Я резко села на кровати.

[Учитель.]

[Да, я тоже почувствовала.]

В моей комнате появились чужаки, и не один, а сразу несколько. Я знала это наверняка: заранее установила защитный барьер на случай, если Гию решит напасть.

«Подождите, кто вы…А-а-а!»

Из-за двери донёсся крик служанки.

Замок демонов всегда охраняли тщательно. Для того чтобы враг сумел проникнуть в покои Короля, существовало только два варианта: либо огромная армия прорвала все рубежи, либо группа убийц тайно пробралась внутрь, чтобы добраться до Клайда или до меня.

[Первое казалось почти невероятным. Совсем недавно мы казнили Гию и показали этим пример остальным лордам. Если бы кто-то решился собрать столь большое войско, слухи достигли бы замка задолго до его появления.]

[Но кто же тогда?]

[Сейчас не время для раздумий.]

[Мы всё узнаем, когда одолеем их.]

Послышалось, как заскрипела дверь, будто её пытались сорвать с петель.

Я наложила магическую защиту, и открыть её было непросто. Но, судя по уровню нападающих, они рано или поздно справились бы.

Вскоре дверь распахнулась с оглушительным грохотом, и в комнату ворвались люди в чёрных масках. Я начала заклинание:

«Эраула!»

Из моей руки вырвались нити света, обвившие троих нападавших. Но двое оставались невредимы, их защищал мощный барьер.

Один из них поспешно поднял руки.

«Подождите! Мы не враги! Мы прибыли из мира людей, чтобы спасти госпожу Эйлу!»

«…Что вы сказали?»

Человек снял маску, обнажив человеческое лицо.

«Мы пришли спасти вас по просьбе герцога Рожасиса, вашего отца.»

«…Отец?» - вырвалось у меня.

Я не сомневалась, что он не откажется от попыток вернуть меня. [Но пересечь границу демонического мира, это же самоубийство! И даже если бы кто-то рискнул, добраться до замка демонов было почти невозможно.]

«Как вы прошли так далеко? Как избежали яда демонического мира и сумели пользоваться магией?»

«Всё объясню позже. Сейчас надо уходить. Прошу, снимите заклятие.»

«…»

«Госпожа Эйла?»

Я смотрела прямо в его глаза, стиснув зубы.

[Какие бы слова ни сказал мой отец, я не собиралась возвращаться. Меня не похищали, я сама сделала свой выбор. И обратно я не пойду.]

Убийцы переглянулись. Тот, что стоял рядом, начал тихо шептать заклинание. Я сразу узнала его - сонное. [Значит, они хотели увести меня силой.]

«Как же…» - я стиснула кулак.

«Несара!»

Мое контрзаклинание разрушило их барьер. Нападавшие расширили глаза от изумления. Но я не дала им и секунды.

«Эраула!»

Свет снова вырвался наружу, связывая и тех двоих. Теперь все пятеро стояли на коленях, беспомощные.

«Как…как это возможно?» - человек, не успевший договорить заклинание, смотрел на меня в ужасе.

[И неудивительно. Я произнесла сложнейшее заклинание, которое обычно требует десятков строк, всего одним словом. Да ещё и два подряд, благодаря тому, что могла использовать силу, а не ману.]

«Госпожа Эйла, что вы делаете?!» - вскрикнул первый.

«Я сказала: возвращаться в мир людей не собираюсь. На этот раз я отпущу вас. Но если ещё раз появитесь в замке демонов, вам не жить. Передайте это и моему отцу.»

Я закрыла глаза и начала говорить новое заклинание - телепортацию. [Планировала перенести их к западным воротам. Но это было куда сложнее: короткой формулы не хватало.]

«Подождите! Герцог Рожасис здесь!»

Я вздрогнула.

«Что ты сказал? Отец здесь?! Где он?!»

По спине побежал холодок.

«…Нет…Клайд!»

Я кинулась прочь из комнаты.

***

Я бежала, не разбирая дороги, пока не сбилась с дыхания. Кто-то звал меня, но я не оборачивалась.

Зал совещание оказался пустым. Тогда я помчалась к кабинету Клайда.

Перед дверью уже собрались стражи.

«Ваше Величество.» - они склонили головы.

«Его Величество внутри?!»

Они переглянулись, медлили с ответом. И тут из кабинета вышел Сакая.

«Сакая! Где Клайд?!»

«Ваше Величество…» - его лицо было бледнее обычного.

«Я спрашиваю: где он?!»

«Пожалуйста, успокойтесь. Вам нужно выслушать…»

Я оттолкнула его и рванула к двери.

«Ваше Величество, подождите!»

Сакая попытался остановить меня, но я связала его ноги магией и ворвалась внутрь.

Клайда там не было.

Зато, прислонившись к стене, сидел человек в том же чёрном одеянии, что и нападавшие.

Я шагнула ближе, и весь мир рухнул.

«…Отец…»

Передо мной лежал Джулион Рожасис. Его глаза были открыты, но уже пусты. Изо рта стекала кровь, грудь и подбородок были залиты кровью. Правая рука отсутствовала.

«Отец…зачем…»

Всё поплыло. Были слёзы на глазах, руки дрожали. Но взгляд зацепился за странное.

У его ног лежала кучка чёрного пепла. Остатки магии жгли воздух.

Я ощутила её, магию Клайда.

«Нет…»

Слова сорвались сами собой.

«Нет! Этого не может быть!»

Я упала на колени, судорожно вороша пепел. Ища хоть какое-то доказательство, что ошиблась.

Кашляя от дыма, продолжала рыться. И нашла.

Кольцо.

То самое, что мы с Клайдом выбрали вместе. То, что я надела ему в день свадьбы.

«А-а-а…»

Кольцо выскользнуло из пальцев и упало.

«Ааааа! Нет!!!» - я закричала, уткнувшись в холодный каменный пол.

Я не могла поверить. [Не хотела верить. И ведь должна была предвидеть это. Должна была готовиться. Но я наивно думала: отец не рискнёт. Отец не придёт.]

[Зачем тогда всё? Зачем я переродилась? Зачем училась у Элеоноры величайшего мага, если даже не сумела защитить Клайда…мужа, любимого…отца моего ребёнка…]

«Ваше Высочество!» - донёсся голос Сакаи.

Стражники подхватили меня. Что-то тёплое текло по лбу.

«Быстро, отведите её в покои!»

«Нет! Пусти! Я останусь здесь! Со своим Клайдом!» - я билась, кричала, но меня уносили прочь.

[Эйла! Эйла!] - голос Элеоноры звучал отчаяннее, чем когда-либо.

[Ты слышишь меня?!]

Я всхлипнула.

[Есть способ всё исправить! Вернуть всё назад!]

Моё сердце замерло.

[Что ты сказала?]

[Существует магия обратного хода времени. Всю жизнь я её исследовала. Завершила формулу перед самой смертью, но так и не смогла применить: маны не хватало. Максимум – на десять минут назад.]

Она говорила быстро, захлёбываясь словами.

[Но сейчас у тебя есть сила Демонического мира. С нынешними возможностями ты сможешь отмотать до шести часов! Так что очнись, Эйла! Соберись! Используй магию времени и останови своего отца!]