Фан Е находился за прудом и хотел подойти к передней части, ближе к посетителям у стеклянной стены, чтобы они могли лучше рассмотреть, как тигры едят арбуз.

Однако Бингао вцепился в его тапок, и, как он ни пытался высвободить ногу, тигрёнок не отпускал, радостно виляя хвостом, словно привязчивый котёнок. Возможно, он думал, что это игра.

Глаза посетителей сияли, им это ужасно нравилось:

— Какой прилипчивый белый тигрёнок! Прямо как мой кот, когда хочет поиграть, тоже обнимает мою ногу!

Фан Е беспомощно вздохнул:

— Бингао, отпусти!

Он не хотел пугать Бингао «Устрашением» или тапком. Вдруг милый тигрёнок испугается и перестанет его любить?

На этот раз он дёрнул ногой чуть сильнее. Бингао отлетел в сторону, но тут же снова возбуждённо подскочил и обхватил его ногу.

Ну вот, идти невозможно.

Как директор зоопарка, Фан Е, конечно, обладал необходимым навыком общения с тиграми. Он похлопал Цзяоцзяо по голове, указал на Бингао и с улыбкой сказал:

— Цзяоцзяо, помоги мне, оттащи Бингао!

Цзяоцзяо подняла голову, проследила за пальцем Фан Е, посмотрела на Бингао, прикидывая, что от неё хотят, а затем просто отпихнула Бингао тигриной лапой в сторону, не давая ему больше цепляться за Фан Е, и, наклонив голову, лизнула Бингао в макушку.

'Будь умницей, не шали!'

Бингао выглядел совершенно невинно. 'Разве у маленького тигрёнка могут быть плохие намерения?'

Посетители смотрели во все глаза, издавая возгласы недоверчивого восхищения и удивления!

— Чёрт, кажется, директор что-то сказал большой тигрице, и она оттолкнула белого тигрёнка?

— Какая умная тигрица, такая понятливая, даже помогает директору.

— Да ладно, директор, и после этого вы скажете, что вы не друид?!

Наконец освободив ногу, Фан Е подошёл к передней части пруда и с улыбкой помахал посетителям.

Хотя стекло заглушало звук, и на той стороне его не было слышно, посетители всё равно наперебой закричали:

— Здравствуйте, директор!

— Директор, я люблю вас!

— Директор, я хочу родить вам тигрёнка!

Один из посетителей заметил арбуз в руках Фан Е и с любопытством спросил у смотрителя Сяо Бао:

— Зачем директору арбуз?

— Неужели он собирается гладить тигра и одновременно есть арбуз? Какая несправедливость! Хорошо, что я купил мороженое, ам!

Кстати говоря, имя Бингао (Мороженое), которое Фан Е дал белому тигрёнку, похоже, странным образом подстегнуло продажи холодного лакомства в зоопарке. Почти все, выходя из зоопарка, покупали мороженое, особенно шоколадно-белое.

Сяо Бао ответил:

— Этот арбуз на самом деле для тигров.

Почти у всех посетителей на лицах отразилось недоумение, а над головами повисла гирлянда вопросительных знаков: ???

— Что-что? Тигры едят растительную пищу?

— Всё, тигры едят арбузы, мой мир рухнул!

Сяо Бао пояснил посетителям:

— Кошачьи не могут переваривать аминокислоты из немясной пищи и эффективно усваивать растительный белок, их способность усваивать растения очень низкая. Однако таким образом они могут получать витамины и минералы, а также это помогает выводить из организма неперевариваемые комки шерсти!

— Вот оно что!

— Ладно, а то я уж подумал, что происходит.

На самом деле, основная цель принести арбуз — это дать Цзяоцзяо поиграть, порадовать её. Арбуз сам по себе похож на мяч. Получение витаминов — это второстепенное, скорее, это интересное и забавное обогащение среды кормления.

Фан Е положил арбуз на землю и с улыбкой сказал Цзяоцзяо:

— Цзяоцзяо, посмотри, что это?

Цзяоцзяо, на самом деле, уже заметила этот зелёный круглый предмет раньше. Она никогда такого не видела, и ей было любопытно. Она подошла, наклонила голову, понюхала арбуз и лизнула его языком.

