Она увидела трёх или четырёх человек, стоящих прямо перед Аркеном. Среди них был парень с бокалом в руках, как будто он недостаточно выпил, ошеломленный парень в грязной рубашке и ещё пару человек. Тем не менее они были очень пьяны.

Один парень стоял посередине и хмурился.

— Ну, и как ты себя чувствуешь после того, как стал секретарём самого герцога?

У паренька, который сказал это, были уродливые усы. Судя по его голосу, казалось, что именно он с самого начала затеял разборки с Аркеном.

— Ты меня не слышишь?,— снова сказал усатый.

С другой стороны, Аркен даже не взглянул на него. Казалось, он решил не иметь с ним дела.

— Я слышал, что на этот раз ты провалил экзамен на имперского мага. Ты действительно ничего не понимаешь. Разве это не вопрос, который мы можем решить, даже если немного подумаем? Кто будет приветствовать простолюдина-мага?

— Прекрати, — спокойно ответил Аркен.

Хотя Каринна думала, что он будет игнорировать их до самого конца, слова усатого парня словно потревожили что-то внутри Аркена.

— Похоже, ты наконец-то можешь ответить? Придёшь ли ты в себя, попав в тюрьму за оскорбление благородного аристократа? Стража! Приведите сюда стражу!

— Интересно, кого придут забирать стражники? Разве вы не знаете, что устраивать здесь беспорядки —преступление? — Арчен резко ответил. 

Хотя его гнев, казалось, был подавлен, он не утратил спокойствия.

Каринна даже не могла ответить так же, как он. В прошлый раз ей следовало разобраться в отношениях между герцогом и принцессой. Казалось, что Аркен умел манипулировать людьми с помощью своей вежливой манеры говорить.

—Что...?!

Усатый парень не был дураком. Он, поняв смысл сказанного, покраснел, как спелый помидор. Когда атмосфера накалилась до предела, пьяный мужчина рядом с усатым парнем взял его за воротник.

В то же время другие люди, наблюдавшие со стороны, тоже не спускали с него глаз.

— Виконт Франк, вернитесь назад.

—Да, достаточно с него.

—Нет, я не могу уйти!

Должно быть, его сдерживала гордость.Виконт Франк, или как там его звали, убрал руку, которая его держала. Затем он высоко поднял свою руку, словно собираясь дать пощёчину Аркену.

— Герцог не умеет выбирать правильных людей. Я должен преподать урок этому ублюдку!

— Ты переходишь черту.

Аркен увернулся и тут же схватил усатого парня за руку, не давая ему сдвинуться с места.

— Убери от меня руки!— кричал красный как помидор парень.

—...Возвращайся обратно.

Она молчала. Она считала,что не вправе вмешиваться; а вдруг отношения с Аркеном станут ещё более неловкими? Но всё же это был предел терпению. Теперь, когда ситуация сложилась таким образом, она не могла просто наблюдать.

Приняв решение, Каринна немедленно перешла в наступление. Она только-только осознала, что теперь стала принцессой.

Её каблуки звонко ударились о мраморный пол.

Что бы сейчас сделала та Каринна? Ей было не по себе от того, как вела себя прошлая хозяйка этого тела. Тем не менее, она не могла притвориться, что не видела издевательства над Аркеном.

"Давайте покончим со злоупотреблением властью".

Собравшись с мыслями, Каринна медленно подошла к шумной компании. 

— Я думала подышать свежим воздухом, но здесь было очень шумно, господа.

Вскоре вокруг стало тихо.

За исключением усатого парня, люди двигались рефлекторно. Они быстро отступили на шаг назад, как будто отрепетировали это. Усатый тоже взглянул на неё и опустил поднятую руку. Вскоре он сделал вид, что ничего не произошло, и тоже попытался слиться с толпой.

"...Как он смеет!"

—Эй. Остановись на секунду,— сурово произнесла она.

Каринна указала пальцем на усатого парня.

