* * *

Когда мы направились к столовой, всплыло окно статуса.

▶Обучение I завершено!◀

▶Эта игра о том, как сделать правильный выбор, чтобы пройти ее. Ваши выборы повлияют на исход, даже самое незначительное изменение может—

Это было сообщение, которое всегда появлялось после завершения обучения.

Обычно на этом сцена заканчивалась. Обучение лишь объясняло, что даже самое незначительное изменение может повлиять на выбор, и вкратце представляло концепцию Отношений, которую я сам так назвал.

Так что этот эпизод должен был пропуститься, переходя к следующему.

Но этого не произошло.

Я все еще был в столовой. Сцена не перескочила.

Это… уже не игра, да?

Мне нужно было двигаться дальше. Пропуска не было, поэтому мне нужно было заполнить все эти недостающие моменты, используя свое собственное тело.

Теперь это была моя реальность.

Когда все заняли свои места в столовой, я, естественно, сел рядом с Клэр — казалось, это было обычное место Карсейна.

Видимо, я двигался слишком медленно, потому что Клэр упрекнула меня.

— Почему ты так медленно двигаешься? Мама, должно быть, голодна. Поторопись.

Чертова розововолосая стерва.

Если бы я мог двигаться быстрее, я бы это сделал.

Проблема была в статусном заболевании — простуде. Я принял ледяную ванну посреди зимы, поэтому мое тело функционировало не должным образом.

Как и предупреждало окно статуса, Карсейн теперь страдал от простуды, и его и без того хрупкое тело было в еще худшем состоянии.

Я удивлялся, почему скорость его передвижения в игре была такой медленной. Теперь, испытав это на собственном опыте, я понял, насколько быстро это было на самом деле.

— Хорошо, давайте есть. Вы, должно быть, голодны.

— Да, матушка.

Изабелла начала трапезу, казалось, довольная гармоничным обедом. Но тут…

Динь!

▶Обучение II начинается сейчас!◀

— Скажи мне, Карсейн, что случилось сегодня?

Когда окно статуса объявило о начале Обучения II, и голос Изабеллы наполнил воздух, я непроизвольно стиснул челюсти.

Сегодня… снова она говорит.

Нет, не может быть.

Волна ужаса захлестнула меня, но я отбросил ее. Это был просто случайный вопрос…

▶Информация об Обучении II!◀

▶Впереди вас ждет множество трудных испытаний.◀

▶Вы должны тщательно собирать информацию, обращая пристальное внимание на детали, и делать правильный выбор.◀

▶Информация будет предоставлена в виде обучения!◀

[Карсейн каждое утро приветствует Изабеллу.]

…Что это, черт возьми, такое?

Обучение II?

Я никогда не видел и не слышал об этом обучении. Я никогда не сталкивался с ним, играя в игру.

Но тот факт, что оно появилось из ниоткуда, означал…

Они говорят мне воспринимать это как совершенно новый эпизод и пройти его?

Повторное появление окна статуса заставило меня нервно сглотнуть. Я огляделся по сторонам.

Глаза вокруг меня были острыми, сверлящими меня насквозь. Клэр и Арина уже злобно смотрели, а Флора откровенно ждала, что я скажу.

У меня было плохое предчувствие, что одно неверное слово может привести к катастрофе.

— Карсейн? Ты хочешь мне что-нибудь рассказать?

Динь!

[1. (Оттолкнув стул) Вы вообще знаете, через что я сегодня прошел?!]

[2. (Ухватившись за возможность, ударив кулаком по столу) Я сегодня принял холодный душ. Горничная наполнила ванну ледяной водой!]

[3. У вас, должно быть, были трудности с поместьем. Кроме этого… (пауза) Ничего не случилось.]

Безумный выбор вариантов всплыл в ответ на вопрос Изабеллы.

Все они были очевидными вариантами, и правильный ответ был ясен.

Но что-то в этих двух вариантах казалось верным внутренним чувствам Карсейна.

Она даже не смотрела на меня, разрезая мясо, пока говорила. Даже эта деталь казалась знакомой.

Верно, вы все одинаковы. Сколько бы отношений вы ни завоевали, вы никогда не станете настоящей матерью для Карсейна.

Мой план действий был определен.

Я должен был пройти игру, конечно, но моим приоритетом было выбраться из этого дома.

Так же, как я поступил в своей прошлой жизни.

Мое тело, уже начинавшее лихорадить, я ответил спокойно, не выказывая своих эмоций.

— Ничего не случилось.

Флора склонила голову набок, а Клэр и Арина быстро отвели взгляды. Изабелла, в свою очередь…

— …Ясно.

Она ответила отрывисто.

В этот момент я понял, что сделал что-то не так.

Подождите, разве я не выбрал третий вариант?

Холод лишал меня рассудка. Я ответил «Ничего не случилось», вместо того, чтобы упомянуть о тяжелой работе, которую она проделала, управляя поместьем.

