"Похищение?! Да эти ублюдки охуели! Даже я бы так не поступил!"

Глаза Короля-Скелета вспыхнули. Но свет, порождавший магическое ядро у него в теле, был тусклым.

Оно и к лучшему – нечего людям видеть, как создаётся ядро маны.

"Магия и божественная сила – как кошка с собакой."

Разумеется, и без того было множество причин, чтобы всё утаить.

"Вероятно, у них челюсть отвалится, если узнают, что грудничок сам творит магию."

Люди могли использовать магию минимум с 5 лет.

Однако, чтобы грудничок владел магией?!

Наверное, весь континент встанет на уши. А попадаться на глаза другим странам – себе дороже.

"Ну, лишь бы не мешали."

Сейчас был идеальный момент - пока слуги спорили, похищать его или нет.

Конечно, он и сам хотел бы создать его в спокойной обстановке. Ведь, если при создании ядра поток прервётся, он навсегда лишится этой возможности.

"Вот только другого шанса не будет"

Сейчас вокруг одни няньки, но Священная империя, должно быть, кишит высшими священниками. И в этом змеином гнезде создавать ядро маны?!

Это было бы безумием.

Так что лучшего момента, чем сейчас, когда эти липовые няньки отвлеклись, и не придумаешь.

"Начать - раз плюнуть."

Закрыв глаза, Король-Скелет погрузился во тьму.

То был лишь поверхностный уровень – мир за сомкнутыми веками. Но он устремился глубже.

Ему нужно было создать ядро маны в мире своего "Я", [мире сознания] - месте, куда можно попасть, лишь ещё сильнее сосредоточившись. И в этот миг зрение Короля-Скелета переменилось.

Словно погружаясь в тёмные воды, он почувствовал, как исчезают и звук, и свет.

"Получилось."

Абсолютное ничто. Здесь и предстояло создать ядро маны.

"Тут оно будет в безопасности."

Магическое ядро - сердце мага, поэтому создавать его нужно было в надежном месте. Как никак, а охотники за этими ядрами - не миф.

Поэтому даже драконы, достигшие вершины магического искусства, создавали свои ядра маны здесь.

Однако Король-Скелет выделялся на фоне остальных.

Будучи не только выдающимся магом, он, предводитель демонов, сумел усмирить их одними лишь руками, чем несказанно изумил даже богов.

"Можно углубиться ещё раз двадцать!"

За пределы мира сознания – в беспредельный мир <бессознательного>. И из него – в самый крайний, изначальный мир!

Король-Скелет резко оборвал связь с реальностью.

Бум!

На мгновение у него перехватило дыхание и помутилось сознание.

"Кхм, я здесь впервые, и местечко, надо сказать, чертовски опасное."

Даже боги боялись соваться сюда, опасаясь потерять себя и сгинуть, – таким было это место. Но у него была своя причина создавать ядро маны в столь опасном месте.

"Ведь здесь всё совершенно иного масштаба."

Как правило, объём ядра маны был ограничен. Ведь сам мир сознания имеет ограниченное пространство.

Но мир бессознательного – другой.

Это место – беспредельное пространство, ширящееся подобно вселенной!

"Здесь-то я смогу создать 'бесконечное ядро'!"

Это была неизведанная область, которой не смог достичь даже Бог Магии!

И сейчас, в этот самый миг, здесь, он высвободил всю свою мощь.

Ба-бах!

Одновременно с этим перед глазами начало появляться сияние.

Перед ним возникло ядро маны.

Однако выражение лица Короля-Скелета, увидевшего ядро маны, было необычным.

"Чёрт, что это за цвет?"

Ядро маны, как правило, бывает трёх цветов: красного, синего и зелёного. Характеристики полностью различаются в зависимости от цвета.

Но белый?!

Нет, не в цвете дело.

Бум!

"!"

От него, пока ещё крошечного, как просяное зерно, исходила колоссальная энергия. Эта мощь даже пугала, но Король-Скелет счёл, что всё идёт как надо.

