лежал на боку, подперев голову рукой, наблюдая за ситуацией с невероятно скучающим выражением лица.

— Следующий!

Крикнул старейшина Гендиз из Магической Башни.

Здание, спешно возведенное, напоминало очень просторный зал суда, со старейшинами, сидящими впереди, словно судьи.

Скрип—

Дверь открылась, пропуская только одного человека за раз. Дверь открылась, и гражданин Империи тихо вошел.

Но на этот раз, необычно, вошли двое.

Мужчина втащил жестоко избитую женщину, связанную. Казалось, за этим стояла целая история.

— Хммм, в чем дело?

Спросил старейшина Гендиз.

— Я обнаружил исчадие. Но я всего лишь простой гражданин. Я не могу набраться смелости, чтобы разобраться с исчадием самостоятельно, поэтому прошу о заочном суде.

— Неверно… неверно!

Женщина закричала жалким голосом.

— Кто-то пытался напасть на меня, но поскольку все пошло не так, как он хотел, он обвиняет меня как исчадие! Я действительно невиновна…!

Взгляд Гендиза скользнул к Зете, который развалился в длинном кресле в углу. Зевок, элита Магической Башни не проявила никакого интереса.

Зета прямо спросил:

— Эй, заочный суд стоит немалых денег, знаешь ли.

— Цена? Я приготовил целую кучу золотых монет. Поистине, это должно того стоить для благородных сановников Магической Башни.

— Хммм…

Даже когда женщина бросала отчаянные взгляды, Зета оставался незаинтересованным. Ему казалось, что он просто наблюдает за разговором каких-то насекомых.

— Продолжайте, Старейшина.

Это было все.

— Я всего лишь простой человек! Я не исчадие! Разве это действительно нормально?

Крики женщины длились недолго.

Треск-треск—!

— Угх…!

В тот момент, когда ударила молния, глаза женщины закатились. Это была невыразимая агония.

Некогда красивая женщина быстро превратилась в обугленный труп. Мужчина, пришедший с просьбой, обильно потел при виде этого ужасного зрелища.

— Удвойте обещанное количество золотых монет. Следующий.

— Да, да…

Даже когда Зета неожиданно удвоил цену, мужчина ушел, не сказав ни слова. Он не питал надежды на сопротивление, увидев силу молнии.

Город Клати.

Исчадия прячутся по всему городу? Другими словами, это означало, что любого, кто испытывал недовольство, можно было убить, если его сочтут исчадием.

Таким образом, многие, как и мужчина только что, приходили с мешками золотых монет, чтобы свести счеты.

Магическая Башня извлекала из этого все выгоды. Она начинала править, как император.

Хе-хе-хе, среди старейшин раздался смех.

— Город Клати, ничем не отличается от золотой жилы!

— Прибыль, которую мы уже получили, огромна. Мы могли бы отремонтировать территорию Пурпурной Магической Башни.

— Мы могли бы и расшириться. Поскольку этот город богат, с нашей точки зрения есть чем поживиться.

После этого во время еды разговоры шли в основном о деньгах и о том, как вымогать богатство у граждан Империи.

— Имперская Магическая Башня, похоже, вообще не придет?

— Прошла уже неделя; они до сих пор не появились! Должно быть, они сбежали.

— На самом деле, это и к лучшему. Давайте начнем собирать плату за защиту со следующей недели. Мы сможем использовать это для регулярного дохода.

Зета счел разговор скучным и встал, чтобы уйти. Старейшины все одновременно поклонились ему.

Когда он вышел на улицу, волна людей ждала Зету. Каждый смотрел на него с восхищением, и Зета находил это забавным.

На это можно было смотреть бесконечно, не уставая.

— Это Зета!

— Зета! Очистите этот город своей молнией!

— Он действительно выглядит как герой. Как такой добродетельный человек мог оказаться в этом городе…. Благословение….

Хвалите меня больше. Больше!

Хотя все остальное Зета находил скучным, это было то, что он мог слушать вечно.

Именно тогда кто-то крикнул:

— Зета! Можно спросить? Я слышал, что вы начнете собирать плату за защиту со следующей недели. Это правда?

— Это правда.

Зета ответил незамедлительно.

И прежде чем вопрошающий успел что-то еще сказать, он вмешался, продолжая:

— Граждане Клати, вы все знаете, что это место изначально должно было охраняться совместно Имперской Башней и Магической Башней, верно?

— Да? Да….

— Поскольку две башни должны были защищать, возлагать бремя исключительно на Магическую Башню — довольно тяжелая ноша. Мы действительно много спорили об этом….

Зета принял серьезное выражение лица.

— Если мы не будем собирать плату за защиту, это создаст такой серьезный дефицит, что Магическая Башня не сможет здесь оставаться.

Позже он даже прикинулся жалким.

— Конечно, мы не хотим обременять граждан Империи. Так что плата за защиту не является обязательной, и мы также рассматриваем вариант просто уйти.

— Угх!

— Ох...

При этих словах повсюду раздались вздохи.

Влияние Пурпурной Магической Башни достигало небес. Мысль о том, что они покинут Клати, была ничем иным, как ужасом для граждан Империи.

Это была хитрая провокация, и всем им промыли мозги на совесть.

— Я буду поддерживать вас всем сердцем. Что угодно, только не уходите!

— Пожалуйста, не бросайте нас!

— Эти презренные ублюдки из Имперской Башни! Мы можем заплатить любую сумму. Пожалуйста, просто останьтесь с нами….

Как раз в тот момент, когда Зета внутренне смеялся над ними,

Гугугу—!

С ужасным шумом небо потемнело. Зловеще сгустились черные тучи.

Одновременно с этим мощный всплеск энергии потряс воздух.

Это, несомненно, была мана.

— Защита?

В такой огромной толпе наступил момент, когда не было слышно ни звука. Голоса были подавлены невероятной тяжестью.

— Вы смеете противостоять нашему Миру Демонов?

Появились две фигуры, стоящие в воздухе. Их лица были неразличимы, скрыты черными мантиями с головы до ног.

— И, Исчадия…?

Когда кто-то пробормотал это.

— Сегодня.

Две темные фигуры заговорили в унисон.

— Мы исправим привычки Пурпурной Магической Башни.

Это было поистине дерзкое объявление войны.