После резких слов Мерисы Мария полностью замолчала.

Её голова оставалась опущенной, неподвижной, словно кто-то положил что-то тяжелое ей на затылок. Слёзы не замедлялись, не останавливались.. они продолжали падать, одна за другой, впитываясь в ничто, потому что им было некуда деваться. Слова Мерисы не просто ранили её. Они прошли прямо сквозь её защиту и ударили в самую чувствительную часть её существа, в то место, к которому она не позволяла прикасаться никому. Её сломил не гнев. Это был страх.. Стыд.. первобытный, унизительный, удушающий стыд, от которого даже дышать было сложно.

Мериса лишь разочарованно посмотрела на Марию и ничего не сказала.

Её взгляд задержался лишь на мгновение, отстраненный, далекий, словно боль Марии была чем-то прискорбным, но неизбежным. Затем она отвела взгляд, как будто этот вопрос уже был решен в её уме.

София нахмурилась, увидев Марию в таком состоянии.

Она этого не ожидала. Что-то в этом казалось ей неправильным. Медленно София повернула голову к Мерисе, её выражение лица посуровело.

"Вы не думаете, что перегибаете палку?" спросила София, её голос был контролируемым, но с ноткой недоверия.

"Я лишь сказала правду" спокойно ответила Мериса. "Человеку моего уровня нет нужды унижать её или спорить с ней."

Она слегка покачала головой, почти пренебрежительно, её тон оставался ровным и безэмоциональным, словно весь этот разговор был не более чем констатацией фактов.

София несколько секунд смотрела на неё.

Потом она тоже медленно покачала головой, разочарованная, словно что-то, за что она держалась, наконец дало трещину.

"Знаете" сказала София, её голос стал тише, но тяжелее "тогда, на Королевском Состязании… когда я впервые увидела вас… мне на самом деле стало вас жаль."

Взгляд Мерисы снова вернулся к ней..

"Я видела, что между вами и моим мужем что-то не так" продолжила София. "Даже не зная, в чём именно дело, я понимала, что это явно что-то серьезное.. Недопонимание или что-то ещё. Поэтому я решила, что надо что-то сделать.. подумала, что если постараюсь.. хотя бы совсем чуть-чуть, всё может стать лучше."

"Я даже попыталась немного всё сгладить. Я думала: если действовать маленькими шагами, не давить слишком сильно… может быть, вы двое снова сможете сблизиться. Вот почему я попросила его пригласить вас на свадьбу."

"А когда он отказался… когда сказал, что у него нет ни матери, ни семьи…" Она нахмурила брови "Вот тогда я поняла, что то, что между вами, куда серьёзнее, чем я думала."

Она тихо вздохнула.

"И в тот момент… мне стало ещё более жаль вас. Слышать эти слова от собственного сына, вот так отрицающего ваше существование.. Я видела, что вас это тоже ранило. Видела это в ваших глазах. Вам не всё равно на него. Вы хотите быть в его жизни."

Теперь София смотрела прямо на Мерису.

"Но сейчас… видя, что вы делаете…"

Её голос слегка ожесточился.

"Я не думаю, что он был неправ, говоря те вещи."

Выражение лица Мерисы не изменилось.

"Вы буквально сказали, что ему лучше умереть" продолжила София, её недоверие росло "даже зная, что он стоит прямо здесь. Даже зная, что он слышит каждое ваше слово."

Её голос заострился.

"Как вы могли такое сказать? Вам вообще не важны его чувства? Вас не волнует, что с ним происходит, когда он слышит это от собственной матери?"

Она сделала паузу, затем спросила тихо, но твердо:

"Вы вообще серьезно? Вы действительно его мать?"

Вопрос завис в воде.

"Как вы можете быть такой холодной?"

Мериса слушала, не перебивая.

Она не возмущалась, не огрызнулась и не не скрывала своих эмоций.