Если подумать, когда я приветствовал Изабеллу ранее, мой ответ также был оборван, прежде чем я успел закончить фразу «Матушка».

В то время не было никакой реакции со стороны игры. Это означало, что, хотя я слегка не договорил, никаких последствий не было. И теперь то же самое повторилось снова.

Верно. Это мое тело. Я не Карсейн.

Мое принятие этой ситуации означало, что я могу влиять на события.

Звон столовых приборов эхом разнесся по столовой. Дочери и их мать непринужденно болтали.

Тем временем я был поглощен окном статуса.

▶Информация об Обучении II предоставляется!◀

[Еда Карсейна была приготовлена Флорой, с помощью горничной, и содержит чрезмерное количество соли, в отличие от еды остальных членов семьи!]

[Внимание! Употребление этой пищи ухудшит ваше здоровье!]

▶Будете ли вы есть завтрак?◀

[1. Есть.]

[2. (Крича) Флора, это ты снова испортила мою еду?!]

[3. (Бросив миску в горничную, которая добавила соль) Ешь это сама, стерва!]

[4. Не есть.]

Ха. Семейный обед, где только мою еду испортили.

Воспоминание об этом неприятном опыте продолжало всплывать. Почему я должен проходить через это дважды?

Было жутко, насколько это было похоже на мою прошлую жизнь. Младшая сестра, Флора, разыгрывала те же трюки с моей едой, и ситуация была такой же безнадежной, как и раньше, никто не осмеливался возразить ей.

Нет. Возможно, дело именно в этом.

Сестры, которые ненавидели меня за то, что я приемный, мать, которая привела меня домой из-за своего психического расстройства… все было то же самое.

Возможно, мне даже было легче переносить эту ситуацию.

Потому что я уже пережил это однажды, во второй раз это было не так страшно.

Лязг.

— …!

Я взял столовые приборы и запихнул соленую еду в рот, заставляя себя глотать. Глаза Флоры расширились от недоверия, ее взгляд быстро забегал.

Информация в окне статуса была точной. Это явно была работа Флоры. Ее глаза были широко раскрыты от шока, когда она смотрела на меня, недоумевая, почему я это ем.

Но я продолжал есть, намеренно.

▶Вы употребили пищу с высоким содержанием соли!◀

▶Внимание! Ваше здоровье ухудшается!◀

Окно статуса мигало предупреждением, но я не мог устоять. Прямо под предупреждением отображалось статусное заболевание «голод».

Я уже видел «голодную концовку» бесчисленное количество раз в игре, умирая от голода. Поэтому я должен был есть, когда мог.

Вскоре появилось еще одно окно.

▶Статус голода восстанавливается!◀

Я предположил, что в супе, поскольку он был в основном жидким, будет меньше соли. Я съел примерно половину, когда появилось сообщение «восстановление от голода». Этого было достаточно.

— Прошу прощения, я откланяюсь.

Я промокнул рот салфеткой, вытирая остатки супа, и встал из-за стола. Мое тело, уже горевшее от лихорадочной простуды, начинало сдавать, и меня накрыла волна головокружения.

* * *

Клэр проводила Карсейна взглядом, покидающего столовую, ее лицо исказилось от неудовольствия.

Арина ничем не отличалась. Она отвела взгляд от Карсейна к столовым приборам, цокнув языком в знак неодобрения.

Обе они были явно раздражены, но сдерживались, зная, что не могут показывать это в присутствии матери.

Флора, однако, не сдерживалась.

Она тупо уставилась на миску с супом Карсейна, ее лицо выражало негодование. Она даже уронила столовые приборы от разочарования.

Лязг!

— Флора, что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?

Испугавшись внезапного вопроса Клэр, Флора быстро восстановила самообладание.

— Уф, наверное, я не очень-то голодна.

— Тебе нужно есть. Ты не вырастешь высокой, если будешь пропускать приемы пищи.

— Я поем попозже, не сейчас. Уф.

Арина и Изабелла усмехнулись в ответ. Ей удалось скрыть свое недовольство.

Тем временем Флора, думая о «позже», решила вообще отказаться от завтрака.

— Что? Ты же совсем немного съела!

— Но я больше не хочу.

Ее нытье окупилось.

— Как насчет того, чтобы заключить сделку, сестренка? Ты можешь пропустить завтрак, но ты должна обязательно нормально пообедать.

Арина, старшая сестра, протянула мизинец, давая Флоре разрешение покинуть столовую.

Флора тут же зацепила свой мизинец за мизинец Арины.

— Хорошо, обещаю!

В тот момент, когда она вышла из столовой, она дала волю своим истинным чувствам.

Как? Как он мог просто съесть это?

Он знал, что я испортила его еду. Несмотря на это, Карсейн съел половину этого соленого супа.

Может быть, Камилла не положила достаточно соли?

Это было единственное объяснение, которое имело смысл на данный момент.

