В детстве Исака его покойные родители были католическими миссионерами.

"Исак, что случится, если солгать?"

"Плохой ребёнок ведь попадёт в ад?"

"Нет, он не получит карманных денег".

Они были настоящими миссионерами.

Конечно, их сын впоследствии стал не каким-то жалким скелетом, а повелителем самых ужасных демонов, но, по правде говоря, это не имело большого значения. Родителями было всё равно, станет ли их сын демоном или пойдёт путём асуры, лишь бы он не творил поступков, за которые не сможет ответить.

Вот почему Король-скелет думал, что до сего момента жил без стыда перед собой и адаптировался ко второй своей жизни, однако...

"Кости... косточки..."

Он никак не мог привыкнуть к своему внешнему виду, даже спустя сотни лет.

Настолько он жаждал стать человеком, что, забыв о гордости, пошел на сделку со своими врагами - богами...

Так и было.

Так и было, но...

"О боже, наш маленький Святой проснулся."

Что за чертовщина?

Король-скелет не мог осознать, что с ним приключилось.

Конечно, он и сам не понимал, какого черта он делает в этой дыре, когда должен был быть заточён в насекомом.

"Святой?".

Святой?!

Святой – это же, по сути, бесчеловечный и мелочный до мозга костей главарь божественной фракции, разве не так?

На самом деле, Король-скелет всё ещё не мог этого забыть.

Это было в те времена, когда он сам был ещё низкоуровневым скелетом.

— Кончай их! Чтоб ни один демон, сука, не уполз!

Человечьи отродья, из-за того, что он цапнул хлеба... Да, хер с ним, пусть и много. Но из-за этой херни напускать ораву паладинов на мелкого, скулящего демонюгу?!

— А, вон! Скелет сваливает с остальными! Прикончите их!

Он чуть концы не отдал, когда решил спасти демонёнка и попал под раздачу святой магии.

И что же было после того, как он стал Королем Демонов?

— Сровняйте с землей территорию демонов!

Эти гады из святой фракции то и дело врывались на чужие территории и устраивали проблемы.

Конечно, когда эти так называемые посланники великой державы начали выёживаться на его земле, он вышел из себя и, не мудрствуя лукаво, отпиздил главного и повесил на дереве, да вот только...

— Король Демонов избил Святую до полусмерти и повесил на дереве! Это бесспорное объявление войны!

Может, он и перегнул палку, но, с точки зрения Короля-скелета, эти святоши были теми ещё ублюдками: крайне злобными и до жути мелочными.

В любом случае, хоть Святого он встречает впервые, это, вероятно, кто-то похожий на Святую, которую он избил.

"Я отправил всех Святых, с первой по восьмидесятую, обратно в Священную Империю в слезах, но все же."

Этот Святой тоже вряд ли будет другим. Наверняка, очередной тип, который прикрывается именем Бога и пытается угнетать демонов.

Но какого черта его называют Святым?!

Нет, на самом деле проблема была в другом:

"Почему я стал человеком?"

Что за хрень?

Король-скелет, вдруг ставший ребенком, в недоумении покачал головой.

У него не было времени, чтобы разбираться, но техника <Печать>, нацеленная на его душу, была божественной, причём самого высокого ранга.

<Аннигиляция Катастрофы>

Это определенно была запечатывающая техника, используемая для заключения тех, кто противостоит богам.

Он знал, что, поскольку эта техника поглощает души, куда бы те ни бежали, даже великие бедствия прошлого были покорены богами, будучи запечатанными в насекомых.

Было загадкой, откуда взялась эта древняя святая техника, которая, как говорили, исчезла давным-давно, но, как бы то ни было, её мощь была бесспорной.

"Пусть я и помешал в последний момент, но не могло такое сильное заклинание упустить мою душу."

Однако он оказался не в личинке, а в человеческом теле.

И притом в тело Святого?!

Что за хрень?

Что они, черт возьми, задумали?

Король-скелет был вынужден всерьез задуматься над замыслами этих гадов.

