* * *

— Прости, но у меня нет для тебя никакой работы.

Что бы произошло, если бы другие горничные услышали эти слова?

— Ух ты, серьезно?! Неужели есть такая сладкая работенка?

— Вау, личная горничная, которой ничего не нужно делать! Я так завидую.

— Я сделаю это! Я точно могу ничего не делать!

Переутомленные горничные герцогства Багран ухватились бы за возможность уменьшить свою рабочую нагрузку, пусть даже немного. Если бы они могли отдохнуть, не работая, они бы согласились без колебаний, у них бы слюнки потекли от такой перспективы.

Они были бы в восторге от того, что им платят практически ни за что, и при этом они могли бы пренебрегать этим надоедливым юным господином.

Однако Камилла не могла принять это.

— Вас освободили, потому что у них не было достаточно доказательств, верно?

— Д-да…

— Возможно, это правда. Как и говорили моя сестра и матушка, возможно, виновата другая горничная. Но я не верю в это. В моем сознании ты все еще виновна.

Ледяные слова Клэр эхом отдавались в ее ушах.

— Так что я буду следить за тобой. Я прослежу, чтобы ты обслуживала Карсейна должным образом, без каких-либо ошибок. Понятно?

Четкое предупреждение.

Она говорила Камилле, что если что-то подобное повторится, она не будет такой снисходительной.

Такая ситуация не могла продолжаться. Это было абсолютно недопустимо.

Она должна была работать должным образом, как горничная, как личная горничная Карсейна.

— В-вы сейчас убираетесь! Для меня найдется много работы…

Сказала Камилла, ее голос дрожал от страха. Карсейн забрал тряпку обратно, его выражение лица не изменилось.

— Я же сказал, что мне ничего не нужно.

Нет. Так не могло быть.

Переполненная тревогой, Камилла попыталась забрать тряпку обратно.

— Что ты делаешь? Отпусти.

— Уборка — это не дело для дворян. Это то, чем должна заниматься я, как ваша горничная.

— Ха.

Карсейн вздохнул, затем повторил свои предыдущие слова.

— Я сказал, что мне ничего не нужно. Я могу сделать это сам. Зачем мне просить тебя о помощи?

Сердце Камиллы упало.

Нет, этого не могло быть.

Если она станет известна как горничная, которая позволяет своему господину выполнять работу по дому, если это дойдет до Клэр, все будет кончено.

Не было другого выбора.

Стук!

— Господин! Простите! Я была неправа!

Ей пришлось встать на колени.

* * *

[1. (Оттолкнуть Камиллу) Ты шутишь, что ли? Я ел еду, которую ты мне давала, еду, которая хуже этой тряпки! Ты думаешь, простые извинения это исправят?!]

Окно выбора появилось в тот момент, когда Камилла встала на колени и извинилась.

Вариант 3, в отличие от варианта 2, отличался от выбора, который я делал раньше. Казалось, я следовал правильной ветви истории.

Но мне не нужно было вести себя равнодушно.

— Что? Что ты сделала не так?

— Г-господин…

— Просто уходи, если собираешься нести чушь. Ты мешаешь мне убираться.

Я не хотел этого слышать.

Нужно просто избегать запуска смертельных флагов. Вот и все.

Я отвернулся, и Камилла схватила меня за брюки, зарыдав.

Нет, точнее…

— Это… это я сделала!!

Она призналась.

Динь!

[1. Что сделала?]

Второй набор вариантов.

Если бы я продолжал давить на нее, я мог бы добиться от нее полного признания.

Я мог бы заставить ее признаться в том, что она наполнила ванну холодной водой, отравила еду и во всем остальном, что она сделала.

Но я не был Карсейном.

Я исказил варианты выбора, и получилась приличная фраза.

— Что сделала? Просто уходи, если собираешься нести чушь. Ты раздражаешь.

Она знала.

Она знала, что я принял душ в этой холодной воде, что я стирал свою одежду посреди зимы и что я ел сильно соленую пищу.

Так почему она притворялась, что не знает?

Вот почему.

Я взглянул в сторону двери, услышав приближающиеся шаги.

— Я принесла вашу еду, господин.

Эмма, старшая горничная, прибыла с моей едой.

Она посмотрела на Камиллу, ее взгляд остановился на коленопреклоненной горничной, самодовольная улыбка расползлась по ее лицу, прежде чем она быстро скрыла ее.

— Почему ты стоишь на коленях, Камилла?

— Н-ну, это…

▶Старшая горничная Эмма прибыла. Как вы отреагируете?◀

Сегодня Эмма принесла мою еду вместо других горничных. Вот почему я не стал давить на Камиллу дальше.

Если этот разговор продолжится и Эмма подслушает, это может привести к плохому концу.

Я избежал опасной сцены…

Появилось окно выбора.

Я мог ответить сразу, но решил подождать один ход.

Пока она не произнесет эту фразу.

— Вы отругали Камиллу, господин? Нет, ее уже несправедливо обвинили и заключили в тюрьму…!

Да. Я ждал именно этого.

— Как вы могли! Вы снова издеваетесь над невинными горничными!

— Ты хочешь рассказать Матери? Валяй.

— Что вы сказали? Господин, вы уверены, что вам стоит так со мной разговаривать?

— Конечно. Потому что я не издевался над ней. Я просто убирал свою комнату. Я проясню ситуацию. Я убирался сам, я не приказывал ей делать это.

