«Ах... неужели тебе не жаль, что ты так жестоко обращалась с моими бедными губами Евы?» - спросил он, улыбаясь ей с лукавым блеском в глазах.

Это немного выбило ее из колеи, но она прочистила горло и ответила. «Я не думаю, что это оскорбление, мистер Ахерон. Я всего лишь выполняю свою задачу».

Она тут же вернулась на свое место, а затем вернула взгляд к планшету. Как будто ничего необычного не произошло. Как будто то, что она сделала раньше, было всего лишь одной из деловых задач, которые она должна была решить.

Уголок его рта приподнялся, и он наполовину прикусил нижнюю губу, а затем медленно отпустил ее.

«Я напугал тебя прошлой ночью, Ева?» - наконец спросил он, полностью сфокусировав на ней взгляд. Он наблюдал за ее реакцией, желая понять, действительно ли этот поцелуй так на нее подействовал или нет.

Она сделала паузу, и он увидел, что кончики ее ушей покраснели. Хорошо. По крайней мере, очевидный эффект все же был.

«Конечно, нет, - ответила она ровным тоном, нейтральным, что резко отличалось от темно-красного оттенка, украшавшего кончики ее ушей. «Это был всего лишь поцелуй. Почему я должна бояться?»

Машина остановилась прежде, чем Гейдж успел ответить.

Ева быстро схватилась за ручку дверцы и поспешно вышла из машины, а Гейдж просто сидел, ошеломленный тем, как маленькая тигрица убегает от него.

Он мог сказать, что теперь она очень осторожна с ним. А с учетом всех этих будильников, которые она установила на свой телефон... он мог сказать, что его умная и осторожная маленькая тигрица никогда больше не забудет о своем задании. По крайней мере, не намеренно.

Но когда он выходил из машины и смотрел, как ее маленькая спинка входит в главную дверь его особняка, на его лице промелькнуло выражение, похожее на полуулыбку-полупретензию. И в этой улыбке было что-то такое, что не сулило ничего хорошего маленькой тигрице Еве.

Приняв душ, Ева поспешила в комнату Гейджа.

Она с облегчением выдохнула, увидев, что его там еще нет, и в очередной раз пожелала, чтобы он не укладывал ее в свою постель, как в прошлый раз.

Ей было легко игнорировать его, когда она работала. Но здесь, в его уютной и теплой постели, она знала, что сделать то же самое будет непросто. Потому что в Гейдже было что-то такое, что притягивало к нему любую женщину, даже если он ничего не делал, а просто сидел рядом.

Гейдж был из тех мужчин, которые могут заставить любую женщину умолять его о внимании, любви, обо всем. И именно с таким мужчиной она не хотела иметь ничего общего. Она не хотела влюбляться ни в одного мужчину. Не сейчас, и уж тем более не в Гейджа Ахерона.

Да, он был очень мил с ней. Но Джулиан действительно был для нее ангелом на протяжении многих лет. Хотя Джулиан никогда не был так внимателен к ней, как Гейдж, до той самой ночи он тоже был мил и нежен. Джулиан научил ее горькой и жестокой реальности: как бы хорошо к ней ни относились, этого недостаточно. Потому что это хорошее отношение может быть всего лишь фальшью и притворством.

Ева не хотела открывать свое сердце и снова кому-то доверять. По крайней мере, сейчас, когда ее раны еще не затянулись. Она не знала, когда снова захочет открыть свое сердце, но планировала не делать этого до тех пор, пока не отомстит по полной программе. А это, очевидно, займет много времени. Если быть реалистом, на это могли уйти месяцы или даже гораздо больше времени.

Она была настолько уверена в себе, что ничто не могло отвлечь ее от цели. Ничто не могло. Пока Гейдж не поцеловал ее прошлой ночью. И одного этого умопомрачительного поцелуя было достаточно, чтобы она поняла: достаточно одного неверного движения, и она может оказаться маленькой добычей, полностью отданной на милость Гейджа.

Поэтому она собиралась стоять на своем. Он и сам говорил, что, пока она справляется со своей задачей, ей больше не о чем беспокоиться.

«Расслабься, Ева». Его глубокий голос едва не заставил ее вздрогнуть. «Я не хочу, чтобы ты лежала в моей постели, как будто я собираюсь сделать с тобой что-то некультурное». Его темный и ленивый голос долетел до нее.

Она бросила на него подозрительный взгляд и увидела, что он прислонился к дверному косяку. Его расслабленная поза, когда он скрестил руки перед собой, заставила ее плотно сжать губы. Она не могла не смотреть на его взъерошенные и слегка влажные волосы, которые наполовину закрывали глаза. Хотя она и не хотела, но вынуждена была признать, что его лицо действительно привлекало внимание - даже ее, которая сейчас не искала развлечений для глаз.

«Мне кажется, я не могу расслабиться, лежа в мужской постели. Так что потерпите, мистер Ахерон». Она сказала это отрывистым тоном. Все ее тело напряглось еще больше, когда она увидела, как он подошел к ней.

«Хм...» - сказал он, подойдя к ней. Его движения и все, что с ним было связано, выглядели довольно расслабленно и не угрожающе. Ну, не то чтобы он был страшным. Но сегодня он не казался таким опасным, как накануне. Может быть, потому, что сегодня он не дразнил ее, не подходил к ней слишком близко и не смотрел на нее тем своим взглядом, который можно назвать чистым грехом.

Он сел на другой край кровати и, вытянувшись, лег рядом с ней. Она смотрела, как он закрывает глаза, как расслабленно выдыхает, а затем говорит так непринужденно, словно они обсуждают фондовые рынки.

«Я честно хочу доказать, что ты ошибаешься, прямо сейчас. Но, зная тебя, ты, вероятно, ударишь меня по лицу по-настоящему, и на этот раз не ртом, а кулаком, если я попытаюсь что-то сделать».