Сяо Чжан надел перчатку, которую достал из кармана, вынул из ящика баранью ногу и обратился к посетителям:

— Обойдя вольер, вы, наверное, уже наблюдали за поведением волчьей стаи и заметили, что у волков очень строгая социальная структура и чёткая иерархия. При встрече волки с более низким статусом поджимают хвост, выказывая своё почтение.

А как же ведут себя волки во время еды в зависимости от своего статуса? Сейчас я брошу эту баранью ногу в вольер, и вы сможете внимательно понаблюдать.

Хочу особо напомнить всем: пищу для животных мы тщательно готовим сами. Пожалуйста, не кормите их самостоятельно. В прошлые выходные в нашем вольере для макак одна пожилая обезьяна чуть не умерла, съев чипсы, брошенные посетителем. Этот посетитель был занесён нами в чёрный список зоопарка.

Хотя Белобровый почувствовал себя плохо после чипсов, из-за чего чуть не был забит насмерть Чернолапым, между этими событиями есть причинно-следственная связь, так что сказать так было вполне допустимо.

Посетители, услышав это, были шокированы и возмущены:

— Чёрт возьми, неужели такое бывает?

Один пожилой мужчина с серьёзным видом похлопал себя по груди и заявил:

— Товарищ смотритель, не беспокойтесь! Я здесь бывал много раз, знаю, что кормить животных нельзя. Мы же культурные люди!

Некоторые посетители, пришедшие в зоопарк Линьхай впервые и не знавшие правил, почувствовали себя немного неловко. Они мысленно порадовались, что, увидев у входа в зоопарк ящик для сбора еды, непонятно почему выбросили туда еду, которую приготовили для кормления животных. Если бы они сделали это, и их занесли бы в чёрный список, было бы очень стыдно.

Чжуан Сяобай почувствовал ещё большую симпатию к зоопарку Линьхай. В других зоопарках, которые он видел, животные стояли у края вольера, с надеждой ожидая, когда посетители бросят им еду, и совершенно не походили на диких зверей.

Закончив с наставлениями, Сяо Чжан сказал:

— Хорошо, тогда я сейчас брошу баранью ногу! Пожалуйста, немного расступитесь, а то если я брошу её под башню, будет неудобно наблюдать.

Если бросить ногу под башню, посетителям пришлось бы высовывать головы за ограждение и наклоняться вперёд, чтобы увидеть. Это не только неудобно, но и опасно — вдруг кто-нибудь нечаянно толкнёт, и человек упадёт?

Посетители послушно расступились. Сяо Чжан замахнулся бараньей ногой, сделав выпад вперёд, его взгляд был сосредоточен.

Глубоко вдохнув, он почувствовал себя варваром, метающим бумеранг!

Вжик~

Высота смотровой башни над землёй составляла 5 метров. Используя эту высоту, баранья нога, вращаясь в воздухе, описала красивую дугу и легко приземлилась на траву примерно в 10 метрах от ограждения. Это расстояние было идеальным для наблюдения — не слишком далеко и не слишком близко.

Бросив ногу, Сяо Чжан поднял свисток, висевший у него на груди, и засвистел:

— Ту-ту~ ту-ту~

При звуке громкого свиста волки, игравшие или отдыхавшие в разных частях вольера, тут же насторожили уши и помчались к этому склону.

Каждый день, когда зоопарк закрывался, смотрители, созывая волков обратно, использовали вкусное мясо в качестве приманки и одновременно свистели. Поэтому теперь при звуке свистка волки сразу бежали на зов.

Ещё на этапе строительства смотровой башни рассматривалась возможность кормления животных смотрителем отсюда, чтобы посетителям было удобно наблюдать за трапезой волчьей стаи. Похожий механизм был и на балконе второго этажа тигриного вольера: туда могли входить только смотрители и с помощью системы блоков и верёвок опускать еду в вольер.

В вольер малых панд смотритель мог зайти в любое время и повесить яблоко или что-то ещё. А вот в вольеры хищников просто так входить и выходить нельзя, поэтому для демонстраций во время наплыва посетителей приходилось использовать специальные механизмы.

Иначе, если положить мясо перед открытием, к приходу посетителей оно уже будет съедено.

В некоторых зоопарках есть похожие аттракционы!

Например, можно заплатить деньги, купить кусок мяса, привязать его к верёвке и, стоя наверху, «удить» тигров, как рыбу.

Хотя это можно назвать обогащением среды кормления, так как усложняет добычу пищи и заставляет животных больше двигаться, но такое обращение с хищниками, как с игрушками, безусловно, не способствует воспитанию у посетителей уважения к ним.

Поэтому, чтобы отделить демонстрацию естественного поведения животных от развлекательных представлений, во-первых, такое кормление не должно быть платным и не должно проводиться посетителями. Во-вторых, смотритель должен комментировать происходящее, обращая внимание посетителей на порядок приёма пищи в волчьей стае, на навыки лазания по деревьям и прыгучесть тигров при добыче пищи.

Только так можно говорить о том, что посетители лучше узнают животных, и что это несёт образовательную функцию, а не является развлекательным представлением под видом образования и обогащения среды с целью получения прибыли.

Посетители с волнением и интересом смотрели вниз. Ближе всех к склону в этот момент был Черноспинный!

Услышав свист, он быстро подбежал, схватил баранью ногу и настороженно поднял голову.

Сяо Чжан, наблюдая за его шерстью и поведением, пояснил:

— Этого волка зовут Черноспинный! Сейчас наши волки разделены на две группы. Первая — это пара взрослых волков, Хэйтан и Сяоюй, они сильные. Несколько волков из новой партии примкнули к ним, образовав своего рода банду. Остальные же бродят сами по себе, пока не собираясь присоединяться.

Вот этот Черноспинный — один из наиболее независимых молодых волков, он не очень хочет к ним присоединяться. Сейчас он схватил баранью ногу, возможно, хочет утащить её и съесть в одиночку!

Пока он говорил, подбежали и другие волки!

Быстрее всех бежал Хэйтан. Его глаза горели возбуждением, пасть была оскалена, большой язык бесцеремонно болтался сбоку. С невероятной скоростью он перепрыгивал через камни и брёвна, его тело вздымалось и опускалось, поднимая ветер!

Ха-чи! Ха-чи!

'Где мясо! Где мясо!'

Он был дальше всех, у водопада, но, услышав свист, без раздумий и колебаний рванул сюда.

Увидев, что кто-то уже схватил баранью ногу, он тут же свирепо оскалился, обнажив острые клыки, и бросился на Черноспинного!

Черноспинный, увидев яростный и злобный вид Хэйтана, тут же ощетинился — шерсть на спине встала дыбом.

За эти дни совместного проживания волки в вольере уже успели неплохо узнать друг друга.

Хэйтан и Сяоюй, без сомнения, были самыми крутыми. Черноспинный понимал, что ему с ним не справиться. Он быстро разжал пасть, отпустив ногу, прижал голову, оскалился и попятился назад, поджав хвост и издав резкий лай!

Его поза была жёсткой, но с оттенком покорности, немного напоминая мелкого хулигана из романа уся, который, понимая, что проигрывает, грозно бросает: «Горы стоят, реки текут, сегодня разойдёмся так, но в следующий раз тебе не поздоровится!»

Нельзя было позволить противнику думать, что он — просто рыба на разделочной доске, совершенно не способная сопротивляться.

Хэйтан придавил баранью ногу лапой, заявляя свои права. Шерсть на его спине тоже стояла дыбом. Свирепо глядя на Черноспинного, он издал низкое рычание «ур-р-р», словно говоря: «Проваливай! Эта баранья нога моя!»