"Я не говорила, что ему лучше умереть, и не говорила, что хочу его смерти" спокойно произнесла Мериса. "Я сказала, что лучше быть мертвым, если он продолжит быть отвратительным и марать людей вокруг себя."

Её глаза оставались неподвижными.

"Такой сын никому не нужен, вот что я сказала."

"Я сказала это не ему" продолжила Мериса. "Как вы слышали из моего разговора с этой девушкой, он исправился. Он движется дальше. Он становится лучшим человеком."

Её голос опустился чуть ниже.

"Он не отвратителен. Он не грязный."

Она сделала паузу.

"Это была ошибка. Он был молод. Он ничего не знал. Для меня это приемлемо."

"Я наказала его" прямо сказала Мериса. "Да, возможно, я перегнула. И да, есть вещи, о которых я сожалею.. вещи, которые я не сделала, вещи, которые мне следовало сделать иначе."

Её взгляд на мгновение сместился, почти незаметно.

"Но после всего… всё наконец-то встало на место, и я оказалась права.. Он стал лучше.. Хотя одновременно с этим произошли и худшие вещи."... Она снова посмотрела на Софию.

"То, что случилось… поверьте… я никогда не хотела, чтобы это случилось. Были вещи, которые были вне моего контроля. И мне очень жаль из-за этого."

Затем её взгляд слегка заострился.

"А что касается вашего утверждения о том, что мне безразличны его чувства.. вы думаете, я бы здесь была, если бы это было так?"

София промолчала.

"Я остановила вас на середине пути" продолжила Мериса "потому что там, куда вы направлялись, в Океанской Черноте, вас ждет Змей пикового ранга Великого Святого."

Её тон стал тверже.

"И он тоже туда собирается."

Она мельком оглядела их всех.

"Глядя на вас сейчас, вы бы пострадали. Все до единого."

Её взгляд вернулся к Софии.

"Я остановила вас ради него. Чтобы он не пострадал."

Она закончила без всяких эмоций.

"Единственная причина, по которой я здесь… это забрать его с собой, чтобы я могла его защитить."

И на этом она снова замолчала.

София услышала её слова, и впервые с начала этой конфронтации на её лице появилось слабое, но видимое удивление.

Это был не шок.. это было то осознание, которое приходит, когда разбросанные кусочки пазла внезапно складываются воедино. Медленно София начала понимать, что здесь на самом деле происходит, и это понимание не принесло ей утешения. Из слов Мерисы было ясно: она здесь не для того, чтобы просто уничтожить Разеаля. Она пришла сюда не из слепой жестокости и не из желания подчинить сына. Она была здесь потому, что по-своему, жестко и искаженно, верила, что защищает его.

"Защитить его?" тихо повторила София, и в её голосе зазвучало недоверие.

Она слегка повернула голову, взгляд скользнул по сцене перед ней: Разеаль, Мария, Аврора, Леви, Йограй, все они беспомощно парили, их тела застыли, скованные силой Мерисы, как насекомые в янтаре. Никто не мог пошевелиться. Никто не мог вмешаться. Никто не мог даже подойти ближе.

София снова посмотрела на Мерису, её глаза сузились.

"Я не думаю, что это правильный способ кого-то защищать" твердо сказала она. "Я не вижу здесь ни капли заботы.. Вы сейчас серьёзно?"

"И даже если то, что вы говорите, правда.. даже если ваши намерения действительно связаны с его защитой, как насчет его чувств?" продолжила София. "Как насчет слов, что вы сказали ранее?"

Она слегка стиснула челюсти.

"Даже для меня, просто стоящей здесь сторонним наблюдателем, эти слова прозвучали жестоко. Сказать, что кому-то лучше умереть… даже если он плохой человек, даже если он совершил преступление… это всё равно слишком."

София покачала головой.

"Я не верю, что вы настолько наивны, чтобы не понимать: эти слова ранят его. Что они заденут его глубже, чем любое наказание"

Её взгляд впился в Мерису.

