Вчера только закончился дождь, в воздухе витала свежая прохлада, на земле виднелись влажные лужицы.

Чжуан Сяобай шёл по краю лужайки, глядя на сочную зелёную траву и пышные деревья, слушая щебетание птиц на придорожных ветках и ощущая дуновение прохладного утреннего ветерка. Голова прояснилась, мысли потекли живее!

Сам того не заметив, он улыбнулся. Прийти пораньше было мудрым решением.

Посетителей было ещё мало, не слышно было шума, и возникало ощущение, будто весь зоопарк принадлежит только ему!

Издалека он увидел на лужайке стайку павлинов и тут же снял с шеи фотоаппарат, готовясь снимать.

Подойдя поближе, он заметил, что павлины чистят перья!

Один самец с длинным зелёным хвостом прошёлся немного, встряхнулся, взмахнул крыльями, словно стряхивая росу с травинок, прилипших к перьям.

Затем он слегка пригнулся, его длинная, иссиня-голубая, бархатистая шея вытянулась назад, хохолок на голове задрожал, и он с элегантной грацией принялся тщательно приводить в порядок свои великолепные хвостовые перья.

Клювом он сначала поклевал у основания хвоста со спины, затем ухватил одно растрёпанное по краям перо и, опустив голову, провёл клювом от корня до кончика, дотошно расправляя перо, пока оно снова не стало прямым. Затем он терпеливо принялся за следующее перо.

Приведя в порядок несколько перьев, он встряхивался, снова клевал хвост и продолжал чистку.

Между делом он поднимал голову и видел посетителей снаружи, но, казалось, совершенно не обращал на них внимания. Уход за перьями был самым важным утренним делом.

Некоторые павлины, закончившие чистку раньше, уже свободно разгуливали по лужайке, издавая свои узнаваемые протяжные крики: «О-о, о-о».

Щёлк! Щёлк!

Чжуан Сяобай любовался этой сценой и, выбрав удачный ракурс, сделал пару снимков.

Вокруг павлиньей лужайки теперь стояло несколько новых небольших информационных стендов. Проходя мимо, он увидел один стенд с изображением павлина, чистящего перья, и пояснительным текстом: «Павлин клювом берёт жир из железы у основания хвоста и равномерно распределяет его по каждому перу, делая оперение водонепроницаемым и теплоизолирующим».

«Этот жир под тёплыми солнечными лучами также преобразуется в витамин D, который павлин усваивает во время чистки перьев клювом, что предотвращает развитие рахита».

— Вот оно что, а я-то думал, почему они всё время клюют себе под хвост, когда чистят перья.

Чжуан Сяобай нашёл это довольно интересным. Он пришёл сюда просто полюбоваться красотой живой природы, а неожиданно узнал что-то новое.

На другие стенды он не обратил внимания, а этот заметил случайно, потому что картинка совпала с тем, что делали павлины в данный момент, и он решил прочитать внимательнее.

Он уже собирался идти дальше, как вдруг заметил на стволе большого дерева посреди лужайки какую-то коричнево-жёлтую птицу. Кажется, сова?

Заинтересовавшись, он настроил объектив, приблизив изображение до чёткости, и обнаружил, что это действительно сова!

В этот момент она сидела, вцепившись острыми когтями в ствол дерева, сжавшись в пушистый шарик, и крепко спала.

ΘvΘ

Голова была слегка опущена, оба глаза полуприкрыты. Правый глаз, хоть и был прикрыт веком, был затянут мигательной перепонкой. Левый глаз, жёлтый, был виден, но веко медленно опускалось.

Мигательная перепонка — это полупрозрачное третье веко, которое увлажняет глазное яблоко и защищает его от ветра и воды во время полёта или плавания, не мешая зрению. Если обычные веки — это толстая броня, то мигательная перепонка — прозрачный щит.

Через несколько секунд левый глаз внезапно открылся, осматривая окрестности! Затем снова медленно закрылся.

Такая сонная, но всё равно старается держать глаза открытыми — очень похоже на студента, который засыпает на лекции под монотонный голос преподавателя, но боится уснуть по-настоящему.

