Все в храме негодовали.

— Ну, я полагаю, ты действительно прожил достаточно долго и увидел теперь точно все.

Сам епископ из Ватикана выпустил демона.

Мало того, этого будто было ему не достаточно, так он еще и Священный Яд пронес сюда.

Такого рода инцидент мог даже спровоцировать массовую инквизицию.

И хотя истинная сущность его намерений все еще была неизвестна, если бы его целями были император или наследный принц... кровавая война могла бы охватить всю Империю.

Но настоящая причина, по которой священники не умолкали, была не в этом.

Даже преступления епископа было достаточно, чтобы потрясти нацию, но не в этот самый момент.

— Отпустите меня! Как смеют псы Иешуа касаться самого епископа своими грязными руками!

Глаза священников были прикованы к голубым рыцарским доспехам, что оттаскивали епископа.

— Это действительно люди Иешуа, да?

— Ух ты... Никогда бы не подумал, что доживу до момента, когда увижу их собственными глазами.

Святые рыцари сильно отличались от имперских рыцарей.

В то время как имперские рыцари носили аккуратную белую униформу, форма Иешуа была задрапирова в синий цвет — цвет моря.

Их туники были белыми, как и подобает святым рыцарям, но а брюки, плащи, перчатки, аксессуары и вышивка были окрашены в синий цвет.

Каждый их шаг ощущался так, словно улицы затапливались морем.

Даже священники не могли не восхищаться безмятежной, текущей волной синего.

— По-настоящему соответствует их вере.

— Точно. Сколько времени прошло с тех пор, как мы видели этот благородный, незапятнанный синий цвет на этой земле?

— В самом деле. Среди пяти великих домов я всегда считал, что дом Иешуа был самым святым. Они далеки от жадности и мирских желаний.

— Действительно. И теперь, раз молодой святой возглавит их веру, я уверен, он вырастет честной и добродетельной личностью!

Священники с любовью смотрели на Короля-Скелета, улыбавшегося от уха до уха.

На самом деле, его широкая улыбка была готова расколоть череп.

"Наконец-то мои маленькие денежные губки прибыли!"

Сопляки с бриллиантовой ложкой во рту, у которых вскоре будет соломинка в спине, чтобы он мог испить их до дна, наконец-то явились!

Король-Скелет готов был станцевать чечетку, настолько ему было радостно.

А кто мог его винить?

Он был убежден: семья отказалась от него навсегда.

На самом деле, учитывая, то как с ним обращались, он считал: лучше явно быть незаконнорожденным ребенком, который никому вовсе не нужен.

Он всё ломал голову, каким же способом воспользоваться, чтобы высосать все соки из герцогства.

В конце концов, по большей части это и было причиной его подлизываний к Императору.

А теперь что?

Прямой наследник?

"Ну, теперь хотя бы мой статус прояснился".

По крайней мере, никто больше не назовет его каким-нибудь захолустным куском дерьма, смахивающим на скелета.

Король-Скелет, прошедший через несчетное количество трудностей будучи низшим монстром — обычным скелетом — закусил губу в наслаждении.

Конечно, есть много чего, что он хотел бы им сказать после того, как его бросили в этом храме, но пока что важнее было то, что за ним вернулись.

"Честно, все равно куда идти, лишь бы выбраться из этого чертова храма".

Судя по словам священников "дом Иешуа был самым святым", кажется, будто они прям ценители чистоты и бережливости.

Будто ему было не плевать.

Неважно, насколько они благочестиво себя ведут, они всё еще чертовски богаты.

Конечно же все едят грибы, но угадайте кто питается дорогущими трюфелями?

Не они? Тогда уничтожу их.

В любом случае, все, включая Короля-Скелета, казалось, рады приезду людей Иешуа.

Все, кроме одного.

— Иешуа!

— !

— В каком месте на земле ваши люди выкопали ту… ту штуку?

Это был епископ, которого уводили в кандалах.

Он смотрел на Короля-Скелета, словно тот был каким-то монстром, а вена на его шее раздулась.

— К черту вас, Иешуа! Не удивлюсь, если вы еретики — только у столь проклятой крови, как у вас, могло появиться такое чудовище!

Епископ все еще подозревал Короля-Скелета.

— Я раскрою истинную сущность этого создания! Думаете, можете забрать его с собой — именно так вы погубите Иешуа — ГХАА!

Брызги крови.

Пронзительный крик.

Король-Скелет повернул голову, а зрачки расширились, увидев епископа корчащегося в агонии — меч прошел сквозь его ладонь.

Девушка-рыцарь семьи Иешуа, что вонзила меч, холоднокровно взглянула на него.

