Глава 76 — «Поход на сельскохозяйственный рынок»:

---

Глава 76. Поход на сельскохозяйственный рынок

— Рынок Гуаньху?

Фан Е, конечно же, знал про это место.

Частенько ещё до рассвета старина Чжан садился в свой потрёпанный минивэн и ехал туда за свежими овощами, фруктами и мясом для зоопарка. Автобус 35-го маршрута, единственный, что останавливается у зоопарка, делает предпоследнюю остановку именно у него, а пятая от конца — как раз на рынке Гуаньху. Довольно близко.

Подумав немного, он позвонил Мэн Ши.

Лучше поехать пораньше. Система говорила, что жизни животному 24 часа ничего не угрожает, но кто знает, вдруг его кто-нибудь купит — тогда будет сложнее его найти.

В этот момент Мэн Ши держал по 30 кг в каждой руке — огромные гантели, которые он поднимал и опускал, словно это были лёгкие пластиковые бутылки. Ни лицо не покраснело, ни дыхание не сбилось. Для него это была всего лишь разминка.

Зоопарк открывался в 8 утра. Так как он находился в пригороде и животных в нём было мало, раньше туда никто особо не ходил, и смотрители могли спокойно спать до 7, а то и до 8 утра.

Но теперь, когда популярность зоопарка начала возвращаться, некоторые любители животных действительно приходили к самому открытию. Приходилось вставать пораньше, чтобы успеть убраться и накормить животных до прихода посетителей.

Мэн Ши, несмотря на работу в зоопарке, не отказывался от привычки к утренним тренировкам. Поэтому вставал ещё раньше и немного прокачивался.

Он опустил одну гантель, одной рукой взял трубку, а другой продолжил поднимать вторую:

— Алло, директор.

— Проснулся? Я не разбудил?

— Нет, я как раз тренируюсь.

Фан Е сразу понял, по спокойному голосу — наверняка делает зарядку или вроде того.

— Ладно, давай потом позавтракаем вместе, а потом съездим со мной на рынок.

— Хорошо. — Мэн Ши даже не стал спрашивать зачем. Ну, наверняка опять быть грузчиком.

Закончив разговор, он продолжил тренировку.

Когда Лань Ли пришла, чтобы принять смену и забрать тигрёнка, Фан Е сначала сходил с Мэн Ши в столовую, позавтракал, потом попросил у старика Чжана ключи от минивэна и направился на рынок.

— Кстати, Мэн Ши, ты водить умеешь? — спросил Фан Е, садясь в машину и зевая. — Я бы вздремнул немного.

— Директор, переднее сиденье слишком тесное. Мне негде развернуться. Боюсь, будет небезопасно.

Фан Е оглянулся и потерял дар речи. Действительно, даже на заднем сиденье, которое считается просторным, Мэн Ши выглядел как втиснутый в коробку. Голову приходилось наклонять.

— Ладно-ладно, я сам поведу.

Три остановки — быстро доехали!

Было около 6:30 утра, но рынок уже гудел. Трёхколёсные тележки с овощами протискивались в узких проходах, старички и старушки с сумками и тележками сновали туда-сюда, придирчиво выбирая товар. Переговоры, удары ножей, крики кур и уток — всё сливалось в один шум. В воздухе стоял резкий животный запах.

Те, кто ходит за продуктами, знают: именно в это время мясо и овощи самые свежие и выбор полный. Придёшь позже — всё лучшее уже разберут.

Рынок делился на три зоны: овощи и фрукты, мясо, и рыба с морепродуктами.

Возле входа располагалась овощная зона. На прилавках лежали только что выкопанные бамбуковые побеги с остатками земли, сочные красные помидоры, сложенные в треугольные пирамидки — стоило задеть одну, как сразу два скатывались вниз. Фан Е ловко поймал их и аккуратно вернул на место.

— Директор, я подожду снаружи. Скажете — приду понесу. — добровольно вызвался Мэн Ши.

— Окей! — Фан Е показал жестом "ОК".

Скорее всего, животное, требующее спасения, находилось либо в мясной, либо в рыбной зоне. В овощной — вряд ли. Он сразу пошёл к рыбе.

Стоило ему войти, как он увидел молодого торговца в резиновых сапогах, который с размаху шлёпнул большую карпа о землю. Рыба оглушённо затихла. Тут же — ловкое и быстрое разделывание: вспороли брюхо, сняли чешую — и готово. Продавец передал её старику-покупателю.

Фан Е аж сглотнул слюну. Он давно не ел рыбы. Может, купить пару штук на ужин? Но если и брать — то морскую, там костей меньше.

Он отогнал мысли.

— Эй! Ты сюда не за рыбой пришёл, а за животным! Дело важное!

Он не стал разглядывать каждый прилавок. Как только он приблизится на 20 метров к нужному животному, система подаст сигнал. Поэтому просто шёл вперёд, пробираясь сквозь толпу.

— Надеюсь, это не рыба… У нас ведь нет океанариума. Рыбу держать негде.

Фан Е хмыкнул. В аквариуме держать — несолидно. Это же зоопарк, а не птичий рынок.

Но пройдя весь ряд, он так и не услышал сигнала системы. Зато на одном из прилавков заметил бодрых раков, активно шевеливших клешнями. Не сдержался — взял сразу пять фунтов. Отличная будет закуска к пиву!

Выйдя наружу, он передал раков Мэн Ши и пошёл искать дальше — на мясной рынок.

Основной источник запахов на рынке — это как раз мясной ряд. Желудки, кишки, кровь — всё смешивалось. Особенно резко пахли свиные кишки, выложенные кольцами в железные лотки. Фан Е поморщился и надел на лицо "маску страдания".

Хотя он и любил жареные кишки, запах свежих — это нечто особенное.

— Кря-кря-кря! — шумели куры и утки в клетках.

Голуби хлопали крыльями и гулили: — Гу-гу-гу!

Пройдя участок с живой птицей, Фан Е озадачился. Впереди — одни туши коров и свиней, ничего живого. Где же животное?

Он бросил взгляд на задний выход рынка и, по интуиции, направился туда.

За задними воротами оказался переулок с длинной чередой магазинов — совсем другой мир.

Ассортимент тут был тем же, что и на основном рынке. Но сюда приходили в основном закупщики от ресторанов. Здесь всё продавали оптом: мясо — целыми тушами, морепродукты — ящиками. Цены не обсуждали — товар был заказан заранее, сверили список, загрузили в машину — и всё.

Зоопарк тоже давно сотрудничал с парой местных лавок.

— Свиней берёте? Посмотрите, какие у меня — жирные, здоровые, все документы есть! — подбежал к нему голый по пояс, блестящий от пота продавец и радостно завлекал.

Фан Е махнул рукой — запах тут был ещё хуже, и ему совсем не хотелось говорить.

— Динь! В радиусе 20 метров обнаружено животное, нуждающееся в защите!

Стоило пройти несколько шагов в переулке, как система подала сигнал.

Фан Е тут же оживился и ускорил шаг.

Наконец-то, нашёл!