－Все женщины до тебя преклоняли передо мной колени, Ева. Никогда не было наоборот. 

Его слова снова и снова звучали в её голове, пока она просто смотрела на него, совершенно не зная, что сказать.

Часть её ликовала. Мысль о том, что именно она смогла заставить этого мужчину, который был лучше всех, опуститься на колени, казалась ей невероятной. Но была и другая часть, которая просто не могла поверить в это. Это его признание казалось ей совершенно нереальным. Или же она настолько привыкла к пренебрежению, к тому, что её не хотят, не заботятся о ней, что всё, что этот мужчина делает и говорит, потрясало её до такой степени, что она всегда в итоге начинала сомневаться, реально ли это или нет.

－А теперь, спи. －Его тон стал немного повелительным, и он уже собирался уйти, но Ева остановила его, схватив за рукав.

－Гейдж…－Она встретилась с ним взглядом. Её голос стал мягким и совершенно спокойным. －Как ты справился со всем этим за… несколько часов?

Он прижал палец к её влажным и пухлым губам.

－В своё время… Ева. Ты сможешь спросить меня обо всём позже, и я отвечу, но только если ты будешь вести себя хорошо и отдохнёшь. Мне нужно подписать несколько срочных документов.

Не дожидаясь её ответа, он встал и вышел. Но вскоре вернулся с одеялом, перекинутым через руку. Тихо развернув его, он аккуратно укрыл её и снова коснулся её щёк.

－Спи, дорогая. Я разбужу тебя, как только закончу.

Когда он ушёл, и Ева услышала тихий шелест документов, которые он начал листать, она глубоко вздохнула и подняла руку, чтобы коснуться своего лба. Её сердце бешено колотилось. Она действительно не привыкла к тому, чтобы Гейдж был таким серьёзным. Но, что ещё важнее, она не привыкла к тому, чтобы кто-то так сильно заботился о ней. Она не привыкла к тому, чтобы её так бережно относились…

Лежа там, она вспомнила те времена, когда просыпалась после обморока прямо в своём офисе. Потому что, несмотря на плохое самочувствие и осознание этого, она продолжала работать, работать до изнеможения, полностью игнорируя своё здоровье и самочувствие. И никто этого не замечал… Чёрт возьми, никому не было дела. И, к сожалению, она так привыкла к этому, что теперь понимала, как сама начала относиться к себе так же плохо, как и окружающие.

Ева не могла удержаться от лёгкой усмешки, вспоминая тот раз, когда она пошла на ужин с Джулианом, чувствуя себя плохо. За всё время их ужина он ни разу не спросил, как она себя чувствует. Более того, она была уверена, что он даже не заметил, что его невеста больна. Когда ужин закончился, она попросила его подвезти её к офису. И когда они добрались туда, Джулиан наклонился, чтобы поцеловать её, но Ева уклонилась и остановила его. Она сказала ему, что у неё небольшой жар, и что она не хочет, чтобы он заразился.

Только тогда Джулиан дотронулся до её лба. «У тебя действительно жар», — сказал он. Но когда Ева сказала, что это всего лишь небольшой жар и что ей станет лучше, как только она примет лекарство, Джулиан просто кивнул. Он даже не сказал ей не идти на работу. Он не попросил её отдохнуть, хотя уже с одного прикосновения понял, что у неё очень высокая температура, которая далеко не была «небольшой».

Но в то время ей казалось, что его реакция была нормальной. Она думала, что в этом нет ничего плохого. Потому что это и было её нормой. Так к ней относились её так называемая семья всё это время.

А теперь она лежала на диване и была вынуждена отдыхать из-за какого-то небольшого жара. И только задуматься, что человек, который заставлял её отдыхать, к тому же выглядел расстроенным и раздражённым из-за её отказа отдохнуть, был совершенно незнакомым ей не так давно.

Потолок, на который она смотрела, словно растаял в её взгляде. Какое-то время она смотрела в пустоту, пока её мысли не сложились в одно имя. Ева прошептала его в своей голове, прежде чем окончательно погрузиться в сон.

***

Через некоторое время Гейдж взял несколько папок и тихо направился к двери. Осторожно он открыл её.

