Голос Сяо Чжана незаметно повысился на пару тонов, словно он был футбольным комментатором, представляющим зрителям звёздных игроков:

— Смотрите, этот чёрный волк, который придавил лапой баранью ногу и грозно рычит, — это Хэйтан! Не смотрите, что он сейчас такой свирепый, обычно он очень милый.

Черноспинный хотел утащить баранью ногу и съесть в одиночку, но Хэйтан так его напугал, что он аж взвизгнул, заскулив, как щенок, и тут же бросил добычу. Но он не ушёл, а стоит и смотрит на баранью ногу, явно облизываясь!

Посетители, затаив дыхание, оживлённо перешёптывались:

— Ух ты, этот волк аж хвост поджал!

— Сразу видно, кто из них сильнее. Хэйтан не сводит глаз с Черноспинного, скалится, а Черноспинный даже боится на него смотреть.

— Какой грозный! И рычит так низко. Обожаю диких волков.

В это время подошли и другие волки!

Хромой, получивший травму, понимая, что не сможет конкурировать, не стал подходить близко, а наблюдал с расстояния пяти метров.

Тощий Бобик тоже стоял в двух-трёх метрах позади Черноспинного, облизывая пасть, сглатывая слюну и моргая. Его голова вертелась из стороны в сторону, передние лапы переступали на месте. Он колебался, не решаясь подойти, и в конце концов начал кружить поодаль.

Полосатый, Черноспинный, Рваное Ухо, Бай Цай — все они очень хотели заполучить баранью ногу и кружили в метре-двух, выжидая!

Опустив головы, они мелкими шажками ходили кругами, искоса, как школьники, списывающие на экзамене, воровато поглядывая на баранью ногу.

А Хэйтан был строгим экзаменатором: куда бы он ни поворачивал голову, волки тут же отводили взгляд, пряча глаза!

Воспользовавшись моментом, когда Хэйтан смотрел на Рваное Ухо, Полосатый пригнулся и, тихонько вытянув голову, попытался укусить баранью ногу. Но Хэйтан тут же заметил это и, свирепо зарычав «Ау-у-у!», бросился на пару шагов вперёд:

— Ты что делаешь! Шпаргалку достал?!

Полосатого словно дёрнули за невидимую резинку — он отскочил на три шага назад и послушно сел на землю с невинным видом прилежного ученика, выпрямив спину.

Он делал вид, будто ничего не произошло:

— Учитель, я как раз решаю задачу! Какая шпаргалка, я не знаю? Учитель, вы, наверное, ошиблись?

Сяо Чжан с воодушевлением комментировал:

— Отлично, мы видим, как свирепо Хэйтан защищает еду! Один волк попытался украсть кусок, но был пойман!

Хэйтан грозно рванулся вперёд, и тот тут же сел на землю с невинным видом, оправдываясь: «Я правда не крал, я просто понюхал, понюхал, пахнет ли эта баранья нога! Видите, какой я честный».

Посетители, слушая комментарии Сяо Чжана и видя, что всё так и есть, рассмеялись.

Хэйтан, увидев, что Полосатый признал свою вину, перестал обращать на него внимание. Но стоило ему отвернуться, как он обнаружил, что другой волк, воспользовавшись моментом, подошёл и принялся грызть баранью ногу!

'Это ещё что такое?' Он бросился вперёд, собираясь прогнать наглеца.

Но неожиданно этот волк оказался ещё свирепее Хэйтана!

Не выказывая ни малейшего страха, он оскалил острые клыки, его свирепый, пронзительный взгляд, казалось, был готов сожрать Хэйтана. Он смотрел прямо на него, издавая низкое предупреждающее рычание «ур-р-р». Тут уж Хэйтан немного струхнул, пригнулся и поджал хвост.

Верно, это была Сяоюй!

В отличие от Хэйтана, который без раздумий бросился на зов, Сяоюй сначала осторожно оценила обстановку, поэтому подошла чуть позже.

Посетители были немного сбиты с толку. Только что они думали, что Хэйтан — невероятно крутой и сейчас всех разгонит, а он вдруг струсил перед волчицей, которая выглядела меньше него?

— Что происходит?

