Когда Эллиот шагнул вперёд, сильное давление, исходившее из дворца, легло на его кожу. Его чувствительность повысилась, поэтому он мог ощущать сильную дремлющую энергию, исходящую из большого замка, построенного из красного кирпича.

С дрожью по всему телу, он шёл по тропе, чтобы начать охоту на нужного ему зверя. Земля была красной, небо было тёмным. Багровый дворец был областью, где тёмная глыба облаков покрывала всю площадь. Огромная кроваво-красной земля с замком по центру. Багровый дворец — страшное место.

Франсуаза сказал ему, что по территории бродят фантомы. С его уровнем силы он сможет противостоять только одному фантому. Если он увидит одного, ему следует удивить его, чтобы не привлечь внимания других. Если он этого не сделает, он должен отступить и попробовать ещё раз.

Два или более багровых фантомов — верная смерть для Эллиота. Он сделал шаг вперёд по бесплодной земле. Вдали появилась фигура. Гуманоидное чудовище в багровом плаще парило в воздухе, бродя по красному полю.

≪ Багровый Фантом ≫

— Уровень: 50

— Здоровье: 25 000/25 000

— Сила: 7 500

— Скорость: 8 500

— Магия: 9 750

— Защита: 2 500

Эллиот был удивлён, что с таким уровнем монстр казался довольно слабым. Но, учитывая предупреждение Франсуазы, ему не следует быть беспечным. В конце концов, он не знал, какое оружие использует фантом.

Пригнувшись, чтобы избежать его взгляда, Эллиот согнул колено и взмахнул своим коротким мечом свирепого кабана. Он вложил всю силу и скорость в руку, чтобы мгновенно добежать и совершить быстрый удар. Этого должно быть достаточно для победы.

Эллиот использовал подобный стиль борьбы в охоте на полуночных фазанов. Фазаны были замаскированы, поэтому ему приходилось тщательно просчитывать свои движения.

Призрак отвернулся от него, и это послужило сигналом для Эллиота.

С максимальной возможной скоростью Эллиот бросился к зверю, слегка подпрыгнув, чтобы дотянуться до его шеи. Быстрый взмах меча перерезал шею призрака, обеспечив Эллиоту победу.

Эллиот приземлился, тяжело дыша и ожидая появления сообщения. Но оно не появлялось.

Тонкая рука коснулась шеи Эллиота и он почувствовал, как его тело отрывается от земли. Его глаза расширились, когда он увидел безголового фантома. Другой рукой фантом взял голову и поместил её на шею. Когда ткань его плаща сплелась с ней, пара красных светящихся глаз открылась на спрятанном лице фантома. Его лицо было покрыто тьмой, но Эллиот смог различить зубастую ухмылку.

Удар мечом рассёк руку фантома, что приземлило задницу Эллиота на землю, создавая шум. Но запястье, державшее его за шею, не ослабило хватку даже, когда её отсоединили от руки.

«Я-я думал, этот монстр будет попроще»

Ампутированная рука фантома душила Эллиота. Из его глаз потекли слезы. Он думал, что он сильнее. Он думал, что справится в одиночку. Он думал, что он настоящий авантюрист. Но всё это оказалось лишь фантазией. Вот она, реальность.

«Сломанный звёздный свет!»

Над фантомом вспыхнула разноцветная вспышка. Он визжал, когда магический огонь медленно обжигал его тело, беспомощно размахивая рукой от боли. Рука, держащая Эллиота, ослабла, и он вдохнул столько воздуха, сколько мог. Его зрение затуманилось от недостатка воздуха. Его разум был затуманен.

Последнее, что он увидел — Франсуаза, который нёс его по территории дворца, прежде чем он потерял сознание.

«Доброе утро», — сказал голос из-за кровати, в которой он лежал.

«М-м, Полночь? Что ты здесь делаешь?» — спросил Эллиот, увидев черноволосого авантюриста.

«Дядя Франсуаза сказал, что ты здесь, поэтому мы пришли, чтобы посмотреть на тебя», — на этот раз ответил Сан. Он шагнул вперёд и покачал головой.

«Как безответственно», — сказал Фредерик. Он стоял у двери, опираясь телом на раму, — «Атаковать фантома без элементального урона. Жалко».

