"Б-б-б-бо...осс?.." пробормотал Леви. Полузатуманенный взгляд поднялся на фигуру, державшую меч за рукоять, тот самый меч, что застыл на взмахе, в каких-то сантиметрах от глаза Авроры.

Даже в своём полумёртвом, только что возвращённом к жизни состоянии Леви узнал этот голос мгновенно. Как бы ни изменился человек внешне.. как бы ни преобразился до неузнаваемости, этот холодный, режущий тон мог принадлежать только одному.

Разеаль.

Но мужчина перед ними был...

совсем другим.

Волосы, прежде короткие и белые, стали длинными, текучими, серебристыми, они мерцали в воде, как жидкий лунный свет. Изменились и глаза: стали глубже, острее, с благородным холодом, и цвет сменился с пустого на багряно-красный. Он будто стал выше, осанка же преобразилась в невозможно-безупречно-элегантную, а лицо, словно отточенное искусственно, стало поразительным, почти неправдоподобно красивым. Дорогой наряд только усиливал это впечатление: чёрная и кроваво-красная ткань, тонкие золотые узоры, закрученные, как древние руны, такая одежда бывает лишь у тех, кто принадлежит высшей знати.

И всё же, несмотря на изменения, Леви узнал его. Голос и знакомая резкость в чертах, едва уловимая, но настоящая. Это был его босс.

Леви моргнул, не веря глазам. Из всех людей в этом мире Разеаль был последним, от кого он ожидал спасения. Леви был уверен.. абсолютно уверен, что Разеаль не станет возвращаться. Он даже говорил Авроре, что тот не придёт.

А он пришёл.

И всё-таки... С губ Леви сорвался неровный вздох облегчения. Тяжесть в груди исчезла.. Теперь они были в безопасности. И первым делом, обратно вернувшись к жизни, он повернулся к Авроре.

"Ты в порядке, Аврора...?" тихо спросил он, всё ещё задыхаясь, пытаясь успокоить дыхание. Он не мог оторвать от неё взгляд.. Конечно не мог.

Аврора, которая всё это время смотрела на Разеаля, ошеломлённая тем, как он остановил меч в волосок от её глаза, наконец встряхнула головой, будто вынырнула из оцепенения.

"Я в порядке... А ты? Ты в порядке?" спросила она, и всё её внимание тут же вернулось к Леви. Розовые глаза слегка колебались, но согревали взглядом. Она даже не взглянула на Разеаля второй раз. Для неё сейчас существовал только Леви.

Она сжала его руку сильнее.

Леви снова почувствовал, как что-то сдавило грудь, но теперь это было не страхом, а чем-то тёплым.

"Спасибо... за всё, что ты ради меня сделала" прошептал он. "Ты даже вытащила меня с того света. Я правда думал, что это конец. Я... я не знаю, как мне тебе отплатить.. Это было так опасно, тебе надо было бежать.."

Он не смотрел ни на что другое, ни на Разеаля, ни на Марию вдалеке, ни на атлантийцев вокруг.. только на Аврору. На её розовые глаза, полные слёз. На дрожащую улыбку. На лицо... что было так близко к его лицу.

"Всё хорошо" мягко прошептала Аврора, и в голосе, при всей нежности, звучала ласковая уверенность. "Чего бы я только не сделала для своего будущего мужа? Я бы сделала всё, милый."

Её розовые глаза замерцали чистой любовью и собственничеством.

Леви почувствовал, как жар поднимается по шее. "Я могу расплатиться своим телом..." прошептал он, наклоняясь ближе и перехватывая её вторую руку, пока их лица медленно сближались.

"О? А я-то думала, оно и так уже моё" ответила Аврора, и тон стал тёплым, игривым, чуть расплывшимся от эмоций. Их лбы почти соприкоснулись, дыхание смешалось, будто вокруг больше никого не было.

Они потерялись.. забыв, где находятся, и кто стоит вокруг. Весь мир сузился до них двоих.

"Кхм кхм." Лёгкий, но выразительный звук прокатился в воде.

"Похоже, вы двое очень сблизились..." раздался голос Марии, когда она наконец догнала Разеаля и вплыла в их поле зрения. Она зависла над ними, скрестила руки на груди и высоко приподняла брови, глядя вниз на двух влюблённых идиотов, распластавшихся на каменном полу.

Её голос мгновенно выдернул их из оцепенения.

Глаза Авроры дёрнулись, когда она подняла взгляд на Марию.

'Вот опять...' подумала она с горечью. 'Всегда портит момент. Она точно ревнует...'

Леви взглянул на Марию всего на секунду, на одну, и тут же снова вернулся взглядом к Авроре, не в силах надолго оторваться. После всего, что случилось, он не мог перестать смотреть на неё. Он помнил, как она танцевала ради него, как истекала кровью ради него, как плакала ради него, как вернула его к жизни...

Сердце болело и согревалось одновременно.

Над ними Разеаль стоял неподвижно, меч в руке, но выражение лица изменилось. Его взгляд прошёлся по всему с холодной, расчётливой остротой. Он видел всё.

Ноги и голени Авроры, всё ещё запачканные засохшей кровью. Небольшую насыпь из острых обломков, на которой её заставляли танцевать днями. Толстый слой крови на камнях под этой кучей.

Потом его взгляд медленно опустился ниже, задержался на Авроре, на Леви и, наконец, остановился на шее Леви.

Хотя Леви полностью исцелился, всё вокруг было залито засохшей кровью, пятно ясно показывало, где костяной кинжал прошёл насквозь, со спины к горлу. Даже на коже остался слабый красноватый след, немое свидетельство того, насколько близко была смерть ещё мгновение назад.

Глаза Разеаля опасно сузились.

