* * *

Наконец, группа из Имперской Башни отправилась в Пурпурную Магическую Башню, ведя за собой пленников. Пришло время смертельной битвы!

— Хмм….

Впереди шли Джекиэль, Агнес и Сейна, и Агнес выражала свою обеспокоенность.

— Есть люди, которым никогда не стоит доверять, и это ребята из Пурпурной Магической Башни. Кто знает, какую схему они замышляют.

Сейна энергично закивала в знак согласия, украдкой поглядывая на Херту позади них.

— Я начинаю думать, что она прячется, чтобы спасти других пленников из Магической Башни. Это действительно кажется подозрительным.

Однако Джекиэль принял просьбу Херты.

Держа во рту Солнечник, он сказал: «Если она так опасна, как ты думаешь, то тем более есть причина держать ее рядом. Лучше взять ее с собой и уничтожить во время смертельной битвы».

— Это правда, но я беспокоюсь, что Инспектор снова ввяжется в неприятности…

— Не волнуйся об этом.

Джекиэль прервал беспокойство двух женщин.

— Я защищу вас обеих безупречно.

Женщины инстинктивно закусили губы, не в силах настаивать дальше. Его решимость была настолько тверда, что они не посмели пытаться поколебать его.

Джекиэль выпустил дым и продолжил говорить:

— У этой женщины Херты были какие-то необычные просьбы, не так ли?

— …Это правда.

Агнес тихо кивнула.

Все трое вспомнили, что Херта сказала ранее.

— «Меня перевезут в отдельной карете. Так будет надежнее, и я бы предпочла это. Мне не нравятся другие маги из Магической Башни».

Просьба Херты была действительно своеобразной; она предпочла, чтобы ее перевозили отдельно от других магов.

Сейна в замешательстве склонила голову набок.

— Она участвует в смертельной битве, чтобы защитить нечто драгоценное. И все же ей не нравятся другие маги из Магической Башни, и она хочет, чтобы ее перевезли отдельно… Что бы это могло значить?

— Тем не менее, это облегчает нам задачу. Она в специальной карете, которая не пропускает телепатические сообщения. По крайней мере, маги из Магической Башни не смогут сговориться друг с другом.

Джекиэль поделился схожей мыслью с Сейной.

Она сказала, что участвует в смертельной битве, чтобы защитить нечто драгоценное, но ненавидит всех магов из Магической Башни.

Они все еще не могли понять, что за этим стоит.

Более того, реакция пленных магов сзади была странной.

— …Правда, что Херта решила участвовать в этой смертельной битве? Какова, черт возьми, может быть ее причина?

— Мне тоже интересно. Она из тех, кто обычно никогда не вмешивается в дела Магической Башни, даже если небеса расколются надвое.

Только маги были озадачены участием Херты; никто не радовался ее приходу, чтобы спасти их.

Это был первый раз, когда Херта решила участвовать.

Время от времени Зета обращался к карете Херты.

— Херта, что, черт возьми, ты задумала?

Но из звуконепроницаемой кареты не последовало никакого ответа. Их путешествие к Пурпурной Магической Башне продолжалось еще довольно долго.

Они ехали без остановок полдня.

Во время обеда они могли мельком увидеть Херту. Джекиэль лично предоставил ей еду.

— Я чувствую территорию Магической Башни. Это хорошая земля.

Когда Джекиэль открыл дверцу кареты, чтобы передать ей еду, Херта внезапно пробормотала это.

— Даже несмотря на то, что исчадия часто появляются и погода была суровой, это было отличное место для меня. Слушать громкий грохот грома действительно прочищает разум.

Было неясно, было ли это сказано как монолог или для того, чтобы он услышал. Тем не менее, Херта продолжила свой монолог.

— Я хотела бы, чтобы Магическая Башня могла вызывать молнии. Яркая и грохочущая магическая башня.

Как только Джекиэль собрался закрыть дверцу кареты, внезапно—

— АХ ТЫ МЕЛКИЙ—!

В одно мгновение окрестности потемнели, и ощутилась огромная мана. Джекиэль быстро оценил ситуацию.

Исчадия начали атаку.

В это мимолетное мгновение он подумал. Джекиэль получил титулы Повелителя Демонов и Исчадия от Короля Демонов. Ни одно исчадие не посмело бы напасть так открыто.

Он быстро огляделся.

«Дуллаханы».

Безголовые бронированные фигуры устремились вперед с мечами, наполненными маной. Все исчадия, появившиеся со всех сторон, были Дуллаханами.

Только тогда он понял.

Он пронзил грудь Хан-шина, лидера Дуллаханов, и даже разрушил весь его город.

«Должно быть, они затаили на меня огромную обиду».

Это было то, чего он ожидал, но он сожалел о времени. Чтобы неприятности возникли прямо перед смертельной битвой.

Скрееееее!

Дуллаханы не просто размахивали мечами. Когда они обнажили мечи, мана на их клинках образовала серповидные формы, которые выстрелили наружу.

Ка-бууум!

Один удар мечом разрушил здание. Это было нечто, что трудно было защитить.

— Ступив на континент, не испытывая никакого страха.

— Мы пришли отомстить за Хан-шина!

