Ун…

У-у-ун…

У-у-у-ун…

Божественность, рождённая из бесчисленных снов, распространившихся по всему континенту, собиралась вокруг одного Созвездия и её апостола.

Собравшаяся божественность сгустилась

и…

Пуинь!

породила чудо.

— Ну как?

От моего полного уверенности голоса «я» из прошлой жизни потерял дар речи и только стоял с широко раскрытым ртом, не в силах его закрыть.

Я чувствовал, как от наших игроков, разбросанных по всему континенту, течёт огромное количество божественности.

Это означало, что недавно выпущенная история Хранителя оказалась настолько захватывающей и сильной.

История с масштабом, несравнимым со всеми историями, которые игроки переживали до сих пор.

История с глубиной, которую тоже невозможно было сравнить с прежними.

Более того, главным героем этой истории был Хранитель, помощник, который находился рядом с игроком с самых ранних дней игры, и почти что наставник игрока. Хотя вместо того чтобы чему-то учить, он чаще всего просто убивал.

Кульминация, в которой разом взорвались все намёки, накопленные с самого начала.

Если у истории с такой подготовкой не будет сильного признания, тогда какая история вообще может его получить?

Я был уверен, что соберётся колоссальное количество божественности, способное превзойти всех прежних инвесторов.

— …Ха. Я-то думал, что ты задумал, когда внезапно рванул вперёд.

Я усмехнулся.

— Не ожидал, что ты используешь такой способ.

В этом смехе смешались опустошение, радость, бессилие и ещё множество чувств, рождая сложное настроение.

— Не думал, что такое возможно. Мне даже в голову не пришло. Видимо, всё-таки потому, что ты лучший из всех прежних «меня».

— Зато тебе тоже не нужно исчезать.

— …Исчезать. Верно. Только, наверное, это немного не то, что ты себе представляешь.

— Не то?

— Ты ведь устроил всё это, потому что подумал, что сейчас я исчезну?

— …Разве нет?

Он же вёл себя как умирающий: говорил, что устал, что должен заплатить цену и всё такое.

Если бы всё пошло по плану «меня», то «я» должен был стереться, и остался бы только я.

— Ну, совсем неверным это не назовёшь. Но и сказать, что при таком способе я не исчезну, тоже нельзя.

— Что ты имеешь в виду?

Я предельно расширил признание образа Хранителя как персонажа [Хроник Акаши] среди игроков.

Твёрдое восприятие бесчисленного множества игроков должно было собраться на нём, и это снова поспособствовало бы рождению божественности Хранителя.

Он получил полноценную божественность, но всё равно исчезнет?

— Как бы это объяснить…

«Я» почесал голову.

— Я — твоя прошлая жизнь. Но воспоминаний, которые есть у меня, у тебя нет. Поэтому ты и ведёшь себя так, будто мы совершенно разные люди.

— …Верно.

— Тогда почему я считаюсь твоей прошлой жизнью?

Если внешность, сила и воспоминания у нас разные, то мы, по сути, разные люди.

Тогда почему «он» — моя прошлая жизнь?

То, что у нас с ним одинаковое…

— Душа?

— Именно. Причина, по которой я и ты один и тот же человек, в том, что мы делим одну душу.

Мы повторяли бесчисленные миры через сны, но причина, по которой мы были связаны как одно целое, заключалась в единой душе.

— Одна душа не может быть двумя.

Причина, по которой до сих пор могло существовать двое или больше «меня», заключалась во власти сна.

«Он» внутри меня сохранял эти воспоминания и силу, не соединяясь со мной, потому что власть сна поддерживала отсрочку.

Когда этот сон закончится, «он» сольется со мной в одно целое.

То есть «я» исчезну.

— П-подожди! Возрождение моего Созвездия уже совсем близко! Но ты говоришь, что исчезнешь?!

Я всё это устроил, чтобы не дать «мне» исчезнуть.

А теперь «он» всё равно исчезнет!

Тогда в чём, чёрт возьми, был смысл?!

— С одной стороны, сказать, что я не исчезну, тоже будет правильно.

— Да нет же! Подожди! Остановись!

«Он» начал расплываться.

«Он» исчезал.

— Просто мне не хочется ещё больше пополнять чёрную историю «меня». Раз всё стало одним, дальше можно снять эту отсрочку.

Пах!

«Он» рассыпался вместе со светом божественности.

Бесчисленные крупицы света разлетелись…

И вошли в меня.

Сила, которой обладал «я».

Власть, которой обладал «я».

Божественность, которой обладал «я».

…И даже воспоминания.

Унаследовав эти воспоминания и осознав ситуацию, я…быстро почувствовал, как лицо наливается жаром.

Лицо горело от стремительно накатившего стыда.

