Тут должна была быть реклама...
У-у-ух… холодно… И почему это я должен торчать на улице в такую холодину? Хочу нырнуть под котацу[1] и нежиться в тепле, пожёвывая оранге! А ещё лучше — пожарить моти[2] на плите … нет, сеточной плите на древесном угле! Но хрен ты моти сделаешь. Риса нужного сорта нет.
Что ещё? Ах, да — мороженое! Нет ничего роскошнее, чем кушать холодное мороженое в тёплой комнате, глядя на бушующую снаружи метель! Сама богиня Лейдиана одобряет! А если после купания в горячих источниках… да с моими девочками… это был бы предел мечтаний.
Но реальность не так тепла, как тёплые воспоминания о тепле. Она подобна морозному ветру, сдувает все грёзы, оставляя наедине с леденящим бытием.
— Замёрз, Милорд?
— З-з-замёрз — это не то слово…
— Тогда иди сюда. Моё тело особенно тёплое.
— А-а-ах… благодать…
Весь продрогший, я медленно приблизился, и Айна крепко обняла меня. Авантюристка не солгала — она была вдвойне тёплая. Меня окутала не только успокаивающая теплота тела, но ещё и таинственный жар.
— Фу-фу, и вправду весь ледяной, Милорд.
— Ах… холошо…
— Хм? Обнять покрепче?
Заметив, что я пытаюсь плотнее прилипнуть к девушке, Айна прижала меня ещё сильнее. Сегодня она без доспехов, поэтому я смог в полную силу насладиться мягкостью сисяндр. Ах, эта прекрасная женщина согревает не только моё тело, но и душу!
— Грр… Нечестно, Айна-сан!
— Почему же? Ты же тоже охлаждала Милорда своим телом по дороге в Роукаку. Не так ли, Венди? Каждому своё.
— Может, это так, но…
— М. Широ — ребёнок. Дети горячие. Каждому своё.
Вне всяких сомнений, Широ тёплая. Я отлично это знаю, так как она постоянно ложится мне на колени. Однако… недостаточно. Я ещё не согрелся от Айны…
— Эм, круто, конечно… но я не хочу покидать эту теплоту…
— Хм. В таком случае побудем так ещё немного, а потом ты меня сменишь, Широ. Но знай, мне самой немного жаль расставаться с Милордом…
— М. Спасибо, Айна. Широ тоже потом чем-нибудь поделится.
— Фу-фу. Спасибо.
А-а-ах… тепло и мягко. Не скажу, что меня не беспокоят взгляды прохожих… но своя шкура дороже. Сегодня лютый холод, надо греться. Даже осциллирующая сфера, переделанная в карманную грелку, не спасает.
Почему же я сейчас страдаю в этих жесточайших условиях? Ответ прост: встречаю Новый год по местному обычаю. Перед самым концом года все выходят на улицу, чтобы встретить его вместе. Ну, у нас в мире тоже ходили в храм в новогоднюю ночь, могу понять это стремление. Однако лично я всегда предпочитал уют дома любым храмам. Если и выходил, то попозже, когда народу становилось меньше. Но, не желая лезть со своим уставом в чужой монастырь, я покорно пошёл за Айной и остальными.
На улице полно народу. Стоят палатки с тёплыми напитками и закусками, но многие всё равно дрожат от холода.
Пока я оглядывался, к нам подбежала троица девушек:
— …Скажи, Владыка, какого фига вы флиртуете тут, пока мы ходим за горячими напитками, а?
— Согласна-с! Фигли вы тут обнимаетесь! Нечестно, Айна-с!
— Фу-у-у… холодно. Держи, Муж мой. Это твоё ябдрочное вино.
— Спасибо, Мизэра. У-у-ух… отлично. В холодрыгу нет ничего лучше, чем согреть горло подобным напитком!
За покупками ходили Сортэ, Рэнге и Мизэра. В руках у них дымящиеся стаканы с горячим вином и соком. Судя по всему, всё из ябдрока. Широ взяла свой сок и сразу же поднесла ко рту. Правда, в следующий миг дёрнулась и отвела стакан в сторону, а хвост взъерошился и встал дыбом. Видимо, напиток оказался неожиданно горячим. Не зря же у неё кошачий язык[3].
— Эй, а нас отблагодарить?
— Верно-с! Мы ж в холодрыге длиннющую очередь отстояли-с!
Ну… ты же наряжена как обычно, с голыми ляжками на показ, Рэнге. Меня дрожь охватывает от одного взгляда, а ты сама сказала: «Я тренировками закалена-с! В отличие от тебя мне норм даже в привычной одежде, если двигаться буду-с!». Вот я и поверил на слово…
— Ага, спасибо вам обеим.
— И всё-с? Не хочешь отблагодарить как-то ещё… например, страстной плотской наградой! А конкретнее: обнимашками, как ты делаешь с Айной-с! Такими, чтобы тела переплелись в узелок-с!
— Точно-точно! Мы стояли на сквозняке, и нас продувал ледяной ветер! Не согреешь своим телом, Владыка?