"Как по мне, это выглядит не так, будто вы сказали это по необходимости… а больше похоже на то, что вы сказали это, потому что хотели сделать ему больно."

Возникла короткая пауза.

"Вы говорите о том, что поступаете правильно. О том, чтобы быть настоящей матерью. О справедливости. Но вы, похоже, не задумываетесь о том, как ваши слова воспринимаются тем, кому они адресованы"

Мериса не отвела взгляд.

"Его чувства?" спокойно произнесла она. "Да. Я знала, что эти слова его ранят."

"Именно поэтому я и сказала эти слова."

Слова ударили, как клинок.

София замерла.. 'Что?'

Мериса медленно, намеренно перевела взгляд на Разеаля. Её глаза были холодными, безэмоциональными, нечитаемыми, словно она смотрела на незнакомца, а не на собственного сына.

София полностью затихла.

На мгновение она даже не знала, как реагировать. Её мысли путались, не в силах осмыслить противоречие, стоящее перед ней. С одной стороны, эта женщина утверждала, что ей не всё равно. С другой, она открыто признала, что решила намеренно причинить ему боль.

"Что…?" пробормотала София, теперь искренне сбитая с толку.

"Что это за странная логика?" спросила она, чувствуя, как сжимается грудь. "Вы говорите, что вам не всё равно на него… и тут же говорите, что делаете ему больно намеренно?"

"Вы хотели сделать ему больно...? Вау..." произнесла София вслух, всё ещё пытаясь понять. "Тогда зачем вам это делать? Разве это не говорит прямо о том, что вам всё-таки плевать на его чувства?"

Мериса перевела взгляд обратно на Софию.

"Нет" ровно ответила она. "Мне не плевать на его чувства."

Пальцы её руки чуть сжались... Это было едва заметное движение, но первый видимый знак того, что внутри Мерисы что-то начинало напрягаться.

"Я сделала это, потому что просто.. хотела, чтобы он понял, что у меня тоже есть чувства."

"Ведь как же... мои чувства?" продолжила Мериса. "Они не имеют значения?"

"У меня всё равно хватило духу сказать, что ему лучше умереть, если он продолжит быть отвратительным и грязным.. В частности, каковым он явно сейчас не является. Слышать подобное от своей матери больно... Но.." Её глаза ожесточились.

"Этот мальчик" сказала она "когда он покинул Империю, он оставил письмо."

"В том письме" продолжила Мериса "он написал, что если мы пойдем его искать, кто-то умрет. Либо он… либо мы."

Её взгляд не дрогнул.

"Скажи мне. В чём разница между этим и прямой угрозой убить меня? Свою мать?"

Губы Софии приоткрылись.

"Думаешь, мне не было больно?" спросила Мериса. "Думаешь, у меня нет эмоций?"

Её голос понизился.

"И пойдем дальше. Если бы я сказала, что он не мой сын… ему было бы больно?"

Она не стала ждать ответа.

"Он встал перед всеми и сказал, что у него нет матери. Нет семьи.. Буквально."

Её глаза заострились.

"Скажи мне.. разве я не существую?"

Тишина стала тяжелее.

"И если этого было мало" продолжила Мериса, "представь себе вот что."

Её голос оставался спокойным.

"Если бы у его сестры была свадьба, и она не пригласила его. А когда спросили, она сказала бы, что у неё нет брата. Нет семьи."

Она сделала паузу.

"И он стоял бы прямо там и слышал бы всё это."

Её взгляд пронзил Софию насквозь.

"Разве это не сделало бы ему больно?"

София просто закрыла рот.

"Именно это он сделал со мной.. А я была его матерью."

Выражение лица Мерисы оставалось контролируемым, но сжатый кулак слабо дрожал.

"Я не показываю своих эмоций" сказала она. "Но это не значит, что я их не чувствую."

