***

С того дня, как мы открыли друг другу свои чувства, Клайд заметно изменился. В его взгляде больше не жила та тень тревоги, что всегда жгла меня изнутри, когда он смотрел на меня. И всё же тема брака оставалась для него будто запретной. Ни разу он не заговорил о свадьбе, о том, чтобы принять меня официально.

Я тоже не торопила его. [Если в сердце Клайда всё ещё жили страхи, я не хотела давить на него, пока они не исчезнут. Я могла ждать, сколько угодно, ведь это Клайд. Тем более у меня был свой план: соединить его с отцом.]

[Если он узнает, что его родители, несмотря на разницу в происхождении, искренне любили друг друга, и что отец вовсе не бросил свою семью по собственной воле…всё изменится. Старые раны начнут заживать, вина и тяжесть, которые он тащит в наших отношениях, заметно ослабнут.]

Под руководством Элеоноры мне понадобилась ровно неделя, чтобы освоить использование магической силы в демоническом мире. Честно говоря, на настоящую практику я потратила меньше времени, чем следовало, ведь Клайд редко уходил надолго.

В последний день я даже вставала среди ночи, чтобы довести всё до конца в срок. К счастью, Клайд ничего не заподозрил.

[Невероятно. Я и подумать не могла, что ты справишься за неделю.]

«Может, для вас, учитель, это пустяки, но в детстве и меня иногда называли гением.»

[Твой отец?]

«…Нет. Мой отец никогда бы так не сказал.»

[Тогда братья?]

«Ну что вы! Почему вы всё время относитесь ко мне как к ребёнку?»

[Хотя, если честно, в её словах было и доля правды]. Элеонора тихо рассмеялась.

[Просто шучу. Но ведь ты моя ученица, первая за тысячу лет. Было бы странно, если бы ты оказалась посредственностью.]

«Да…спасибо.»

При мысли об отце и братьях настроение внезапно омрачилось. [С тех пор как мы расстались, воспоминания о семье приносили только вину и боль. Интересно, как они сейчас? Не повлияло ли моё исчезновение на их жизнь?]

[Что с тобой?] - спросила Элеонора, заметив моё молчание.

«…Ничего. Лучше скажите, научите ли вы меня заклинанию, чтобы найти отца Клайда?»

[Возможность использовать магическую силу вместо маны открыла во мне новые горизонты. Те же заклинания становились куда мощнее и долговечнее.]

[Грубо говоря, раньше я пользовалась углём, а теперь - бензином. Разница в силе и эффективности поражала. Пусть я не могла управлять энергией мира так же инстинктивно, как демоны, но, соединяя её с человеческой системой магии, получала результат куда выше.]

[В твоём состоянии ты справишься с этим без труда.] - сказала Элеонора.

И, как прежде, когда она передавала мне заклинания, слова и формулы сами вплелись в моё сознание.

[Чтобы найти того, кого ты никогда не встречала, нужен катализатор, связанный с этим человеком.]

«Что именно вы имеете в виду?»

[То же, что используют для проклятий. Волосы, кровь…и так далее.]

«У меня нет ничего такого. Отец Клайда ушёл ещё до его рождения. Может, можно использовать что-то другое?»

[Если у тебя есть предмет, который долго был тесно связан с этим человеком, этого хватит.]

Я опустила взгляд на кольцо на пальце. [Клайд говорил, что это артефакт бывшего Короля демонов.]

[В побочной истории я читала, что Диоклайд подарил Хене точно такое же кольцо. Вероятно, когда он отправил её обратно в мир людей, она вернула ему его, а позже оно перешло по наследству, уже после того, как он оставил трон.]

«Значит, его отец действительно пользовался этим кольцом. Но оно переходило из рук в руки…это не помешает?»

[Попробовать всё равно стоит. Катализатор лишь проводник, а главное - чёткий образ. Чем яснее ты представишь себе того, кого ищешь, тем лучше.]

«Поняла, учитель.»

Я сжала кольцо в ладонях и закрыла глаза. Заклинание ожило во мне, и вскоре перед внутренним взором начали мелькать лица тех, кто когда-либо владел кольцом.

И вот - женщина передаёт его демону. Молодая, красивая, но всё же узнаваемая: Хена. Его мать. На её лице не было и следа тепла, холодная решимость. А в глазах демона, напротив, пустота и печаль. Белые волосы, бледная кожа, алые глаза. Не было сомнений: это Диоклайд.

Я сосредоточилась на нём и завершила заклинание.

В сознании распахнулась новая картина: словно я превратилась в птицу и взлетела над замком демонов. Затем изображения перенесли меня всё дальше, в южные топкие земли, в глубину пещеры.

Там, прислонившись к стене, сидел Диоклайд. Сутулый, худой, почти измождённый.

«Что это…»

[Он, похоже, отсёк собственную силу.]

«Отсёк…?»

[Короли демонов живут почти вечно, если их не убьют. Он, вероятно, перекрыл в себе источник магии и отказался от сил мира. Долгая, мучительная форма самоубийства.]

Я сжала губы. [Значит, после расставания с Хеной он ушёл сюда, чтобы медленно угаснуть?] Я невольно представила на его месте Клайда. [Если бы я тогда отвергла его, не пошла с ним, его ждала бы та же участь.]

Я распахнула глаза.

«…Я должна его спасти.»

[Спасти демона? Ты сама понимаешь, что говоришь?]

«Не знаю. Но оставить его умирать вот так я не могу.»

[Телепортироваться прямо сейчас не составляло труда. Но если Клайд вернётся и не найдёт меня…он испытает ту же бездну отчаяния, что и раньше. Я не могла допустить этого. Значит, надо дождаться его.]

Через несколько часов дверь открылась.

«Руби, я вернулся.»

Клайд вошёл в комнату и удивлённо уставился на меня: я уже была одета для дороги.

«Собиралась на прогулку?»

«Нет. Я хочу пойти с тобой. Но не просто гулять.»

«Куда?»

«К твоему отцу.»

Лицо Клайда напряглось.

«…Что ты сказала?»

«Его зовут Диоклайд. Это имя твоя мать сказала тебе...верно?»

Он ошарашенно уставился на меня.

«Руби…откуда ты это знаешь?»

«Я видела сон.»

«Сон?»

«Да. О твоих родителях. О том, как они встретились, почему расстались…и даже о том, где твой отец сейчас. Всё.»

Клайд сузил глаза, не веря.

«Иногда я вижу сны о прошлом или будущем других людей. Сначала думала, что это просто сны. Но оказалось - нет. Всё, что я видела, либо уже произошло, либо скоро происходило. Именно так, девять лет назад, я узнала о тебе и решила спасти тебя.»

[Конечно, это была ложь. Но я не могла иначе объяснить, откуда знаю то, о чём он никогда никому не рассказывал.]

«И какой же это был сон?» - спросил он глухо.

«Сон, где тебя захватил мой отец и сделал подопытным. Тебя мучили долгие годы, пока однажды в тебе не проснулась сила. Ты вырвался на свободу, стал Королем демонов…и уничтожил Пальму.»

Глаза Клайда широко раскрылись.