…Что я вообще натворил?!

Даже если он исчезнет, это не полное стирание, а слияние со мной.

Такое будущее и так было предрешено.

И я устроил всю эту бессмысленную возню, чтобы этому помешать!

…Нет, конечно, не сказать, что она была совсем бессмысленной!

Но сейчас мне хотелось хоть в мышиную нору провалиться.

А ведь всё это видел тоже я.

Потому что я был «им», а «он» был мной.

То есть я в одиночку устроил театр одного актёра, сам себе подыграл, сам себе ответил и наворотил кучу какой-то странной ерунды.

…Но никто ведь этого не видел, кроме «меня», верно?

Да.

Эти воспоминания мы унесём с собой в могилу... Точнее я...

Однако то, что я сделал через сюжет Хранителя в [Хрониках Акаши], не было полностью напрасным.

Пусть «я» и исчез, но не был уничтожен.

Если бы дело, которое изначально задумал «я», было завершено, моё Созвездие воскресло бы, но «я» исчез бы.

Иначе, чем сейчас.

Вместе со всеми воспоминаниями и всей властью, которыми обладал.

Именно поэтому он намеренно остановил слияние со мной и оставался отделённым, но теперь, когда признание игроков собралось и родилась божественность моего Созвездия как Созвездия Хранителя, необходимости в этом больше не было.

В итоге «я» стёрся, но не пропал.

«Он» умер и теперь его больше нет, но на моей спине, в этой груди, слившись со мной воедино, он продолжил жить.

Можно сказать, что прошлая жизнь, которая должна была стереться, была унаследована.

Сила переполняла моё тело.

И неудивительно, ведь унаследованная мной сила была не просто уровнем божественности.

Сила Хранителя, собранная через [Хроники Акаши], и всё, что моё прошлое «я» пережило в бесчисленно повторяющихся снах, получив Башню и пытаясь спасти Созвездие, накопилось во мне.

То есть, можно сказать, я посмотрел концовку игры сотни, тысячи раз, унаследовал характеристики и опыт всех прохождений, а потом нажал «начать новую игру».

Я, бывший всего лишь обычным человеком, незаметно стал богом.

!!!

Это!..

В меня внезапно хлынула божественность, а вместе с ней и воспоминания.

Даже прийти в себя было трудно, но сейчас нельзя было тратить время впустую.

Потому что она вернулась.

Пах!

Я рассёк пространство.

Соединил пространство, где находилась она, с пространством, где находился я.

Материя, преграждающая путь между нами, не могла стать для меня препятствием.

Ведь у меня была сила, способная воплощать моё желание в реальность.

Когда пространство раскрылось, я увидел её,.

Наверное, она тоже была смущена, как и я совсем недавно, потому что полностью осознала прошлую жизнь и стала с ней единым целым.

Но одно было ясно точно.

Она тоже вернулась.

Я спустился к ней через пространство.

— Моё Созвездие.

— …Мой апостол.

В прошлом, при нашей первой встрече, моё Созвездие спустилось ко мне.

Теперь я спускался к моему Созвездию.

Пусть наши положения и обстоятельства поменялись местами, мы оба были здесь.

— Я скучал…

— …И я тоже, мой единственный вечный апостол, Риан.

Сколько бы ни повторялись сны, каждый раз это был совершенно другой мир, совершенно другая среда.

В них я не знал моего Созвездия, и моё Созвездие тоже не знало меня.

Как же я смог встретить моё Созвездие и стать её апостолом?

Простая случайность?

Неизбежность приходит, облачившись в случайность.

В бесконечных мирах, среди бесчисленных повторений, мы были связаны воедино.

И наша новая встреча тоже была предрешена.

Это была судьба, которая не могла сложиться иначе.

Сквозь затуманенное слезами зрение я бросился в её тёплые и мягкие объятия.

Как тогда, когда мы вместе поднимались по Башне.

Как в воспоминаниях о тех временах, которые уже никогда не вернутся.

Её прикосновение, которое я не мог забыть, даже странствуя по бесчисленным мирам в течение вечности, окутало меня.

Я так рад снова встретиться с тобой… моё единственное… любимое Созвездие.

***

— Ты ведь… знала…

Фиолетововолосая девушка, забившаяся в маленькое пространство, куда не проникал ни единый луч света, сидела на корточках и без конца вытирала текущие слёзы.

— Ты ведь знала… что всё так и будет…

Уже предрешённая неизбежность.

Судьба, которая однажды должна была исполниться.

Отношения между Созвездием и апостолом были определены ещё со времён Башни.

Для неё, они всего лишь чужачки, пришедшей со стороны, и это была связь, которую она не смела остановить.

Нет.

Связь, которую она не должна была останавливать.