* * *

Сколько они уже так на меня смотрят?

По крайней мере, 30 секунд… Ну, может быть, мне просто так казалось. Но как минимум 10 секунд точно прошло.

Их взгляды все еще были прикованы ко мне.

Я не знал, что ответить.

Наконец, я заговорил:

— Прошу прощения. Я пришел, как только меня позвали, но, похоже, я опоздал.

Слегка приоткрытые губы Изабеллы наконец сомкнулись.

— Ты не опоздал, так что нет нужды извиняться. Садись.

— Да.

Я не опоздал.

Так что, по крайней мере, атмосфера не будет напряженной из-за этого.

Место… Ах.

Она не сказала мне, куда сесть, но там стоял прибор с отодвинутым стулом. Это, должно быть, мое место.

Но из всех мест…

Оно было рядом с этой колючей розововолосой особой.

Будь это Арина или Флора, мне не пришлось бы волноваться, но с Клэр я уже мог представить, как она придирается ко всему и портит мне завтрак.

Как и ожидалось, это началось, как только я сел.

— Теперь ты наконец-то выглядишь как Багран.

Голос Клэр, подпершей рукой подбородок, был полон сарказма.

Как будто она говорила: почему ты не одевался так все время?

— Ну что, довольна? После того как напугала горничных до смерти.

— Этого достаточно прилично. Но… напугала их?

— Ты заставила их прийти помогать мне, хотя я и сам могу искупаться. Разве это не запугивание?

— О чем ты говоришь? Это естественно, когда горничные обслуживают своего господина. Это особый случай, что плохого в том, что я попросила их одеть тебя?

— Ты же говорила, что горничные — это пустая трата ресурсов.

— Вау, да ты мелочный! Мы же договорились больше не говорить об этом…! Я сделала это, потому что не хотела, чтобы ты явился сюда, как нищий!

— Клэр.

Изабелла мягко отчитала Клэр за насмешки над Карсейном.

Арина тоже предостерегающе посмотрела на нее.

— Но, мама, я же говорю правду.

— Даже если это правда, тебе не следовало называть Карсейна нищим.

— Он всегда одевался как нищий, поэтому я и назвала его нищим! Почему ты не одеваешься так все время?

Я знал по опыту, что лучше всего игнорировать эти мелочные споры, поэтому я промолчал.

Арина сказала Клэр следить за языком, и их перебранка наконец утихла.

Я взглянул на уровни их отношений.

[Изабелла Багран]

[Отношения: 35%]

[Клэр Багран]

[Отношения: 5%]

[Арина Багран]

[Отношения: 2%]

[Флора Багран]

[Отношения: 0%]

Отношения Изабеллы и Арины повысились, потому что я гладко прошел эпизоды. Отношения Клэр на приличном уровне из-за вчерашних событий и немного удачи.

Если бы я включил горничных, могли бы возникнуть некоторые вопросы, но тот факт, что темных квадратиков стало меньше, означал, что моя репутация улучшилась.

Это было немного ниже оптимальных уровней отношений, которых я достиг в игре, но все же было приемлемо.

Я выбрал правильные варианты для каждого персонажа, прошел эпизоды без каких-либо серьезных проблем и не понизил свой показатель репутации.

Другими словами, дела шли гладко.

На стол поставили последнее главное блюдо. Другие блюда уже были впечатляющими, но появление блюда, поставленного в центре, подтвердило, что это был настоящий пир.

Это может показаться странным, но этот великолепный завтрак заставил меня почувствовать, что вся еда, которую я ел в последние несколько дней, была не чем иным, как собачьей едой.

Один только аромат был дразнящим. Изысканные ароматы каждого блюда разжигали мой аппетит, отчего у меня потекли слюнки.

Блестящий мясной сок, свежие овощи, сочетание морепродуктов… Это был пир и для глаз.

Я почти забыл об отношениях и обо всем остальном.

Но тут я понял.

▶Употребление этого вызовет аллергию на Келбию!◀

▶Основные симптомы: Рвота, тошнота, головокружение, лихорадка, озноб и т.д.◀

Несмотря на то, что меня пригласили на этот завтрак как законного сына герцогства, эта еда была предназначена не для меня.

— О, Карсейн может это есть?

— Не волнуйся, мама. Я спросила Шайдена. Он сказал, что состояние Карсейна улучшилось, и теперь он может это есть.

— Это хорошо. Тогда давайте есть, все. Я уверена, вы все голодны.

— Да.

Трапеза началась с объявления Изабеллы.

Я был подозрителен. Я не мог не задаться вопросом, не стоит ли за этим кто-то, учитывая прошлые инциденты.

И был только один человек, который стал бы портить еду. Поэтому я не сводил глаз с маленькой девочки напротив меня, которая резала свой фрикадельку.

— …!

Наши взгляды встретились.

