***

Свадьбу решили сыграть через месяц.

Инициатива исходила от меня, Клайд прямо сказал, что если я не захочу церемонии, он не станет настаивать.

Брак с Клайдом означал для меня не просто стать его женой, я должна была принять титул Демонической Королевы. [Это укрепило бы его власть и, главное, навсегда закрепило мир между людьми и демонами. Чтобы достичь этого, меня должны признать законной супругой правителя.]

[Вопрос только в том, как на это отреагируют Семь Верховных лордов…]

[В оригинальной истории Семь лордов помогли Силфии бежать из демонического мира. Причиной тогда было то, что Клайд, увлёкшись ею, перестал исполнять обязанности Короля Демонов. Но теперь такой проблемы не существовало.]

[Однако сам факт, что Король демонов связал свою судьбу с человеком, неизбежно вызовет возражения.]

[Даже несмотря на абсолютную власть Клайда, я не сомневалась, в душе у некоторых назреет недовольство.]

[Особую тревогу вызывал господин Гию, владыка Затаии. В прошлой истории именно он поднял мятеж во время отсутствия Клайда, когда тот искал Силфию. Если кто-то и способен на подобное сейчас, то именно он.]

Поэтому я решила предупредить Клайда заранее.

«Мне приснилось, что Гию замышляет предательство.»

«…Откуда ты знаешь это имя?» - с удивлением поднял брови Клайд.

«Я же говорила, это был сон.»

Раньше я уже знала о существование Диоклайда и то, что произошло между ним и Хеной, а позже он сам это подтвердил. Я прожила всю жизнь среди людей и даже после приезда в демонический мир почти не выходила из своей комнаты. Узнать о Гию другим способом я не могла, и Клайд это понимал.

«Разумеется, я не утверждаю, что он сейчас готовит мятеж.» - объяснила я. «Речь идёт о будущем, которое случилось бы, если бы ты сам не сбежал и не разрушил Империю Пальмы. Но всё равно лучше перестраховаться.»

Клайд ненадолго задумался, а затем холодно произнёс:

«Значит, мне придётся убить его.»

«…Что?»

«Это даже кстати. Он уже позволял себе дерзкие слова в твой адрес. Если убью его сейчас, последствий не будет.»

Клайд поднялся, явно намереваясь исполнить сказанное, и я поспешно схватила его за руку.

«Подожди. Разве справедливо казнить его просто так, без повода?»

«Как это «без повода»? За измену Королю полагается смерть.»

«Но я же сказала: это лишь возможное будущее, которого уже не будет.»

«И что ты предлагаешь?»

«Поставь за ним наблюдение. Пусть сообщают обо всём подозрительном.»

«В этом нет ничего плохого…Но достаточно ли этого?»

«Да. Мы не имеем права карать его за то, чего он ещё не совершил.»

Клайд молча посмотрел на меня.

«А если случится непоправимое?»

«Ты имеешь в виду?»

«Что если он похитит тебя, сделает заложницей? Что если ты пострадаешь? Я не прощу себе этого никогда. Лучше пресечь угрозу сейчас, чем потом сожалеть.»

Его глаза горели такой яростью, будто всё это уже произошло. От этого взгляда меня пробрал холод.

«Я понимаю твои чувства.» - сказала я мягко. «Но даже тебе, Клайд, будет трудно оправдать убийство одного из Верховных лордов без причины. Это вызовет бурю сильнее, чем твой приказ о перемирии или даже наша свадьба.»

«Мне всё равно.»

«Клайд.»

Я обняла его за руку и прижалась к нему.

«Давай поступим так, как я сказала. Даже если Гию и затаил злобу, мы справимся, если будем готовы. У меня есть ты, и я сама достаточно сильна, чтобы постоять за себя. Ничего из того, чего ты боишься, не произойдёт. Хорошо? Пожалуйста.»

[Клайд был убеждён, что устранение Гию - лучший выход, но я думала иначе. Дело было не только в морали. Если путь власти будет держаться на политическом терроре, всегда найдётся новый мятежник, готовый заменить прежнего.]

