* * *

Вслед за Клэр, Арина и Изабелла тоже в шоке подняли головы.

Шайден ни за что не встанет на сторону Карсейна. Арина тут же спросила его:

– Что ты такое говоришь, Шайден? Еду, которую ему нельзя есть?

– Вы знакомы с аллергией на кельбию?

Все три сестры покачали головами. Лишь одна вздрогнула, ее плечи задрожали.

Но Шайден, словно не заметив, продолжил, его тон говорил о том, что он ожидал такой реакции.

– Плод кельбии содержит небольшое количество яда. Обычно он безвреден для людей... Но для тех, у кого есть аллергия, это совсем другая история.

– Аллергия...? Ты хочешь сказать...?

– Ты хочешь сказать, у Карсейна аллергия на кельбию?

– Да.

Шайден подтвердил это, и сестры уставились на нетронутую еду на столе.

Карсейн уже ушел и не притронулся ни к одному блюду, кроме одного: жареной индейки в центре.

Клэр, вспомнив, как он рвал мясо голыми руками, дрожащим голосом спросила:

– Какие... какие симптомы? Карсейн уже съел немного мяса!

– Это зависит от тяжести. Некоторые люди испытывают лишь легкое отвращение к вкусу и запаху. Но в более тяжелых случаях люди могут различать пищу, содержащую плод, и пищу, которая его не содержит.

Карсейн намеренно избегал других блюд.

Он мог их различать. Можно было предположить, что это так.

– Но это только для стадий с 1 по 3. Если у кого-то 4 стадия, самая тяжелая, как у юного мастера...

Глоть.

– Даже небольшое количество может вызвать сильную реакцию. Если токсин не нейтрализовать, они могут слечь на несколько дней.

– "Что?!"

– Ч-что...?

– К счастью, похоже, он съел только мясо. Плод кельбии использовался только в приправе, а не в самом мясе... Но он не мог избежать запаха, так что, должно быть, почувствовал сильное отвращение.

Почему он не ел еду?

Потому что у него была аллергия на кельбию, и он мог определить, что еда содержит этот плод.

Почему он рвал мясо голыми руками?

Потому что хотел избежать кожицы, приправленной плодом кельбии, и съесть только мясо.

Почему он не извинился?

Потому что он не сделал ничего плохого.

Это была не еда; это был яд.

Этот стол был ничем иным, как ядом для Карсейна.

– Это так несправедливо. Мне сказали есть, и я ел. Почему меня бьют за то, что я их слушаю?

– Лучше бы я слег в постель с простудой. Меня бы не били, и, по крайней мере, я бы получил нормальную еду. Ты согласна, Клэр?

– Прошу прощения за мою грубость и нечистоплотность. Думаю, лучше, если я не буду присутствовать на церемонии.

– Это отвратительное зрелище само собой удалится. Наслаждайтесь трапезой.

Голос Карсейна, разнесшийся по столовой, его объявление об уходе, теперь эхом отдавались в их головах.

Его пригласили на трапезу, но словно сказали не есть. Он был бы вынужден сидеть там, наблюдая, как они едят, в то время как он не мог притронуться ни к чему. И, учитывая его аллергию, это было еще хуже.

– Как я уже говорил ранее, злоба, направленная на юного мастера, чрезмерна. Настоятельно призываю вас расследовать действия слуг. Это все.

Шайден ушел, закрыв за собой дверь, и в столовой повисла долгая тишина. Горничные уже ушли после первоначального расследования, поэтому остались только четверо членов семьи.

– Как... как такое могло произойти...?

Бац!

Изабелла ударила кулаком по столу, ее глаза вспыхнули редкой яростью.

– Кто? Кто посмел совершить такое гнусное дело в герцогстве Багран?!

Ее голос, полный гнева, эхом разнесся по столовой. Она не обвиняла своих дочерей напрямую, но этого она не спустит.

– Арина! Немедленно созвать всех слуг! Сейчас же!

– Мама! Успокойся!

– Успокоиться? Ты говоришь мне успокоиться после того, что я увидела? После того, как стала свидетельницей их явной попытки помешать ему есть?!

– Я понимаю. Я знаю, что ты чувствуешь, но даже если ты сурово накажешь их всех, ты не найдешь виновника. Ты только накажешь невинных людей.