Флора вздрогнула и быстро отвела взгляд, как будто ей было что скрывать.

Однако…

Нет. На этот раз она не проявляет никаких признаков вины.

Если бы Флора была виновницей, она бы посмотрела на меня самодовольно, пытаясь спровоцировать. Ее целью было бы заставить меня эмоционально отреагировать, устроив сцену, которая еще больше подорвала бы мою репутацию.

Конечно, она могла притворяться, что ничего не знает, но я мог сказать. Я проходил через это бесчисленное количество раз и мог отличить подлинную невинность от притворной.

Так что это было очевидно.

Ответ был ясен.

«Теперь, как мне это решить?»

Я не мог действовать импульсивно, как Карсейн.

И я не мог просто проигнорировать это.

Я не собирался позволить им провернуть это дважды.

— Что? Ты даже не притронулся к еде? Ты не будешь есть?

— Повар приложил много усилий, чтобы приготовить этот завтрак, так как вся семья в сборе. Проявить вежливость и поесть — это обычная любезность, Карсейн.

Клэр, заметив, что я не притронулся к еде, отчитала меня, и Арина подхватила.

Проявить вежливость и поесть — это обычная любезность.

Верно. Вот какие они были.

Их слова выдавали их равнодушие. Их единственной заботой было то, устрою я сцену или нет, поэтому они пристально следили за каждым моим движением.

Но я не возражал.

На самом деле, я был благодарен.

Потому что вы так равнодушны… я могу быть еще более безжалостным.

Я усвоил это из своих многочисленных проб и ошибок в игре. Карсейна постоянно мучили.

И каждый раз, когда он реагировал, становилось только хуже, поэтому лучше всего было молчать. Но эта ситуация была иной.

— Карсейн? Почему ты встаешь? Ты же не ешь.

Во-первых, эта сцена была пропущена в игре, поэтому окно выбора не появится.

— Ты же не болен, как в прошлый раз, правда? Шайден же сказал, что ты здоров. Почему бы тебе не остаться еще немного и не поговорить с мамой?

Во-вторых, я точно знал, кто за этим стоит, кто, вероятно, наблюдает за мной и хихикает.

— Ах!

В-третьих, я мог использовать это действие, чтобы оказать на них давление еще до начала запланированного эпизода.

Так что это было лучшее решение.

Стук.

Вы сами навлекли это на себя.

Вы, ничтожества из низов, и вы, высокомерные стервы.

От этой девчонки, которая мучила меня с прошлого раза, до равнодушной приемной матери…

К черту вашу церемонию совершеннолетия.

Рвать.

Хруст! Хруст!

Я схватил жареную индейку, главное блюдо, и разорвал ее голыми руками. Я оторвал ногу и вгрызся в нее, нежное мясо захрустело на зубах, сок брызнул во все стороны.

Мясо и подливка попали на другие блюда, испортив их безупречный вид.

На столе был беспорядок.

Но какое мне дело?

У меня было только одно, что сказать.

— Спасибо за еду.

Вы же пригласили меня поесть, не так ли? Как члена семьи.

* * *

Хрум. Хрум.

— Вау, это восхитительно! Просто тает во рту.

Сказал я, затем оторвал еще кусок мяса голыми руками, запихивая его в рот. Человек, способный пользоваться столовыми приборами, теперь вел себя как пещерный человек.

Все за столом уставились на меня, их лица затвердели.

Дворянство, вершина общества.

Никто не ожидал, что такое произойдет в герцогстве Багран, семье, стоящей на вершине иерархии, второй после Императорской семьи Песселус.

Манеры. Изящество.

Все чувство приличия исчезло. Карсейн был сосредоточен исключительно на удовлетворении своего первобытного голода.

Две сестры, не в силах больше терпеть, наконец заговорили.

— Ах ты маленький… Я думала, он наконец-то начал вести себя прилично!

— Что ты делаешь, Карсейн?!

— А разве не видно? Я завтракаю.

Ответил я, отрывая еще кусок мяса, и их лица исказились от отвращения.

— Я не об этом спрашиваю! Как ты смеешь вести себя так грубо, особенно в присутствии Матери?!

— О, думаю, ты права. Я бы не стал есть это, увидев, как мою еду так по-варварски разделывают. Прости, прости. Ладно?

— Ты, вульгарное отродье! Я думала, ты наконец-то научился манерам, но ты никогда не меняешься! Кто-нибудь, идите сюда!

Арина, в отвращении, позвала слуг. Изабелла прижала руку ко лбу, пытаясь игнорировать эту сцену.

Клэр, однако, больше не могла этого выносить. Она дала мне пощечину.

Шлеп!

Моя щека горела.

— Ой! За что ты меня ударила? Я просто ем!

— Ах ты маленький…! Ты хочешь еще одну?! Тебе следует задуматься о своих поступках!…

Клэр снова занесла руку, готовая ударить, но, похоже, сдержалась, взглянув на Флору и Изабеллу.

