Заборы из колючей проволоки, бетонные сторожевые вышки и здания — эти сооружения очень напоминали небольшую военную базу.

«Что думаешь?» Роберт обернулся и гордо улыбнулся.

«Неплохо». На лице Цзян Чэня также было удовлетворённое выражение.

Очень аккуратно.

Три «Хаммера» остановились на контрольно-пропускном пункте у входа. Патрулирующие солдаты в тёмных солнцезащитных очках подошли к машине, и, проверив информацию Роберта, отдали простой воинский салют, а затем подняли шлагбаум.

Патрулировавшие здесь солдаты были наёмниками, нанятыми из охранной компании в Южной Африке. С прибытием Цзян Чэня 20 человек в камуфляжной боевой форме с автоматическими винтовками серии М быстро выстроились в аккуратную шеренгу в центре базы.

Эти люди умели только следовать за деньгами и не задавали никаких вопросов. Их цена полностью зависела от степени опасности миссии, и Роберт смог договориться с ними о цене в 70 000 долларов США.

По мере обострения ситуации в регионе, Цзян Чэнь внёс некоторые коррективы в план набора беженцев после обсуждения с Робертом. Первоначальный план заключался в захвате судов с беженцами, а затем в их насильственной переправке на военную базу здесь. Позже его изменили на прямое направление к сирийской границе, маскируясь под американские войска, ответственные за сопровождение беженцев, и обманом заставляя их сесть в транспорт, который изначально должен был доставить их в Европу.

Что касается обмана, ответ был довольно прост.

Листовка и плакат.

<Европейская программа трудовой миграции:

Любой мужчина в возрасте от 18 до 25 лет может зарегистрироваться здесь. Вы можете взять с собой супругу.

Желающие могут зарегистрироваться здесь. Агентство организует для вас работу.

Требуется: 100.>

Увидев, что можно не только взять с собой супругу, но и гарантированно получить работу, не говоря уже о том, что эти люди были вооружены американским оружием, регистрация оказалась популярной.

После того, как те, кто прошёл отбор, сели в транспорт, им не потребовалось много времени, чтобы понять, что что-то не так.

Убедившись, что они едут в неправильном направлении, беженцы запаниковали и отчаянно пытались выбраться из грузовика, но наёмники, которые просто выполняли свои обязанности по завершению миссии, оставались невозмутимыми, и они силой затащили всех беженцев обратно.

После выполнения своих «сопроводительных» обязанностей их миссия изменилась на охрану беженцев и предотвращение любых нападений со стороны экстремистских организаций или любых других непредвиденных ситуаций.

Согласно контракту, как только группа Цзян Чэня прибудет, они немедленно передадут контроль над базой и уедут. Для них это, вероятно, была самая лёгкая задача, которую они когда-либо выполняли, хотя плата была невелика.

Увидев удаляющиеся фигуры наёмников, Цзян Чэнь жестом показал десяти украинским ветеранам выстроиться за ним и дал знак Роберту включить громкоговоритель и собрать беженцев на площади.

Беженцы уже сходились в этом направлении.

Став свидетелями того, как наёмники, передавшие контроль над базой Цзян Чэню, уехали, они испытали смешанные, сложные и запутанные эмоции.

Раньше они думали, что это американские солдаты, которые отвезут их в безопасное место или, по крайней мере, в лагерь беженцев у границы европейской страны, но они не ожидали, что их повезут в совершенно противоположном направлении, вглубь пустыни.

Сначала они подумали, что это база экстремистской группировки, но во всех отношениях это было не очень похоже. Кроме того, что им не давали уйти, они не предъявляли много насильственных требований. Солдаты присвоили им номера и даже выделили комнаты, которые были намного просторнее, чем в лагере беженцев.

И даже если бы никто не мешал им уйти, им некуда было идти.

Это место находилось посреди пустыни Сахара. Без каких-либо транспортных средств и достаточного запаса продовольствия, как далеко они смогли бы уйти пешком? Они наверняка умерли бы, если бы попали в песчаную бурю или заблудились в пустыне.

Пройдя через начальную фазу беспокойства, они решили подождать и понаблюдать. По крайней мере, эти люди их не пытали, и не было особых ограничений на еду и воду. Можно даже сказать, что жизнь здесь была лучше, чем в любом лагере беженцев.

Возможно, это место было новым лагерем беженцев, спланированным Организацией Объединённых Наций. В конце концов, европейцы не хотели, чтобы они мигрировали в их страну, поэтому они финансировали строительство объектов в глубине пустыни… было немало людей с таким наивным мышлением.

Однако им суждено было сильно разочароваться в Цзян Чэне.

Любая выгода имела свою цену.

…

Глядя на беспорядочно стоявших беженцев, Цзян Чэнь слегка наклонил голову и спросил Ивана, стоявшего сбоку: «Что ты думаешь об этих людях? У тебя есть уверенность в их обучении?»

Услышав это, на лице Ивана мелькнула гордость.

Было время, когда он думал, что будет служить только президенту, который не достоин его преданности, и служить пушечным мясом ради идеалов, которые не стоят того, чтобы за них жертвовать. Однако, стоя там, глядя на передовой учебный центр, получая обещанную высокую зарплату, и когда босс спросил его: «Ты уверен…»

Ответ был очевиден.

«Это будет зависеть от того, чего хочет босс», — поднял голову Иван и твёрдо ответил, словно только что вновь обрёл свою солдатскую гордость.

Цзян Чэнь поднял брови, его подбородок указал на дверной проём: «Похоже на группу людей, которые только что ушли».

