Буквально через несколько дней после заступления на пост временного преподавателя меня ожидал выходной. Стало как-то неловко, но, раз это фиксированный выходной день во всём учебном заведении, я послушно вернулся обратно в Эйнзхейль и с головой ушёл в исследования, арендовав одно из одиночных помещений гильдии алхимиков.

Моя цель — эфирное масло. Как известно, духи состоят из него и легколетучего спирта. И для его получения сейчас я экспериментирую с растительным сырьём.

На самом деле листья, цветы, плоды, корни и другие части самых разных растений должны проходить через долгие процессы: пропаривание, прессовку, охлаждение, — чтобы в итоге превратиться в нужную субстанцию. Однако с алхимией всё проще — есть способность «сепарации». Да, одна из самых базовых способностей навыка.

Чтобы не провалить «сепарацию», важно чётко понимать, что разделяешь. Но это не означает, что ты должен знать структуру до мельчайших деталей. Приведу простой пример: допустим, перед нами фруктовый коктейль. Чтобы его «сепарировать», не нужно точно знать весь состав. Достаточно базового понимания: есть жидкость и есть мякоть. Просто разделяешь одно и другое — готово. Или же немного сложнее: «сепарируешь» апельсин и получаешь тот же коктейль, но уже без апельсинового сока внутри. Вот так это работает.

К чему я веду? А к тому, что достаточно один раз составить рецепт эфирного масла и записать его на бумагу, чтобы превратить процесс изготовления в элементарнейшее занятие, с которым справятся даже студенты. Не говоря о том, что алхимия куда эффективнее методов моего мира. Никаких сложных процедур, где добрая половина сырья уходит в отходы. С точки зрения попаданца, базовые навыки вроде «сепарации», «конъюнкции» и «коагуляции» — чистейшее читерство по удобству и эффективности. С ними сделать эфирное масла — пара пустяков.

Проблема в другом… в чудовищном расходе материалов. После ряда экспериментов я выявил неожиданный факт — необходимо несоизмеримо много сырья для создания масла.

Для начала я попробовал сделать цитрусовое эфирное масло. Для этого оббежал все ближайшие магазины в городе, скупая шкурки цитрусовых растений. Потом сел за работу и… это было ужасно. Из 5 кг кожуры получается всего каких-то 15 мл масла. И это с алхимией, где нет потерь! Просто жесть. Если одна капля — это 0,05 мл, то для создания духов с 1% содержанием эфирного масла к 49,5 мл спиртовой основы потребуется 0,5 мл масла — то есть десять капель. Иначе говоря, из 5 кило сырья можно сделать всего 3 флакона. Становится дурно от мысли, сколько бы я сделал зелий исцеления из 5 килограммов лекарственной травы…

Но это оказалось ещё не всё. С розами ситуация куда более плачевная. Из 50 бутонов мне удалось получить всего 2 капли. Помнится, в рекламе по телевизору хвалились, что новые технологии позволяют получить целую каплю из такого же количества цветов, так что алхимия эффективнее ровно вдвое. Ура! Но это жалкие 0,1 мл, а значит, для создания духов с 1% эфирного масла мне понадобится пустить в расход 500 бутонов роз. А что, если надо будет повысить концентрацию больше 1%? Жесть…

Осознав весь ужас ситуации, я тут же разместил в гильдии авантюристов заказ на сбор дикорастущих цветов и растений, пригодных для масел. Даже Айну с компанией упросил помочь. Вот только сильно сомневаюсь, что удастся набрать достаточное количество таких душистых трав, как лаванда или жасмин…

— Ну, как дела? Есть успехи?

— А, Лито-сан… Да, есть... Но с продуктивностью всё очень плохо.

Причина, почему я занимаюсь экспериментированием с духами не у себя дома, а в гильдии алхимиков, была в Лито-сан. Эта дамочка — эксперт в косметике и наверняка далеко продвинулась в изучении данной области. Понадеявшись, что смогу получить какие-то дельные советы, я наведался в гильдию к Лито-сан. Но девушка прямо с порога послала меня сначала самому углубиться в изучение вопроса без чьей-либо помощи. Возразить даже нечего было, поэтому я заперся в одном из помещений для алхимии и начал эксперименты.

— Я и не сомневалась. На изготовление духов уходит уйма сырья. А духи из чистого, неразбавленного эфирного масла превращаются в предмет невероятной роскоши, неподъёмной даже для иных аристократов. Что уж говорить о простых горожанах. О, если бы ты знал, какими разбавленными продуктами они довольствуются… И вообще, зачем тебе так напрягаться ради других? Ты же всё из своего кармана оплачиваешь, верно?