"Не слишком ли часто я злоупотребляю своей властью в связи со своим статусом? Ладно,тогда сделаю это в последний раз ради Аркена"

При этой мысли она слегка приподняла подбородок, вспомнив дворян, которых она видела в старинной драме. В следующий момент она уверенно произнесла:

— Объясните, что происходит.

— Это...

Усатый парень склонил голову и пробормотал что-то невнятное. 

"Если он собирался оправдываться, то должен был сказать это быстро."

Ожидая ответа со сложенными руками, Каринна то и дело поглядывала на стоящего рядом с ней Аркена, который поправлял галстук.Его щёки слегка раскраснелись, как будто его расстроили, но выражение его лица было спокойным. Голубые,словно хризоколла, глаза казались пустыми, но это было не более того: в его спокойном выражении не было никаких других эмоций, таких как гнев или недовольство.

"...Часто ли такое случалось?"

Эта мысль встревожила её разум.

Она догадывалась, что простолюдину нелегко живётся среди аристократов. Однако она не знала, что он настолько страдает, чтобы ввязаться в спор, ничего не делая. 

"Как он мог терпеть издевательства этого парня, от которого разит третьесортным перегаром???"

Как только она подумала об этом, её сердце запылало от злости, ей хотелось разорвать усатого на мелкие кусочки.

— Если вы пьяны, вам следовало бы пойти домой и отдохнуть, а вместо этого вы устраиваете беспорядки?

 "Я смогу спокойно поспать, только если как следует надеру зад этому гаду...Как лучше мне это сделать?"

 Что она должна сделать, чтобы пустить слух, что она унизила его как следует?Каринна, мучившаяся некоторое время, опустила подбородок и ласково посмотрела на усатого парня. Затем она сказала дружелюбным и мягким тоном, словно успокаивая плачущего ребенка.

—Все в порядке, расскажите мне.

Казалось, что её гнев рассеялся, поэтому парень поднял голову и посмотрел ей в глаза.

— ...Ну, вообще-то я собирался отругать это ничтожество за то, что он меня оскорбил. Как может простолюдин разговаривать с дворянами?"

Видя, как он следит за выражением её лица и придумывает нелепые оправдания,можно было понять что, он был совершенно бессовестным.

Прежде чем усатый парень закончил говорить, Каринна изменилась во взгляде и повысила свой тон.

— Это странно. Чтобы ответить, другой человек должен сначала заговорить с вами.

Парень резко отступил голову вниз, услышав ледяной тон.

"Если бы ты не начал этот цирк первым, ему не пришлось бы отвечать. Кроме того, я слышала, как ты кричал. Так как же он ответил? Это ведь не было оскорблением?

Клак.

Каринна подошла и встала прямо перед усатым парнем, который был в панике. Отступая назад, он подвернул ногу и чуть не упал. Нагнувшись и вытянув указательный палец, она ткнула им в жирный лоб парня.Она легонько надавила на него.

— Разве ты не оскорбил его первым?

Усатый потерял дар речами и только шевелил губами,не в силах что-нибудь сказать.

"Как я мог побеспокоить её? Я будет обречён, если попадусь на глаза этой девке ещё раз. Я не должен связываться с этой бешеной с*кой,— думал виконт,дрожа от её взгляда."

Кроме того, вскоре он должен был подписать контракт о совместных инвестициях с её отцом, герцогом Тришиа — герцогом второго по значимости герцогства, но если она расскажет о нём отцу, то с таким трудом полученная возможность исчезнет.Слова Каринны обрекли его на гибель.

"Что же делать?Как я могу не позволить потерять целое состояние из-за этой ситуации? Как мне лучше оправдаться? Даже если нужно будет ползать перед ней...— так думал усатый парень, хватаясь за волосы." 

В то же время по его толстой шее струился холодный пот.

— Мне очень жаль. Я больше никогда не буду поднимать шум по этому поводу.