«Лидер», — Полночь заставил Фредерика замолчать, но он только закатил глаза.

«Дядя», — приветствовал Сан, когда в комнату вошёл Франсуаза с подносом с едой.

«Похоже, ты знаешь Эллиота?» — сказал Франсуаза и поставил поднос на тумбочку. — «А, Эллиот, это мои племянники, Мунлайт и Саншайн».

«Дядя Френк!» — Сан нахмурил свои глаза, что вызвало у Франсуазы смех. — «Пожалуйста, используйте наши псевдонимы авантюристов».

Франсуаза закатил глаза, не обращая внимания на племянников.

«Ты переживёшь это и будешь жить. Эллиот, ешь. Тебе это необходимо», — сказал Франсуаза, указывая на еду. — «Извини, что забыл сказать тебе. Фантомы не используют никакого оружия. Вместо этого они питаются страхом своей жертвы для усиления своих характеристик».

«Но я отрубил ему голову», — пробормотал Эллиот и съел свою еду. В любой другой ситуации ему было бы стыдно даже принять еду. Но он был расстроен. Он обезглавил монстра, но тот просто вернул на место свою голову.

«Звери, подобные призракам, нуждаются в элементальном уроне, чтобы умереть», — сказал Франсуаза. — «Мне жаль, я забыл, что у тебя нет родства. Но я подумал, что ты сможешь использовать труп, поэтому я принёс и его».

Старик не мог не заметить улыбку на лице Эллиота. В каком-то смысле этот ребёнок тоже стал его племянником.

«Ты напоминаешь мне кое-кого, кого я знал», — сказал Франсуаза и сел на кровать рядом с Эллиотом. Остальные покинули их, увидев, что Эллиот в хорошем состоянии.

"Это выглядело так, словно они забыли о договоре", — подумал Эллиот.

«Он был сильным авантюристом и был таким же весёлым, как и ты», — сказал старик и посмотрел в окно. — «Но любовь делает с людьми невообразимые вещи. Вот почему я никогда не женюсь».

Эллиот перестал есть, увидев слёзы, нахлынувшие на глаза старика. За короткий период его становления авантюристом, Франсуаза был его главным сторонником. Конечно, старик время от времени придирался к нему, но это было только потому, что он заботился о мальчике. Эллиот это чувствовал.

«Что с ним случилось?» — спросил Эллиот. Он знал, что ему не следовало это спрашивать, но его любопытство сильнее.

«Он умер», — лицо Франсуазы внезапно потемнело. — «От руки своего лучшего друга».

Небо потемнело вместе с изменением атмосферы. Давление в комнате, исходящее от Франсуазы, становилось слишком сильным, и Эллиот не мог не положить руку старику на плечо.

«Ч-чёрт…»

Увидев, что мальчик задыхается, Франсуаза перестал испускать свою ауру и извинился: «Мне очень жаль, я был слишком беспечен».

«Всё в порядке», — сказал Эллиот и улыбнулся. — «Просто расслабься».

Улыбка появилась на лице Франсуазы, когда он взъерошил волосы мальчика.

«Успокойся. Я пойду открою магазин», — сказал он и встал. — «Доедай и прибери этот труп, а то развоняется тут».

Эллиот кивнул и продолжил есть. Несмотря на все неудачи в его жизни, время от времени иметь кого-то, с кем можно поговорить и поделиться своими эмоциями, было облегчением.

Небо прояснилось, когда Эллиот закончил свой обед. Он вспомнил атаку, которую использовал Франсуаза, когда убил багрового фантома.

«Знакомые».

Короткий список открылся, и он мгновенно открыл профиль Франсуазы.

≪ Франсуаза Фитч ≫

— Уровень: 100

— Класс: Великий Рыцарь

— Профессия: Оружейник

— Под-класс: Кузнец

Эллиот не верил своим глазам. Он посмотрел на дверь, через которую Франсуаза вышел несколько секунд назад.

Авантюристы могут выбирать между пятью основными классами: Борцом, Священником, Лучником, Скрытым рыцарем и Целителем. По мере повышения уровня, класс можно улучшать. И последнее улучшение борца называется…

Великий Рыцарь.