"Если его правильно вырастить, то оно станет бо́льшим чудовищем, чем я мог себе представить!"

Теперь осталось только выгравировать "имя".

Это была важнейшая задача, ведь стоило ему потерять концентрацию, как всё было бы разрушено, но не зря же он звался Королём-Скелетом.

На самом деле, создание требует немалых усилий.

Но раз уж дошёл досюда, то, по сути, всё кончено...

И в этот самый момент...

— Э-э, секундочку. Малыш-Святой, вы что, не дышите?

— !!

Король-Скелет перепугался от звука, донёсшегося извне изначального мира.

— Что за вздор? Тебе почудилось?

— Нет же! Смотрите! Грудь совсем не двигается...

Король-Скелет издал вопль, услышав, что голоса слуг становятся всё ближе.

Но ведь сейчас самый важный момент!

Даже он, если его сейчас потревожить, потеряет концентрацию, и всё провалится!

— Искусственное дыхание!

"Нет, не делайте! Спасибо за беспокойство, но не нужно! "

Вскоре донёсся и голос слуги-мужчины.

— Я попробую!

"Блять, мужик, остановись!"

Король-Скелет тут же приступил к завершающей стадии. Как только он это сделал, на ядре маны стремительно выгравировались письмена света.

Слуги как раз принимали позу, чтобы спасти ребёнка, когда это случилось.

Сверк!

[Исак]

Похоже, запредельное напряжение того стоило.

Наконец, имя запечатлелось на ядре маны. И в тот же миг, с пульсацией, подобной бою барабанов, по всему телу начали формироваться магические каналы.

Ядро маны пришло в действие.

Король-Скелет поспешно сфокусировался и вернулся из бессознательного во внешний мир. Пусть требовалось время, пока мана растечётся по телу, но, поскольку ядро уже запущено, он мог колдовать.

"Этого на какое-то время хватит!"

Наконец, Король-Скелет, преодолевший даже мир за сомкнутыми веками, распахнул глаза.

Слуги опешили.

— Он открыл глаза!

Лишь когда слуги отступили, Король-Скелет, наконец, смог расслабиться и закрыть глаза, словно лишившись чувств. Казалось, он не концентрировался до такой степени уже около двухсот лет.

"Уже устал..."

— Боже мой, малыш снова потерял сознание!

— Черт, опять! Приступаю к сердечно-лёгочной реанимации!

"Я же сказал блять не делать!"

Снова сверкнув глазами, Король-Скелет, бормоча проклятия, уставился на слугу.

Щенки малолетние, заставили взрослого человека нервничать.

Но ведь говорят, что живые существа в момент опасности проявляют нечеловеческую концентрацию.

Скорее, именно благодаря этой бешеной концентрации ключевой этап гравировки и удался на славу, вот только...

— Тогда теперь перенесите малыша-святого.

— Да... Хоть мне это и не по душе, похищение, пожалуй, лучше, чем убийство.

Вот же сучьи дети, никак не угомонятся со своим похищением!

Хотя, какое это имеет значение?

В этот самый миг уголки губ Короля-Скелета поползли вверх.

Бум!

Мощный поток энергии устремился к Королю-Скелету. Слуги вздрогнули от этого необычного ветра.

— Что, что это?

— Неужели опять божественная техника?

"Черта с два, а не святая техника! Это магия, ублюдок!"

Принцип действия святой техники – заимствование божественной силы, в то время как магия работает, накапливая ману в магическом ядре.

В этот момент Король-Скелет поглощал ману из воздуха.

Конечно, накопление маны, как и накопление внутренней энергии, требовало времени.

А уж если ядро маны только-только создано, то до первого заклинания пройдут месяцы, не меньше.

Вот только...

Сверк!

Король-Скелет ухмыльнулся, ощущая, как огонь пожирает его сердце.

"Да. Как и ожидалось, и это тоже должно войти в гравировку."

На ядре маны появилась еще одна гравировка, и это было не имя Короля-Скелета.

Это был его дар.

