Фан Е улыбнулся:

— За последнее время в нашем зоопарке произошло много всего! С чего бы начать рассказывать? Ах да, интересно, слышал ли кто-нибудь из вас о чёрной горной черепахе?

— Не слышал.

— Чёрная горная черепаха? Что это? Не знаю, есть тут какой-нибудь шарящий братан, чтобы просветить?

— Очевидно же, это вид черепахи! (Гениально)

— Сухопутная черепаха? Разве черепахи не живут в воде? Бывают водные и сухопутные? Какой я тёмный.

— Я знаю галапагосскую слоновую черепаху! Это самая большая сухопутная.

— В прошлый раз в зоопарке видел какую-то шпороносную черепаху, больше тазика, ползала медленно-медленно.

Доктор из музея:

— Чёрная горная черепаха, также известная как бирманская горная черепаха или шестиногая черепаха, является крупнейшей сухопутной черепахой на азиатском континенте. Взрослые особи достигают длины более 50 см, а самые тяжёлые весят почти 45 кг. В основном обитают в Мьянме, Таиланде и на Малайском полуострове.

— Ни фига себе, эксперт крут! Почтение эксперту!

— Судя по нику, эксперт, наверное, реально в музее работает? Неудивительно, что так много знает!

— Полметра, ого, неужели они такими большими вырастают?

Доктор из музея:

— Ничего особенного, просто выполняю свою скромную работу. На самом деле, мои знания о чёрных горных черепахах ограничиваются этим, я не очень хорошо разбираюсь в их образе жизни и повадках, так что не буду позориться перед директором.

— Эксперт слишком скромен!

Фан Е кивнул:

— Этот эксперт из музея всё правильно сказал! Название «чёрная горная черепаха» может быть вам незнакомо, но вот Сюаньу (прим.: Сюаньу — Чёрная Черепаха, одно из четырёх священных животных-символов в китайской астрономии, обычно изображается как черепаха, обвитая змеёй) точно все знают! Чёрную горную черепаху как раз и называют Сюаньу! По счастливой случайности, когда я в прошлый раз ходил за продуктами, я подобрал одну чёрную горную черепаху. Сейчас я вам её покажу.

В чате тут же поднялся гвалт!

— Сюаньу? Так круто?

— Обалдеть, в зоопарке появилось священное животное! Теперь есть и Белый Тигр, и Чёрная Черепаха. Когда соберут всех Четырёх Символов?

— Уа, звучит очень круто!

— Альпака: Что, я уже не священное животное? Кого вы тут презираете?

— Подобрать священное животное на рынке, вот это манёвр!

— Да, в тот день я просто пошёл за продуктами. Проходил мимо рыбной лавки, и оказалось, что владелец только что купил у земляка чёрную горную черепаху и продавал её как обычную большую черепаху. Вокруг собралось много зевак. Один бизнесмен с неплохим чутьём решил, что панцирь этой черепахи обладает некой мистической аурой, и захотел купить её для дома как черепаху для фэншуй, для защиты жилища.

Фан Е сделал паузу и усмехнулся:

— Только вот знаний ему немного не хватало, он собирался держать её в аквариуме.

— И что было бы, если бы он держал её в аквариуме?

— Уже ж сказали, что она сухопутная! Очевидно, утонула бы!

— Ха-ха-ха-ха-ха!

— Нет слов, 66666! (прим.: 666 — китайский интернет-сленг, выражающий восхищение, «круто»)

— Только что проверил, чёрная горная черепаха — охраняемое животное второй категории! Хорошо, что директор спас черепашку!

— Интересно, бизнесмен от страха не умер, когда узнал?

Пока пользователи весело обсуждали это, они уже подошли к административному зданию!

На газоне перед зданием грелась на солнышке черепаха. Рядом на маленькой табуретке сидел недавно нанятый смотритель Сяо Мао и наблюдал за ней.

— Здравствуйте, директор! Здравствуйте, сестра Лань! — поздоровался Сяо Мао.

Сяохэй лежал на траве, неся на спине большой иссиня-чёрный панцирь, который даже под солнечными лучами оставался глубоко-чёрным. Лишь небольшой, более гладкий участок посередине отражал свет, придавая ему загадочный вид. Две тёмные передние лапы, покрытые чешуёй, похожей на змеиную, были согнуты полумесяцем и расставлены по бокам.

