Ева замолчала, услышав его слова, а когда ее взгляд переместился на его рот, почувствовала, как участился пульс.

«Нервничаешь?» На его губах промелькнула дразнящая, но волчья ухмылка.

Она перевела взгляд на него, одновременно отстреливаясь. «Это естественно для любого новичка - нервничать, мистер Ахерон».

Между ними воцарилось молчание. Гейдж медленно нахмурился, но затем на его лице появилось удивление. «Подождите... вы хотите сказать, что вас никогда раньше не целовали?» Его глаза слегка расширились при этом вопросе.

«Я хочу сказать, что никогда раньше не целовал кого-то в ситуации, когда инициатором поцелуя должен был быть я».

«О», - Гейдж снова откинулся назад. Она не знала, какое у него сейчас выражение лица, поскольку он отвернулся от нее, прикрыв рот рукой и прочистив горло. «Понятно...»

Его волчья ухмылка вернулась.

Потянувшись, он заправил за ухо волнистую прядь ее огненных волос. Его пальцы задержались, пока он говорил. «Не волнуйся, любимица. Просто расслабься. Я в полном порядке, даже если ты захочешь провести несколько опытов, чтобы освоиться с процессом. Я даю тебе свободу практиковаться на мне прямо сейчас». Затем он подмигнул ей.

Это заставило ее снова покраснеть. Его голос звучал так соблазнительно.

«Мне не нужна практика, мистер Ахерон». Ей удалось сохранить лицо прямым, а тон - ровным, когда она отвечала ему.

Затем, без предупреждения, Ева повернулась к нему лицом. Одной рукой она уперлась в его сиденье, а другой хотела слегка коснуться его лица... но остановилась на полпути, вспомнив его проклятое условие, что она не может прикасаться к нему во время поцелуя и что в противном случае будет наказана.

Поэтому она схватила его за воротник.

Гейдж улыбнулся. «Смелая Дев...».

Не успел он закончить фразу, как губы Евы бесцеремонно прижались к его губам.

Он замер. Она буквально впилась своими губами в его губы. Это был не поцелуй! Это больше походило на удар - только нанесенный не кулаками, а губами!

Она отстранилась.

Их глаза встретились, и Гейдж прикусил нижнюю губу. Он продолжал смотреть на нее, потеряв дар речи.

Когда Ева медленно отступила на свое место, с губ Гейджа сорвался вздох, почти похожий на смех.

«Что?» Ева посмотрела на него, снова приняв прямое выражение лица. Голос ее был ровным, брови изогнуты дугой, но уши все равно слегка покраснели. «Ты не уточнил, какой именно поцелуй я должна подарить, помнишь?»

В ответ раздалось веселое хихиканье. «Что ж, верно. Ты снова права». Он провел пальцами по волосам, прежде чем вылезти из машины.

Ева увидела, как он подошел к ней, и двинулась открывать дверь, но он успел опередить ее. Она вышла, но в итоге оказалась зажата между высокой фигурой Гейджа и машиной.

«Это был незабываемый поцелуй, должен сказать». Он тихо пробормотал, выглядя бесконечно забавным.

Но прошло мгновение, и выражение его лица изменилось. Его взгляд потемнел, когда он склонился над ней.

В темноте Гейдж казался невероятно властным.

Ева вдруг поняла, что без яркого света и игривой ухмылки на лице Гейдж выглядит и чувствует себя совсем не так, как обычно, в образе ленивого и богатого наследника. Теперь от него веяло таинственностью, и на мгновение ей показалось, что в нем что-то не так. И что бы это ни было, оно заставило вздыбиться крошечные волоски на ее позвоночнике.

«Проведи эти три дня, совершенствуя свою маскировку», - его бесстрастный, но твердый тон отвлек ее от внезапного глубокого наблюдения. «Я уже все подготовил. Так что все, что тебе нужно сделать, - это сосредоточиться на том, к чему тебе нужно подготовиться».

«Я поняла». Ева резко кивнула, выражая свое согласие, деловито и серьезно.

«Ну что ж, тогда», - его внимание переместилось на ее лицо и на мгновение задержалось на губах, после чего его взгляд снова переместился на ее глаза. Он наклонился и прошептал ей на ухо. «Увидимся через три дня, Ева». Он попрощался, подошел к водителю и сел обратно в машину так же плавно, как и вышел из нее.

Его голос долго звучал в ее ушах и эхом отдавался в голове, даже когда она смотрела, как его машина уезжает и исчезает из виду.

Ева рассеянно потянулась к губам, вспоминая, какими мягкими и теплыми были его губы. Ей вдруг стало интересно, каково это, если бы они поцеловались по-настоящему.

«Мисс Ева?» - позвал кто-то, выведя ее из задумчивости. Она несколько раз моргнула, прежде чем вернуться к реальности. Слабый румянец, окрасивший ее высокие скулы, был единственным доказательством того, что она погрузилась в приятные фантазии.

Повернувшись, она вновь обрела свой обычный, непринужденный вид и увидела, что перед ней стоит пожилой мужчина лет пятидесяти, а за его спиной - две служанки.

Троица представилась ей и повела обратно в особняк. Ева узнала, что они долгое время были смотрителями этого дома. Мужчина был дворецким, а две горничные отвечали за чистоту и безупречность всего в доме.

Когда Ева спросила их, кто та горничная, которая, по словам Гейджа, сбежала, никто из них не смог ответить на этот вопрос.