Чжуан Сяобай немного удивился, он ещё никогда не видел сову собственными глазами!

Он пробормотал:

— Это её в зоопарке на вольном содержании держат или она дикая? Если на вольном, не боятся, что улетит и не найдётся?

Он поискал глазами информационный стенд о совах у дорожки, но не нашёл и уверенно заключил:

— Наверное, дикая. Не ожидал, что здесь такие хорошие условия, даже совы водятся.

Наблюдая за дремлющей совой, он нашёл это забавным и щёлкнул пару раз, сделав крупные планы.

Птицы во сне никогда полностью не закрывают глаза!

Обычно они спят с одним закрытым глазом, а другой оставляют открытым, наблюдая за малейшими движениями вокруг. Полушария их мозга тоже отдыхают по очереди. Такой тип сна называется однополушарным медленным сном.

Если птицы живут стаями, то в присутствии сородичей они могут спать более расслабленно, реже открывая глаз.

Животные в природе не могут позволить себе спать безмятежно, как люди в кровати, иначе, заснув слишком крепко и видя сны, они станут лёгкой добычей для хищников.

Чистый утренний свет, проходя сквозь бамбуковые листья, становился мягче, придавая утренней роще ещё больше свежести и зелени.

Лёгкий ветерок, смешанный с запахом свежей земли после дождя и тонким ароматом бамбука, обдувал лицо, освежая и бодря. Тонкие ветви бамбука-стрелолиста изящно покачивались, листья слегка шуршали под тихий шелест, сливаясь с мелодичным пением птиц на ветвях и журчанием чистого ручья.

Чжуан Сяобай невольно замедлил шаг, идя по бамбуковой роще. Мысли улетучились, он с головой погрузился в созерцание этой красоты, слушая чудесные звуки природы, и на мгновение ему показалось, что он попал в уединённую обитель отшельника, отрезанную от мира.

Слегка очнувшись, он вздрогнул и принялся фотографировать всё вокруг. Короткий путь в несколько минут он, сам того не заметив, преодолевал целых 20 минут.

Войдя в павильон малых панд, Чжуан Сяобай сразу увидел за стеклянной стеной несколько красных зверьков. Его глаза удивлённо расширились, и он ещё раз похвалил себя за мудрое решение:

— Ранняя пташка действительно ловит червячка!

Он читал путеводитель по зоопарку Линьхай и знал, что малые панды здесь не всегда на виду.

Они могут прятаться на деревьях или в камнях, и их нужно было тщательно искать.

А тут он пришёл и сразу увидел нескольких, даже искать не пришлось!

Поскольку предыдущие несколько дней малые панды провели во внутренних помещениях и, конечно, истосковались без игр и солнечных ванн, то теперь, получив возможность выйти на улицу, все тут же выбежали.

У раннего прихода было ещё одно преимущество: посетителей было мало, панды не чувствовали на себе пристальных взглядов и поэтому не старались прятаться, а вели себя очень активно.

Кто-то лазал, кто-то умывался, кто-то играл!

Шуайшуай был самым счастливым из всех панд. Он возбуждённо валялся на траве, лёжа на спине и подставив солнцу тёмный животик. Короткие лапки были подняты к голове, показывая светло-белые подушечки. Он пытался увидеть собственный хвост, поэтому изо всех сил поднимал и голову, и заднюю часть тела, словно делая упражнения на пресс.

Но его круглое, пухлое тельце ограничивало движения. Поднявшись совсем немного, он больше не мог двинуться вверх. Перебирая толстенькими лапками, он несколько мгновений качался, как неуклюжая черепаха, перевернувшаяся на спину. Пушистый полосатый хвост мёл траву из стороны в сторону, но голова так и не могла разглядеть, где же он находится.

Покачавшись так, он перекатился со спины на бок.

Шуайшуай тут же пришёл в восторг — он увидел хвост!

Изо всех сил пытаясь повернуться, используя спину как ось и упираясь головой в траву, он совершил неуклюжий переворот.

А?

Но когда он перевернулся, хвост снова исчез из виду.