Фан Е поставил подносы с едой и, увидев комментарий, потёр подбородок:

— Кто-то спросил, является ли это попрошайничеством. Попрошайничество — это когда животное в уличном вольере не проявляет активности, а просто подходит к краю и ждёт, пока посетители его покормят. В таком случае посетители не могут наблюдать его естественное поведение, к тому же подкармливание вредно для здоровья, поэтому мы запрещаем это.

— Когда енот видит смотрителя с едой и протягивает лапы, это на самом деле не считается попрошайничеством. Это всё равно что мама приготовила обед и зовёт тебя поесть.

— Еноты во время еды обычно держат пищу двумя лапами, что действительно немного похоже на попрошайничество.

— Такое поведение легче, чем у других животных, вызывает у посетителей желание их покормить. Посмотрите, какими шариками они стали, и всё поймёте.

— Поэтому в нашем вольере для енотов используются стеклянные стены, чтобы максимально физически пресечь возможность подкармливания.

Недоумение было развеяно, но тут другой зритель спросил:

— Директор, а почему эти еноты не едят, а всё трут и трут?

— Потому что они чистюли! Почему их назвали «енот-полоскун» (прим.: 浣熊 huànxióng – букв. «моющий медведь»)? Потому что у енотов есть привычка мыть еду в воде перед едой. Сейчас воды нет, приходится обходиться сухой «стиркой».

— Неужели это так?

Фан Е улыбнулся:

— Сказано верно наполовину. Название «енот-полоскун» действительно происходит, как сказал этот зритель, от их большой любви к действию «полоскания». По-английски енот называется “raccoon”, что происходит из индейского языка и означает «скребущий руками».

— Однако еноты делают это «моющее» движение не для очистки.

— Их самое важное чувство — осязание, особенно на передних лапах, которые покрыты множеством тактильных рецепторов и нервных волокон. Лапы очень чувствительны и позволяют определять размер, вес, текстуру и температуру пищи.

— Внешний слой лап защищён тонким роговым слоем. При погружении в воду роговой слой размягчается, и чувствительность повышается. С помощью этого процесса они выбирают пищу, отбрасывая ненужные части.

— Поэтому вы можете увидеть, как енот «моет» не обязательно еду. Он может полоскать в воде ветку, камень или что-то ещё — на самом деле он просто использует это движение для определения свойств объекта. К тому же еноты не различают чистую и грязную воду, часто «моют» еду в мутной воде, отчего она становится только грязнее.

Фан Е принёс таз с водой и поставил его на пол. И действительно, еноты, заметив воду, взяли по горсти еды, окружили таз и принялись усердно полоскать пищу в воде со звуком «ши-ли-хуа-ла»!

Тщательно и многократно прополоскав еду, они съедали её.

Затем возвращались к подносу, брали новую порцию и снова бежали к тазу повторять процедуру «стирки».

Зрителям это показалось забавным:

— Ха-ха, у них явно ОКР (прим.: обсессивно-компульсивное расстройство), не помоют — не успокоятся!

— Чем больше моют, тем грязнее, ну надо же! Такие же простофили, как и малые панды.

Фан Е покачал головой:

— А вот тут вы ошибаетесь. У енотов просто плохое зрение, но интеллект у них очень высокий. Урбанизация для подавляющего большинства животных стала кризисом, и лишь немногие виды извлекли из неё выгоду, прекрасно устроившись в городах. Еноты — одни из них!

— Они запоминают карты окружающей местности, могут активно избегать оживлённых перекрёстков, выбирая более безопасные маршруты. У них также есть способность к 3D-навигации: помимо наземных путей, они используют сложную сеть канализационных труб для свободного перемещения по городу.

— Учёные проводили тесты: столкнувшись с замками, засовами, кнопками и другими механизмами, еноты быстро осваивают способы их открытия. Они без труда справляются даже с комбинированными механизмами и помнят способы открытия каждого из них даже спустя три года.