— Но почему Камилла стоит на коленях…?

Я показал Эмме тряпку, которую держал в руке, и она выглядела сбитой с толку. Я тут же выбрал вариант.

[4. Я не знаю. Спроси у нее сама.]

— Откуда мне знать? Спроси у нее сама. Она пришла сюда на 30 минут раньше и начала вести себя так. Откуда мне знать?

Пришло время контратаковать.

— Но почему вы решили, что я отругал ее? Разве вы не знаете, что меня здесь ложно обвиняют?

— …!

— Вау. Я никогда не обвинял Камиллу ни в чем. Я просто убирал свою комнату, а теперь я плохой парень, отчитывающий невинную горничную?

Эмма взглянула на Камиллу, ее голос был резким:

— Правда ли то, что говорит господин?

Камилла, после короткого молчания, слегка кивнула.

Лицо Эммы тут же окаменело.

Этого не должно было случиться.

Как это произошло?

Эти мысли, вероятно, проносились у нее в голове.

Эмма сказала то, чего явно не хотела говорить.

— Прошу прощения. Похоже, я ошиблась. Я неправильно поняла.

Ее искаженное лицо было зрелищем не для слабонервных. Но это было все? Простое извинение? Как будто я на этом остановлюсь.

— Недоразумение? Ага, ты хочешь сказать, что все это можно списать на простое недоразумение.

Это выходило далеко за рамки недоразумения.

Она сделала предположения и судила без каких-либо доказательств. Невинного человека чуть не обвинили ложно.

Это не было недоразумением.

Эмма, понимая это, не смогла возразить мне.

— …Прошу прощения.

Прежде чем извиниться, у нее вырвался разочарованный стон. Ее гордость была уязвлена.

Но как насчет того, что перенес Карсейн?

— Это все?

— Господин Карсейн, я принесла свои извинения за свою ошибку.

— Значит, это все? Больше ничего?

— Я не уверена, что вы…

— Эмма, похоже, ты не поклонилась, когда вошла в мою комнату. Я не ошибаюсь?

— …!

— Хе-хе. Неудивительно, что мою еду испортили. Старшая горничная подает плохой пример, верно?

Я усмехнулся, упомянув инцидент с отравленной едой, как будто я был в курсе всего, что происходит в герцогстве.

Так что извинись еще раз.

Искренне.

И убедись, что это больше никогда не случится с моей едой.

Эти три предложения были выдавлены одним заявлением.

Герцогство Багран было одной из самых знатных семей в Империи Песселус.

Даже если он был приемным сыном, он все равно был юридически признан членом семьи. Он не был тем, кого простая старшая горничная могла подвергать сомнению или оспаривать.

Еда Карсейна была идеальной приправой к этой ситуации. Это подразумевало, что именно она нарушила иерархию, испортив его еду.

Она не могла спорить. Эмма наконец поклонилась.

— Прошу прощения, господин Карсейн. Пожалуйста, простите мою грубость и подозрительность.

На этом я пока остановлюсь.

Ей пришлось извиняться перед крестьянином, человеком более низкого статуса, и ей даже пришлось поклониться. Она, должно быть, полностью проглотила свою гордость.

Этот инцидент глубоко врежется ей в память, и она, вероятно, когда-нибудь захочет отомстить.

В конце концов, в игре она была одной из злодеек, которые безжалостно мучили Карсейна.

Но все было в порядке.

Я точно знал, о чем она думает.

Я научился этому на своих бесчисленных пробах и ошибках.

* * *

Эмма ушла, ее лицо исказилось от горечи. Но я был еще не один.

Камилла все еще стояла на коленях, ее тело дрожало.

— Вы… вы знали, верно, господин?

— Знал что?

— Что я… сделала с вами.

Я не мог это игнорировать.

Я вытер руки полотенцем и сел за стол.

— Камилла, сколько времени обычно занимает уборка моей комнаты?

— Простите? Ну… О-около часа.

— Включая ванную и застилание постели?

— Вы всегда держите ванную в чистоте, господин, поэтому это не занимает много времени, кроме как наполнить ведро водой… А застилание постели занимает около пяти минут, так что получается то же самое.

— Тогда просто постирай эту тряпку и посиди здесь 30 минут, прежде чем уходить.

— Господин…!

Камилла выглядела испуганной, ее глаза широко раскрылись от страха.

Я решил быть прямолинейным.

— Ты боишься Клэр, не так ли?

— Э-это…!

— Нет нужды оправдываться. Тебя заподозрили из-за нее в первую очередь. Так что, если ты будешь соблюдать временной лимит, проблем не будет, верно?

— …

Камилла, казалось, съеживалась под моим проницательным взглядом.

— Что… что мне делать? Пожалуйста, дайте мне какое-нибудь поручение!

Вот в чем заключалась ее мотивация. Мне было интересно, что Клэр сделала, чтобы так напугать ее, но теперь я понял.

Должно быть, дело в ее обязанностях горничной.

Отчаянная потребность Камиллы что-то сделать говорила о том, что Клэр пригрозила уволить ее, если что-то подобное повторится.

Я должен был решить это сам.

Для начала мне нужно было успокоить ее.

— Просто притворись, что работаешь 30 минут, а потом уходи. Таким образом, ты сможешь избежать подозрений Клэр.