Её голос упал до чего-то более тихого и тяжелого.

"Мне тоже было больно."

Она снова посмотрела на Разеаля.

"И он сделал это сознательно."

"Я просто даю ему почувствовать, каково это."

Несколько секунд София не могла говорить.

В её голове снова и снова прокручивалось всё сказанное Мерисой. Логически.. она видела симметрию в их действиях. Зеркальную жестокость. Обмен обидами. Это не было бессмысленно... это было местью. Холодной, но... Имеющей смысл.

И от этого становилось только хуже.

"Я… Ну... Что ж." начала София, затем остановилась.

Она выдавила улыбку.. тонкую, натянутую, неубедительную.

Она хотела заступиться за своего мужа. Она должна была. Но теперь её доводы уже не казались надежными... 'Разве они оба не переступили черту?' Но так или иначе, она хотя бы должна что-то сделать.

"Он всё ещё молод" наконец сказала София. "Возможно, он испытывает к вам обиду. Он мог наговорить лишнего."

Она смотрела прямо на Мерису.

"Но вы должны быть более зрелой. Вы его мать."

"Вы должны подходить к такому более осторожно.. И хотя бы немного мягче."

Она покачала головой.

"Если вы отвечаете ему тем же… в чём разница между вами и им?"

В её глазах промелькнуло что-то.

"И всё же.. Даже если закрыть на всё это глаза.. Говорить такое, как.. вы выберете 'правильно или неправильно' вместо жизни своего сына…"

София резко выдохнула.

"Это был перебор. Это было слишком."

"Нет, не перебор.. Я просто давала ему понять, каково это" снова произнесла Мериса, её голос был ровным, холодным, непоколебимым. "И это ни в каком виде не было перебором."

Она слегка подняла глаза, в них слабо блеснул фиолетовый свет, теперь они были острыми и серьезными.

"Ты не знаешь, что это была за ошибка" продолжила она, не отводя взгляда. "Если бы знала, ты бы не стояла здесь, подвергая сомнению мои слова. Ты бы знала, что я права."

Последовала короткая пауза, тяжелая и удушающая.

"И я всё равно скажу это" добавила Мериса, её тон стал ниже, острее, более окончательным. "Если он повторит ту же ошибку… Я убью его. Сама.. Я уже давала ему шанс один раз."

В тот момент, когда эти слова слетели с её губ, атмосфера снова полностью изменилась.

И без того напряженная, неловкая тишина стала холодной, плотной и опасно серьезной.. словно сам воздух замерз. Вода вокруг них тоже стала тяжелее. Даже скованные тела, парящие в пространстве, казалось, почувствовали вес этих слов.

Вымученная улыбка Софии мгновенно исчезла.

Все следы попыток примирения, терпения и сдержанности сошли с её лица.

"Хорошо" медленно произнесла София, её голос утратил мягкость. "Достаточно."

Она подняла подбородок, её взгляд ожесточился, когда она посмотрела прямо на Мерису.

"Я уже оказала вам достаточно уважения из-за того, кто вы есть" продолжила она леденяще серьезным тоном. "Но говорить, что убьете моего мужа прямо передо мной?"

Её глаза сузились.

"Я думаю, вам стоит держать себя в руках."

Перемена в Софии теперь была безошибочной. Никаких насмешек. Никакого замешательства. Никаких колебаний. Она больше не пыталась их примирить. Она проводила черту.

Мериса не отреагировала гневом.

Вместо этого её выражение осталось неизменным, почти безразличным, но поза слегка изменилась: она медленно скрестила руки. В её глазах появился слабый проблеск интереса, не раздражение, а любопытство.... Эта женщина, скованная и бессильная, всё ещё осмеливалась говорить подобное.

Мериса спокойно изучала её.

Она не стала повышать голос.

"Это вовсе не перебор" ответила она. "Я серьезна."

