— Она была моим учителем.

— Ты от одного такого удара даже телом управлять не можешь?

— Моим товарищем.

— Что это за рёбра такие мягкие?

— Моим близким другом.

— Хаа. Ты хоть понимаешь, какая это великая честь — получить лечение от меня? Даже боги внешних измерений ползают по земле, лишь бы я хотя бы раз обратила на них взгляд.

— Моей спутницей.

Хруст!Э

— А, сломалось.

— …Вот это?

Моё Созвездие из прошлой жизни, пытаясь вправить рёбра потерявшему мне сознание, наоборот, сломала их.

Грубая и холодная, она казалась до ужаса чужой.

Если бы в ней не было хоть какой-то неловкости, трудно было бы поверить, что это прошлая жизнь моего Созвездия.

— Ну, мы ведь только встретились. Всё обычно так и начинается.

— …Да?

К счастью, после этого ужасное лечение больше не продолжилось.

— …У-уф. Не получится.

Созвездие, которая пыталась собственноручно вправить рёбра и вылечить их, просто сдалась и влила в него божественность.

Пока плоть зарастала вокруг сместившихся рёбер, эта сила насильно поставила их на место.

— Кха-а-аак!

Правда, из-за чудовищной боли «я» насильно пришёл в сознание.

— Очнулся?

— …Кто вы?

— Высоко голову держишь.

Хрясь

— Куэк!

Она села попой прямо на лицо лежащего «меня».

— Я — владычица снов и глубочайшего сознание.

— А-а. Ощущение того момента я до сих пор не забыл.

— …Ага.

Вообще не могу думать о нём как о другом себе.

Он выглядит как я, но внутри ощущается кем-то посторонним.

— Что? Я съел богиню?

— Верно. Поэтому я решила дождаться, пока ты умрёшь.

Выслушав рассказ прошлого Созвездия, «я» наконец понял, что внутри него находится внешний бог.

— Считай это честью. Кроме тебя, нет никого, кто стал бы единым целым со мной, а не с каким-то низшим божком.

— Моё Созвездие ведь слишком милое, да?

— …Наверное.

Мне она кажется просто богиней с паршивым характером.

— Подумай сам. Разве это имеет смысл, что она не могла выйти из меня только потому, что я проглотил щупальце во сне?

…А?

Если подумать, верно.

Даже если бы нынешний я проглотил моё Созвездие, стоило бы ей захотеть, и она смогла бы выбраться.

Такова огромная пропасть между смертным и божеством.

Тем более тогда она была не ослабевшей, как сейчас, а полноценным внешним богом.

Если бы захотела, могла бы тут же разорвать тело прошлого «меня» и вырваться наружу.

— Она специально не выходила из моего тела… Неужели?

— Верно. Созвездие сама выбрала остаться внутри.

Выйти наружу она могла, но «я», ставший её сосудом, умер бы.

Она осталась внутри, потому что «я» мог умереть?

…Почему?

— Не знаю. Было ли это сострадание или любовь с первого взгляда — я сам не знаю, какое чувство Созвездие испытала тогда впервые. Важно то, что с того момента моя жизнь полностью изменилась.

— Эта сила…

— Это власть снов. Раз уж ты мой сосуд, я сделаю тебя своим апостолом, чтобы ты где-нибудь не сдох жалкой смертью.

Поднимаясь по Башне, время от времени можно встретить апостолов, которые получили взгляд Созвездия и заключили с ним договор.

Но большинство из них подписывают настолько несправедливые договоры, что буквально закладывают свою жизнь Созвездию, и потому не получают особенно большой силы.

Да и с точки зрения Созвездия, если у него несколько апостолов, власть распределяется между ними, поэтому полную силу передать нельзя.

Именно поэтому я, получивший от Созвездия власть снов целиком, обрёл силу, способную подавлять даже обычных апостолов.

— Созвездие! Посмотрите! Нео Армстронговая пу…

— …Уф! Не так это делается. Смотри. Власть снов используют вот так.

Созвездие в духовной форме держала «меня» за руку, используя разные части тела, и учила обращаться с властью снов.

А «я» краснел от этих ощущений.

Со стороны это выглядело как самые настоящие учитель и ученик.

— Власть — это сама сила бога. Даже если Созвездие дарует её кому-то, тот не сможет раскрыть и одной десятой её потенциала. Как думаешь, часто ли апостолы лично учатся у своего Созвездия пользоваться властью?

«Я» тренировался вместе с Созвездием, проходя через бесчисленные ошибки и попытки.

Поначалу «я» не мог толком создать вообще ничего, но вскоре достиг уровня, где уже мог проявлять власть и разворачивать область.

…Я никогда об этом не задумывался.

Ведь я не видел, как другие апостолы используют власть Созвездий.

Власть снов, которой я всё это время пользовался так естественно, будто она была моей собственной.

Если подумать сейчас, это совсем не та сила, которой легко пользоваться.

Значит, я мог делать это благодаря опыту прошлой жизни?

— Созвездие! Это лютоволк! Что делать?!

— По сравнению с силой, которой ты владеешь, он ничтожен. Если снова хочешь награду, покажи мужество.

— Награда! Хочу награду! Сдохни, помойная псина!

«Я», получивший от Созвездия даже практические уроки, вскоре вырос до уровня, где мог использовать власть в настоящем бою.

