Я широко раскрыла глаза и судорожно сглотнула. Попыталась прикрыть обнажённую грудь, но Клайд перехватил мои руки. Одной рукой он сжал мои запястья, другой - рывком разорвал платье до самого подола. В одно мгновение ткань разлетелась клочьями; на мне осталось лишь бельё.

«Клай…ах!»

Его губы стремительно впились в мои, даря самый жестокий поцелуй, какой я когда-либо испытывала. Я едва могла дышать, его язык безжалостно исследовал мой рот.

Вскоре ладони Клайда легли на мою грудь.

«А-а!»

Неизвестное ощущение пробежало по телу, заставив меня выгнуться. Его пальцы настойчиво касались самого уязвимого места, и из моих губ вырвались сдавленные стоны.

«Ах…ха…!»

Клайд скользнул губами по моему уху, легко прикусил мочку, затем опустился к шее. Горячее дыхание и влажные прикосновения обожгли нежную кожу, по спине пробежала дрожь.

Его колено медленно вклинивалось между моих ног. Я попыталась сжать их, но сильные руки разжали мои бёдра.

«Н-нет…Клайд!»

«Почему «нет»?»

«Ч-что за вопрос…ах!»

Он провёл языком по внутренней стороне бедра, и непривычное чувство, щекочущее и томительное, заставило меня извиваться. Но он держал меня крепко, не позволяя отстраниться.

«Вот так и убегаешь…посмотрим, отпущу ли я.» - прошептал Клайд угрожающе, его пальцы потянулись к последней полоске ткани на моём теле.

«Н-не там! Ах!»

Я закусила губу. Его прикосновения обожгли самое сокровенное место, которого я никогда не касалась. Это было грубо, но…мне не было больно. Наоборот. Всё тело охватило сладкое головокружение, словно я таяла изнутри.

Клайд не отводил от меня взгляда; его алые глаза ловили каждое движение, каждую эмоцию моего лица.

«Слышишь этот звук?»

Я не сразу поняла, о чём он. И лишь через миг догадалась, что он имел в виду. От осознания моё лицо вспыхнуло.

«Н-нет, не говори так!»

«Твоё тело честнее, чем слова.»

«Замолчи, прошу…!»

Я зажмурилась, мотая головой, но сопротивляться было невозможно. Слёзы проступили из глаз, и я уткнулась лицом в простыню.

«Руби, посмотри на меня.»

«…Не хочу.»

«Не отворачивайся. Я должен видеть твои чувства.»

«Хмф…!»

«Руби. Открой глаза и смотри на меня.»

Хриплый голос пробрал меня до дрожи. Я медленно повернулась к нему, и наши взгляды встретились сквозь слёзы.

Глаза Клайда стали ещё темнее. Он убрал руку и сбросил с себя одежду. В тусклом свете проявилось его тело - сильное, совершенное. Каждое дыхание заставляло играть мускулы груди и живота.

Он шагнул ко мне, ничем не прикрытый. Я тоже была обнажена.

«…Клайд.»

Он встретил мой дрожащий голос лёгким смягчением во взгляде.

«Мне всё равно, если ты не любишь меня. Даже силой…я всё равно сделаю тебя своей.»

«Клайд, я…»

«Не говори. Я не хочу слышать.»

«Но это не так…я правда…»

«Замолчи!» - вскричал он. «Я лучше приму твоё молчание, чем ложь.»

Клайд сжал виски рукой, прикусывая губу так сильно, что по подбородку стекла тонкая капля крови. Я не удержалась, глаза вновь наполнились слезами.

[Если бы я тогда сказала ему, что люблю его…если бы не колебалась из-за семьи…всего этого не было бы. Но теперь поздно. Теперь он уже не поверит…]

Я вытерла слёзы и тихо прошептала:

«Хорошо. Я промолчу. Но прошу…выслушай одну вещь.»

«Ты не принуждаешь меня. Даже если ты думаешь так…нет. Ты сам сказал, что моё тело честно. Оно отвечает на твои прикосновения. Мне…хорошо с тобой. Всегда было.»

Клайд замер. Его взгляд мелькнул болью.

«Лжёшь.»

«Нет. Я хочу этого. Я всегда хотела.»

«Хватит…» - тяжело произнёс он, будто боролся сам с собой. «Не подталкивай меня, я и так на грани…»

Я потянула его к себе.

«Сделай то, что хочешь. Я не боюсь.»

Его губы накрыли мои. На этот раз поцелуй был иным - тёплым, глубоким, нежным. Наши тела переплелись.

«Это может быть больно.» - сказал он, когда мы слились. «Но я не хочу причинять тебе страданий.»

«Не причиняешь, Клайд…»

И той ночью мы были вместе бесконечно долго, вновь и вновь шепча имена друг друга.

Я лишь изо всех сил сдерживала слова: «Я люблю тебя».

***

Тем временем в столице вспыхнули беспорядки. Исчезновение Рафира и людей дома Рожасис вызвало шум. Рафир признал свою вину, утверждая, что последовал добровольно за Джулионом и его сыновьями. Император смягчился и решил больше не наказывать их.

Демоническая армия отступила обратно за Западные врата. Все пленные были отпущены. Оказалось, что погибших почти не было, лишь временно выведенные из строя войска. Сам Император повторно уточнял: «Правда ли это?»

Ходили слухи: причиной войны стала Эйла Рожасис.

Говорили, что юная дочь герцога встретила демона ещё тогда, когда её отец держал его пленником для опытов. Позже её видели в древних руинах рука об руку с демоном. Она даже встала против отца ради него.

Общество требовало казни девушки, возложив вину за войну на её семью.

Но неожиданно против выступил наследный принц Рафир:

«Эйла не сочувствовала демону. Всё наоборот, она пожертвовала собой, чтобы остановить войну. Лишь благодаря её мольбам Демон сохранил жизни имперских солдат, лишь нейтрализовал их, не убив. Она спасла людей, спасла меня и сам род Рожасис. Она не виновна, напротив, мы все в неоплатном долгу перед ней».

Император поддержал сына и официально снял с дома Рожасис любую ответственность. Но герцог Джулион, вне зависимости от решения двора, подал в отставку, сложив с себя должность главы магического департамента.