— У богохульства есть границы. Хоть еще одно слово в сторону крови Иешуа, и я вскрою твое горло.

Епископ взглянул на нее, сжимая челюсти.

Судя по ее голубой эмблеме на плече, она, как минимум, святой рыцарь высшего седьмого ранга.

Выглядит, будто глава Иешуа направил кого-то сюда с особой заботой.

И что с того?

— Из всех Пяти Великих Домов, ваш самый сумасшедший. Думаете Его Святейшество Папа будет тихонечко посиживать, пока вы смеете класть свои руки на члена семьи Папы — Агх!

Острое лезвие вырисовало дугу света.

Всплеск!

Кровь полилась из шеи епископа и он рухнул на землю — не мертвый, но вцепившийся в свое горло и задыхающийся в агонии.

Рыцарь, с выражением отвращения на лице, вытерла кровь с лезвия.

— Думаешь Иешуа боятся чего-то под небесами? Я же сказала — оскорбишь нас еще раз и я перережу тебе глотку.

Под конец, епископа, кашляющего кровью, затащили в повозку.

Король-скелет мысленно аплодировал.

"Ну, неплохо, неплохо".

Эти люди были абсолютно на другом уровне, по сравнению с Имперскими Рыцарями, которые только и сидели, набивая себе желудки.

И это было еще не все.

"Даже когда епископ произнес имя Папы, они не шелохнулись".

В отличие от Имперских Рыцарей, что не могли бросить вызова власти.

Конечно, это не потому, что Имперские Рыцари - трусы.

"В этой стране Имперские Рыцари в корне преданны Папе".

В Священной Империи рыцари обучены и воспитаны преимущественно Храмом.

Не имеет значения, насколько они верны номинальному Императору, внутри их сердц Папа был истинный Правитель.

Это была сама суть священных рыцарей.

И все же — священники, Имперские Рыцари — все здесь относились к Иешуа с почтением.

Даже сама рыцарь семьи Иешуа спокойно пронзила руку и глотку епископа так, будто Папская Семья вообще ничего не значила.

Король-Скелет усмехнулся.

"Будет весело".

Не важно насколько серьезным еретиком был епископ для Инквизиции, чтобы уволочь его — что в самом деле это подразумевает?

"Эта семейка, как минимум, где-то на равне с Папой".

Разобравшись в ситуации, Король-Скелет кивнул в знак одобрения, очевидно все сильнее восхищаясь своим предком.

Откровенно говоря, если бы вот эта так называемая благородная семья кланялась и любезничала до этих Папских чертовых псин, то он бы уже давно продал свою фамилию и сбежал.

Но эти люди… взгляни на них, стоят там как кто?

— Молодой Господин, мы приносим глубочайшие извинения за то, что прибыли за вами столь поздно. Пожалуйста, простите нас.

Разговаривают столь вежливо с… буквально ребенком, который их даже понять не в силах?

Паладины Иешуа соблюдают безупречную дисциплину — ни тени беспечности с их стороны.

Вдобавок ко всему этому их преданность откровенно пугает.

— Мы понимаем, этого недостаточно, чтобы загладить нашу вину, но мы принесли вам подарок, Молодой Господин.

— Мы выбирали его от всего сердца — подарок, наиболее подходящий для того, кому суждено руководить верой нашего Дома.

Паладины с осторожностью достали сверкающую золотую статуэтку. Глаза Короля-Скелета чуть ли не выпали из черепа.

"Хах! Слитки золота? Эти люди знают в чем толк!".

Сравнивая это с теми недоумками из других орденов, что не делали ничего, кроме как набивали свои рты мясом… это было небом и землей.

— Та-да! Созерцайте! Игровой набор Казнь Короля-Скелета! Лимитированная коллекция Золотая Версия!

— Это самая популярная игрушка в Империи! Смотри — нажимаешь здесь кнопку и чертов Король-Скелетов сгорает дотла! Вжух! Вжух!

— О, и вот еще игрушка Святой, сокрушающий Короля-Скелета! Дзинь! Тресь!

— О боже, Молодой Господин улыбается! Кажется, наши подарки пришлись ему по вкусу! Ку-ку!

Щека Короля-Демона вздрогнула.

Черт побери. Паладины… везде одинаковые.

***

Тем временем, выражение лица Короля-Скелета становилось все более кислым.

И все это из-за сцены, разворачивающейся перед его глазами.

— О-ох! Мы так давно не виделись, Господин!

— Верно. Хорошо с тобой обращаются в Рыцарском Ордене Империи? Не доставляешь никаких проблем Его Высочеству?