– Карсейн... о, Карсейн...

– Мама!

– Мам!

Ноги Изабеллы подкосились, и она упала. Клэр и Арина быстро подхватили ее и помогли сесть на стул.

– Мама, тебе нужно отдохнуть. Мы с Клэр проведем расследование и найдем виновника.

– Я найду их, мама. Я позабочусь о том, чтобы они были наказаны. Так что ты просто отдохни, хорошо?

– Как можно... как можно быть таким жестоким и злонамеренным...?

Изабелла продолжала негодовать, не в силах сдержать свой гнев. Две сестры попытались успокоить ее, заверив, что найдут виновника. Наконец, Изабелла вышла из комнаты.

Но в царившей в столовой суматохе...

Одна особа не могла скрыть своего беспокойства.

Что же мне делать...?

Взгляд Карсейна, этот понимающий взгляд, запечатлелся в ее памяти. Она не могла отделаться от ощущения, что он знает.

Это было... это было не я в этот раз...!

Щелк!

Ноготок юной девушки сломался, став жертвой ее собственного беспокойства.

* * *

Щелк.

– Господин? Вы уже вернулись... Ох, боже мой!

Камилла, которая заправляла постель, вздрогнула от неожиданности и обернулась.

Но ее испугал не только звук.

– Боже... Господин! Что случилось...?!!

Наряд для церемонии был испорчен. Это было далеко от его безупречного вида тем утром, когда она помогала ему одеться после тщательной ванны.

И он не выглядел так, будто вернулся с трапезы. На щеке была глубокая царапина, кровь струилась по подбородку и пачкала белую ткань рубашки. Больше походило на то, что его наказали, а не на то, что он наслаждался семейным завтраком.

– Камилла.

– Ах, да... Господин...

Испуганная Камилла не сразу ответила.

– Я просто ответил на призыв матушки и пошел завтракать, одетый для церемонии совершеннолетия Клэр, как и приказала Клэр. Я даже показал им наряд, который ты приготовила. Как думаешь, что пошло не так?

– Н-ничего, господин...

– Тогда это... это случилось за завтраком, верно?

Камилла молча кивнула.

Карсейн начал рассказывать о произошедшем.

– За завтраком произошло кое-что интересное. Удивительно, как они подали мне только ту еду, которую я не могу есть.

– Я-я не уверена, что вы имеете в виду...

– Аллергия на кельбию. Я даже не мог есть из-за этого. Вот почему я так выгляжу.

– ...!

Сердце Камиллы упало при упоминании этих двух слов.

Ее наняли, чтобы мучить Карсейна, и она знала.

Плод кельбии был для него как яд.

– Они накрыли мне стол едой, которую я не мог есть, и ожидали, что я буду наслаждаться ею. Как я мог не разозлиться?

Камилла не могла говорить.

Когда-то она была дворянкой, поэтому понимала. Пригласить кого-то на трапезу, а затем подать ему еду, которую он не может есть, было преднамеренным актом злобы.

Другими словами, эта трапеза была только для четверых остальных.

Они... никто из них не заметил...

Слова Карсейна, их скрытое обвинение, заставили Камиллу в стыде опустить голову.

– Я так разозлился... Я попытался избежать плода кельбии, отрывая мясо и съедая только мякоть. А потом Клэр ударила меня. Видишь?

Карсейн указал на свою кровоточащую щеку. Камилла, почувствовав головокружение, быстро принесла ткань, чтобы вытереть кровь.

Карсейн, с перепачканным лицом, криво усмехнулся.

– Теперь ты понимаешь реальность, Камилла? Грязный, некультурный и вульгарный. Именно таков я и есть.

Прямое и откровенное заявление, смысл которого был ясен любому.

Он намекал, что все это из-за ее ненужного вмешательства, что ей не следует действовать по своей инициативе впредь.

И, говоря ей понять реальность, напоминая о его положении, он намекал, что его никогда не примут как настоящего дворянина.

Другими словами, он говорил ей, что не достоин присутствовать на церемонии совершеннолетия.

Камилла потеряла дар речи. Она, по сути, привела его к этому, к унижению и ранению.

Она хотела перевязать его раны, но атмосфера делала это невозможным. Лучшее, что она могла сделать, это избежать упоминания о церемонии.

