За день до того, как оказаться на улице, Каринна отправилась в центр города за десертами. Хотя она могла бы заказать их с доставкой, удовольствие от похода в магазин и личного выбора десертов было для неё непреодолимым, поэтому она часто ездила за десертами в город.

Направляясь к кондитерской, Каринна напевала какую-то мелодию.

Какой десерт приготовила хозяйка? Клубничный пирог? Макароны в форме ежика? Или, может быть, лимонный пирог?

Честно говоря, это не имело особого значения. Сочетание освежающего чая и сладких десертов всегда было фантастическим. В послеобеденное время потягивать чай и откусывать кусочек сладкой выпечки, развалившись в кресле, было просто божественно.

Покачивая корзинкой, которую принесла с собой, она шла быстрым шагом и вдруг вдалеке увидела знакомое лицо.

Мужчина торопливо шёл вперёд, держа в руках маленький бумажный пакет.

Какое совпадение!

Каринна остановилась как вкопанная и громко закричала, обращаясь к знакомому лицу:

- Аркен!

Он стоял посреди делового района. Вокруг было много людей, а между ним и Каринной было значительное расстояние, и он не мог быстро сообразить, кто его окликнул, и продолжал оглядываться по сторонам.

В таком случае, было бы вполне логично раскрыть себя!

В конце концов, она побежала к Аркену, чуть ли не летя. Её ноги были такими легкими, как будто она бежала по эскалатору в аэропорту.

- Какое совпадение!

- ….

В то же время она заметила на его лице какую-то эмоцию. Это было мимолетное мгновение, промелькнувшее так быстро, что она засомневалась, правильно ли она его поняла.

Однако, несомненно, это был… этот негодяй! Он находил её раздражающей? Каринна на мгновение поджала губы, но раз уж всё так обернулось, она решила в шутку позлить его как можно сильнее.

- Я вышла купить десертов, а ты как? Что ты здесь делаешь?

- Я вышел кое-что купить, - он ответил сухим тоном.

Нет, она не это имела в виду. Он должен сказать ей, что именно он собирался купить! При этих словах она ткнула пальцем в бумажный пакет, который он держал в руках.

- Что это? - спросила я.

- ….

Однако он плотно сжал губы и просто смотрел на неё сверху вниз.

Казалось, он не собирался ничего говорить.

Каринна, полная решимости узнать, что там внутри, попыталась просунуть руку в отверстие сумки, но он внезапно отдернул её.

- Эй, я же не собираюсь его ломать, если ты мне его покажешь.

- Вы сломаете его.

- Тьфу.

Она озорно рассмеялась и игриво прикрыла лицо бумажным пакетом. От него пахло кислятиной, как будто внутри что-то было.

- Давай, просто покажи мне.

- Это моё личное.

Поскольку он упомянул о личной жизни, она почувствовала, что не должна больше ни о чём спрашивать, и откинулась на спинку стула.

Сегодня, похоже, было неподходящее время для интересного разговора, ведь Аркен был таким холодным. Как раз в тот момент, когда она подумала, что ей следует вернуться к покупке десертов, без предупреждения какой-то мальчик толкнул их плечом.

Это произошло так быстро, Каринна могла только смотреть вслед удаляющемуся мальчику и потирать ноющее плечо. Боль не утихала, несмотря на то, что она с силой растирала плечо.

Охваченная гневом, она громко закричала.

- Смотри, куда идёшь! - крикнул я.

Мальчик на мгновение обернулся на её крик и ухмыльнулся.

Как он смеет ухмыляться? Она раздраженно фыркнула. Он был дерзким мальчишкой, который не хотел усваивать урок, таким надоедливым, как герцог Лукас. Хотя она и испытывала искушение сразу же хорошенько отругать мальчишку, у нее были дела.

“Успокойся, успокойся”

Сказала себе Каринна, представляя, как её ждёт куча восхитительных десертов. Сходить за десертами было гораздо важнее, чем гоняться за невоспитанным, необразованным мальчишкой.

...Однако что-то было не так. Как будто чего-то не хватало.

"Хм?"

Когда она посмотрела вниз, у нее отвисла челюсть.

Это было потому, что обе её руки были пусты. Корзинка, в которую она положила деньги на десерты, бесследно исчезла.

- Корзинка! Ты видел мою корзинку?!

Аркен склонил голову набок, как будто ничего не понимал. Его руки, как и у нее, тоже были пусты.

- А где твой бумажный пакет? - спросила я.

- ….

Наконец, он посмотрел на свои пустые руки, и выражение его лица изменилось. Что происходит? Корзина и бумажный пакет мгновенно исчезли. Где они их бросили?

Однако она была уверена, что крепко держала их. Каринн огляделась в поисках корзины, вспоминая, когда видела ее в последний раз. За несколько мгновений до того, как она столкнулась с ребенком, корзина была в её руках.

- Ах, этот маленький негодяй!

Это был мальчишка без манер, без образования и с вредными привычками!

Стало ясно, что мальчишка быстро схватил корзину и сумку, наткнувшись на ее плечо. Аркен всё ещё продолжал смотреть на свои пустые руки с выражением полной растерянности на лице. Каринна схватила его и с силой встряхнула.

- Неужели вы не понимаете? Нас обокрали, обокрали с поличным!

Они стали жертвами классического метода быстрого выхватывания предметов у ничего не подозревающих жертв во время столкновения. Если это было так, у них не было другого выбора, кроме как самим применить классический метод — схватить его и безжалостно передать охранникам.

- Пойдем поймаем его! - крикнула я.