— Д-да, Господин! К-конечно нет… Я думаю…!

Имперские Рыцари кивали головой Рыцарю Иешуа.

Делали они это с широкими, глупыми улыбками на лицах.

Будто ученики приветствуют своего высокочтимого учителя.

"Неудивительно. А мне казалось странным, что они так жаждали встать на мою сторону".

Для людей, увидевших его впервые, они явно слишком сильно верили, что он был якобы Святым. Даже к епископу отнеслись как к угрозе — это уже чересчур.

"Так они из Иешуа, да?"

Любо рыцари произошли из Иешуа, либо их тренировали они.

Может именно поэтому, несмотря на то, что они Имперские Рыцари, их специально отправили спасти его?

Теперь же присмотревшись более внимательно, он заметил следы голубого на их оружии — по типу орнаментов на оружии.

"Голубой цвет - цвет Иешуа".

Если подумать, Священные Фракции были помешанны на цветах.

"Голубая Вера".

"Красная Вера".

"Белая Вера".

"Золотая Вера".

"Черная Вера".

Их главы были как короли среди духовенства — правители всех священников на континенте.

Верно, есть пять герцогских домов.

Его не волновали людские жизни столь долгое время, что он уже и позабыл — но, увидев голубой цвет Иешуа, воспоминания вернулись.

"Рыцари одетые в голубой… были ужасающе сильны".

Даже самые верные подчиненные Короля-Скелета теряли головы, издалека приметив тот цвет.

Честно, полагаясь на то, что он уже видел — пока не знал ничего о семье — он признавал: они ему нравились.

"Но… их действия немного…"

— Смотрите, Молодой Господин! Если вы сделаете вот так, то голова Короля-Скелета слетит!

— Как вам? Нравится?!

Они продолжали демонстрировать ему игрушки, что убивали его все более и более отвратительными способами — их глаза почти искрились.

Он не знал почему, но они казались слишком одержимы идеей убийства Короля-Скелета.

"Что я, черт возьми, такого сделал, что такие игрушки стали трендом?"

Честно, это всё несправедливо. Было вовсе не так, что он выбрал бороться со Священной Фракцией — ну… отстой, оказывается он много раз так делал.

"Но все равно, кто приказал им начать все это первыми и выбешивать меня?"

Он даже уничтожил Папскую армию и отправил Святую — фигуру столь же боготворимую, как и самого Святого — назад к ним настолько потрепанную, что, вероятно, он был прозван ее врагом номер один.

"Да уж… буду избегать встречи со Святой любой ценой".

Он уже решил скрываться от нее, несмотря ни на что в этой жизни — учитывая, что он и Святая буквально заклятые враги.

Кроме того, Святая была существом, созданным самими Богами, которые больше не могли его переносить — священное оружие, созданное с целью убить Короля-Скелета.

Она жила исключительно, чтобы стереть его с лица земли — их вражда вернулась к первой встрече. И честно говоря, он сделал много вещей, которыми даже сам не гордился.

Без сомнения ее затаенная злоба на него глубоко укоренилась.

Однако его все устраивало.

Что ему казалось столь странным в том, что духовенство ненавидит Короля-Демона и пытается его убить?

Если что, пока что это не было проблемой.

Потому что уже некоторое время…

Он чувствовал, как кто-то пялится на него.

Это были не суетливые священники или те полоумные священные рыцари — это и было проблемой.

"Чертов Наследный Принц. Почему он уже столько пялится на меня?"

Реальной проблемой был черноволосый Наследный Принц, стоящий рядом с Императором.

В отличие от остальных, его взгляд был не восхищающимся или почитающим. Может… он что-то выяснил?

Ну, справедливо. Хоть Король-Скелет и был осторожен, он все же воспользовался магией, чтобы отправить того епископа прямиком в ад.

И вот результат: Король-Скелет, теперь уже нервно обливающийся холодным потом.

Эта картина заметно расстроила Императора.

— Казалось, мы ему нравились секунду назад.

"Конечно же нравитесь, вы — мой счастливый билет к денежкам!"

Король-Скелет бросил тонко завуалированный презрительный взгляд в сторону Имперских отца и сына.

Безусловно, он изначально планировал ухватиться за Имперскую семью в поисках поддержки… но это было тогда, когда он не был уверен, придет ли кто-то из семьи за ним.

Зачем проходить через трудности бытия гостем в чьем-то доме, если можно также просто пойти домой?

Но Император не собирался сдаваться.

— Я в долгу перед этим ребенком. Я доставлю напрямую Иешуа, но… что вы думаете? Не могли бы вы передать, что Императорская семья хотела бы вырастить этого ребенка как собственного?