⸢Выживание⸥

Это была особенность Короля-Скелета, его "Источник".

Это свойство души, присущее каждому, кто появился на свет.

Конечно, поскольку большинство людей не осознают свою особенность, тех, кто может её использовать, мало.

Однако Король-Скелет осознал свой "Источник" еще в те времена, когда был жалким скелетом и влачил адское существование. И этот глубоко запечатлённый в душе "Источник" породил особые, оригинальные усиления и умения.

Скажем, если способность Короля-Скелета "Выживание", происходящая из его "Источника", будет применена к базовой магии 1-го уровня "Поглощение маны", то…

Гррр!

— Кх!

— Секундочку… Кх!

Изначально мана поглощается постепенно, частица за частицей. Однако "Поглощение маны" Короля-Скелета, модифицированное "Выживанием", действовало на совершенно ином уровне.

Какое накопление? К черту его!

Ему не нужно было выбирать источник, как и не было нужды ограничивать себя в количестве.

<Поглощение маны (Кровосос): Мгновенное поглощение>

Гр-р-ром!

В тот же миг деревья вокруг увяли, а плащ на слуге рассыпался прахом.

— Мой плащ!

Одним словом, его "Источник", полностью оправдывая название "Выживание", был особенностью, заточенной под выживание.

[Выжить, во что бы то ни стало]

Он вытянул не только атмосферную ману, но и всю магическую энергию из растений и вещей вокруг.

"Мда, не думал, конечно, что вытяну ману даже из этой жалкой тряпки, но..."

Это даже магическим артефактом-то не назовешь... Так, тряпка, слегка смоченная в зелье маны для запаха, но...

Король-Скелет едва заметно поморщился, а слуги, напротив, в панике уставились на него.

— Никогда раньше не видел подобного... Это святая техника? Или магия?

— Не может быть, чтобы Святой использовал магию! Остановите это!

Слуги попытались что-то достать, но Король-Скелет лишь усмехнулся, давая понять, что они опоздали.

"Магия 1-го уровня."

<Сияние>

Тело Короля-скелета взорвалось светом. Вспышка была такой яркой, что, казалось, ослепит на мгновение.

— А-а-а!

От нестерпимого сияния, которое жгло глаза, как уксус, слуги со стонами отшатнулись.

А Король-Скелет, ставший светящимся шаром, зловеще усмехнулся.

"Ну, пока могу использовать только магию 1-го уровня, но и этого достаточно."

Магия подразделялась на десять уровней. И пусть первый уровень – всего лишь база для дальнейшего развития, всё, знаете ли, зависит от применения.

Подобно тому, как даже перочинный нож в руках мастера клинка превращается в абсолютное оружие, магия 1-го уровня, применённая Королем-Скелетом, достигала невиданных пределов.

Так оно и вышло. От одной лишь магии первого уровня <Сияние> слуги, закрыв глаза руками, попадали без сознания...

А? Секундочку. Обморок?

Обморок???

Король-Скелет, к своему удивлению, растерянно посмотрел на слуг, лежащих без сознания.

Я всего лишь хотел ослепить их ненадолго, какого чёрта эти идиоты ещё и сознание теряют, да ещё и с пеной у рта?!

"Какого чёрта?!"

Даже принимая во внимание, что его тело было благословенным, эта мощь никак не соответствовала первому уровню.

Даже он, искушенный во всевозможных видах магии, не мог понять, что происходит.

"Нет. Напротив, так даже лучше."

Ничего плохого. Наоборот, если даже на первом уровне появилась такая мощь, то это даже хорошо. Ведь это значит, что он может немедленно себя защитить.

Единственная загвоздка в том, что...

"Бля… Я же даже не знаю, из какой я семьи!.."

Да чтоб тебя… Должен же быть хоть кто-то, у кого можно спросить, чей я сын, а иначе как мне вообще дом искать?!

Кто бы мог подумать, что они вырубятся от магии первого уровня?! Вообще-то, я собирался сбить их с толку и использовать другое заклинание!

"А! Хватит с меня. Сам найду."