Он слышал, как Леви только что пробормотал: "Ты даже вытащила меня с того света..." Всё это сложило общую картину происходящего в голове Разеаля.

Его холодный взгляд поднялся к странному объекту, зависшему над Леви и Авророй.

Белый костяной кинжал плавал в воде, как живой призрак. У него были крошечные пушистые ручки, мягкое, женственное личико и ярко-розовые глаза, которые спокойно моргали. Его ничто не держало в воздухе. Не было никаких нитей или опор. Он просто висел там, существуя и реагируя.

Одного этого взгляда хватило, и Разеаль связал всё воедино.

Дар Авроры. Сила даровать эмоции неживым предметам...

Но этот кинжал был куда большим, чем просто "эмоцией".

Он был живым.

Полностью разумным.

Глаза Разеаля сузились ещё сильнее, и в холодной глубине мелькнул слабый отблеск удивления.

Неужели вот на что способен её дар?... Это куда интереснее, чем она объясняла. Она может оживлять предметы... похоже, даже воодушевлять их, у неё были и ещё какие-то способности.. определённо больше, чем она рассказывала.

"Похоже, вы тут настрадались" наконец произнёс он, ровно, но с сухой горечью.

Аврора резко подняла голову на его голос. "Ты крайне сильно опоздал... Где тебя вообще носило?" огрызнулась она, и раздражение капало с каждого слова.

Леви мог и не ждать Разеаля, но Аврора ждала его. Каждый час, каждую минуту она верила, что кто-то придёт. И больше всего она рассчитывала именно на Разеаля.. Отцу она не доверила бы даже надежду, так что да, он был единственным вариантом на спасение.

"Ну" сказал Разеаль, закатив глаза "если бы ты выстрелила этим розовым лучом раньше, я бы пришёл быстрее."

И это была правда. Он, Мария и Нептуния искали их три дня подряд. Он не чувствовал их, не мог выследить, пока тот ослепляющий розовый луч не прошил море, как сигнальная вспышка. Увидев его, он рванул сюда сразу... и застал этих двух идиотов, которые чуть не умерли, лежа друг на друге.

Мария подплыла к нему и, скрестив руки, буркнула: "Ты наконец-то подоспела. Ты такая медленная, не думаешь?"

И как раз тогда появилась Нептуния, холодная и величественная, она плавно остановилась рядом с Марией.

"По крайней мере, мне ради скорости грудь не вскрывали" сухо сказала Нептуния, бросив на Марию колкий взгляд.

Мария стиснула зубы от раздражения. После их небольшой стычки раньше между ними завязалось опасное, но забавное соперничество: любая возможность становилась поводом для словесных перепалок.

Аврора посмотрела на них, потом перевела взгляд на Леви.

Нептуния же повернулась к Авроре и Леви.

"Так это и есть твои партнеры, с которыми ты разделился?" спросила она, оглядывая Аврору и Леви, которые всё ещё сидели близко друг к другу, руки были переплетены, почти интимно прижавшись к каменному полу. "Они выглядят... довольно слабыми."

Она сказала это без задней мысли, потому что действительно ничего в них не ощущала. Ни угрожающей ауры, ни скрытой силы, ни монструозного присутствия, которое соответствовало бы розовому свету.

Но...

Её взгляд сузился на теперь розовых волосах Авроры. Если бы кто-то и напоминал тот луч хотя бы внешне, то это бы была Аврора, но даже от неё сейчас не исходило ни капли энергии. Только цвет, и ничего больше. И ещё этот странный парящий кинжал...

Мария ответила небрежно: "Они особенные… по крайней мере они в лучшем положении, чем я. Хочешь верь, хочешь нет, но нас всех похитили, чтобы собрать в эту команду. Ну, я пришла сама, но если бы не пришла, он бы меня всё равно убил.. А этих двоих он хотя бы пригласил."

Она бросила на Разеаля косой взгляд.

Разеаль встретил его молча, холодно и без всякого впечатления.

Нептуния слегка нахмурилась. 'Похитили и пригласили? Даже этих слабаков?' подумала она, снова глянув на Леви и Аврору. У неё пока это не складывалось в голове.

Разеаль оборвал разговор резким движением руки. "Ладно.. мы и так задержались. Закончим то, ради чего мы сюда пришли."... Его взгляд ушёл мимо Авроры и Леви, к дальней стороне разрушенного открытого комплекса.

Там стояла толпа, почти сотня атлантийских охранников и рабочих, они пялились на новоприбывших широко раскрытыми глазами. За ними находились клетки, десятки и десятки: в них были люди, атлантийцы, странные существа и даже опасные монстры.

Одной этой картины Разеалю хватило, чтобы понять главное.

Логово похитителей? Или, скорее, работорговцев. Ему не нужна была вся информация: кровь, клетки, всё говорило само за себя.

Осьминог и остальные, которые ещё минуту назад были на пределе после вспышки силы Авроры, теперь застыли насмерть.. увидев, как в этом месте появились новые фигуры.

'Это тот самый босс, про которого говорил этот парень?' подумал он. Он не понимал почему, но предчувствие билo тревогу о опасности от одного лишь вида этого мужчины. И ещё… он даже не заметил, когда и как тот появился перед ним.

"Б-Босс... м-мы... мы в опасности..." дрожащий голос принадлежал одному из тех, кто стоял рядом с осьминогом, старому атлантийцу. Ноги у него тряслись так сильно, что колени почти подломились. Жабры судорожно хлопали, пытаясь втянуть воду.

Осьминог не ответил сразу.

Он не мог ответить.

Все восемь конечностей дрожали, зрачки расширились, сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. Холодный, удушающий ужас накрыл его волной, и его едва не вырвало.