Совершенно верно… Временному преподавателю выделяют сильно ограниченные бюджеты на расходы для подготовки к занятиям. Если хочешь заняться какими-то самостоятельными исследованиями — будь добр, оплати их из своего кармана. Награда за заказ авантюристам тоже за свой счёт.

— …Не хочется обламывать девочек, когда они так загорелись идеей. К счастью, удалось договориться с несколькими фермерами из столицы и Эйнзхейля, а также с хозяевами одного фруктового сада, которых я знаю лично. Теперь смогу обеспечить поставку трав и цветков, не предназначенных для продажи, по довольно низкой цене. Так что, по крайней мере на первых порах, у девочек не должно возникнуть проблем с производством.

— Но, учитывая предполагаемый спрос на товар… этого будет недостаточно.

— Да уж…

Высокая себестоимость — не проблема, ведь мы изначально ориентируемся на богатых аристократов, жаждущих новых предметов роскоши. Но прокормить таким бизнесом десять человек, выпуская мало товара и не ориентируясь на массового покупателя, будет непросто. Ох, как непросто.

Само производство — их забота, а всё, что до него, я решил взять на себя. Поэтому должен что-то придумать… М-м-м… Может реально стоит уделить больше внимания «обёртке»? Конечно, с коробочками это уже перебор, но вот солидные флаконы из стекла — вариант? В крайнем случае, я могу их изготавливать и поставлять сам. Могу… Но сколько лет… нет, сколько десятилетий это может продлиться? Не самая радужная перспектива. Нанять стеклодува? Или обучить кого-то из студенток работать со стеклом? Без «Лепки» и «Имитации» это будет ох как непросто.

— Какой же ты ужасный человек, младшенький. Не ожидала, что своими руками возьмёшься создавать мне прямых конкурентов.

— У-у-у… Я совсем об этом не думал… Честно! Вы же специализируетесь на косметике, а это совсем другое!

Лито-сан не просто так надула щёки и отослала меня разбираться самому. Если вдуматься, я пытаюсь наладить бизнес в смежной с ней области…

— Парфюмерия — это тоже часть косметики, не знал? Запах используется, чтобы усилить очарование. А вы… в будущем ведь и до мыла доберётесь, верно?

— Да…

— Я вообще-то тоже изготавливаю мыло. Ах, как так! Если у них получится привести своё дело к успеху, я растеряю всех клиентов и останусь ни с чем!

— П-простите!

Вряд ли она действительно останется ни с чем — её основное место в приёмной гильдии, — но то, что я создаю Лито-сан конкуренцию, это несомненно.

Внезапно по спине пробежали мурашки. Словно некое таинственное ядовито-пурпурное нечто начало постепенно настигать меня, источая мощное давление. Но в тот миг, когда оно вплотную приблизилось, почти коснувшись моего плеча… давление бесследно растаяло, словно его и не было. Что происходит?

— …Шучу. Пожалуй, хватит дразнить моего младшенького… А если серьёзно — помочь?

— Э?

— Не расслышал? Я согласна выручить. Может, это и поможет потенциальным конкурентам в бизнесе, но они также студенты моего маленького миленького младшего товарища по гильдии. Да и отблагодарить хочется за тот замечательный сувенир из Роукаку. Эх, нелёгкая это доля — быть заботливым старшим товарищем с таким хлопотливым младшеньким,— с добродушной улыбкой прикрыла рот ладонью Лито-сан.

Ох! Мне уже мерещится нимб над её головой!

— На самом деле тут есть одна хитрость. Не знаю, как это делают другие, но с моим способом не только почти не требуется разбавлять масло, но и сырья уходит совсем немного. Удивительно, правда?

— А… га…

— Более того, при наличии достаточного времени, можно получить весьма приличное количество эфирного масла!

— С-серьёзно?! Неужели и вправду существует такой революционный метод?!

— Да, разумеется. Однако попрошу держать его в строжайшем секрете. Хорошенько объясни это своим студентам. Если он утечёт и станет достоянием общественности, то с моей торговлей, с моим бизнесом… м-м-м… ничего особого не произойдёт, однако данный метод — один из моих больших секретов, как алхимика.

— Естественно, всё останется в тайне! И я вобью это в головы девчонкам!!!

При необходимости даже готов прибегнуть к магическому договору, чтобы сохранить тайну. Каждая из них подпишет. Знания алхимика — это его главное богатство и самое ценное имущество. Обычно делиться им с кем-то другим — это нечто нереальное. А Лито-сан вот так бескорыстно готова поведать свои секреты, чтобы выручить меня… я просто обязан буду потом отплатить как следует за проявленную доброту!