Каринна, надавливавшая на его лоб, медленно подняла указательный палец, а затем надавила на его плечо и холодно ответила:

—Если ты понял, уходи.

Когда она убрала руку, словно отмахиваясь от надоедливого насекомого, усатый парень и другие пьяницы склонились в поклоне и удалились со скоростью света. 

"Это было похоже на стадо крыс, бегущих к крысиной норе.Кто сказал им идти и устраивать дебош? Если я снова поймаю их, то так просто не отпущу, — кусая ноготь, бормотала Каринна" 

Она сжала кулак, глядя в спину усатому парню. Только придя в себя, она поняла, что на лестничной площадке остались только Аркен и она.

"...О, я знала, что так будет. Это так неловко"

Стоит ли ей уходить или нет? Это было немного неловко.Она не хотела раздражать его понапрасну. И хотя она решила, что просто уйдет, в голове все еще стояли пустые глаза, которые она видела раньше.

 "Он всего лишь человек, и даже если он притворяется, что всё в порядке, кто может знать наверняка, страдает ли он внутри?"

Она хотела спросить, как он себя чувствует. Она хотела сказать ему, что он не заслуживает такого обращения и что его не должно волновать, что говорят эти пьяницы.Если бы она знала его чуточку лучше, то непременно отвела бы куда-нибудь и накормила сладким десертом.

"Сладкая еда лучше всего меняет настроение...О?"

Но тут к ней подошёл Аркен.Каринна была немного удивлена.

"...Ему есть что сказать? Что мог сказать Аркен в такой ситуации?"

Глядя в глаза Аркена, она не могла сдержать колотящегося сердца. Она надеялась, что его слова будут добрыми. Но, к сожалению, его взгляд ничем не отличался от того, как он смотрел на того парня.Его голубые глаза словно были покрыты льдом.

—Мне действительно жаль, что я побеспокоил вас.

Как она и чувствовала ранее, у него был отличный талант к сарказму. Не только из-за монотонного голоса, но и из-за того, что слово "действительно" было подчёркнуто им. Это был сарказм, и на самом деле он не сожалел.

Каринна потеряла дар речи и почувствовала некое недовольство, но, поняв,почему он так себя ведёт, закусила губу.

"...Да, я Каринна"

Ситуацию, произошедшую некоторое время назад, можно было истолковать двояко...

Во-первых, она выгнала человека, который затеял дебош.

Во-вторых, кто-то кричал, и это действовало ей на нервы, поэтому она выгнала его.

Благодаря дурной славе оригинальной Каринны, Аркен, естественно, поверил в последнее. Во-первых, оригинальная Каринна не заботилась о других. Было бы правдоподобнее сказать, что свиньи научились летать(рак на горе свистнул), чем то, что она помогла ему.

— Тогда, надеюсь, у вас будет спокойная ночная прогулка.

Он снова зашагал, подчеркнув слово "спокойной". Если бы она его не знала, он показался бы ей человеком, который затаил на неё обиду.

"Может, мне просто... остановиться?"

В тот момент, когда она почувствовала себя ужасно из-за того, что её слова были истолкованы неправильно, в её взгляде вдруг появилось что-то блестящее.Каринна широко раскрыла глаза.

В лунном свете под прямыми светлыми волосами Аркена тускло поблескивала пара серёжек. Серьга была бирюзовой, в форме капельки, которая прекрасно подходила к его золотистым волосам.

На нём были серьги.

"Мужчина с серьгами — лучший...Я таю"

Каринна знала, что он вполне соответствовал её вкусу.

—...Да, ещё рано было сдаваться.

"Даже если первая и вторая встречи были испорчены, зачем мне сдаваться? Я не могу сдаться,я хочу узнать тайну Аркена и спасти его! Пусть процесс будет трудным, но результат будет приятным."

Приняв решение, она быстро решила сказать то, что было у неё на уме.

— Подождите, кажется, вы кое-что не так поняли...!