"Да ладно, неужто эти твари, после того как поимели меня, совестью, блять, минимальной пропёрлись и в человеческое тело отправили..."

Нет, ни хрена подобного.

"Да с чего бы этим ублюдкам так поступать?"

Эти мрази, стоило им увидеть, как он надрывается, обеспечивая своих подчинённых, сразу начинали трясти деньгами и заявлять, что демонам, дескать, самое то быть жалкими бедными скелетами — ну и всё в таком духе.

Конечно, он и подумать не мог, что эти паскуды осмелятся нарушить официальный договор, скреплённый его именем, но то, что они до последнего не хотели делать его человеком, наверняка было из страха, что у "Короля Демонов-Нежити" исчезнет слабость к святой силе.

Что и говорить, нежить и впрямь была слабее к святой силе, чем даже демоны.

В общем, они были настоящими мерзавцами, как те бессовестные работодатели, что игнорируют трудовой договор и не платят зарплату.

Поэтому это было ещё более странно.

На кой хрен этим гадам сдалось запечатывать его в какую-то жалкую букашку?!

Зная этих самовлюблённых и высокомерных ублюдков, было бы неудивительно, если бы они, запечатав в насекомое, пытали его всю жизнь.

Но почему же техника дала осечку?

Если и возможен какой-то вариант, то лишь один.

— Наш Король, <Исаак>!

— Бесполезно. Никто, чьё имя здесь написано, не сможет даже пальцем пошевелить.

"Точно, имя!"

Ведь его звали Исак.

Однако, как бы он их ни исправлял, раз за разом, они упорно воспринимали только имя <Исаак>. Возможно, дело было в этом.

"Так, значит, из-за имени и появилась лазейка?"

Это была техника, запечатывающая душу туда, где написано имя. Однако, с самого начала всё было неверно.

Разумеется, это ни в коей мере не проясняло, каким образом он попал в это тело, однако...

Какого чёрта?

"Неужели этого сопляка зовут Исак...?"

Однако вскоре Король-скелет мерзко ухмыльнулся.

"Как бы то ни было, такого быть не может..."

Но как раз тогда это и произошло.

Мужчина, похожий на слугу, неистово размахивал руками.

"Ку-ку, господин Айзек! Посмотрите сюда! Если будете плакать, злой Король Демонов заберет вас! Ку-ку, господин Айзек!"

"Ой, что же вы делаете, нельзя так обращаться с именем малыша Святого!"

"Ой, извините. Он собирался заплакать, и у меня само вырвалось."

"Да это же из-за вашего лица, отойдите!"

В то же время Король-скелет ухмыльнулся, мол, я же говорил.

"Ну вот, Айзек! Да не может быть, чтобы имя совпадало..."

Стоп, минутку.

...Айзек?

Айзек?

"Это разве не просто другое произношение имени Исак?"

(Пояснение про имена: в оригинале на корейском "варианты" имени записываются по-разному: 이사악 - Исаак - то как называют Короля-Скелета; 이삭 - Исак - Ким Исак, имя ГГ; 아이작 - Айзек/Айзак - Имя Святого.)

Короля-скелета охватило недоумение.

Да ладно, неужели?

Разумеется, с помощью магии <Оценки> он мог бы убедиться, но сейчас не это имело значение.

"Блять, из всех тел мне досталось жалкое тело какого-то святого ублюдка… Ну, какого ху..."

Из-за этого Король-скелет закричал от всего сердца.

"Охренеть, человеческое тело – это офигенно!"

Король-скелет, сам того не осознавая, пробормотал что-то невнятное, помолчал немного и, словно осознав свою оговорку, усмехнулся.

"Нет, нет. Как бы то ни было, я, вроде как, Король демонов, а оказался в теле прихвостня богов..."

"Я чувствую прикосновения ладонями! У меня есть обоняние! Это не кости!!!"

Король-скелет, вновь погрузившийся в молчание, кашлянул.

"Всё равно, блять, у мужчины должна быть гордость..."