Камилла, с выражением сожаления на лице, повернулась, чтобы уйти. Но тут...

– О, Камилла. У меня есть еще один вопрос.

Вопрос Карсейна, прямо перед ее уходом, был...

– Сколько бы стоил сегодняшний завтрак, тот, что подавали в герцогстве, в денежном эквиваленте?

Это был странный вопрос.

* * *

После ухода Камиллы я снял испорченную одежду и направился в ванную.

Я вытер теплой тканью кровь, которая все еще сочилась с лица. Жгучая боль усилилась.

Ну, это не полная потеря. Мне удалось избежать посещения церемонии, получив пощечину. Неплохой обмен.

Боль со временем пройдет.

Эта сильная рука... она прямо как...

Это показалось странно знакомым, потому что я уже проходил через нечто подобное.

Это было на день рождения моей второй старшей сестры, в день, когда ей исполнилось двадцать. Она ударила меня, как и Карсейна.

И здесь тоже день рождения второй сестры. И...

Цифра рядом с ее именем в статусном окне изменилась.

Это почти идентично моей прошлой жизни.

Все будет так же. Эти люди не знают.

Я посмотрел на свое отражение, кровь почти исчезла, затем быстро вышел из ванной и оделся. Я сел за стол, размышляя о завтраке.

Мне удалось создать возможность, но что будет дальше?

Мои действия преследовали три цели.

Во-первых, оказать давление на человека, который был сосредоточен исключительно на том, чтобы мучить меня.

Во-вторых, ограничить действия главной горничной и других слуг.

И, в-третьих, испортить свою одежду и создать предлог, чтобы избежать церемонии совершеннолетия Клэр.

Я не был уверен, какой из них окажется эффективным. Это будет зависеть от результата, а поскольку этой сцены не было в игре, предсказать ее было невозможно.

Однако я мог, по крайней мере, ожидать, что какое-то время они будут относиться ко мне с большей осторожностью.

Один человек, осознав, что его план с треском провалился, сейчас в ярости. Этого достаточно.

Самый неотложный вопрос – это церемония совершеннолетия Клэр... Хм-м.

Карсейн был связан событиями эпизода и вынужден был реагировать на выбор.

И, насколько я знал, этот эпизод никогда не исчезал. Бывали случаи, когда сначала добавлялись другие эпизоды, но этот всегда происходил.

Как мне пройти через это?

Это меня беспокоило больше всего.

Именно в этот момент...

Появилось статусное окно.

▶Открыт скрытый эпизод!◀

▶Эпизод III. Вы обнаружили скрытый эпизод в церемонии совершеннолетия Клэр!◀

Скрытый эпизод?

▶Эта настройка была неизвестна игроку!◀

▶Анализирую, чтобы предоставить подходящее объяснение!◀

…

…

▶Анализ завершен!◀

※Скрытый эпизод

[В отличие от основных или побочных эпизодов, это скрытый эпизод, который открывается только при выполнении определенных условий!]

[Обычно он включает в себя предыстории, послесловия и настройки, которые поддерживают основную сюжетную линию!]

Я думал, что мемориалы выполняют ту же функцию, но объяснение говорило об обратном.

Мемориалы не рассматриваются как эпизоды. Это просто куски информации для использования игроком.

Нельзя было вмешиваться в события, которые уже произошли. В этом было ограничение мемориалов. Но это явно рассматривалось как эпизод. Мне нужно быть осторожным.

Так почему же он появился?

Ответ, похоже, крылся в стуке в дверь.

Тук-тук.

– Кто там?

Ответа не последовало. Стук продолжался, звук становился все слабее с каждым разом.

Не говорите мне... здесь внезапно появляется флаг смерти...!

Верно. Я мог просто проигнорировать это.

Если я не открою дверь, они просто уйдут...

▶Происходит принудительное событие.◀

▶Откройте дверь и поговорите с персонажем!◀

Черт побери.

Даже статусное окно меня принуждает?

Я не мог избежать этого. У меня не было выбора, кроме как открыть дверь.

Посетитель был невысокого роста.

Мне пришлось опустить взгляд, чтобы увидеть ее лицо.

– Что ты здесь делаешь?

– Я-я должна кое-что тебе рассказать.

Это была Флора.