Его помощник-секретарь замер на месте, стоя у двери. Его рука зависла в воздухе, очевидно, собираясь постучать, но остановилась на полпути, когда дверь внезапно открылась.

Очнувшись, помощник открыл рот и собирался заговорить, но Гейдж поднял указательный палец к губам, жестом показывая, чтобы тот не издавал ни звука.

К счастью, секретарь среагировал быстро и правильно. Он лишь моргнул, молча приняв папку из рук Гейджа, недоумевая, что случилось с его боссом, но не осмеливаясь задать вопрос.

Аккуратно прикрыв дверь, Гейдж бесшумно вернулся к дивану. Он просто стоял там, глядя на мирно спящее лицо Евы, словно потеряв счёт времени. Затем он осторожно коснулся её лба ладонью ещё раз.

В XY Corp.

Ноутбук был поднят и с грохотом разбит о пол. Звук ломающегося устройства эхом разнёсся в напряжённой тишине.

Мистер Янг был вне себя от ярости, и его лицо исказилось от гнева.

－Что за чёрт, Джесса?! Разве ты не говорила мне, что этот мальчишка Ашерон будет у тебя на поводу? Тогда что, чёрт побери, вот это?!!! – закричал он на свою дочь. Его гнев был настолько сильным, что его фразы уже теряли смысл. Злобной усмешки, с которой он говорил с дочерью в прошлый раз, не было и следа.

－П-папа… я…－Джесса была явно напугана ощутимым гневом, исходившим от её отца. На её лице больше не было той уверенной и надменной гримасы. Это был первый раз, когда её отец настолько разозлился на неё!

Этот уровень ярости стал для неё полным шоком и был настолько пугающим, что ей даже на мгновение показалось, что ей стоит быть осторожной, потому что он действительно мог ударить её. А ведь Джесса никогда прежде не могла представить, чтобы её отец, который баловал и любил её с самого детства, мог на неё поднять руку.

－Замолчи!!! Акции компании рухнули из-за твоего глупого скандала!!! Теперь у нас нет другого выбора, кроме как заставить тебя немедленно уйти с поста!!!

Глаза Джессы расширились от услышанного.

－Папа… ты не можешь просто так… Я же только недавно заняла эту должность. А теперь ты хочешь, чтобы меня ещё сильнее унизили, заставив уйти - 

－Если ты этого не сделаешь, компания будет обречена! – закричал он на неё.

Джесса стояла на месте, её переполняли злость и отрицание. В этот момент дверь медленно распахнулась. Её нервничающая секретарша вошла в кабинет.

－Мэм... председатель... – начала она, очевидно, в ужасе.

－Председатель что?!! – взревел мистер Янг, заставив секретаршу в страхе отступить назад.

－Он отправил людей на поиски мисс Евы, сэр. Кажется, он хочет, чтобы она снова заняла пост генерального директора!

Мир Джессы остановился от услышанного. И когда она увидела, как её отец выбежал из кабинета, оставив её одну, её глаза расширились от шока и ужаса.

－Мэм... вы не пойдёте на встречу с вашим дедом тоже?– спросила секретарша после долгой паузы, обдумывая, стоит ли ей задавать этот вопрос.

－Нет. Я знаю, что ничто не сможет изменить мнение этого старика, если только... – её глаза злобно блеснули. – Подготовь машину. Мы выезжаем прямо сейчас.

Пока секретарша торопливо выбежала из комнаты, Джесса последовала за ней. Её лицо исказилось от тихой ярости, до неузнаваемости превращая её изначально приятные черты.

－Как ты посмел, Гейдж Ашерон. Как ты посмел... Эта нахальная секретарша уговорила тебя на это? Я уверена, так и есть. Иначе зачем бы ты зашёл так далеко, чтобы разобраться со мной? Как ты смеешь, Эвелин Ли. Ты за это заплатишь! Я заставлю тебя заплатить в десять раз больше за то унижение, через которое я прохожу.

Как только Джесса села в машину, она набрала номер Джулиана. Но, несмотря на несколько длинных гудков, никто не ответил. Это ещё больше омрачило её уже искажённое злостью лицо.

－Ублюдок!!!– закричала она в ярости.