"Блять, этим я и курочку смогу есть! Спасибо, Боже!"

Няня и те, кого можно было принять за слуг, с удивлением рассмеялись, видя, что Король-скелет несет околесицу.

"Ой, надо же, как хорошо лепечет маленький Святой."

"Да ладно! Не может быть! Уже? Это потому, что он святой?"

"..."

Другим это казалось лишь лепетом, но Король-скелет кхмкнул.

"У этого сопляка голова и тело живут отдельно."

В конце концов, Король-скелет на мгновение огляделся и обратился с молитвой к богу, которого в обычное время и не вспоминал.

"Господи, Будда, спасибо вам. Всем спасибо, кроме этих ублюдков-богов, что здесь."

Король-скелет в душе возликовал.

И это неудивительно, ведь он впервые за сотни лет вновь видел, ощущал запахи и прикосновения.

"Ебланы! Столько выёбывались, а даже запечатать не смогли! Так вам и надо, блять!"

Они были настолько против того, чтобы сделать его человеком, что даже не постеснялись мелочно и подло нарушить контракт!

Для него, чьи мёртвые нервы не позволяли почувствовать даже толику печали, это была настоящая радость.

Но как раз из-за этого всё и казалось таким странным.

"Почему я не становлюсь скелетом?"

Ведь на его душе лежало проклятие.

⸢Обращение Жизни и Смерти⸥ (Уровень: Истребление)

Было ли это проклятием, прицепившимся при переходе в этот мир? Оно было высшего ранга и внушало страх даже богам, которые были не способны снять его.

Грубо говоря, оно превращало всё живое в мёртвое. Его самого оно наделяло атрибутом смерти, из-за чего он не мог перестать был скелетом.

В доказательство этого, тело должно было немедленно превратиться в труп со слезающей кожей, как только его коснулась душа.

И всё же, почему?

"Почему же?"

Неужели он подавляет проклятие, которое не смогли снять даже боги?

Сбитый столку, Король-скелет на мгновение закрыл глаза, чтобы проверить состояние своего тела.

"Что это такое?!"

Будучи тем, кого называли Великим Магом, он мог с уверенностью утверждать, что ему нет равных в магии и чувственном восприятии, поэтому был абсолютно уверен.

"Это не тело обычного человека."

Неудивительно, что его называют Святым.

Хотя он был всего лишь ребёнком, его природные особенности позволяли ему вмещать любую силу — практически безгранично!

И то, что он не стал скелетом, несомненно, было связано с его благословенной природой.

"Сколько же благословений они в него напихали?"

Более того, как ни удивительно, изначального хозяина у этого тела и не было. Бесчисленные души не смогли прижиться в этом теле и исчезли, и только его душа смогла укорениться.

"Наоборот, если бы я не вселился, само тело могло бы умереть."

В то же время он мог быть уверен в одном.

По правде говоря, с одним лишь этим телом он мог бы поглотить даже божественную силу — настолько оно было совершенным…

Король-скелет, немного помолчав, резко покачал головой.

"Нет, нет, нет"

Как бы хорош ни был этот сосуд, у него всё же была своя гордость.

Если это Святой, то он, по-любому, принадлежит к священной фракции, а эти ублюдки все служили богам и усиливали их мощь.

И он должен стать их марионеткой?!

"Вы спятили?"

Да, он им устроил подлянку, взорвав себя в последний момент, но разве этого достаточно, чтобы почувствовать настоящее облегчение?

"Прежде всего, те мрази, главные боги, с которыми у меня договор, точно от меня не отстанут."

Но чтобы Король Демонов оказался в теле грязного приспешника этих жалких мошенников…

И тут он услышал:

"Его Величество также приказал почтить Святого, ниспосланного этим откровением, так что, несомненно, это привлечёт всеобщее внимание."

Его Величество?

Император?

Король-Скелет закатил глаза.

"Хмм... ну ладно. Раз уж ко мне относятся как к почётному гостю, так и быть, останусь ненадолго."