— …Хорошо. Если секрет распространится — виноват будешь только ты, младшенький. Если мне не на что будет жить… тоже возьмёшь себе в ученики и поселишь у себя в особняке?

— Что Вы такое говорите, Лито-сан?! Вы же ученица Райнрих, верно? Да и знаний с опытом у Вас несравнимо больше, чем у меня…

— Вообще-то я никакая не ученица Райнрих-сама… А, ты это специально дурачка включаешь, да? Чтобы ответственность с себя снять.

— …— Я аккуратно отвёл взгляд в сторону.

Обещал отплатить за доброту, но у всего есть предел. И как мы дошли до такой жизни, что у меня на содержании могут оказаться не только студентки, но и сама Лито-сан?!

— …Раскрытие хитростей отменяется.

— Простите! Я же пошутил! Соврал! Простите! Хорошо! В случае чего я непременно прибегу Вам на помощь! Обязательно приготовлю для Вас комнату в моём особняке, поэтому… смилуйтесь!

— Ой… Я вижу тебя насквозь. Старухи в своём любовном гнезде не нужны, угадала? Ну и ладно.

— Я совсем так не думаю! Мы с Вами почти ровесники… не стану спорить, выглядите взрослой состоявшейся женщиной и надёжной старшей сестрой, но это означает, что Вы красивая, интеллигентная… во всём идеальная старшая сестра!

Кроме шуток, я считаю Лито-сан идеальной старшей сестрой. Она имеет все качества для этого: строгая, мудрая и невероятно добрая. Готовая протянуть руку помощи всегда, когда я в ней всерьёз нуждаюсь. Не говоря о том, что иногда позволяет себе пикантные шалости. Хотел бы я себе такую старшую сестру… вот только не родную, а сводную. Угу.

— Э? Э-хе… хе… м-м-можешь повторить ещё разок?

— Мы же с Вами… ровесники?

— Не это! Самый конец фразы!

— О том, что являетесь идеальной старшей сестрой?

— Специально издеваешься надо мной? Перед этим! После «состоявшейся женщины»! Ты же прекрасно понял! Опять дурачка включил? Это месть за мои безобидные шутки? Разве тебя не учили быть поласковее с девушками?

— А… Вы красивая и милая, идеальная старшая сестра!

— О! Прибавилось «милая»! Кья! Не вгоняй в краску свою старшую сестру! Не видишь, она не привыкла к подобным комплиментам, блин!— С широкой улыбкой Лито-сан похлопала меня по плечу. Да уж, радость из неё сочится ничуть не меньше, чем когда вручал драконий сувенир.

— Вы не привыкли к комплиментам? Не может быть, Лито-сан! Как можно не восхищаться такой красотой? Если и вправду не привыкли… значит, все мужчины вокруг Вас были слепцами!

— А? Уэ-э…. О-о-о… так вот это «оно»? Вот перед этим остальные девочки слабы?! Ты что, в такие моменты какой-то навык «соблазнения» включаешь?! На старшую сестрёнку эти трюки не сработают! КРАСИВАЯ старшая сестричка сильнее этого всего! Но можешь положиться на меня! Выручу!

Как-то Лито-сан постепенно понесло… Сначала она просто хлопала меня по плечу, но потом схватилась руками за щёки и начала вертеть головой в стороны. А затем и всем телом. Лито-сан вертится туда-сюда… «сиськи» Лито-сан вертятся туда-сюда. А под конец эта женщина и вовсе пустилась лупить ладонью мне по груди… довольно больно. Столь бурное проявление радости слегка озадачило… Но раз уж она поможет, я потерплю её причуды. Пережду, пока она не успокоится.

Однако неужели её так сильно порадовала моя похвала? Хотя… если такую красавицу, вкладывающую много сил и времени в свою внешность, никто не будет хвалить… это может травмировать? Отлично, отныне буду внимательно следить за её изменениями и хвалить по любым мелочам!

— Ладно, что до секрета… вот, держи эту малышку. Она решит все твои проблемы!

— Это же… Это? «Это»…

— Совершенно верно, слизь!

Лито-сан засунула руку в свои «сиськи» и достала оттуда небольшой стеклянный пузырёк с прозрачной слизью внутри. Совсем крошечной, меньше ладони, и микроскопическим ядром. Едва поймёшь, что это слизь.

— Эта слизь чем-то поможет?