Ее план пошел наперекосяк. Это была редкая возможность.

Если бы он разозлился и продолжил раздражать их мать и двух сестер, Карсейна могли бы по-настоящему выгнать из Герцогства Багран.

Тогда они могли бы вернуться к тому, чтобы быть изначальной семьей.

Уф! Все должно было пойти не так!

Флора поспешила найти Эмму, старшую горничную.

— Добро пожаловать, мисс Флора.

Увидев недовольное лицо младшей госпожи, старшая горничная Эмма поняла, что все пошло не так.

После некоторого молчания Флора заговорила, полная раздражения.

— Камилла, она действительно положила достаточно соли в еду Карсейна?

— Простите? Что случилось в столовой, мисс?

— Он съел половину супа! И он даже не жаловался на холодную ванну. Я сомневаюсь, что Камилла действительно использовала холодную воду!

В эту историю было трудно поверить. Если бы он заметил соль, он бы едва поел, или не стал бы есть вообще, но он съел половину.

Также было странно, что он не жаловался на холодный душ, оставшись безмолвным.

— Уф, это так расстраивает! Все шло так хорошо! Делай что хочешь, заставь ее сделать это снова! И если она мне лжет, скажи ей, чтобы она готовилась к последствиям!

— Да, мисс Флора. Я позабочусь о том, чтобы результат был удовлетворительным.

Холодная улыбка скользнула по лицу Эммы.

* * *

— …Черт возьми.

Я потащил свое горящее тело обратно в свою комнату, наконец, выпустив проклятие, которое сдерживал.

Моя нынешняя ситуация была не так уж и плоха, если подумать. Я справился с кризисом без каких-либо происшествий, собрал некоторую полезную информацию и даже сумел утолить голод, самое опасное статусное заболевание, съев соленый суп.

Я гладко прошел обучение, как и в игре.

Но меня не покидало ощущение, что я снова оказался в руках этой богом забытой семьи.

Проклятие вырвалось непроизвольно, свидетельствуя о том, насколько похожа моя нынешняя ситуация на мою прошлую жизнь, ситуацию, которая вызывала у меня сильный дискомфорт.

Я повалился на кровать, все тело ныло.

— Окно статуса.

Несмотря на головокружение, окно статуса оставалось четким.

На дисплее было всего две строки текста:

■ После прохождения игры будет предоставлена специальная награда! ■

▶Награда: Одно желание на выбор.

Как только я пройду игру, я использую эту награду, чтобы умолять отправить меня обратно домой. Я выживу здесь, чего бы это ни стоило, и вернусь.

Но тут окно статуса само собой открыло еще одно.

Динь!

▶Обучение II завершено!◀

▶Вы успешно вызвали результат, выходящий за рамки простого выбора вариантов!◀

За рамки простого выбора вариантов?

▶Расчет наград…◀

...

...

▶Расчет награды завершен!◀

▶Основываясь на потребностях игрока, было решено отображать шкалы статуса других персонажей в числовом виде!◀

■Награда

▶Постоянное получение ячеек отношений

[Отныне ячейка отношений будет отображаться с числовыми значениями!]

Обычно я был бы в восторге от награды. Но это… это было похоже на небольшой утешительный приз за завершение обучения.

Но я уже получил величайшую награду из всех.

В этой игре было нерушимое правило. Когда появлялось окно выбора, вы не могли избежать ситуации, в которой оказался Карсейн.

Например, помните таймер? Если бы я не сделал выбор и просто ждал, был бы высок шанс получить плохую концовку.

Но моя ситуация в реальной жизни была иной.

Результат, выходящий за рамки выбора вариантов. Способность действовать даже не выбирая из предложенных вариантов. Это было невероятное преимущество, позволяющее мне контролировать повествование так, как Карсейн не мог.

Если я смогу тонко влиять на события, я смогу обойти ограничения выбора.

Однако я не был уверен, смогу ли я полностью отрицать выбор в целом. Мне нужно будет проверить это позже.

▶Теперь вы можете просмотреть свои базовые характеристики!◀

■Карсейн Багран■

Уровень 1

▶Сила: 2.09

▶Ловкость: 3.11

▶Выносливость: 3.50

▶Здоровье: 1.33

▶Иммунитет: 0.87

▶???: 0

Это была часть ранее недоступной информации. Экран характеристик часто заставлял меня задуматься во время игры.

— Ладно. Этого достаточно. Теперь мне просто нужно поспать…

Убедившись, что нет ничего существенно отличающегося от игры, я не почувствовал необходимости смотреть дальше. Но я быстро понял, что это не так.

Подождите минутку. Карсейн лежит в постели… сразу после еды?

Как только начало закрадываться чувство беспокойства, появилось окно прогресса эпизода.

▶Эпизод I. Начало злонамеренной травли!◀

Стук, стук.

— Молодой господин, я принесла десерт.

Пропущенное время закончилось, и начался основной эпизод.