— Хочу посмотреть панд, посмотреть панд!

Лю Сюэцин вернулась с работы домой. Едва она открыла дверь, как её четырёхлетняя дочка вскочила с пола, перемахнула через игрушки и бросилась к ней, обхватив её, словно коала, и повиснув, раскачиваясь без остановки.

— Ох, малышка, мама вернулась, а ты даже не поздоровалась?

— Мм, мама вернулась.

Лю Сюэцин не знала, смеяться ей или плакать. Она погладила дочку по головке и посмотрела на дедушку, который сидел на диване и смотрел телевизор. Дедушка ничего не сказал, но в его глазах явно читалась беспомощность.

Бабушка вышла из кухни с тарелкой еды и ласково улыбнулась:

— Инин сегодня весь день только и твердит, что хочет в зоопарк посмотреть на панд.

Лю Сюэцин несколько дней назад увидела в ленте соцсетей статью о зоопарке Линьхай, которой поделился кто-то из знакомых. Она подумала сводить дочку туда на выходных и обмолвилась об этом, сказав, что в зоопарке Линьхай есть красивые павлины, грозные тигры и милые панды…

Взрослые, развлекая детей, естественно, склонны преувеличивать. Например, говоря о свирепости тигра, они складывают руки в виде когтей, широко разевают рот и рычат: «Рррр!».

Но на этот раз эффект, похоже, превзошёл все ожидания. Дочка тут же загорелась этой идеей!

Все эти дни она каждый день спрашивала: «Мама, когда мы пойдём в зоопарк смотреть панд?». Перед уходом на работу: «Мама, не забудь сводить меня посмотреть панд!». После работы: «Мама, пойдём сегодня смотреть панд, хорошо?». За едой: «Мама, а что едят панды?». Вечером перед сном: «Мама, расскажи мне сказку про панду!».

Пока Лю Сюэцин была на работе, дочка приставала к дедушке с расспросами!

Всё это заставило её пожалеть о сказанном. 'Знала бы — не говорила бы дочке так рано. Разве нельзя было сказать накануне выходных?'

К счастью, выходные наконец-то настали! Если бы дочка поприставала к ней ещё несколько дней, она бы точно сошла с ума.

— Хорошо, хорошо, завтра пойдём! С самого утра! — В голосе Лю Сюэцин звучали решительные нотки и явное облегчение.

Инин тут же просияла, обняла её за шею и чмокнула в щёку:

— Мама, я тебя люблю!

Увидев, как Инин радостно побежала обратно и улеглась на пол играть со своим игрушечным поездом, Лю Сюэцин беспомощно улыбнулась и обменялась с дедушкой понимающим взглядом. Всё было ясно без слов.

С этой маленькой принцессой так трудно!

Она спросила старика на диалекте:

— Пап, завтра с нами пойдёшь? Там весело будет.

Дедушка взглянул на неё и решительно замахал рукой, качая головой. Затем указал пальцем вниз.

Лю Сюэцин поняла его: он имел в виду, что просто спустится вниз погулять. Старик сейчас был не очень здоров и не любил выходить из дома. Долгая ходьба утомляла его. Однако Лю Сюэцин каждый раз, собираясь куда-то, по привычке спрашивала отца. Потому что иногда ему всё же хотелось пойти, но сам он об этом никогда не говорил, ждал, пока его спросят. Если после вопроса он отворачивался и продолжал смотреть телевизор, не отказываясь, это означало согласие.

Семья поужинала. Лю Сюэцин немного поиграла с дочкой, поучила её узнавать иероглифы, а затем заглянула в холодильник.

В комментариях к статье она прочитала, что в зоопарке Линьхай нет ресторана. Посетителям советовали поесть перед выходом или взять еду с собой, иначе придётся покупать хлеб. Поэтому она решила посмотреть, что есть в холодильнике, приготовить вечером бенто, а утром разогреть и взять с собой в зоопарк.

Фан Е пока не запрещал приносить еду с собой — раз уж у него нет ресторана, нельзя же морить людей голодом.