Кряхтя, Король-Скелет подполз к телам слуг и обшарил их.

Раз уж они прикидывалась ненастоящими няньками, то если обыскать тела, наверняка найдётся хоть какая-то улика – герб семьи, да что угодно.

Но чем дольше он рылся, тем сильнее перекашивалось его лицо.

Из-за младенческого тельца, даже карманы обыскать было нелегко, но самое главное – зацепок...

"Да ты шутишь? Почему вообще ничего нет?!"

Чёрт, это всё усложняет.

Можно, конечно, пойти в ближний монастырь, но, если судить по ситуации, там сейчас сложно, из-за этих кандидатов в святые и прочей фигни.

Раз уж не поймёшь, кто враг, а кто свой, то хотя бы место, где поесть, нужно выбирать с умом, зная, чей ты сын… Да хрен там!

Спустя сотни лет я едва-едва снова стал человеком, а тут...

Думаете, я буду жрать эту сраную монастырскую баланду?! Мне, для начала, надо брюхо набить нормальной едой из богатого дома! Вот тогда я успокоюсь!

Король-Скелет, в ярости, сверкнул глазами.

"Черт, ну проснись ты! Скажи, чей я, а потом валяйся! Говорил же, герцогская семья! Одна из пяти великих, мать их, священных семей!"

Разумеется, с его губ сорвались совсем не те слова, что были у него на уме.

"Агу! Агу! Агу-агу-агу!!"

В этот момент Король-Скелет, с гневным лепетом, своими маленькими ручонками отхлестал их по щекам – зрелище было то ещё.

— Кх!.. Сраные ублюдки. До чего докатились – даже магов привлекли, чтобы заклятие наложить!

— !

Из трех лежавших без сознания, одна женщина, шатаясь, подняла свое тело.

Эта женщина была их лидером.

Король-Скелет презрительно усмехнулся.

"Что? Это был паладин?"

Слабо активировалась характерная для паладинов магия.

"Вот почему убийство младенца было каким-то неумелым."

Это скорее вопрос не навыков, а призвания: защита слабых – долг паладинов. Их менталитет, вероятно, отличается от менталитета убийц.

Однако женщина смотрела вовсе не на Короля-Скелета, а куда-то в сторону. Причиной тому был боевой клич, доносящийся издалека из-за деревьев.

— Сюда! Разыщите похищенного Святого!

— Черт, где же он?!

Это были голоса ищущих.

На это женщина неодобрительно цокнула.

— Иешуа уже подослал людей. Ну, кровные узы, должно быть, для него ценны.

Чего, тварь?

Глаза Короля-Скелета округлились.

Но женщина начала плотно запахивать воротник его одежды. Тщательная перепроверка его тела на предмет других заклинаний была само собой разумеющейся.

— Наложить заклятие даже на кровного родственника, какие же мерзкие ублюдки! Чем смотреть на триумф Иешуа, я лучше убью ребенка!

От этих слов уголок рта Короля-скелета поднялся.

Ага. Похоже, мой предок-богатей носил имя Иешуа.

Достаточно.

Теперь-то уж, зная это, он точно не ошибётся и найдёт дорогу домой.

Король-Скелет вытянул руку, тонкую, как росток папоротника.

"Агу! Агу!"

Видя, как он просится на ручки, женщина с непонятной улыбкой на лице, обняла Короля-Скелета.

— Можете и дальше строить из себя невинного ангелочка, но я не могу вас отпустить. Раньше вас, может, и оберегало заклинание тех магов, да только теперь оно вам не поможет...

В этот момент

Лоб Короля-скелета озарился светом.

— ...Малыш?

<Каменный шлем: Укрепление части тела> (1 уровень)

Король-Скелет применил магию, а Айзек Иешуа широко улыбнулся.

И тогда его лоб, ставший тверже камня, обрушился на лоб женщины.

ХРЯСЬ!!

БУМ!

Само собой разумеется, что люди сбежались на звук, который невозможно было счесть за простой удар головой.