В унисон закричали Дуллаханы.

Теперь, когда Хан-шин — это он, подумал Джекиэль.

Если бы он был один, у него не было бы никаких опасений по поводу битвы, но проблема заключалась в том, что были пленные маги из Магической Башни.

«Я не могу просто развязать их специальные путы».

Чтобы защитить пленных магов Магической Башни, ему нужно было доминировать над ними. Он должен был сражаться, полностью оберегая их всех.

Но что он мог сделать?

«Давайте просто сделаем это», — подумал он в этот момент.

Ба-бах!

Внезапно золотая молния пронзила небо, толстые линии маны, содержащие огромное количество силы.

Причиной была следующая глава Магической Башни, Херта.

Пока удары мечей Дуллаханов разносили карету в щепки, Херта была временно освобождена.

К счастью, женщина сосредоточилась исключительно на уничтожении исчадий.

Ба-бах!

Золотая молния ударила еще раз.

Только увидев мастерство Херты, Зета понял, что его золотая молния ничто по сравнению с ней. Яркость, толщина, звук, плотность… все было на другом уровне.

— …?

Дуллаханы выглядели совершенно ошеломленными.

Дело было не в том, что ударила ужасная молния; их поразила молния, прежде чем они успели осознать это.

— …Звучит громко, но, похоже, от этого нет никакого толку?

— В этом нет никакой субстанции.

Когда Дуллаханы насмехались презрительными голосами, произошло нечто поистине странное.

Грохот, грохот, грохот!

Внезапно мана Дуллаханов начала буйствовать.

Поначалу они подумали, что это может быть пробуждение, но это было не так. Дуллаханы были охвачены паникой. Окрестности начали насильно выкачивать их ману.

— П-подождите, мана вышла из-под контроля…!

— АААААААААААААА!

Дуллаханы начали дико размахивать мечами, чтобы высвободить бушующую силу, в конечном итоге самоуничтожившись, когда столкнулись с мечами и маной друг друга.

— Поток внутри их тел… был насильственно ускорен…?

В недоумении пробормотала Агнес.

Что произойдет, если заставить человека бежать, чтобы выжить? У них не будет иного выбора, кроме как бежать, но из-за усталости наступит конец.

В конечном итоге они рухнут и умрут от полного истощения.

Магия молнии Херты действовала таким же образом. Она насильно разгоняла энергию цели, и, если они не высвобождали всю свою силу, убивала их мучительной смертью.

Однако, в конце концов, даже если бы они высвободили ее всю, они бы умерли, потому что были бы совершенно истощены, без возможности выжить.

— ААААААААААААА! ААААААААААААА—!

Не в силах вынести боль, Дуллаханы начали корчиться. Когда они столкнулись друг с другом, самоуничтожаясь, Херта посмотрела на Джекиэля.

— Я действительно собираюсь раскрыть трюк своей молнии своему противнику в смертельной битве? Честно говоря, это не самый разумный шаг. Но есть, по крайней мере, одна вещь, в которой я могу быть уверена.

Ее золотые щелевидные глаза обратились к Джекиэлю.

— Я могу предупредить тебя. Тебе может быть невыгодно вступать в смертельную битву со мной. Подумай об этом.

— О чем мне думать?

— Почему бы тебе не казнить меня прямо сейчас, не устраивая смертельную битву? Вот что я предлагаю.

Хрусть! Хрусть!

Дуллаханы, сломленные собственными мечами, остались уродливыми обломками на земле. Даже после одного лишь воздействия молнии Херты, таков был результат.

Не говоря уже о безупречном оперативном контроле.

В то время как каждый Дуллахан буйствовал и терял рассудок, люди-маги здесь остались совершенно невредимы.

Осознав, что применяется такая необычайная магия, предлагая при этом казнь, Джекиэль начал понимать ее намерения.

«Неужели она беспокоится о чести Магической Башни?»

Джекиэль прекрасно понял, чего хотела Херта, предложив ему смертельную битву.

Перед собравшейся толпой она предлагала ему раскрыть все грехи Магической Башни и показать им разницу в силе, прежде чем убить их. Она намеревалась предотвратить это.

Мгновение спустя Херта снова спросила:

— Ну что? Твое мнение хоть немного изменилось?

После некоторых раздумий он ответил: «Нет, не изменилось».

Мнение Джекиэля не изменилось.

Просьба Херты закрыть глаза на грехи Магической Башни была просто слишком велика.

Хооом!

Джекиэль поднял свою энергию.

Серый воздух начал подниматься вокруг него, быстро рассеивая окружающую тьму, смешивая три типа энергии, даже рассеивая молнии женщины.

Вскоре в небо взмыл ледяной дракон.

Хотя это был ледяной дракон, он превратился в огненного дракона, и, наконец, он закружил, пропитанный малиновой аурой, прежде чем исчезнуть.

Все присутствующие могли это почувствовать.

Холод, жар, мана… все три энергии.

— Я тоже поделилась своим трюком. Ты не будешь чувствовать себя обделенной, верно?

Херта сохраняла бесстрастное выражение лица.

Вдали показалась Пурпурная Магическая Башня.

Наконец, пришло время начать смертельную битву!