«Да, босс!» — яростно крикнул Иван, — «Но, босс, у меня проблема!»

«О? Говори», — кивнул Цзян Чэнь, довольный его решимостью.

«Я могу переусердствовать», — глаза солдата горели яростным боевым духом.

Услышав это, Цзян Чэнь сделал паузу, а затем неожиданно рассмеялся.

«Если ты превзойдёшь все ожидания, я обязательно дам тебе премию».

Цзян Чэнь довольно энергично похлопал его по плечу и, улыбаясь, встал на трибуну перед беженцами.

Почувствовав, что авторитетная фигура встала, беженцы набрались смелости высказать свои сомнения.

«Кто вы, чёрт возьми, такие?»

«Зачем вы нас сюда привезли? Мы хотим в Европу!»

«Я слышал, Франкберг предоставил лагерь для беженцев. Почему вы не отправили нас туда?»

«…»

Цзян Чэнь проигнорировал эти вопросы, продолжая возиться с микрофоном, и включил его.

Бззз—!

Оглушительный статический шум разнёсся по четырём углам площади, и, кроме Цзян Чэня и десяти инструкторов, почти все закрыли уши, пригнувшись.

«Кхм, кажется, микрофон теперь работает. Вы все понимаете по-английски, верно? Тогда я начну».

Он проигнорировал пары испуганных, сердитых, смущённых и беспомощных глаз. Он сделал паузу, вновь ощущая себя как на пустоши.

«Вы, возможно, думаете, что вас обманули. Почему вы не высадились в Греции, а вместо этого вас доставили в Центральную Африку?» Оглядев толпу, Цзян Чэнь рассмеялся и продолжил: «Верно, я действительно вас обманул».

Толпа тут же взорвалась.

«Это незаконно!»

«Вы не боитесь преследования Международным судом? Это противозаконно…»

«Отправьте нас обратно…»

«Отправить вас обратно? Извините, я не обязан этого делать. Но если кто-то из вас хочет уйти, можете идти прямо сейчас, дверь открыта», — сказал Цзян Чэнь с улыбкой, разведя руками.

Никто не говорил. Все знали, что было бы глупо пересекать пустыню без каких-либо транспортных средств.

«Тёплый кров, вкусная еда и чистая вода, вы не можете отрицать, что ваша жизнь здесь намного лучше, чем в ваших лагерях беженцев на сирийской границе».

«Но, по крайней мере, у нас всё ещё была бы свобода», — пробормотал кто-то в толпе.

«Ах, свобода. Вы так бедны, у вас есть только свобода, и поэтому вы сели в грузовик, верно? Если бы у вас были деньги, вы бы определённо смогли позволить себе билет, не так ли?» Цзян Чэнь улыбнулся, глядя на молодого человека, который его прервал.

Молодой человек не ожидал, что на него посмотрит человек с трибуны, он сглотнул и немного отступил.

Но Цзян Чэнь, казалось, не смотрел на него, а вместо этого поднял руку и продолжил: «Если вы поедете в Европу, что тогда? Вы будете прятаться в предоставленном правительством убежище, наблюдая за счастьем других? Бросьте свои иллюзии. Это место вам не принадлежит. Вы для них всего лишь беженцы. О, вы можете сказать, что будете усердно работать, но когда их коренные жители всё ещё безработные, какое конкурентное преимущество, по-вашему, у вас будет?»

Услышав это, многие опустили головы. Они задумывались над этой проблемой, но никогда не осмеливались думать так далеко вперёд. Если слишком много размышлять о страданиях, смелость двигаться вперёд станет ещё меньше, не говоря уже о возможности найти счастье в будущем.

«Получать пожертвования, есть гуманитарную помощь и становиться тем типом человека, на которого люди будут смотреть с подозрением, куда бы вы ни пошли. Я возьму на себя ответственность сказать вам, что да, вы сможете выжить, но вы также останетесь в убежище до конца своей жизни. Однажды, когда ваш ребёнок захочет пойти в парк развлечений, но поскольку у вас нет денег, вы сможете только ломать голову над тем, как убедить своего ребёнка, что это не весёлое место. Я не знаю, как вы тогда будете себя чувствовать.

Вы всё ещё так сильно хотите поехать в Европу, услышав всё это?» Цзян Чэнь посмотрел на аудиторию, чьи глаза потеряли свой блеск из-за его напора. Увидев это, он не смог сдержать самодовольной улыбки, проскользнувшей по его лицу.

«Куда ещё мы можем поехать, если не в Европу?» Молодой человек не удержался и высказался.

«Даже если я вас обманул, это не совсем ложь». Цзян Чэнь проигнорировал его вопрос, развёл руки и сказал, улыбаясь: «Работа, я уже всё для вас устроил. Если вы будете работать на меня, я обеспечу вам стабильные условия жизни и зарплату в 200 долларов США в месяц. Ваша зарплата будет постепенно увеличиваться в зависимости от вашей производительности».

«Срок контракта — 3 года, и через 3 года вы сможете решить, уехать ли и забрать свои сбережения в любую другую страну мира, или остаться. Но поверьте мне, менее чем через год вы не будете думать об этой глупой мысли».

«Если вы не скажете нам характер работы, как мы должны вам верить?» Снова раздался резкий вопрос из толпы.

«Характер работы? Разве это не очевидно?»

Цзян Чэнь сделал вид, что удивлён, и на мгновение огляделся, прежде чем продолжить: «Это военная база, кроме солдат, что ещё ей может понадобиться?»