Джулион Рожасис в последний раз проверял план, прежде чем войти в замок демонов. Он только что завершил подробные указания для каждого участника отряда и собирался выступить.

Внезапно прямо перед ним дрогнул воздух, и вспышка магии развернулась в знакомый силуэт. Эйла появилась из ниоткуда. Джулион и его спутники мгновенно замерли, словно по негласному соглашению.

«Отец.»

«…Эйла. Это и вправду ты?»

Джулион снял с головы капюшон, его голос дрожал.»

«Как ты здесь оказалась? Откуда знала, что я приду?»

«…»

В её взгляде переплелись десятки чувств. Опустив глаза, Эйла на миг замолчала, затем вновь посмотрела отцу прямо в лицо.

«Возвращайся в Империю Пальму, отец.»

«Что?»

«Я знаю, зачем ты пришёл и что задумал. Но я не пойду с тобой. Я уже сделала свой выбор - остаться с Клайдом на всю жизнь. Поэтому возвращайся и не приходи больше.»

Лицо Джулиона окаменело. Он резко повернулся к своим людям и кивнул. Трое одновременно пошли к Эйле.

«Илорама.»

Сухо произнесённое заклинание отбросило их, словно врезав в невидимую стену.

«Несара.»

Лёгкий взмах руки, и защитная магия, которые Джулион с отрядом подготовили заранее, исчезли без следа.

«Эраула.»

Из ладони Эйлы вспыхнули нити света и сомкнулись на Джулионе и его спутниках. Но это были не просто оковы, они напрочь перекрыли потоки маны, делая их безоружными.

«Ч-что…Как такое возможно?» - Джулион не верил своим глазам. [Как его дочь могла творить магию без источника маны в Демоническом мире? И откуда у неё такие заклинания - быстрые, мощные, одно за другим, и каждое произнесено одним-единственным словом?]

«Я не позволю тебе убить Клайда. Никогда больше.» - сказала Эйла твёрдо и холодно.

«Как ты можешь?! Я пришёл спасти тебя, а ты защищаешь демона!»

«Спасти?» - её голос дрогнул от горькой усмешки. «Лишить меня счастья, убив того, кого я люблю, это ты называешь спасением?»

Джулион сжал губы до крови.

«Счастье? Ты называешь счастьем жизнь в этом проклятом краю, среди чудовищ, что убили твою мать?»

Эйла устало усмехнулась.

«А что я должна была делать? Жить в клетке всю жизнь? Ты держал меня взаперти из-за смерти матери. У меня не было друзей, не было свободы, я не знала жизни. Когда мои ровесницы уже выходили замуж и растили детей, я всё ещё сидела взаперти в особняке.»

Джулион замолчал, словно пронзённый её словами.

«Я старалась понимать тебя, отец. Я видела твою боль и знала, что твоя чрезмерная опека, это любовь и страх потерять меня. Но когда я встретила Клайда, всё изменилось. Он стал моим первым другом, моей первой любовью. И теперь я не могу представить жизнь без него.»

На её губах появилась улыбка - горькая, непривычная, не та беззаботная, что украшала её раньше.

«Я хотела иначе. Хотела, чтобы ты благословил наш союз, чтобы мы жили рядом, счастливо, всей семьёй. Но ты не позволил. И теперь ты пришёл сюда, в Демонический мир, лишь для того, чтобы убить человека, которого я люблю больше всего.»

Слёзы скатились по её щекам, плечи затряслись.

«Зачем? Почему ты так поступаешь?»

Лицо Джулиона исказилось, сердце разрывалось от её рыданий.

«А ты разве не понимаешь меня? Разве не видишь, что, выбрав этого демона, ты предаёшь память своей матери?!»

Эйла опустила руки, её лицо было залито слезами, но взгляд стал пустым.

«Ты снова об этом…Клайд не враг матери. Его кровь - не преступление. Я говорила это сотни раз.»

Она тяжело вздохнула и вдруг положила руку себе на живот.

«Здесь, внутри меня, ребёнок.»

Джулион побледнел, словно молния ударила в грудь.

«Ч…что?»

«Я беременна. Это ребёнок Клайда.»

Он окаменел, лишь губы беззвучно дрожали.

«Ты скажешь, что этот ребёнок - тоже «чудовище». Что он - враг матери. Разве не так? И ты тоже попытаешься его убить?»

С этими словами Эйла сняла с отца оковы и взяла его руку, прижимая к животу.

«Скажи, отец. Ты готов убить меня и своего внука? Того, кто носит твою кровь?»

«Я…» - голос Джулиона сорвался. «Никогда…я не смогу…»

Эйла отпустила его руку и встала.

«Если ты убьёшь Клайда, то убьёшь и нас с ребёнком. Мы навсегда будем проклинать тебя. Такого отца и дедушки у нас не будет.»

Джулион потерянно смотрел на неё, его глаза стали пустыми.

Эйла тихо произнесла заклинание, и их с отрядом охватила ослепительная вспышка. В последний миг их взгляды встретились: в её глазах - бездонная печаль.

…Когда свет рассеялся, Джулион и его люди стояли в особняке Рожасисов. Слуги бросились навстречу, а вместе с ними Нита и Аслан.

«Отец! Что произошло? Ты ранен?!» - Нита схватил его за плечи.

Глаза Джулиона, пустые и красные от слёз, медленно наполнились влагой.

«Отец…» - растерянно выдохнул Аслан.

И Джулион впервые за долгие годы опустил голову и заплакал.

***

Я долго стояла там, где исчез отец. Слёзы снова пошли, но я упрямо вытерла их.

Перед тем как отправить его назад, я наложила на него метку - заклинание, что известит меня, если он снова войдёт в демонический мир

Конечно, я молилась, чтобы этого никогда не случилось. Я надеялась, что весть о ребёнке изменит его сердце.

Закрыв глаза, я вновь начала шептать формулу. [Пришло время вернуться к Клайду.]