— К сожалению, следующая — Широ. Очередность надо соблюдать,— вмешалась в разговор кошка.
— С какого хрена?! Ты же ничего не делала!
— Работа Широ — охранять Хозю. С Хозей ничего не случилось, значит, Широ успешно выполнила свою работу. Ммм… сладкая вкусняшка,— кошко-девочка сделала один глоток своего горячего ябдрочного сока.
— Широ права. Она исправно выполняла свою работу. К тому же, порядок очереди нужно соблюдать,— поддержала её Айна.
— После Широ — я. А после меня — Мизэра,— подхватила Венди.
— Какого фига?! По крайней мере, Мизэра должна быть с нами в одинаковых условиях!— Взвыла Сортэ.
— Мизэра перво-наперво позаботилась о нашем Господине и передала ему горячий напиток. Так что соблюдайте очередь.
— Я не против и последней…— смущённо произнесла полуэльфийка.
— ПРАВДА?!
— Ммм… А! Нет, я буду последней-с! Последняя сможет дольше всех насладиться обнимашками-с!
— Вот как? Только учти, Рэнге… уже запланирован второй круг.
— Э?! Тогда забираю свои слова обратно-с! Чем раньше, тем лучше-с!
Ах… теплище. Как и обговаривалось, Айну сменила Широ. Девочка запрыгнула мне на спину и плотно прижалась. По степени жара кошка, конечно, уступала алой авантюристке, но зато она воспользовалась маленьким размером и своей гибкостью, чтобы забраться прямо под мою одежду. Благодаря чему теперь я ощущаю теплоту её тела напрямую, и между нами не проникает сквозняк.
Ладно, до наступления нового года ещё есть время. Я уселся за один из специально установленных для граждан столиков и от нечего делать принялся рассматривать прохожих. Люди может и дрожат от холода, но на лицах у них улыбки радости, что благополучно пережили ещё один год. Дети и вовсе позабыли о морозе и весело носятся по ночным улицам, куда им обычно ходить запрещено.
Однако, несмотря на праздничную атмосферу, ночь есть ночь. Среди толпы встречаются стражники, выделяющиеся металлическими доспехами. Безопасность превыше всего. Благодаря наличию этих блюстителей порядка граждане могут со спокойной душой выходить на улицу так поздно и брать с собой детей. Ну, стража в Эйнзхейле на удивление выдающаяся при таком-то лорде. Хотя… может, наоборот? Именно потому что их господин — раздолбай, подчинённые несут службу с удвоенной ответственностью.
Вот так наблюдал за прохожими, как мимо меня прошла женщина с длинными чёрными волосами. На ней была одежда в японском стиле, а у пояса висела самая настоящая катана. В области груди… «сисяндры».
— Хм? Ох, мне знакомо Ваше лицо. Если не подводит память, друг Хаято-доно…
— Э? М? А, Юуки-сан! Здравствуйте!
Упс, на секунду испугался, что она засе кла мой пылкий взгляд. Оказывается, эти черноволосые сисяндры — Юуки-сан. Дочь богатого купца из Амацукуни, поставщица бесценного риса. Короче, персона для меня крайне важная.
— Давно не виделись. Ох? Погляжу, с вами Широ-доно.
— М? Кто это?
Кстати, Широ же ни разу с ней лично не встречалась. Да и вообще никто из моих девочек…
— Ха-ха-ха! Не стоит винить себя, если меня не упомнили. Мне довелось участвовать с вами в одном чемпионате по боевым искусствам… и моментально проиграть Хаято-доно. Позвольте представиться, имя мне Юуки. Авантюрист из Амацукуни.
— М? Амацукуни? А, тот, кто продаёт рис Хозе? Широ тоже рис любит.
— Приятно слышать! Рис — гордость моей родины и её главный продукт! Позволю себе порекомендовать однажды навестить Амацукуни и вкусить рис высочайшего класса, запрещённый для вывоза за пределы страны.
— О-о-о… рис высшего класса… Хозя!
— Ага, непременно сгоняем.
Рис, запрещённый для вывоза из страны? Это же просто убийственная фраза для любого японца! Великий рис и без того крайне ценный труднодоступный элитный деликатес! А тут тебе ещё и «высочайшего класса»! Разве есть другой вариант, кроме как махнуть туда поесть? НЕТ! Амацукуни… жду не дождусь.
— Хм? Хмм? О! Это же доблестный «Алый рубеж», не так ли? Неужели знакомые этого достойного господина?
— Нет, они все — мои возлюбленные.
— Как же так?!
На слово «возлюбленные» троица авантюристок покраснела и смущённо улыбнулась, а Юуки-сан застыла в изумлении.
— Неужели те две дамы… тоже?
— Да, совершенно верно! Меня зовут Венди. Приятно познакомиться.
— А, я Мизэра. И если что… да, возлюбленная.
— О-о-о! Пять возлюбленных!
— М. Широ тоже. Пока держат за ребёнка… но однажды стану.
— Шестеро… воистину вы откровенны в своих желаниях.