— Да. Эта малышка называется «масляная слизь». Её особенность в том, что она постоянно выделяет масло из себя. В дикой природе такие слизи пожирают всё подряд. Вобрав в себя травы, мусор и останки животных, они переваривают это в масло, смешивают и сами превращаются во что-то новое. Но эта малышка ещё чиста и не испорчена.

— Значит…

— Верно. Допустим, мы возьмём и дадим ей одну-две капли эфирного масла бутона розы. Потом поместим в стеклянный сосуд с водой — и всё. Слизь будет питаться водой и выделять масло. Тебе останется только собирать его с поверхности. И это будет розовое масло с концентрацией 99,98% от исходного.

— 99,98%?! Это же простая погрешность?!

— Да, человек физически не сможет ощутить разницу. Проблема в том, что раздобыть такую «чистую» малышку очень сложно, поскольку обычно масляные слизи сразу после рождения начинают поглощать всю грязь вокруг. Так что я поделюсь несколькими своими… при условии, что будете использовать их только для ценных масел, вроде розового.

— К-как скажете.

Ну, по словам Лито-сан, могу понять, что это очень ценная слизь. Однако теперь у нас появился простой способ получения особенно проблемных эфирных масел. Более того, за счёт чудо-слизи сможем сэкономить на дорогом сырье и перераспределить освободившиеся финансы на другие материалы или нужды!

Но на этом плюсы такой схемы не заканчиваются. Если мы станем добывать всё эфирное масло исключительно силами слизи, это вызовет подозрительный рост прибыли. Получится, что, тратя очень мало денег, мы будем изготавливать много крайне дорогостоящего масла… и это ненормально. Любой более-менее грамотный торговец сразу заподозрит, что что-то не так. Ради нашей же безопасности, и чтобы сохранить секрет Лито-сан, разумнее будет основную часть масел изготавливать самим, а к слизям прибегать лишь для самых дорогих видов.

Однако, снова слизи… Мало того, что из них получаются лосьоны с псевдо-резиной, так ещё и такое применение. Они прям ультимативный инструмент.

— К слову, масляная слизь свои выделения не поглощает, поэтому если из неё перестаёт выходить эфирное масло — необходимо будет накормить новой каплей, сделанной вручную. И необязательно такой же — можно совсем другой. Тогда слизь начнёт вырабатывать новое масло. Правда, тут нужно быть осторожным: если дашь новое масло до того, как слизь переварила старое, есть немалый риск, что слизь мутирует. Имейте это в виду при работе с ними. Ещё… эти малышки хорошо натренированы и на людей бросаться не будут, но если их не кормить — помрут.

— Эм… натренированы?

— Да, натренированы. Поэтому если моя хитрость просочится и кто-то попытается повторить, то ему вряд ли удастся преуспеть. Дикие масляные слизи или убегут, или нападут.

— А… совсем забыл, это же монстры.

Такие маленькие, симпатичные и невинные… но монстры. Какие эмоции они испытывают, понять невозможно — лица-то нет, — однако, почувствовав на себе мой взгляд, один из слизней с любопытством наклонил шею. Миленько. И без разницы, что у них нет никакой шеи…

— Ась? Вы умеете тренировать слизей, Лито-сан?

— Э? А… типа того. Но вот это знание — мой личный секрет и никого ему учить я не намерена.

— Я и не пытался выведать. Мне более чем достаточно, что Вы поделитесь этими ребятами. Да уж, со следующим сувениром придётся хорошенько постараться.

Я не посмею так наглеть. Однако тренировать монстров, значит? Не знал, что так можно… Неужели в этом мире существует профессия… укротителя монстров?

— Ох, я могу надеяться на ещё один чудесный сувенир? Если так, то готова поделиться с тобой и другими секретами — чтобы повысить ценность будущего подарка.

Таким образом, я продолжил получать уроки алхимии в косметике у Лито-сан. Наблюдая на практике, что и как происходит, взялся делать заметки себе в блокнот… и в результате получил много ценных знаний за эти выходные, которыми надо поделиться с моими студентами. Если бы не советы и помощь Лито-сан, с большой вероятностью наше начинание потерпело неудачу. Я в очередной раз убедился, как важно советоваться с экспертом в своём деле… и на собственной шкуре прочувствовал, что знания алхимика — это его истинное богатство.

* * *

Поддержи нас на Бусти и сможешь прочитать больше глав. А именно 10-14 ТОМА ДО КОНЦА!!! И БОЛЬШЕ ПОЛОВИНЫ 15 ТОМА!

Наша страничка Boosty — https://boosty.to/anmetogether

Наша страница ПАТРЕОН — https://www.patreon.com/animetogether

Наш ПАБЛИК ВК - (https://vk.com/anitog)!