Он пристально посмотрел на меня, потом опустил взгляд.

«Хорошо. Но если увижу хотя бы намёк на измену, я схвачу и казню Гию сразу же. И ничто меня не остановит.»

«Конечно. В таком случае я не стану мешать.»

На лице Клайда наконец проступило спокойствие. Он коснулся моей щеки и прижал меня к себе.

[Если Клайд так беспокоится, мне придётся принять меры самой…] - подумала я, уткнувшись в его грудь.

[Учитель, вы слышите меня?]

Я мысленно позвала Элеонору, и её знакомый голос откликнулся мгновенно.

[Хочешь спросить, нет ли у меня подходящего заклинания для этой ситуации?]

[Да. Что-нибудь для слежки?]

[К сожалению, это не моё. Подслушивать разговоры - не в моём характере.]

[А, как же то, что ты вечно слушаешь меня и Клайда?]

[Вот ещё! Думаешь, мне интересно? Просто приходится слышать. Думаешь, я хочу слышать твои стоны?]

[Фу! Прекрати!]

Я вздрогнула от отвращения. Клайд вопросительно посмотрел на меня.

«Что случилось?»

«Н-ничего…Просто мурашки пробежали.»

«Замёрзла? Я велю натопить комнату.»

«Нет, не нужно!»

Но он уже позвал служанку и велел поднять температуру. А потом, как и в Анделе, закутал меня в тёплое одеяло.

[Вот уж действительно…счастье, когда тебя любят.]

[Ты сама подняла тему.] - насмешливо отозвалась Элеонора. [А вообще ты должна быть благодарна, что у тебя есть такой мужчина.]

Я вздохнула, признав, что она права.

[Хорошо, тогда другое. Есть ли мощное защитное заклинание, способное укрыть нас обоих в случае опасности? Что-то вроде барьера на всю комнату.]

[У тебя ведь уже есть кольцо Короля Демонов. Этот артефакт куда сильнее, чем ты думаешь. Пробить его практически невозможно.]

Я знала, что кольцо сильное, но не представляла, что настолько. Мысль о том, что Клайд без колебаний подарил мне такую драгоценность, наполнила сердце благодарностью и лёгкой грустью.

[По правде говоря.] - продолжила Элеонора. [Тебе стоит учить не защитные, а боевые заклинания. Лучшая защита, это нападение.]

[Твои боевые заклинания пугают. Я даже боюсь учить их…]

[Умница, что боишься. Но поверь, жалеть не будешь.]

Я никогда не хотела учить магию нападения. [Видение того, как отец пытал маленького Клайда огнём, оставило во мне тяжёлую травму. Но если я хочу защитить его, и себя, мне придётся переступить через страх.]

[Хорошо. Я согласна. Только, прошу, без огненной магии.]

[Вот это другое дело! Наконец-то я смогу научить тебя чему-то достойному.]

Элеонора говорила с явным воодушевлением, а я лишь тяжело вздохнула.

***

Прошло около двух недель с того момента, как Джулион обратился к «Лунному Сумраку». Глубокой ночью, когда даже луна ещё не поднялась, он тихо покинул лабораторию.

Никто не знал о его замысле. Хёфельн давно вернулся к Западным вратам, и даже если бы остался, Джулион не взял бы его с собой.

Организации он обещал девяносто процентов выживаемости, но сам прекрасно понимал, он умрёт.

Магия, созданная им для убийства Короля Демонов, не подействовала лишь потому, что того защищал особый артефакт или заклинание. Иного объяснения не было.

Чтобы пробить эту защиту, Джулион решился на запрещённую чёрную магию. Объединив её со своим заклинанием, он обретал возможность точно убить Короля Демонов.

Ценой была его жизнь.

Но это не имело значения. Важно было одно - спасти Эйлу. Вернуть её братьям. Тогда он мог спокойно уйти. Даже встретив Честину в загробном мире, он не опустил бы головы.

Собрав небольшой рюкзак, Джулион собирался наложить на себя заклинание невидимости, когда позади раздался голос:

«Отец.»

Это был Аслан. Лицо Джулиона окаменело.