"Главным наказанием для того, кто сделал подобное, уже является смерть" ровно продолжила Мериса. "Исключений нет. Иных вариантов тоже."

Она слегка наклонила голову.

"Так что то, что я это говорю, не является ошибкой. Сам этот поступок является ошибкой.. Злиться на меня бесполезно."

Её взгляд мельком скользнул к Разеалю, прежде чем вернуться к Софии.

"Если бы я осталась на его стороне просто потому, что я его мать" продолжила Мериса "потому что люблю его или забочусь о нем, и проигнорировала бы его поступок… я бы только превратила его в нечто худшее."

"И не только это.." добавила она "За такое... я заслужила бы смерти"

"Я живу по правилам" сказала Мериса. "И в этом мире есть вещи, которые нельзя игнорировать. Нельзя закрывать на них глаза. Независимо от того, кто их совершает."

Её голос был спокойным, но непоколебимым.

"Он понес бы наказание за своё преступление. Всё просто."

Она сделала короткую паузу, затем продолжила.

"Но это не значит, что мне на него плевать."

Взгляд Мерисы не смягчился, но за её словами чувствовался вес.

"Я думаю, любая женщина.. любой человек на моем месте поступил бы так же."

София открыла рот, чтобы ответить, но слова не шли.

Она нахмурила брови, а в её глазах закружилась растерянность.

"Что…?" наконец сказала София.

Она слегка покачала головой.

"Вы так легко говорите об убийстве собственного сына..." продолжила София. "Это... Зву... Звучит так, будто для вас это ничего не значит."

Её голос дрогнул.

"Я не знаю" призналась она. "Если бы мой брат сделал что-то не то… убила бы я его?"

Она сделала паузу, явно борясь с собой.

"Я не… я.. я правда не знаю."

"Из ваших уст это звучит как какой-то пустяк..." тихо произнесла София. "И это... это просто в голове не укладывается."

Мериса посмотрела на неё и медленно покачала головой.

"Убить собственного сына морально неправильно" сказала она. "Да."

Её тон оставался спокойным.

"Но однажды, когда ты станешь старше, ты поймешь, что и этот мир тоже непрост."

Она слегка подняла взгляд.

"Есть разница между разными неправильными вешами."

София снова посмотрела на неё.

"Один продает детские лекарства, чтобы удовлетворить свою похоть" продолжила Мериса. "Другой продает собственное тело, просто чтобы прокормить семью."

Её голос был ровным, размеренным.

"Оба поступают неправильно. Но это не одно и то же."

Она дала этому осесть, прежде чем продолжить.

"Убивать ребенка неправильно" сказала Мериса. "Но во время войны, когда одна семья уничтожает другую… оставлять в живых ребенка врага тоже наивно."

"Этот ребенок вырастет. И принесет больше разрушений. Больше смертей невинных."

Она сделала паузу.

"Это тоже неправильно."

Её взгляд впился в Софию.

"Но это другое 'неправильно'.. Некоторые вещи необходимы."

Дыхание Софии замедлилось, мысли путались.

"Так же, как убивать своего сына неправильно" тихо сказала Мериса. "Но зная, что твой сын может стать причиной страданий бесчисленного множества других…"

Она остановилась на полуслове.

Не стала заканчивать.

Не было нужды.

Она просто смотрела на Софию.

"Есть разница между 'неправильным' и 'неправильным'" повторила Мериса. "И время заставит тебя сделать выбор."

Её руки оставались скрещенными, присутствие подавляло.

"Тебе нужно лишь решить" сказала она, "с каким 'неправильно' ты сможешь жить."

Она мягко выдохнула.

"Этот мир не сказка и не сплошная малина" добавила Мериса. "Опыт учит тебя тому, чему доброта никогда не научит."

"Если кто-то всё ещё думает, что я неправа" спокойно заключила она, "то они просто наивны. Живут в выдуманной версии жизни. Не понимая, как этот мир работает на самом деле.. Потому что решение бездействовать заставит лишь сожалеть ещё сильнее.. Понять это можно только тогда, когда испытаешь на собственной шкуре."