— Разве Хэйтан не вожак стаи? Почему он поджал хвост?

— Кажется, все волки поджали хвосты. Может, у них вообще нет вожака, или каждый волк — вожак?

— Ой, смотрите, вон тот хромой волк вдалеке не поджал хвост. Неужели он тут главный?

Сяо Чжан объяснил:

— Почему Хэйтан сейчас струсил? Потому что на него рычит его жена…

Посетители были шокированы:

— Чёрт возьми, волки что, боятся жён? Правда, что ли?

— Да уж, этот Хэйтан — слабак! Подкаблучник! (прим.: 耙耳朵 (паэрдуо) — сычуаньский диалектизм, означающий "подкаблучник")

Один мужчина средних лет пробормотал:

— …Как мужчина, сочувствую Хэйтану две секунды!

— Хм? — Женщина рядом с ним тут же опасно нахмурила брови. — Ты хочешь сказать, что недоволен мной?

Мужчина поспешно замахал руками:

— Дорогая, нет, я не это имел в виду, просто констатирую факт.

Сяо Чжан продолжил:

— Вожаком в волчьей стае является не один волк, а пара — самец и самка. Некоторые решения они принимают вместе, но по-настоящему важные для стаи вопросы, например, когда охотиться, каким способом, где устраивать логово для щенков, — решает самка-вожак.

Из этой пары Сяоюй более решительная, поэтому Хэйтан её слушается. К тому же, у них очень хорошие отношения! Они вместе уже несколько лет, старая супружеская пара, обычно не дерутся.

Один из посетителей недоуменно спросил:

— Тогда почему они все поджали хвосты?

Сяо Чжан, основываясь на своих наблюдениях за волками, проанализировал ситуацию и объяснил:

— Хотя Хэйтан и Сяоюй занимают самое высокое положение в стае, они здесь недавно, и их авторитет ещё не полностью установился.

Другие волки знают, что они сильные, но всё равно пытаются украдкой подобраться и урвать кусок бараньей ноги — именно по этой причине.

Сяоюй понимает, что её авторитета недостаточно, и на самом деле тоже немного боится, поэтому поджимает хвост, выглядит очень настороженной и свирепо смотрит на других волков, не смея расслабиться. Хэйтан более беззаботный, он не особо боится других волков, но боится жены, поэтому, когда она на него рычит, он тоже поджимает хвост.

А тот хромой волк стар и покалечен, он, видимо, просто наблюдает и не собирается вступать в борьбу. Он стоит дальше всех. Как говорится, кто не имеет желаний, тот силён. Раз он не лезет в драку, ему и бояться нечего.

Выслушав эти объяснения, посетители словно прозрели. Поняв отношения между волками, они взглянули на них по-новому.

Сяоюй и Хэйтан вцепились в баранью ногу и первыми приступили к трапезе!

Сяоюй, выгнув спину и вздыбив шерсть, сомкнула острые зубы и, дёрнув ногой назад, оторвала кусок мяса. Жуя большими кусками, она сверкала глазами, скалилась и рычала на других волков, включая Хэйтана, демонстрируя своё превосходство!

'Никакого порядка! Не знаете, что я должна есть первой?!'

Но Хэйтан был толстокожим. Даже когда Сяоюй на него рычала, он не отпускал баранью ногу. Распластавшись на земле, он грыз другой конец ноги, прижав уши к голове и приготовившись к атаке, всем своим видом показывая наглость:

— Давай вместе есть, дорогая, давай вместе!

Оторвав кусок мяса, он немного отступал назад, съедал его и снова тянулся головой к ноге.

Сяоюй ничего не могла поделать с Хэйтаном!

Прогнать его рычанием не получалось, а драться по-настоящему в присутствии всей стаи она не хотела, да и всё-таки он был её мужем, отношения у них были хорошие.

Пришлось сосредоточиться на еде. Поедая мясо, она продолжала ворчать «ур-р-р», ругая его!

Но когда другие волки пытались присоединиться к трапезе, Хэйтан и Сяоюй уже действовали заодно. Как говорится, муж и жена — одна сатана. Они вместе рычали и бросались на других волков, отгоняя их.