— Вау, такие умные и милые, так хочется завести одного.

— Эм, а енотов можно держать? Они, наверное, охраняемые животные?

Фан Е задумался на мгновение:

— Этот вид енотов — самый распространённый, называется енот-полоскун (прим.: Procyon lotor). Как следует из названия, их родина — Северная Америка, это не местный вид для нашей страны.

— Наша страна присоединилась к Вашингтонской конвенции (СИТЕС). Неместные виды охраняются в соответствии со списками конвенции. Енот относится к видам, вызывающим наименьшие опасения (LC) — из-за его чрезвычайной приспособляемости он стал бедствием во многих странах и регионах и, конечно, не включён в списки охраняемых видов. Так что с юридической точки зрения держать его можно!

— Но я всё же не рекомендую заводить енота в качестве домашнего питомца. Этот зверёк далеко не так мил, как кажется на вид.

— В Северной Америке у енотов очень плохая репутация, их можно назвать всеобщими ненавистниками, которых гонят отовсюду. Они переворачивают мусорные баки, воруют вещи целыми стаями. Из-за высокого интеллекта енотов их не остановит даже спрятанная еда. Открыть холодильник и украсть яйца — для них мелочь. Они устраивают гнёзда на чердаках и в дымоходах, появляются в самых невообразимых местах, играя с вами в прятки и устраивая беспорядок.

— Но проказы — это ещё полбеды. Дикие еноты часто являются переносчиками вируса бешенства, а также паразитов вроде аскарид и клещей. Контакт с человеком может легко привести к заражению. Царапины, нанесённые домашним кошкам и собакам, также могут привести к заражению их бешенством. Поэтому в США существуют специальные службы по контролю за вредными животными, которые в любой момент могут приехать, поймать енота в доме и увезти.

— В 70-х годах прошлого века енотов держали лишь в некоторых зоопарках Японии. Но после выхода аниме «Енот по имени Раскал» люди решили, что эти зверьки очень милые. Начался настоящий енотовый бум, большое количество североамериканских енотов было импортировано в Японию в качестве домашних животных.

— Однако, начав их содержать, японцы быстро поняли, что это не такое уж простое дело. Еноты ловкие, дикие и трудно приручаемые, они портят мебель. Особенно во время течки они становятся очень агрессивными и нападают на людей. Поэтому большое количество енотов, которых держали некоторое время, были просто выброшены в горы.

— Еноты обладают высокой приспособляемостью, а естественных врагов у них в Японии нет. Впоследствии массовое размножение енотов создало для Японии серьёзные проблемы.

— Они разрушили более 80% храмов и других древних построек, воровали урожай, вытесняли местные виды животных, проникали во дворы жителей, поедая золотых рыбок и выращенные фрукты. На Хоккайдо были даже случаи, когда еноты жестоко откусывали вымя у коров, нанося серьёзный ущерб местным фермерам. Проблема с енотами в Японии не решена до сих пор.

Зрители сначала слушали с интересом, но, узнав о серьёзных последствиях, вызванных енотами, они уже не могли просто умиляться, глядя, как те «моют» еду.

— Вау, неужели так страшно?

— Эти ребята просто маленькие дьяволы! Выглядят мило, а вред такой огромный. Похоже, действительно нельзя их просто так заводить.

— Теперь еноты мне как-то разонравились.

— А в чём виноваты еноты? Они вторгаются в города, но разве не мы, люди, захватили их исконные дома?

— Енотовая катастрофа в Японии — это полностью их вина. Завели их из-за миловидности, а потом бросили на произвол судьбы.

Фан Е, видя, что зрители начали спорить, задумчиво сказал:

— На самом деле, отношения между людьми и животными — это не просто вопрос того, кто уступает, а кто наступает. Это как качели: перевес в любую сторону плох. Нужно искать баланс, способ гармоничного сосуществования.

— Ладно, у меня ещё есть дела, на сегодня трансляцию заканчиваем.

— Хорошо, директор, до свидания!