София стояла молча.

Её рот слегка приоткрылся, затем закрылся.

Она не знала, что сказать.

Потому что пугающей была не жестокость Мерисы.

Страшным было то, что, с логической точки зрения... что было тревожно... Мериса не сказала ничего, что было бы объективно неправильным.

Её объяснения имели смысл.

Её доводы были убедительными.

И это осознание тревожило Софию больше всего остального.

Она чувствовала, как её понемногу затягивает логика Мерисы.. словно попадает под её влияние.. и это пугало её.

София молчала.

Она просто стояла там, раздираемая противоречиями, скованная, глядя на женщину, которая была безжалостной, честной, жестокой и пугающе рациональной.

И она больше не знала, чья сторона правильная.

"Что именно он сделал?" наконец спросила София.... Её голос не был обвиняющим. Не был и защищающим. Это было искреннее непонимание. До сих пор она думала, что это какое-то крайнее столкновение характеров.. гордости, обиды, самолюбия. Но слушая Мерису, видя, как далеко та готова зайти, вплоть до спокойных разговоров об убийстве собственного сына, София понимала: это не было чем-то мелким. Чем бы это ни было, это не была обычная ошибка. И это осознание глубоко её тревожило.

Судя по одним лишь словам Мерисы, казалось, та искренне верила, что проявляет милосердие.. даже говоря нечто такое ужасающее, как убийство. Это противоречие беспокоило Софию больше, чем мог бы любой гнев.

"Нет… не надо" внезапно сказала Мария со стороны, её голос прорвался в тот момент, когда София закончила говорить.

Её голова всё ещё была опущена. Она ни разу не подняла её после слов Мерисы.

И София, и Мериса повернули к ней взгляды.

Последовавшая тишина заставила любопытство Софии разгореться ещё сильнее. Мария явно знала. И что бы она ни знала, она не хотела, чтобы это прозвучало здесь. Одно это говорило Софии, что дело было не в чем-то простом.

Она снова посмотрела на.. Мерису.. Теперь ей хотелось знать, что это было, ещё больше.

Мериса долго смотрела на Марию, затем медленно покачала головой.

Она подплыла чуть ближе к Софии, сокращая расстояние с намеренным спокойствием, её присутствие давило без усилий, как тяжесть самого авторитета.

"Не волнуйся" тихо сказала Мериса. "Он расскажет тебе сам."

Её взгляд мельком скользнул к Разеалю, прежде чем вернуться к Софии.

"И я позабочусь, чтобы он это сделал."

"Но прежде чем это случится," продолжила Мериса, понизив голос "ты должна знать вот что..."

Её выражение смягчилось.. совсем чуть-чуть. Настолько мало, что это было бы легко пропустить, если не смотреть внимательно.

"Он действительно стал лучше" сказала Мериса. "Он хороший ребенок... На самом деле, он всегда им был."

Её глаза задержались на Разеале на долю секунды дольше необходимого.

"Я вижу... что он именился" продолжила она. "Как только что сказала эта девушка.. Он больше не такой."

Эта мягкость.. это признание потрясли Софию больше, чем всё сказанное Мерисой до сих пор. Это был первый раз с момента её появления, когда лицо Мерисы не казалось высеченным из камня.

"Поэтому, когда ты это услышишь" сказала Мериса "не суди его слишком жестоко по его прошлому. За исключением этой одной ошибки, в нём никогда не было ничего плохого.. Я всё ещё верю, что он будет хорошо о тебе заботиться."

Она сделала паузу.

"Но в конечном итоге решение за тобой" добавила она. "У тебя есть право знать правду."

Её голос снова стал твёрдым.

"Просто помни вот что..." закончила Мериса. "Он никогда не был плохим в душе."

София инстинктивно посмотрела на Разеаля.

