Проехав некоторое время в карете, я заснула. Когда я услышала звук смеха рядом, мне показалось, что император наблюдает за мной. Я открыла глаза и посмотрела на него. За окном было уже темно.

— Скоро прибудем

— Уже?

Эта золотая корета способна выдержать любую скорость. Колеса сделаны из стали, а лошади обладают магическими силами.

— Если вы чувствуете сонливость, я могу одолжить вам свои колени.

Когда наши взгляды встретились, он искренне улыбнулся.

— Ведь я добрый.

— Я откажусь.

— А это было неплохое предложение. Если вам удобно на плече, вы можете одолжить его.

Сказал он с милой улыбкой.

Я посмотрела на эту улыбку и сказала

— Я откажусь.

Он засмеялся.

— Вы можете сделать то же самое, что и в академии.

— Внезапно, ни с того ни с сего?

— Я надеюсь, что самцы, за исключением четвероногих животных, не будут заходить в Императорский дворец.

Я посмотрела в его золотые глаза. Самый молодой император Западного континента. Получив признание за свои способности в возрасте восемнадцати лет, он взошел на престол и сыграл важную роль в войне. Кровавый император, объединивший все королевства континента.

Ко мне подкралась неуверенность. Человек, которого я вижу, это тот о ком я читала на уроке истории?

— Вы поняли?

— Конечно. Это неприятно, когда ходят слухи, что у императрицы роман.

Он снова погладил себя по волосам.

— Замечательно.

Он снова улыбнулся.

* * *

После этого мы долго ехали в тишине.

Я чувствовала взгляд Императора и иногда поворачивала голову, чтобы посмотреть на него, но вместо того, чтобы удивляться, он нагло отвечал лучезарной улыбкой, как будто и ожидал этого.

"Похоже он хочет, чтобы я поговорила с ним. Но просто проигнорирую это".

Обычно любопытство к новой игрушке все равно рано или поздно заканчивается. Какой бы замечательной она ни была.

Пейзажи за пределами движущейся кареты быстро менялись. Он иногда был размытым, поэтому я не могла нормально ничего рассмотоеть

"Это из-за необычайной скорости".

Но все равно было приятно смотреть в окно, ничего не делая.

"Уже ночь".

Послышался его низкий голос.

— Я слышал кое-что от главы Академии.

— Что?

Я повернула голову. Император мягко улыбнулся и сказал

— Что он впервые увидел ученика, который так сияет.

Я подумала, что император снова пытается сказать что-то грубое, но выражение его лица, отражающееся в темноте, было очень серьезным. Его золотые глаза мерцали будто они были сделаны из чистого золота.

Я горько рассмеялась

— Он так сказал?

[Экстраординарный гений]

[Блестящий талант]

[Благословение небес.]

[Собака Эденберга.]

Бесполезные голоса заполнили мой мозг и я покачала головой. Это был ужасный день.

Я почувствовала взгляд императора и посмотрела на него.

Он протянул руку, заправив мои волосы за ухо.

"Странное ощущение".

У меня будто испортилось настроение когда его пальцы коснулись моего уха

"Может быть, это потому, что я не привыкла прикасаться к коже людей"

Я опустила голову, не желая смотреть ему в глаза.

— Теперь все в порядке.

Он тихо рассмеялся.

— Я гарантирую счастье Елены и ее светлое будущее.

Я подумала, что это может быть разглагольствование, которое продлится пару недель, но он положил руку мне на шею. Его дрожащая рука мягко легла на затылок.

— Здесь.

Затылок, где текла кровь.

— Когда мы впервые встретились, я подумал, что если я укушу это место, кровь с невероятной магической силой польется без остановки.

— Вы так и сделали

— Но теперь ты здесь, не так ли? Это было совпадение, но я думаю, что это судьба.

Тихо рассмеялся он. Его рука все еще была на шее. Я протянул руку и слегка сжала его большую руку.

"Такие большие и твердые руки"

Я спросила не избегая его взгляда.

— Даже сейчас вы об этом думаете?

— ...