«Господин Гию! Вы в своём уме?»

«А что тебя так удивляет? Что я такого сказал?»

«Ты только что произнёс измену!»

«Измена?» - Гию слегка наклонил голову. «Серьёзное обвинение. Я лишь сказал, что нужно исправить разрушенный порядок.»

Вандерил нахмурился, его лицо было мрачным.

«Это не то, что ты имел в виду!»

«Именно то. Как я уже говорил, бездействие в нынешней ситуации и есть настоящая измена по отношению к демоническому миру.»

Гию, подняв упавший бокал, вновь наполнил его.

«К тому же, больше всего сейчас страдаешь именно ты, господин Вандерил. Я знаю о недовольстве в верхушке Санфараса.»

И это было правдой. Среди высоких аристократов хватало тех, кто питался исключительно человеческой кровью. Если ничего не предпринять, положение Вандерила как Верховного лорда могло пошатнуться.

«Или ты всё ещё надеешься уговорить нового Короля?» - Гию прищурился. «Его решение отступить, когда враг уже потерял столицу, и отпустить всех пленных, разве не ради той женщины-человека? Она наверняка поставила конец войне условием. А он...он даже не стесняется объявлять её своей Королевой. Пока он на троне, война с людьми не возобновится.»

Вандерил сжал губы, глядя на собеседника ледяным взглядом.

«И что дальше?»

«Что дальше»? - Гию усмехнулся. «Ты что, правда боишься слова «измена»? Но ведь и сам прекрасно понимаешь, насколько силён Его Величество.»

Он говорил о появлении нового Короля в демоническом мире пять лет назад. Тогда он искал Диоклайда, исчезнувшего более десяти лет назад. Все смеялись, когда увидели полукровку, рискнувшего в одиночку войти на территорию демонов. Говорили ему, что ему осталось неделю пожить и участь игрушки в чьей-то коллекции.

Но насмешки быстро сменились страхом. Новый Король убивал каждого, кто вставал у него на пути: охотников за людьми, прославленных воинов Демонического мира. Армия, посланная уничтожить его, тоже была стёрта им одним.

А потом он исчез, будто достигнув своей цели. Вернулся лишь через год и бросил вызов Нефелосису, прежний Король демонов.

Нефелосис обладал меньшей магической силой, но владел запретными искусствами своего рода. С помощью эликсира бессмертия он сверг соперника в бездну, место, где с рождения мира томились запечатанные чудовища.

Все поверили, что дерзкий полукровка погиб. Но через полтора года он вернулся из самой бездны, покрытый кровью чудовищ всех рас.

Именно тогда он одолел Нефелосиса и занял трон.

«Даже если объединятся все семеро Верховных Лордов.» - сказал Вандерил с тяжёлым вздохом. «Нет никакой уверенности, что мы сможем его одолеть. Разве что повезёт с внезапным ударом. Но Его Величество обладает почти бессмертной способностью к регенерации. Как победить того, кто вернулся из глубин бездны?»

Гию, глядя в бокал, в котором медленно вращалось вино, сузил глаза.

«Способ должен существовать.»

«Безответственность!» - вспыхнул Вандерил.

«Главное сейчас - готов ли ты, господин Вандерил, встать рядом со мной. Только тогда любые решения обретут силу.»

Вандерил прикусил губу, потом заставил себя ответить твёрдо:

«Речь идёт не только о моей жизни. Погибнуть может весь Санфарис. Я не стану играть такими ставками без гарантий.»

«Но ведь если всё останется, как есть, у Санфараса не будет будущего, верно?»

«Пустые слова ничего не меняют. Принеси мне план, который обеспечит успех. Тогда и услышу твоё предложение.»

Вандерил встал.

«Можешь быть спокоен. Наш сегодняшний разговор не выйдет за эти стены.»

Гию молча смотрел ему вслед. Когда дверь закрылась, он сжал бокал так сильно, что стекло разлетелось в руках. Алкоголь смешался с кровью, и, глядя на алую кровь на ладони, он мрачно улыбнулся.

***

Поздней ночью, в особняке Рожасисов.

Джулион, долго скрывавшийся в подвале, поднялся наверх. Он выглядел так, будто перед ним стоял совсем другой человек: борода отросла, лицо осунулось, под глазами пролегли тёмные круги. Но в глубине глаз горел странный, яркий огонь.

Он медленно поднялся в мастерскую, развернул свитки и начал читать заклинание. На поверхности магического круга вспыхнуло синее сияние. Перед ним возникла проекция главы тайной организации « Лунный Сумрак».

«У меня есть просьба.» - сказал Джулион.

«Говорите.»

«Я собираюсь отправиться в демонический мир. Убить Короля и спасти мою дочь. Мне нужен особый отряд для этой операции.»

В проекции повисло молчание,словно заклинание дало сбой.

«Вы серьёзно?»

«Думаешь, я шучу?»

«Трудно поверить в обратное.»

«Я серьёзен как никогда.»

«И что насчёт ядовитого воздуха в демоническом мире?»

«Я создал устройство, очищающий воздух в реальном времени. Хватит на десятерых.»

«В мире демонов нет маны. Вы же знаете, что магические приборы там не работают.»

«Мы будем использовать накопители маны.»

«Что?»

«Я разработал артефакт, способный хранить и сохранять ману. Его можно использовать вместе с маской. Это даст до двух недель автономной работы.»

Лунный лорд замолчал.

«Всё протестировано.» - продолжал Джулион. «Если сомневаетесь, я продемонстрирую.»

«Дело не в этом. Слишком опасно.»

«Вот поэтому я и обратился к «Лунном Сумраке.»

«Вы понимаете? Демонический мир - неизведанная земля. Вероятность выжить, меньше двадцати процентов, не говоря уже об успехе.»

«Мои расчёты иные.»

«...»

«Я заплачу столько, сколько потребуется.» - твёрдо сказал герцог Рожасис.

«Не в деньгах дело. Мы не можем рисковать людьми ради такой затеи.»

«А если я открою всему миру, что ваши люди нарушали Имперские законы? Все доказательства у меня.»

«Вы смеете угрожать «Лунному Сумраке»?»

«Это лишь предположение. Но оно не станет реальностью, если вы примете мой заказ.»

«И, если правда всплывёт, вам не жить.»

«Мне всё равно. Если я не спасу Эйлу, мне нечего терять.»

«...»

«Все материалы уничтожу перед вашими глазами, когда вернусь.»

После долгой паузы глава организации заговорил снова:

«Вы сказали, что ваши расчёты отличаются. Каков шанс на успех?»

«Не меньше семидесяти процентов.»

«А выживаемость?»

«Девяносто. Исключая меня.»

«Вы ведь понимаете, что никто из нас не способен убить Короля демонов?»

«Знаю. Это сделаю я сам. Заклинание, способное убить его, известно только мне. От вас требуется лишь защитить меня и спасти Эйлу.»

Голос Джулиона звучал спокойно, но в нём чувствовалась твёрдая уверенность.

«Если вы так говорите, значит, у вас есть доказательства...» - медленно произнёс глава.

После ещё одной паузы он сказал:

«Компенсация будет в пятьдесят раз выше, чем за прошлый заказ. Вся сумма - авансом. Справитесь?»

«Без проблем.»

«И это будет последний заказ герцога Рожасиса. После него мы сожжём все каналы связи. Если же ваше имя выведет нас на свет, мы обратим всю силу « Лунного Сумрака» против вас. Понимаете?»

«Да, понимаю.»

Из проекции донёсся тяжёлый вздох.

«...Расскажите план подробно.»