Они кивнули головами и разбежались в разные стороны.

Я спокойно наблюдала, как они убегали. Когда я случайно сталкивалась с ними взглядом, то они смущенно прятали головы и нежно улыбались.

- Елена.

Я снова посмотрела на императора. Он сел напротив меня.

Как только мы встретились взглядами, он улыбнулся.

- Продолжайте трапезу.

- А ваше величество?

- Я в порядке. Потому что уже поел.

Я пыталась откусить мясо индюка. Во рту растворился сладкий вкус.

Его взгляд остановился на мне.

Я не взглянула на него, а лишь смотрела на тарелку с маленьким пятном.

Я думала, зачем нужно наблюдать за тем, как человек ест. Да к тому же для чего это самому императору.

Мы столкнулись взглядом. Он усмехнулся.

- Как неумело.

- Что, простите?

- Я подумал, что вы не знаете этикета за столом.

Мои руки задрожали. Поскольку я действительно не знала, то это было сразу заметно.

Ведь я все время была рыцарем.

Самое важное для рыцаря - это магия, способная защитить, и меч, а не этикет за столом. Я хотела оправдаться, но смолчала.

Послышался скрип стула. Он подошел ко мне близко.

- Что вы сейчас дели?

- Я буду благодарен если вы поднимитесь.

- ...

- Разумеется, это просьба.

Я медленно поднялась с места. После чего он сел на мой стул.

Я думала, почему он начал мешать мне обедать, недоумевая, что это за несчастный случай, я стала внимательно следить за его действиями.

Кажется, он заметил, что я внимательно наблюдала за ним, поэтому усмехнулся.

- Могу ли я попросить вас сесть мне на колени? - спросил он с очаровывающим взглядом.

- Мне не нравится, что вы относитесь ко мне как к ребенку.

- Это не так, - ответил он. - Я отношусь к вам как к императрице.

- Что это за внезапность посреди обеда?

- Это просто этикет за столом.

От каждого его ответа у меня появлялись мурашки.

Я вздрогнула от испуга удивленно думая, что на него нашло.

У императора ведь не было интереса к девушкам.

Подумав, что я выставлю себя нелепо, если внезапно испугаюсь и отойду назад, я подвинулась вперед.

И прежде, чем он оглянулся посмотреть на меня, я осторожно села на его колени.

Он засмеялся.

Хоть я и не знала, что значил его смех, я решила не задумываться об этом.

Его большая рука обхватила мою талию и усадила меня ровнее.

Сзади я почувствовала его дыхание.

Он снова засмеялся.

- Потому что ты всего лишь волшебница? - прошептал он на ухо.

Внезапно вилка выскользнула из моих рук.

Он приобнял меня двумя руками. На красивой одежде появились складки. Затем он полностью приблизил свою голову к моей шее.

- Ты так сладко пахнешь.

- Ваше величество?

- Ах. Я совсем не могу собраться с мыслями. 

- Ваше величество?

Недолго думая, нужно ли взять вилку или оставить все так, я решила ничего не делать.

Я почувствовала, как он осторожно коснулся губами моей шеи.

Внезапно придя в себя, он снова стал как прежде приветливым.

Под столом послышался стук. Это было из-за того, что мое колено ударилось об стол.

- Этикет за столом...

Я удивленно посмотрела на него. Он взглянул на меня мутным взглядом.

Его взгляд отличался от обычного, он был похож на тот, что при его перевоплощении.

Взгляд, который будто следовал лишь своим инстинктам.

- Ой, прошу простить меня.

Он тихо захохотал.

- Конечно я должен помочь вам.

Он медленно подвинул мою руку. А затем схватил ее.

- А теперь возьмите же вилку.

Я тут же почувствовала его дыхание возле уха. Мне стало щекотно.

Я взяла вилку.

- Теперь нож, - продолжил он.

Я протянула руку и взяла нож.

- Идеально. Следующим... - нежно сказал он словно похвалил меня.

Его рука схватила мою и направилась к мясу индюка.

Я медленно воткнула вилку в мясо.

Было слышно, как сзади меня он сглотнул слюну.

- А теперь медленно в рот.

Хорошо насаженное на вилку мясо индюка медленно приблизилось к моему рту.

Я медленно положила в рот мясо. А затем осторожно начала жевать.

- Жевать нужно с закрытым ртом.

Его большая рука осторожно подняла мой подбородок вверх.

- И почти бесшумно.

- Почти бесшумно значит...

- Разговаривать во время еды запрещено, - сладко прошептал он.

- Тихо.

Я медленно проглотила мясо.

Он слабо улыбнулся, а затем ухватил мою талию своей большой рукой.

- Что вообще нужно есть, чтобы иметь такой сладкий запах?

Он снова начал нюхать мою шею. Это были инстинктивные действия.

Как бы объяснить, что я почувствовала, когда он задал мне вопрос.

Да.

Хоть он и был в теле человека, но, с другой стороны, он был в образе огромной пантеры.

Даже когда он впервые увидел меня, он пытался съесть меня и без колебаний укусил мою шею.

"Разве он не хочет меня съесть из-за того, что он сильнее?"

- Вы ведь не пытаетесь меня съесть? - серьезным тоном спросила я.

На что он рассмеялся. Не знаю, что его так рассмешило, но он смеялся на протяжении долгого времени.

- Императрица, - прошептал он.

- Вы ведь так очаровательны, как же вы смогли сражаться на войне?

- ...

- Я начинаю сомневаться, вы ли та, о которой я слышал.

- Победа на войне ради семьи была пустяком, - сказала я.

Он приобнял меня сильнее, будто был доволен ответом. Его большая рука осторожно схватила мою. Тепло от его руки передалось по ладони.

Я опустила голову и наблюдала за нами, словно за двумя другими людьми, наши руки были соединены как лоза.

- Однако.

- Теперь семья ничего не значит для меня.

- Это правда?

- Да.

- Это хорошо.

Он рассмеялся.

- Это действительно радует.

Не знаю почему, но он зачем-то поставил левую руку на мою голову.

Его пальцы гладили мои волосы.

Я думала, что же он пытался сделать. Он медленно прикоснулся губами моей шеи.

А затем снова и снова.

- Такие очаровательные леди ведь всегда привлекают.

Я не поняла смысла этих слов.

Почему он помешал мне во время моего обеда?

Кажется, будто мой запах был для него словно ароматное растение "котовник" для кошки.

Ведь пантера тоже кошка. 

Поскольку это было для меня не важно, я просто кивнула головой.

***

Читайте быстрее в группе ВК

Ищем редакторов и переводчиков новелл за оплату - https://vk.com/yinyanmanga