Он всё ещё был скован, парил там, не в силах повернуть голову, не в силах пошевелиться.. но даже так она чувствовала напряжение, исходящее от него. Она не знала, что он сделал, но слушая Мерису, ощущала, как в груди сжимается.

София медленно кивнула.

Она ничего не сказала. Но решила, что спросит его позже.. несмотря ни на что.

"Ладно.. Хватит об этом" тихо пробормотала Мериса. "Давай теперь поговорим с этим глупым мальчишкой."

Она отплыла назад, немного сместившись вправо, пока не оказалась прямо перед Разеалем, достаточно близко, чтобы их разделяло лишь расстояние в ладонь.

Она молча изучала его лицо.

"Хорошо" сказала Мериса. "Я позволю тебе говорить."

Едва уловимым усилием воли она сняла телекинетические путы с его шеи и рта.

Но в тот самый момент, когда его рот освободился, Разеаль произнес:

"Уйди."

Его голос был холодным, спокойным.. И лишенным малейших колебаний.

Его багровые глаза впились в неё с несомненной враждебностью.

Мериса лишь вздохнула.

Она слегка покачала головой, на её лице мелькнуло разочарование.

"Знаешь" тихо сказала она "Сначала.. я думала, ты ведешь себя так, потому что веришь, что мы тебя не любим."

Её глаза слегка сузились.

"Но после того, что ты сделал в Империи… после того, как ты обманом заставил нас уйти, манипулируя ситуацией…"

Она наклонилась ближе.

"Я поняла кое-что" продолжила Мериса. "Ты прекрасно знаешь, что мы любим тебя и заботимся о тебе."

Её голос понизился.

"И ты этим воспользовался."

Её взгляд заострился.

"Ты использовал наши чувства к тебе" сказала она, "в своих интересах."

Она всматривалась в его лицо.

"Почему?" спросила Мериса. "Зачем ты вообще так поступаешь с нами?"

Её брови нахмурились, разочарование прорвалось сквозь её самообладание.

"Даже зная, что мы заботимся о тебе" настойчиво спросила она "неужели твоя ненависть настолько глубока?"

Её голос теперь слегка дрожал, едва заметно.

"Что ты пытаешься причинить мне боль при каждой возможности...?"

Её дыхание стало неровным.

"Сегодня" внезапно сказала Мериса, и её голос сорвался "ты чуть не погиб."

Она резко подняла обе руки и схватила Разеаля за воротник, её пальцы дрожали, впиваясь в ткань.

"Да, я видела это" прошептала она. "Когда ты атаковал того монстра Верховного ранга на арене…"

Её глаза остекленели.

"После взрыва" продолжила она, и теперь её голос откровенно дрожал "от тебя остался только скелет."

Её хватка усилилась.

"Я думала, ты умер."

Она смотрела прямо ему в глаза.

"Неужели твоя ненависть ко мне так велика" требовательно спросила Мериса "что ты предпочел бы почти умереть, лишь бы не возвращаться ко мне? К своей единственной семье?"

Её лицо исказилось от непонимания, гнева и боли.

"Зачем ты это делаешь?" спросила она напряженным голосом. "Разве ты не понимаешь, что то, что я сделала… было единственно правильным поступком?"

Она сморщилась, отчаяние окончательно сломило её выдержку.

Но Разеаль не ответил.

Он лишь смотрел на неё в ответ.

Затем, медленно, с нескрываемым отвращением в глазах, произнес:

"Не трогай меня."

Мериса замерла.

Её руки застыли на его воротнике.

Её глаза слегка расширились, застигнутые врасплох взглядом, которым он её одарил: ни гнева, ни ненависти, а чистое омерзение.

"Ч.. что…?" прошептала она.

Прежде чем она успела отреагировать, резко раздался голос Разеаля.

"Леви" громко сказал он. "Сделай это."

Приказ разрезал воздух, как клинок.