Я лежала, рассеянно глядя в потолок, когда вдруг резко села.

[…Постой. А когда у меня была последняя менструация?]

[Я уже подозревала, что в этот раз задержка может быть дольше обычного. Цикл в последние месяцы сбился, но я списывала это на пережитые потрясения и перемену обстановки.]

[После свадьбы Клайд стал куда менее строго следить за предохранением, чем раньше.]

[Не может быть…даже если…Нет, этого просто не может быть.]

И именно в этот миг я услышала голос.

[Да, всё верно.]

[…Что? Что ты сказала?]

[Твои догадки правильны. В тебе уже зарождается новая жизнь.]

Я онемела от шока. Долго сидела неподвижно, не в силах пошевелиться.

[Это правда? Но как вы узнали, учитель?]

[Я чувствую необычную магию от ребёнка. Возможно, из-за твоей собственной маны ты пока не можешь различить её, но я - могу.]

Я машинально коснулась ладонью живота.

[Не верилось. Неужели я и правда беременна от Клайда? Что сейчас внутри меня растёт его ребёнок?]

[Конечно, пока ещё слишком рано называть это «ребёнком». Но с каждым днём магия внутри него будет крепнуть, концентрироваться. Возможно, он даже превзойдёт силу отца.]

[…Неважно.]

[Неважно? Ты в своём уме? Что может быть важнее?]

[Самое важное - что это наш ребёнок. Мой и Клайда. Разве ты не понимаешь?]

[А что тут понимать? Ты ведь больше ни с кем не была, кроме этого парня. Разве не очевидно?]

[…Ты серьёзно? В такой трогательный момент?]

[А что я такого сказала?]

Я только тяжело вздохнула.

[Это было странное чувство. С одной стороны - радость, с другой - тяжёлый ком в груди. Больше всего меня тревожило, как Клайд воспримет эту новость.]

[Когда-то он говорил, что не хочет ребёнка, не хочет, чтобы его кровь обрекла того на мучительную жизнь. Но тогда всё было иначе. Мы даже не были уверены в чувствах друг друга. Сейчас он не стал бы пренебрегать предохранением, если бы действительно боялся отцовства…]

[И всё же, если я скажу ему о беременности, как он отреагирует? Что скажет?]

Сама мысль об этом вызывала тревогу куда сильнее радости.

[Я надеялась, что он воспримет ребёнка как благословение. Потому что если в его сердце появятся сомнения или сожаление, я не смогу быть полностью счастлива.]

[Учитель…]

[Что?]

[Как думаете, Клайд…обрадуется?]

[Ребёнку? Понятия не имею. Скорее всего, нет.]

Я вздрогнула.

[Почему вы так думаете?]

[Он ведь уже говорил: он не хочет детей. Забыла?]

[Нет, конечно, я помню. Но это было тогда, когда он сомневался даже в браке со мной…Разве сейчас всё не иначе?]

[Кто знает? Ты не узнаешь, пока сама не спросишь.]

[…]

[Опять чем-то недовольна?]

[Я просто поняла, что выбрала не того советчика.]

[Что?! Да я величайший маг за последние тысячу лет! Я обладаю мудростью и знаниями, которые тебе и не снились. Ты думаешь, в человеческом или демоническом мире найдётся кто-то лучше меня для советов?]

[Ага, конечно…] - я махнула рукой и, проигнорировав её ворчание, вновь погладила живот.

[Клайд сказал звать его при малейших переменах. Но ведь мне не хуже…Может, не стоит говорить сразу?]

[Это событие перевернёт жизнь и его, и мою. Я должна собрать мысли, прежде чем поделиться новостью. Только так я смогу выдержать любую его реакцию.]

***

В это время Клайд сидел один в своём кабинете.

Как только совещание закончилось, я подошла к нему и сказала первое, что пришло в голову:

«Ты уже закончил работу?»

«Доделай спокойно и приходи к ужину. А я пока кое-что обдумаю.»

«…Что именно?» - спросил он с подозрением.

Я уклончиво улыбнулась:

«Просто кое-что.»

«Когда закончишь, будь готов: нам нужно будет поговорить.»

«Это плохие новости?» - нахмурился он.

Я посмотрела прямо ему в глаза:

«Всё зависит от тебя.»

«Что? О чём ты?»

«Не знаю. Иди.» - и мягко подтолкнула его в спину.

Клайд вернулся за стол, но работать не смог. Беспокойство мучило его изнутри. [Вдруг со мной что-то не так?] Он даже вызвал Рафару - целительницу из народа Унари, чтобы ещё раз осмотреть меня. Но та уверила, что со мной всё в порядке.

[Я выглядела куда лучше, чем утром. И всё же Клайд, если бы услышал обратное, не задумываясь приказал бы похитить человеческого врача.]

Взъерошив волосы, он поднялся из-за стола.

«Нет, так дело не пойдёт.»

Он собрался снова пойти ко мне, но в этот момент дверь тихо скрипнула.

«…Руби?» - машинально позвал он: никому другому не пришло бы в голову войти без разрешения.

Но за дверью никого не оказалось. Магия тоже не ощущала присутствия.

Прищурившись, Клайд поднял руку, и выпустил мощный заряд. В воздухе что-то вспыхнуло, будто наткнулось на невидимую стену, и развеялось.

И тут он услышал шёпот заклинания.

Хотя фигуры не было видно, источник явно находился прямо у двери. Клайд снова ударил магией, но она каждый раз сталкивалась с невидимой преградой и гасла.

Заклинание продолжалось. Чем длиннее формула, тем сильнее результат, это он знал точно.

Взмахнув рукой, Клайд разорвал пространство, извлекая чёрный клинок - оружие, добытое из бездны. С ним он ринулся вперёд. Ударом он разбил барьер, и перед ним предстал маг в буром плаще.

Щит треснул, а вместе с ним и рука колдуна, от локтя вниз. Тот истекал кровью, но не прекращал читать заклинание.

Клайд схватил его за ворот и со всей силой впечатал в стену. Камень прогнулся, хрустнули кости. Маг закашлялся кровью.

Клинок замер у сердца незнакомца, и в этот миг капюшон соскользнул.

Клайд остолбенел. Перед ним был Джулион Рожасис - отец Эйлы.

И тогда в его памяти прозвучал голос жены:

[Он мой отец. Ты можешь ненавидеть его, но он всё равно мой отец. Не убивай его, Клайд. Прошу…умоляю.]

Он вспомнил её улыбку сквозь слёзы:

[Мне достаточно знать, что моя семья в безопасности. И благодаря тебе война между людьми и демонами остановлена.]

Лицо Клайда исказила мучительная гримаса. Клинок дрогнул и опустился.

Джулион, харкая кровью, всё же закончил заклинание.

«Rapda Al, Nema…Sis…!»

Вспыхнул яркий свет, охвативший Клайда. Его меч с грохотом упал на пол.

А когда сияние рассеялось, Джулион уже сползал по стене, обессиленный и умирающий.

А Клайда больше не было.

На полу осталась лишь груда чёрного пепла.