[Это…это правда?]

Я замерла, не решившись вслух задать очевидный вопрос. [Элеонора не стала бы лгать в такой ситуации. Да и времени вдаваться в подробности сейчас не было.]

[Существовал способ вернуть Клайда - стереть всё, что произошло. Пусть даже ценой всего, что у меня есть. Для такого выбора сомневаться было бы преступлением.]

«Стража.»

Я перестала рыдать и вырываться. Один из стражников испуганно вздрогнул, услышав мой властный голос.

«Да, Ваше Величество.»

«Поставьте меня на землю. Я дойду сама.»

Они переглянулись, не понимая.

«Вы ослушались?»

«Н-нет…поняли.»

Меня аккуратно опустили на пол. Я выпрямила спину, поправила дыхание и одежду, и встала так, будто всё под контролем. Стражники недоумённо переглядывались, не веря моему спокойствию.

«В мои покои проникли убийцы. Это те самые, что погубили Короля. Немедленно пришлите подкрепление и схватите их.»

«Что?!» - изумлённо распахнулись их глаза.

«Быстро, выполняйте! Пока они не будут пойманы, я не вернусь в комнату.»

«Д-да, поняли!»

Один из стражей сорвался с места, остальные остались рядом.

«Отведите меня в ближайший зал для приёмов. Я подожду там, пока всё не закончится.»

«Слушаемся.»

Я вошла в небольшую гостиную, опустилась в кресло и закрыла глаза.

[Учитель…начинаем переместиться во времени.]

[Да.]

В моём сознании тут же хлынули заклинания назад во времени. Настолько сложные и изощрённые, что слова Элеоноры о «целой жизни исследований» уже не казались преувеличением. Чтобы сотворить такое, нужен был гений.

[Помни, возвращается только сознание, тело остаётся на месте. Эта магия стоит особняком от всего, чему я учила тебя раньше. Даже с силами этого мира не вздумай использовать её на пределе - оставь себе хоть каплю назад во времени.]

[Поняла.]

[Тогда начинай.]

Я глубоко вдохнула и принялась шептать формулу. В то же мгновение неведомая мощь хлынула в меня, грозя разорвать изнутри. Пришлось держать и напор силы, и концентрацию.

Пот лил ручьями, сознание плыло, и уже на грани обморока я завершила заклинание.

И мир провалился в абсолютную пустоту.

***

Я распахнула глаза и резко села.

Снова - моя спальня. Комната пуста.

[Получилось? На какой момент я вернулась?]

Голова гудела, словно я не спала всю ночь. Последствия магии были очевидны.

[Учитель?]

Я позвала, но в ответ - тишина. [Никогда такого не было, разве что тогда, когда Клайд надел на меня подавляющий амулет.]

[Учитель! Слышите?]

Тишина. В сердце закрался холод: [а что, если при переносе сознания связь с духом Элеоноры оборвалась?]

Я ещё пыталась разобраться, когда дверь приоткрылась.

«Руби, ты проснулась?»

Это был Клайд.

Я онемела. Он поспешил ко мне, коснулся лба.

«У тебя всё ещё жар. Не перенапрягайся, полежи.» - он мягко уложил меня обратно и обнял.

«Что с тобой?» - заметив мою странную реакцию, он нахмурился.

«Клайд...»

«Да, Руби? Тебе совсем плохо?»

Я дрожащей рукой коснулась его лица. Провела пальцами по резким чертам носа, по губам. Его голос, взгляд, тепло кожи…

[Это был он. Настоящий.]

Слёзы хлынули сами собой.

«Клайд!»

«Руби, что случилось?»

Я вцепилась в него и разрыдалась.

«Клайд! Клайд!»

«Я здесь, я рядом…Скажи, что случилось?»

Он растерянно гладил меня по спине, по волосам, не зная, как успокоить.

«Ты что, плохой сон увидела?»

Я кивнула, прикусив губу.

«Что же это за сон, если ты так дрожишь?»

«…»

Я не могла рассказать. [Даже как о кошмаре, язык не повернулся бы произнести то, что я видела.]

«Это снова вещий сон? Ты предчувствуешь беду?»

Я резко замотала головой.

«Нет! Ничего подобного. Этого не будет. Никогда! Я не позволю…!»

Клайд крепче прижал меня.

«Успокойся, Руби. Это всего лишь сон. Я рядом.»

Я снова зарылась лицом в его плечо, не в силах сдерживать слёзы.

«Ну как, тебе полегче?» - тихо спросил он спустя время.

Я кивнула.

«Который час? Почему ты здесь? У тебя ведь встреча была.»

«Уже полдень. Я отменил заседание. У тебя с утра был жар, едва встать смогла.»

Я замерла. [Значит, всё уже иначе…В прошлый раз я проснулась утром, и Клайд пошёл на встречу. Выходит, сейчас я очнулась позже, после того как потеряла сознание. До трагедии - около трёх часов.]

«Я звал Рафару, она сказала, что это не болезнь, просто сильное истощение. Приказала отдыхать. Так что лежи спокойно, я буду рядом.»

«Нет. Сейчас не время отдыхать.»

«Что?»

Я резко села и схватила его за руку.

«Ты должен остаться здесь. Ни шагу из этой комнаты, понял? Обещай!»

Он нахмурился.

«Что происходит, Руби?»

«Нет времени объяснять. Просто доверься.»

Я вскочила, но Клайд удержал меня за руку.

«Не отпущу, пока не скажешь, что задумала.»

«Клайд. Отпусти.»

«Ты ведёшь себя странно. Если не объяснишь - пойду с тобой.»

Я в отчаянии прижала его лицо к ладоням.

«Пожалуйста, Клайд. Поверь мне. Я люблю только тебя. Всегда буду рядом, но сейчас должна решить это сама. Чтобы у нас было будущее. Чтобы мы могли быть вместе и дальше. Я всё быстро решу и вернусь. Обещаю.»

Его губы дрогнули.

«Ты…правда обещаешь?»

«Да. Клянусь.»

Я переплела мизинец с его и запечатала клятву поцелуем на его руке.

«Жди меня. Я вернусь.»

Клайд медленно кивнул и отпустил пальцы.

Я отступила, закрыла глаза и произнесла заклинание телепортации, туда, где должен быть мой отец.