Всё равно, даже если он прямо сейчас попробует уйти, тело, в которое он мог бы вернуться, наверняка уже исчезло.

Но...

"При всём при том, это тело не из тех, в которых можно долго задерживаться."

И поэтому, за это время надо прощупать другие варианты...

"И всё же, с одной стороны, как жаль. Даже если бы вас не избрали Святым, вы же с рождения благородный молодой господин, а значит, должны были вырасти в полном достатке, но..."

...Хм? Молодой господин? Молодой господин?

"Ну да, ведь вы же молодой господин из герцогского рода, одного из пяти великих знатных родов Священной Империи."

Услышав это, Король-Скелет усомнился в собственном слухе.

Сын герцога?!

Аристократ?

...Значит, с серебряной ложкой во рту?

"Именно поэтому, мы должны быть ещё осторожнее. Неизвестно откуда на малыша Святого могут напасть."

"Особенно демоны могут попытаться прийти за ним."

Король Скелет едва заметно улыбнулся.

"Быть Святым — это здорово. Родиться в богатой семье — превосходно. Они ещё и защищать меня будут."

"Ой, Святой улыбается. Похоже, у него хорошее настроение."

Маленький Король Демонов захихикал.

Да и кто такие эти Святые? Разве не ублюдки, созданные, чтобы в час нужды поддерживать богов?

Представители Бога, как же!

Тогда, если он просто заткнётся и будет валять дурака, разве боги сами собой не передохнут с голоду?

Что, если бы выяснилось, что Король Демонов, которого они считали запечатанным, на самом деле благоденствует внутри Святого, которого они так берегут, и втихаря подъедает ресурсы Священной Империи?

Они же от злости за голову схватятся!

"Не так."

Священная империя была, можно сказать, кормилицей богов, дававшей им жизнь и возрождавшей их. Причем единственной.

В таком случае, если уничтожить Священную империю, разве это не приведёт к гибели и богов?

"Боже мой, маленький Святой так радостно улыбается!"

"Интересно, почему у него такое хорошее настроение?"

Верно, к чему специально идти к богам и впустую тратить силы? Тем более, что это так утомительно.

"Пока что, пусть всё, что связано со мной, останется тайной."

Разве эти трое слуг не говорили, что демоны нацелились на Святого?

В таком случае, разве подчинённые так или иначе не придут к нему сами, если он просто будет сидеть сложа руки?

Если это место находится рядом со Священной империей, то территория демонов будет довольно далеко. Так что сейчас ему стоит просто ждать, параллельно набивая живот в этом богатом доме.

"Единственная проблема, что я даже шею держать не могу"

Но, в общем-то, это было неважно. Этот слуга... нет, няня, что была рядом с ним —

Судя по ситуации, они, похоже, направлялись обратно в особняк. А те, кто ехал с ним в карете, тревожно смотрели в небо.

"Нам нужно поторопиться вернуться, пока не полил дождь."

Король-скелет, у которого от дождя начинало ломить всё тело, засмеялся, словно говоря: "Хорошо придумано".

"Да, давай поторопимся, няня. Я так проголодался, что сил нет."

Но в этот момент...

Женщина, державшая его на руках, погладила его, как будто сожалея о чём-то.

"Ну, хоть и тяжело мне на сердце, пора начинать."

"Да. Раз уж он кандидат в Святые, ничего не поделаешь, придется его убить."

...Э?

Король-скелет вздрогнул.

Убить?

Что-то было не так.

"Как жаль, ведь он такой улыбчивый и милый."

"Ничего не поделаешь, Святой должен быть из нашей семьи. Именно поэтому мы и похитили этот младенца."

Разговор постепенно сворачивал куда-то не туда.

"Глава семьи догадался об этом ребёнке?"

"Нет. Мы забрали его раньше."

Словно по команде они вынули кинжалы.

Увидев, направленный на него сверкающий клинок, Король-скелет побелел и застыл.

...Подождите-ка.

Разве ты не няня?

"Прощай, кроха."

Сверк!

Блять! Так вы убийцы?!