Лю Сюэцин открыла холодильник, осмотрела полки сверху донизу и в итоге достала морковь, брокколи, кукурузу, сельдерей и куриные ножки. Морковь нарезала кубиками, кукурузные зёрна отделила, сельдерей нарезала кусочками, брокколи разобрала на соцветия. Всё по отдельности бланшировала в кипятке, затем разложила по пакетам с застёжкой, выпустила воздух и убрала в холодильник. Готовый рис остудила и упаковала так же.

Куриные ножки отварила, оставив немного бульона. Затем разогрела на сковороде масло, обжарила в нём несколько кусочков зелёного лука, сычуаньского перца и измельчённого чеснока до появления аромата. Инин терпеть не могла зёрна сычуаньского перца, поэтому Лю Сюэцин процедила масло от специй, влила его в куриный бульон и добавила немного соевого соуса для солёности.

Так был готов соус на курином бульоне.

На следующий день!

В шесть часов зазвонил будильник. Лю Сюэцин, зевая, поднялась с кровати.

Она достала из холодильника вчерашний рис, куриные ножки и овощи и поставила их разогреваться на плиту. По кухне тут же распространился восхитительный аромат.

Пока она хлопотала, Инин неожиданно тоже проснулась, прибежала на кухню и, встав на цыпочки, заглядывала на плиту. Обычно Инин любила поваляться в кровати — если её не будить, могла проспать до девяти. А сегодня встала сама, без напоминаний. Видимо, действительно очень ждала поездки в зоопарк.

— Мама, что ты делаешь?

— Готовлю наш обед-бенто. Тут морковка, сельдерей, кукуруза, куриные ножки. Хочешь попробовать? — Лю Сюэцин ласково предложила, подцепив палочками куриную ножку.

Инин нахмурилась, глядя на ножку:

— Слишком большая, не съем!

— Ничего страшного, если не съешь, папе отдадим.

— Что такое, что такое? — В этот момент проснулся и папа Инин. Он потёр нос, протёр глаза. — Ого, неплохо! Выглядит очень здорово.

Лю Сюэцин закончила разогревать все ингредиенты, полила их блестящим соусом на курином бульоне. Здоровый, питательный и вкусный бенто был готов. Напоследок она вымыла несколько кисло-сладких помидорок черри и положила их в ланч-бокс.

Упаковав бенто, бутылки с водой и фрукты, семья из трёх человек позавтракала в кафе внизу, а затем папа Инин сел за руль и повёз жену и дочку прямиком в зоопарк!

…

Солнечный день, пышная зелень деревьев.

Сегодня с самого утра приехало довольно много людей! Многие, как и они, были семьями из трёх человек. Были даже малыши в колясках, сосущие пальчики.

— Здесь очень приятная обстановка, так много деревьев.

— Да, и ветерок такой приятный.

Лю Сюэцин и папа Инин с интересом обсуждали окрестности, а Инин одной рукой сжимала билет в зоопарк, другой — держалась за палец папы. На её лице сияла милая улыбка, глаза блестели. Она шла вприпрыжку, наступая на собственную тень, почти каждый шаг был прыжком.

На ней была белая детская бейсболка, а гладкий хвостик до плеч был продет в отверстие сзади и подпрыгивал в такт её радостным шагам.

Лю Сюэцин с улыбкой наблюдала за ней. Она попросила Инин остановиться и поправила лямки её маленького красного рюкзачка, которые съехали от прыжков. В рюкзачке лежала всего лишь бутылка воды, но Инин очень любила его носить.

Погладив дочку по голове, она с улыбкой спросила:

— Инин, тебе нравится в зоопарке?

— Нравится~ — пролепетала Инин своим детским голоском.

— А каких животных ты хочешь посмотреть?

— Панд~

— А ещё каких животных хочешь посмотреть?

В ясных глазках Инин появилось замешательство. Она повертела глазами влево-вправо, застыла на мгновение, не зная, что сказать, и наконец выпалила:

— Панд!

— Ха-ха-ха! — папа Инин рассмеялся и легонько щёлкнул её по носу. — Столько животных, а ты, глупышка, запомнила только панд. Это малые панды, понятно?

Но судя по невинному виду Инин, она совершенно не понимала разницы между большими и малыми пандами. Для неё панда была просто пандой.