Тогда на лице Капитана рыцарей Иешуа почти ничего не отразилось — но ее глаза выдали вспышку эмоций, когда она взглянула на Императора.

— Выше Величество… это слишком, даже в качестве шутки.

— Я не шучу. Ребенок станет целью — внтури и за пределами Священной Империи.

— …!

— Верно, Иешуа один из Пяти Великих Домов Империи. Но сможет ли нынешняя вера Чона защитить ребенка от того, что его ожидает?

Король-Скелет нахмурил бровь на это.

"Хах? Что это значит? Он говорит сила семьи в упадке?"

Но пронзительный взгляд Императора сверкнул, приземлившись на волосы Короля-Скелета.

— Особенно теперь, для Папы он, вероятно, бельмо на глазу. И судя по всему… Король-Скелет, кажется, тоже ищет этого ребенка.

При упоминании Папы священные рыцари оставались спокойны. Но на момент произнесения имени Короля-Скелета, вся атмосфера мгновенно похолодела.

— Иешуа наверняка презирают Короля-Скелета больше, чем кто-либо еще. Они может даже пересекутся вновь. Вас это устроит?

"Минуточку… Эти люди… не говорите, что мы уже пересекались ранее".

Но… он вообще их не помнил.

"Мои подчиненные что-то натворили?"

Или может они были крайне унижены каким-нибудь подонком демоном и растеряли всю свою честь?

Ну, что бы это ни было — он мог просто уничтожить их и отомстить.

Нет, не просто уничтожить — измельчить их в пыль и вернуть своему дому былую славу.

Провокация Императора заставила капитана рыцарей стиснуть зубы.

— Все будет в порядке. Если все, что вы можете сказать - это судьба, то мы пересечемся с Королем-Скелетом.

Да, вера. Мы встретимся — называйте это судьбой.

Но затем…

— Это наш долг — истребить Короля-Скелета.

"…Хм?

Стоп. Подождите секундочку.

Почему мое имя так произносят?

А еще… Я точно уверен, что уже слышал эту строчку".

Он был абсолютно уверен: одна девица, что охотилась на него, произносила ту же самую строчку как девиз.

Император рассмеялся.

— Хах, верно. Если она повстречается с приспешниками Короля-Скелета, то будет, полагаю, в восторге.

"Эй, эй, попридержите коней.

Это имя… звучит слишком знакомо".

Он был наверняка уверен — до того, как вознесся в божественное царство пятьдесят лет назад — последний, кого он видел… самый худший и раздражающий человек, какого он когда-либо встречал… носил именно такое имя.

— Но вам понадобится сила Имперской семьи. Тщательно подумайте. Если доверите младенца нам, мы вырастим его не иначе, чем Имперской крови.

"Аххх, моя золотая курочка…"

Насколько чертовски хорошо это звучало… могут все заткнуться на секунду?

Ему нужно было выяснить, кто был его предками.

И тогда.

БАМ.

Двери приемного зала храма резко открылись.

Несколько рыцарей инстинктивно достали мечи от такой грубости, но Император махнул рукой с улыбкой.

Вошедшим оказался молодой мужчина с серебристыми волосами — невероятно красивый.

— Я услышал разговор и не смог проигнорировать, поэтому вошел без предупреждения. Прошу, простите меня. Ваше Величество — мои извинения, но в том ребенке течет кровь Дома Иешуа.

— Присаживайтесь, Господин Иешуа. Никогда не думал, что прямой наследник Дома Святого придет сюда лично.

"Сукин сын!

Святой и правда произошел из Семьи Иешуа?!"

— Да. Мы не можем доверить Святого, прямого нашего наследника, кому-либо еще.

"Подождите-ка — этот ребенок Святой?!"

Ладно, конечно — это имело смысл, что семья Святого будет почитаться на всем континенте, соперничая даже с властью Папы.

— Все в порядке, малыш. Я все слышал. Даже если ты проклят, нам все равно.

"НЕТ, ЭТО ВОЛНУЕТ МЕНЯ! У меня НЕ все в порядке!"

— Все нормально. Мы просто благодарны за то, что ты был рожден. Твоя бабушка, твоя мама… все они сказали, что до тех пор пока ты не вырастешь и не станешь как тот мерзкий Король-Скелет, этого достаточно.

— …

Бровь Короля-Скелета дрогнула.

"Ох, дерьмо. Папа… мама…

Думаю, я мог бы совершить окончательный акт сыновьего предательства в момент своего рождения".

Буду искренне благодарна, если поставите ♥