Сначала он лежал с вытянутой шеей, выглядя очень спокойным и заторможенным, но, услышав шум, тут же бдительно втянул голову в панцирь и стал выглядывать оттуда. Похоже, почувствовав знакомый запах, он осторожно, понемногу, снова высунул голову и медленно повернул её, посмотрев на Фан Е с тёплым выражением в глазах.

Пользователи сети тут же были очарованы Сяохэем!

— Уа, какая большая черепаха!

— Никогда не видел такой большой черепахи! Она больше моего тазика для ног!

— Этот чёрный панцирь, чешуя на лапах — неудивительно, что её называют Сюаньу!

— Черепашки тоже очень милые! Посмотрите, как у неё лапки расставлены в стороны и согнуты назад, разве это не похоже на девичью «утиную посадку» (прим.: поза «утиной посадки» (W-sitting) — сидение на полу с согнутыми коленями и стопами по бокам от бёдер, часто встречается у детей или используется для придания персонажу милого/инфантильного вида в аниме и манге)?

— Ого, какой необычный взгляд! Это у меня глюки, или она сразу стала намного милее?

— Милота! Милота!

— Отличная идея, нарисую фанарт!

— Эй, эй, вы, пошляки, можете быть нормальными? Не превращайте всё подряд в милых девочек!

Фан Е спросил Сяо Мао:

— Сяо Мао, у тебя с собой есть еда для черепахи?

Сяо Мао поспешно ответил:

— Я сейчас принесу!

И он быстро побежал в административное здание.

— Разве арбуза нет? Принеси пару кусков!

Затем Фан Е присел на корточки рядом с Сяохэем, погладил его панцирь и, обращаясь к камере и пользователям, представил:

— Его зовут Сяохэй!

— Почему большую черепаху зовут Сяохэй (Малыш Хэй/Черныш)? У директора уникальный подход к именам.

— А мне нравится!

Лань Ли приблизила камеру, снимая Сяохэя с очень близкого расстояния, так что стали видны даже тонкие белые линии на его иссиня-чёрном панцире.

Фан Е, поглаживая панцирь Сяохэя, улыбнулся:

— Панцирь хоть и выглядит очень твёрдым, как камень, но то, что мы видим — это лишь твёрдый роговой слой. Под ним много нервов и кровеносных сосудов. Для черепахи панцирь — это как кожа, она чувствует прикосновения, и если панцирь повреждён, ей тоже очень больно.

— А, вот оно как!

Фан Е провёл пальцами по швам между щитками:

— Посмотрите на его панцирь. Этот вертикальный ряд из 5 щитков посередине называется позвоночными щитками. Рядом с ними 4 пары — это рёберные щитки. Всего 13 штук. У каждой черепахи так. Если больше или меньше — это аномалия щиткования (прим.: досл. «неправильные щитки» — 错甲). А этот ряд маленьких щитков по краю называется краевыми щитками, их 12 пар.

— Я несколько лет держу черепаху и никогда не обращал внимания! Надо будет взять свою черепашку и посчитать!

— А я думал, у них панцири просто так растут, как попало.

Погладив панцирь, Фан Е захотел погладить черепа… черепашью голову.

Гладить черепаху — конечно же, нужно гладить голову!

Сяохэй изначально лежал, распластав лапы и голову на земле, брюхом плотно прижимаясь к ней.

Когда рука Фан Е приблизилась, он слегка приподнял голову.

Выражение морды у черепах очень простое! То есть, его почти нет, они физически не могут изобразить что-то сложное.

Обычно они держат рот закрытым, выглядят безучастными и заторможенными.

Но когда черепаха стареет, кожа становится морщинистой, узоры на панцире стираются, и когда смотришь ей в глаза, кажется, будто на тебя спокойно взирает мудрый, повидавший жизнь старец, чей взгляд красноречивее всяких слов.

Сяохэю было всего 30 лет. Для сухопутной черепахи, которая может прожить двести, триста лет или даже дольше, он был ещё ребёнком и не мог изобразить такой мудрости — только чистое, мило-безучастное выражение.

Он слегка приподнял голову, моргнул: 'Ты чего?'

Фан Е осторожно почесал пальцами его морщинистую шею снизу. Голова Сяохэя тут же начала вытягиваться наружу, одновременно поднимаясь и удлиняясь. Длинная шея выпрямилась, и он невольно приподнялся на лапах.

Однако его ромбовидная голова по-прежнему смотрела прямо. Одно чёрное око скосилось в сторону, разглядывая стоявшего сбоку Фан Е.