Слегка толкнула правой лапой, потом левой, толкнула вперёд, подтянула назад. 'Хм, кажется, довольно забавно'.

Затем она легла, мышцы на её «лапах цилиня» (прим.: образное выражение, подчёркивающее силу) напряглись, она обхватила арбуз обеими лапами и, широко раскрыв пасть, попыталась его укусить.

Но она не приложила силы, лишь оставила клыками след на корке и, причмокнув, попробовала на вкус.

— Ваааа!

Бингао тоже захотел поиграть с арбузом. Он подскочил и принялся «боксировать» арбуз маленькими лапками, но тот был надёжно зажат передними лапами Цзяоцзяо и не двигался с места.

По идее, мяч — отличная игрушка для тигров. Кошачьи любят мячи: толкнёшь — он катится, и они бросаются в погоню. Если тигров несколько, они могут даже играть им в футбол.

Но на практике всё не так радужно, потому что тигры быстро вот так прижимают мяч своими мощными лапами. Другие тигры, пытающиеся отобрать мяч, получают рык и отпор — тигр защищает свою добычу. А неподвижный мяч быстро надоедает.

Цзяоцзяо с нежностью посмотрела на Бингао, легла на бок, подставив солнцу мягкий белый живот, и лапой оттолкнула арбуз. Он покатился по траве.

'Ребёнок хочет поиграть — пусть играет!'

Бингао радостно погнался за арбузом. Цзяоцзяо, поворачивая голову, не сводила глаз с катящегося арбуза. Внезапно интерес вспыхнул с новой силой. Она перевернулась, приподняла зад и инстинктивно приняла охотничью позу, затем猛地 (мэн дэ — резко) рванулась вперёд, обогнав Бингао, снова легла и, прижав арбуз к себе, пару раз его куснула.

'Прости, но этот арбуз всё-таки будет моим!'

Бингао лёг напротив Цзяоцзяо и, зацепив когтями нижнюю часть арбуза, попытался притянуть его к себе. На его мордочке читалось недоумение и обида: ???

'Мам, ты мне разрешаешь играть или нет?'

Посетители не могли сдержать смех, кто-то загоготал, как гусь!

— Точно, тигры — это тоже кошки, все любят играть с мячом!

— Эх, я думал, большая тигрица уступит, а она всё-таки решила забрать себе.

— Тигры такие милые!

— Ми-ми-ми, хочу, чтобы тигр меня съел!

— Брат, у тебя какие-то опасные мысли!

Во время игры двух тигров арбуз катался туда-сюда. В какой-то момент Цзяоцзяо, повинуясь внезапному порыву, схватила арбуз зубами, прошла несколько шагов к пруду, выпустила его и лапой столкнула в воду.

Может, она хотела проверить, будет ли арбуз плавать, или решила, что играть в воде интереснее?

Она не сводила с него глаз. Арбуз, попав в воду, тут же покатился и начал тонуть!

Не дожидаясь, пока он всплывёт, Цзяоцзяо быстро вытащила арбуз лапой и снова вынесла его из пруда зубами.

Вынеся на берег, она толкнула его пару раз и куснула. Арбуз, выдержавший столько издевательств, не выдержал и треснул, брызнув соком!

Цзяоцзяо тут же испугалась. 'Что это за чертовщина?!'

Она резко развернулась и молниеносно отскочила назад, одним прыжком оказавшись в пяти метрах. Только тогда она обернулась, посмотрела на арбуз и постепенно успокоилась. 'Кажется, не опасно?'

Она снова подошла к арбузу, лизнула его и, лёжа на земле, принялась грызть.

Фан Е подошёл, подобрал отколовшийся кусок арбуза, погладил Цзяоцзяо по голове и с улыбкой спросил:

— Поделишься со мной кусочком, хорошо?

Что могла сказать Цзяоцзяо? 'Хочешь есть — ешь'.

И вот Фан Е, прислонившись к своей большой любимице, как к дивану, подозвал Бингао, усадил милого тигрёнка к себе на колени и, наслаждаясь тёплым солнцем и освежающим ветерком у пруда, с удовольствием принялся есть арбуз!