Клайд, похоже, был потрясён слезами Диоклайда даже сильнее, чем я.

«Это правда?» - его голос дрожал. «Ты и вправду сын Хены?»

[Он спрашивал не о том, его ли это сын, а именно её. В этих словах слышалась безысходная тоска по любимой женщине.]

Я, сжимая сердце от боли, поспешила вмешаться:

«Да, это так. Он - ваш сын, сын Хены. Посмотрите в его глаза: они в точности как у вас.»

Диоклайд посмотрел на Клайда влажным, затуманенным взглядом.

Клайд стоял, словно не зная, куда себя деть. В его глазах застыл тот самый трепетный и растерянный блеск, что был у тринадцатилетнего мальчишки, которого я встретила много лет назад.

«Хена любила вас.» - тихо сказала я. «Но, будучи Королем демонов, она считала, что не может остаться с вами. Когда узнала, что ждёт ребёнка, решила уйти ради его безопасности. В мире демонов она просто не смогла бы его родить...»

Глаза Диоклайда, такие же гранатовые, как у Клайда, вновь наполнились слезами.

«Почему...почему она приняла это решение одна?» - его голос сорвался. «Почему ничего не сказала мне? Я бы никогда её не отпустил...»

Хена не верила, что они могут быть вместе. Она боялась: искренни ли его чувства, разделяет ли он её любовь. Когда узнала о ребёнке, её парализовал ужас, как он отреагирует?

Она так и не решилась открыть правду.

Я понимала её лучше, чем кто-либо. [Не только потому, что знала её историю, но и потому, что сама проходила через то же: боролась с чувствами к Клайду, пыталась отрицать их, убеждая себя, что у нас нет будущего.]

[Если бы я была на месте Хены, возможно, поступила бы так же.]

[Поэтому я снова ощутила благодарность Клайду за то, что он не отступил, что сумел растопить мой страх и заставил меня принять его чувства. Именно благодаря этому мы были вместе.]

Внезапно Диоклайд перевёл взгляд на меня.

«Кто ты? Почему знаешь всё это?»

Клайд тут же хотел встать между нами, но я остановила его, положив руку на его плечо.

«Моё имя Эйла Рожасис. Как видите, я человек. Но я люблю вашего сына, и он любит меня.»

При этих словах взгляд Диоклайда стал острее.

«Объясни подробно.»

Я рассказала всё: как встретила Клайда, что произошло с тех пор, как жила Хена после разлуки с ним, каким было детство Клайда.

Он слушал молча, чуть склоняя голову, словно побуждая меня продолжать. Клайд не решался заговорить сам, слишком непросто было это первое общение с отцом.

Когда я дошла до момента смерти Хены, лицо Диоклайда исказила боль.

Наконец он заговорил:

«Ты сказал, что тебя зовут Клайд?»

«Да.»

«Прости меня...Прости, что я не смог защитить ни тебя, ни твою мать.»

Клайд вздрогнул: он явно не ожидал услышать такие слова.

«Всё это моя вина.» - продолжил Диоклайд. «Её смерть...и всё, что тебе пришлось пережить.»

«Нет.» - я не выдержала. «Не говорите так. Вы ничего не знали. Вы сами сказали: если бы знали о Клайде, никогда бы не отпустили Хену. Прошлое уже не изменить, оно ушло. Важно будущее. Перед вами сын, в котором соединились ваша кровь и Хены.»

Я знала, сколь страшным было одиночество Диоклайда, каким мучительным было его существование все эти годы.

[И потому искренне желала, чтобы он перестал терзать себя, чтобы обрел покой.]

Диоклайд долго смотрел на меня. Его глаза были полны сложных, невыразимых чувств.

«Спасибо тебе, человеческое дитя. Нет...Эйла, да?»

«Да.»

«Спасибо, Эйла.»

Он едва заметно улыбнулся, так неясно, что улыбку эту можно было бы и не заметить. Но в ней было нечто от Клайда, и в тот миг я окончательно осознала: да, это действительно его отец.

«Нам нужно вернуться в замок демонов.» - сказал Клайд. «Там вы сможете восстановиться.»

Но Диоклайд покачал головой:

«Нет...я не пойду.»

«Диоклайд...»

«Не тревожься. Я уже отказался от мысли о смерти. Не позволю, чтобы ребёнок, потерявший мать, потерял и отца.»

Глаза Клайда дрогнули. В словах отца было столько тепла, что на миг забывалось: перед нами - чистокровный демон.

«Но в замок я вернуться не могу. Бывшему Королю дозволено только два пути: умереть или исчезнуть. Если станет известно, что я жив, это лишь породит хаос.»

«Мне всё равно.» - твёрдо возразил Клайд. «Сейчас я Король я. И как Король я приказываю тебе идти со мной.»

Диоклайд посмотрел на него с удивлением...и вдруг тихо рассмеялся.

«Вот как...Понимаю. Хорошо, сделаю так, как ты велишь.»

Клайд обернулся ко мне, поражённый.

«Эйла...Ты...плачешь?»

Только тогда я осознала, что по моим щекам текут слёзы. Поспешно вытерла их, но они всё равно не останавливались.

[Почему я...не могу сдержаться...]

Я не верила, что это происходит на самом деле: Клайд встретился с отцом, они разговаривают... Моё сердце не выдерживало.

[Если бы Хена могла увидеть это, она бы рыдала сильнее меня.]

Клайд прижал меня к себе, коснулся губами моего лба и щёк.

Диоклайд, молча наблюдавший за нами, опустил глаза.

***

Мы вернулись в замок демонов с помощью моей телепортации.

«Человеческая магия за эти годы сильно изменилась.» - сказал Диоклайд с лёгким восхищением.

«Ну конечно, ведь Эйла у нас гений.» - усмехнулся Клайд, и в его глазах промелькнула та самая игривая искорка.

«Понимаю.» - коротко отозвался отец.

Я смущённо отвела взгляд.

«Я устрою для вас покои, отец.» - сказал Клайд. «Вам нужно отдохнуть и набраться сил. А когда вы поправитесь...»

Он запнулся.

«Когда поправлюсь?»

«Я хочу, чтобы вы стали свидетелем моей свадьбы с Эйлой.»

Я удивлённо распахнула глаза. Клайд крепко сжал мою руку.

«Ты готов взять в жёны человека?» - голос Диоклайда дрогнул от потрясения.

Для него это было немыслимо. Во времена его правления подобное и представить было нельзя. И даже сейчас мало что изменилось. Но это был выбор Клайда.

«Да.» - твёрдо ответил он. «Я сам - наполовину человек. У меня нет причин отказаться от любимой только из-за её крови. Даже если будут против, я этого не допущу.»

Диоклайд замолчал. В его глазах клубилась боль.

[Если бы двадцать лет назад он решился так же...если бы смог защитить свою любовь так, как сейчас делает сын...их судьба была бы иной.]

«...Хорошо.» - наконец произнёс он, горько улыбнувшись. «Я понял.»