— Созвездие.

— Что такое?

— Я хочу попробовать подняться выше.

— …Хм. Значит, мои уроки не были напрасны.

«Я», совершенно изменившийся по сравнению с моментом первой встречи, и Созвездие, мягко улыбающаяся, глядя на него.

Так началось путешествие к вершине Башни.

Проходя через множество опасностей и преодолевая их вместе, они быстро сблизились.

И по мере восхождения «я» узнал правду.

— То, что сказал тот парень, которого мы недавно убили, правда? Что если Созвездие захочет, то сможет выйти из меня?

— …Верно. Но если я так сделаю, ты умрёшь. Тот, кто вместил в своё тело внешнего бога, не сможет пережить мою потерю.

— Вот как… Тогда Созвездие выбрала меня не из-за того, что у вас не было другого выхода?

— …Что?

— Может, Созвездие на самом деле тоже влюбилась в меня с первого взгляда? Так сильно, что сердце кьюн-кьюн и невозможно терпеть?

Бух!

— Ах ты! Ч-что за бесстыдство!

Хотя это было прошлое, которого я не помнил, одна лишь картина заставляла грудь сжиматься.

Словно моя душа помнила это время.

— Я понял, как познакомился с моим Созвездием. Но что произошло потом, что ты начал повторять вечные сны в поисках правильного сна?

— А, это…

— Апостол внешнего бога!

— Убейте его и очистите!

— Я совершил то, чего не должен был делать.

В Башне, где собирались сильные существа бесчисленных измерений, земляне были слабейшими.

У «меня», поднимающегося по Башне только с властью Созвездия, просто не могло быть союзников.

Наоборот, из-за скорости восхождения врагов становилось лишь больше.

— Есть легенда, что тот, кто достигнет вершины Башни, сможет получить всю вселенную. Все были соперниками.

Нельзя было расслабиться ни во время еды, ни во время сна, ни даже в безопасной зоне.

Только Созвездие и «я» могли полагаться друг на друга.

Чем выше «я» поднимался по Башне, тем сильнее росло моё мастерство в обращении с властью снов.

— Вероятность моей победы ведь не ноль.

— Я никогда не испытывал смерти.

Как я уже видел раньше, он через власть снов воплощал бесчисленные сны и продавливал нужное будущее. Или же пользовался тем, что во сне нельзя испытать настоящую смерть, и воскресал бесконечно.

Это было зрелое владение силой, с которым нынешний я даже рядом не стоял.

Проблема заключалась в том, что власть внешнего бога не была удобной читерской кнопкой без последствий.

Пока Башня не была внешним измерением, кто-то должен был платить цену за использование силы внешнего бога и игнорирование законов вселенной.

«Я» продолжал расти, сокрушал врагов и приближался к вершине.

Но чем дальше это заходило, тем слабее становилось Созвездие внутри «меня».

— Я справился, Созвездие.

И когда я достиг вершины…

— Созвездие?..

Рядом не осталось никого, кто мог бы порадоваться вместе со «мной».

— Вот моя ошибка. И прошлое, которое я хочу исправить через тебя.

— …

Теперь я, кажется, понял.

Что именно совершил «я» и почему он повторяет такой цикл перерождений.

— …Ты ведь понимаешь, что даже если этот мир, где Созвездие снова воскресла таким способом, сохранится, это Созвездие не будет тем Созвездием, которое знаешь ты?

Даже я сейчас — совершенно другой человек по сравнению с «ним».

Если я стану тем же самым «я», что и он, всё провалится, и потому он выбрал обходной путь.

Остаться мной, но не быть им: запечатать воспоминания и косвенно раскрыть истину.

— Возможно, Созвездие сможет вернуть воспоминания. Но при таком способе ты исчезнешь.

Если наши воспоминания не полностью одинаковы, меня и его нельзя считать одним и тем же существом.

Даже если его желание исполнится, он исчезнет.

— Это цена, которую я должен заплатить. Цена за ошибку, которую я совершил.

— …

— Ты сейчас переживаешь за меня? Не нужно. Я повторил уже бесчисленное множество миров, и только теперь наконец смог приблизиться к успеху. Я устал.

Он, наверное, сделал это именно потому, что уже был готов смириться.

Остановить его не получится.

Я мог быть в этом уверен, потому что он — это я.

…И именно поэтому мне это не нравилось.

Я своими глазами видел путь, который прошли он и Созвездие прошлого.

И теперь он собирается закончить его вот так?

— На этом всё будет завершено. Я передам тебе последнюю силу, которая у меня осталась. Скоро Созвездие воскреснет. Позаботься о нашем Созвездии. А потом…

— …Прости, но ты пока посиди здесь взаперти.

Я быстро рассёк пространство властью снов.

!!!!

— Что ты собираешься сделать?!

— Не переживай. Для тебя это тоже не плохо.

Оставив позади его, сильно удивлённого моими внезапными действиями, я вышел из пространства сна.

Причина, по которой я до сих пор не получил божественность Хранителя, наверняка в нём.

Тогда если я создам историю Хранителя, это значит, что восприятие игроков через эту историю подействует на него.

А если добавить в эту историю и прошлое Созвездие?

Возможно, я смогу завершить правильный финал для них двоих.

Отдельно от меня и моего Созвездия.