Решимость Каринны вспыхнула с новой силой, когда она крепко схватила Аркена за руку и потащила его за собой. Однако, сделав несколько шагов, он остановился и оттолкнул её руку.

- Я не хочу этого делать.

- Почему?

- Мы можем купить их снова. Они были недорогими...

Он небрежно пожал плечами, как будто это не имело никакого значения, и начал рыться в карманах в поисках бумажника. Его небрежное поведение было невероятно досаждающим. Казалось, что пока у него были деньги, то, что его обокрали, не имело для него никакого значения.

Каринна поклялась, что сама поймает мальчишку, если понадобится.

А?

Однако свой бумажник он так и не нашёл в кармане его брюк. Он сунул руку во внешний карман пиджака, затем во внутренний, но так и не смог его найти. Вернувшись к карману брюк, он вывернул его наизнанку, но бумажник так и не нашёлся.

Ого.

Она многозначительно улыбнулась.

- Его там нет, верно?

- Пойдем поймаем его.

Наконец, его решимость найти мальчишку тоже вспыхнула с новой силой.

- У тебя в бумажнике было много денег?

- Там была моя месячная зарплата.

Каринна заметила на его лице ещё одну эмоцию.

- Тогда вперёд, нужно найти его.

Несмотря на то, что она бежала изо всех сил, преследуя мальчишку, она не могла сравниться в беге с кем-то, имеющим опыт в воровстве. Через несколько минут Каринна согнулась пополам, упершись руками в колени и тяжело дыша.

Это было похоже на завершение марафона.

Аркен, казалось, был немного дальше, но когда мальчишка сбил тележку с фруктами, что привело к задержке, он в итоге отстал. В конце концов, он не смог угнаться за ним и остановился. Мальчишка ухмыльнулся измученной парочке, прежде чем исчезнуть в извилистых переулках.

Точно так же, как корзина и сумка, он не оставил после себя никаких следов.

Каринна, прихрамывая, последовала за ним и заглянула в переулок. Тропинка разветвлялась в нескольких направлениях. Еще один поворот за поворотом, и еще один за ним.… это больше походило на лабиринт, чем на переулок. Казалось, что о поимке мальчишки не могло быть и речи.

Расстроенная, она ударила ногой по земле.

Если бы не эта проклятая тележка с фруктами, они, возможно, уже передали бы мальчишку охране.

...Но человек рядом с ней стал странно спокоен.

Когда она повернула голову, то увидела, что Аркен смотрит на неё сверху вниз с извиняющимся выражением лица.

- Это моя вина.

- ….

Она прикусила нижнюю губу.

Это было неприятно, но, поскольку это сказал Аркен, что она могла поделать? У неё не было другого выбора, кроме как простить его. Тем не менее, она не могла сдержать злости. Каринн сжала кулаки и сердито потрясла ими, привлекая внимание прохожих.

- Купите волшебные конфеты! Они взорвутся у вас во рту!

Внезапно к ней подошел уличный торговец и предложил конфеты. Хотя она не знала, кто он такой, он, казалось, не обращал внимания на ситуацию.

- Забудь об этом! - резко возразила она, глубоко вздохнула, и тут ей кое-что пришло в голову.

...Волшебные конфеты?

- Да, именно так! - воскликнула я.

- Аркен, используй магию!

Он был магом, гениальным магом, получившим высшее образование в престижной академии Королевства. Если он был настолько искусен, поймать карманника было бы проще простого, верно? Каринн смотрела на него с предвкушением, думая, что это только вопрос времени, когда они поймают мальчишку.

Однако Аркен выглядел обеспокоенным.

- Это немного...

Почему у Аркена было такое выражение лица? Каринна вспомнила предыдущий инцидент и спросила.

- Почему? Твоя мана снова на исходе?

- Нет, дело не в этом.

- Тогда почему...

Аркен на мгновение заколебался, затем начал объяснять.

- Чтобы использовать магию отслеживания, вам нужна часть тела человека, например ноготь или прядь волос...

- А, понимаю.

Каринна кивнула, вдруг она кое-что поняла.

- Я только что вырвала прядь волос!

Ее рука оставалась крепко сжатой, как и прежде. После неудачной попытки схватить мальчишку за шиворот, она ни разу не разжала кулак. Волосы все ещё были на месте?

Пожалуйста…

Когда она с тревогой разжала кулак, там действительно оказалась тонкая каштановая прядь волос.

- Это здесь! Волосы!

- Ах...

Аркен выглядел ещё более обеспокоенным.

- Итак, ты можешь использовать магию?

- ….

- Почему ты не отвечаешь?

- ….

- Аркен, соберись. Мы должны поймать вора!

- ….

Он избегал её взгляда, выглядя крайне обеспокоенным. Почему он так себя вёл?

- Если ты не хочешь, просто скажи. Тогда давай вернемся домой. Мы можем достать денег и...

Внезапно, когда Каринна подняла глаза, она заметила, что голубое небо сменилось закатом. Владелец кондитерской быстро закрыл магазин, когда зашло солнце.

- ...Похоже, кондитерская закрывается, - пробормотала Каринна.

Она тяжело вздохнула. Время вечернего чаепития прошло. Завтра были выходные, и магазин не будет открытым. Это означало, что время наслаждения сладкими десертами придётся отложить ещё на три дня.

Когда Каринна с удрученным выражением лица снова рассеянно пнула жалкий камень, Аркен молча наблюдал за ней, прежде чем, в конце концов, приоткрыл губы.

- Я всё ещё могу использовать магию.