Тем временем кровь струилась по моей щеке от царапины, оставленной ее ногтями. Я почувствовал острую боль и ощущение чего-то мокрого, стекающего по лицу. Это была кровь.

— Это так несправедливо. Я не сделал ничего плохого.

— Ты все еще не понимаешь? Ты думаешь, у тебя есть право огрызаться на меня после того, как ты ешь, как свинья?

— Да, есть.

— …!

Голубые глаза Клэр вспыхнули яростью. Если бы я сказал еще хоть слово, она бы точно ударила меня снова.

Я повернул голову к слугам, прежде чем она успела ударить.

— Кто-нибудь, позовите Шайдена!

— Это смешно. Ты устраиваешь этот беспорядок, а теперь требуешь, чтобы тебя осмотрел врач?

Арина цокнула языком, снова приказывая горничным.

— Хватит! Все, вернитесь на свои места. Слова этого… этого отродья не стоят того, чтобы их слушать.

Горничные, которые и так не двигались с места, остались застывшими на своих позициях. Ну, не все из них. И вскоре правда откроется.

— Во всем виноват ты, Карсейн. Так что извинись, сейчас же.

Благодаря словам Арины я стал злодеем, испортившим завтрак.

Как и ожидалось, с их предвзятым мнением о том, что Карсейн всегда виноват, было бы трудно изменить их мнение.

И главными виновниками этого восприятия были эти четыре человека.

Семья Карсейна.

— Извинись, сейчас же. Если извинишься, я спущу это на тормозах.

Розововолосая подхватила, говоря мне, что простит меня, если я искренне извинюсь.

С какой стати я должен?

Прошло всего несколько минут с тех пор, как я позвал Шайдена. Он скоро должен прибыть в столовую.

Я не отступлю.

— Это так несправедливо. Они сказали мне есть, вот я и ем. Почему меня бьют за то, что я слушаюсь их?

— …?

— Я бы предпочел лежать больным в постели с простудой. Меня бы не били, и, по крайней мере, я бы получил нормальную еду. Разве ты не согласна, Клэр?

Я подчеркнул слово «нормальную», тонко направляя свои слова другому причастному человеку, и кто-то еще вздрогнул.

— Ты…!

Как только Клэр снова занесла руку…

— Я слышал, вы меня звали.

Шайден, герцогский врач, прибыл.

Я встретился взглядом с Клэр, непоколебимый, и продолжил:

— Шайден, вы же врач, так что вы должны были тщательно осмотреть меня, когда я потерял сознание. Верно?

— Да, господин.

— Вы, должно быть, внимательно проверили, что я ел, какие ингредиенты были в еде.

— Конечно.

— Тогда скажите мне, почему я не могу есть эту еду. Расскажите мне все. Если я не прав, я согласен на месяц домашнего ареста.

Глаза Клэр расширились от шока.

Остальные тоже были удивлены. Не только Клэр, но и Арина, Изабелла и Флора.

Извините, но я вызвал Шайдена не для того, чтобы доказать свою правоту.

* * *

Карсейн покинул столовую, позвав Шайдена.

— Шайден проведет расследование, так что мне больше незачем здесь оставаться. Я ухожу.

— Ты мог бы хоть задуматься о своих поступках. Это не уменьшит твое наказание, но…

— Делайте что хотите.

Настрой Карсейна был непоколебим, его решимость не дрогнула. Он покинул столовую без колебаний.

Клэр не сводила глаз со стола. Арина оставалась неизменной, а Флора пряталась за ней. Изабелла все еще избегала этой сцены.

Шайден, вызванный в столовую и попрошенный объяснить, почему Карсейн не может есть эту еду, был, естественно, взволнован. Однако он принес с собой свои записи.

Медицинский отчет, подробная запись о состоянии Карсейна, должен был содержать ключ к разгадке этой тайны.

Шайден осмотрел несколько блюд, затем капнул на них несколько реагентов. У него отвисла челюсть.

— Кто приказал приготовить этот завтрак?

— Я, Шайден.

Изабелла заговорила тихо, все еще избегая смотреть на стол. Казалось, она уже знала ответ.

— Вы приказали приготовить этот завтрак…?

— Нет, я попросила их приготовить его. Но я дала повару конкретный список блюд.

— Госпожа Клэр… Вы в курсе, что в этом завтраке обильно используется фрукт Келбия?

— Фрукт Келбия? Мне это не знакомо. Я просто дала им список блюд для приготовления. Я не просила ничего добавлять.

— Ха… Вот как. Тогда, похоже, кто-то другой использовал этот фрукт, а не госпожа Клэр.

Шайден глубоко вздохнул.

И тут…

Правда открылась.

— Юный господин прав. Эту еду… ему не следует есть это.

— Ч-что?