"Я солгала, что Разеаль пытался меня изнасиловать... Я... я солгала обо всём в тот день." Голос Селены едва слышался.

Слова срывались с губ обрывками, и каждый был тяжелее предыдущего. Она не могла заставить себя поднять взгляд. Она смотрела в пол, будто камень вот-вот разверзнется и поглотит её целиком. Пальцы судорожно переплелись, костяшки побелели, плечи сжались, словно она ждала удара.

Она готовилась к крикам. К шоку. К злости, отвращению, неверию. Готовилась увидеть, как лицо Новы каменеет, как Марселла, которая тоже была здесь, шагнёт вперёд в ярости, и всё наконец рухнет на неё разом.

Но этого не случилось.

Ничего не произошло.

Марселла, стоявшая чуть в стороне, не отреагировала так, как Селена боялась. Ни резкого вдоха. Ни яростного отрицания. Она лишь застыла, и выражение лица чуть напряжённее стало, будто она приняла что-то неприятное, но не совсем неожиданное.

А Нова... Нова вообще не шевельнулась.

Тишина растянулась. Она была хуже любого крика.

"Я понимаю, что ты пытаешься сделать" наконец сказала Нова. Голос был спокойным. Он не повышался и не дрожал.

"Но тебе не нужно лгать, Селена" продолжила Нова, полностью повернувшись к ней. "Если ты говоришь это потому, что думаешь, будто я из-за этого изменю своё отношение к нему... если ты думаешь, что я мягче приму его обратно, извинюсь за то, что сделала... и так нам будет легче."

Нова один раз покачала головой. "Тебе не нужно этого делать."

Она шагнула ближе, настолько, что Селена ощущала её присутствие, даже не поднимая глаз.

"Я знаю тебя" тихо сказала Нова. "Я знаю, ты всегда чувствовала вину из-за того, что Разеаль отдалился от семьи.. И я знаю, что ты считаешь это своей ответственностью и носишь эту вину. Но ты должна помнить кое-что."

Нова протянула руку и положила ладонь Селене на плечо. Прикосновение было тёплым, уверенным.

"Ты была права" сказала она. "Не нужно приносить себя в жертву из-за чужих ошибок. Он был неправ. Это была не твоя вина."

"Это была наша вина" продолжила Нова. "Моя. Семьи. Мы неправильно поступили тогда. Мы подвели вас обоих."

Её ладонь чуть сильнее сжала плечо, будто удерживая Селену на месте.

"Но это никогда не было твоей виной."

Голос Новы смягчился ещё больше, стал почти интимным.

"Может, если бы я тогда не повела себя так... может, всё сложилось бы иначе. Может."

Она медленно выдохнула.

"Но это не меняет правды. Ты не сделала ничего плохого."

Селена слушала, застыв.

Нова всё ещё думала, что она лжёт.

Осознание ударило сильнее любой обвиняющей фразы.

Нова говорила с полной уверенностью, даже с сочувствием, но всё это было адресовано не правде, которую Селена только что признала. Всё держалось на предположении, что Селена снова приносит себя в жертву. Снова лжёт. Снова прикрывает Разеаля.

И Нова была не одна в этом уверенна.

Марселла молчала, но её отсутствие реакции говорило достаточно. Ни возмущения. Ни ужаса. Ни шока. Только принятие той лжи, которую Нова, как ей казалось, услышала.

Селена почувствовала, как внутри груди раскрывается пустота.

Нова продолжала, не понимая

"Если бы ты сказала это кому-то ещё" осторожно добавила Нова, "за пределами этих стен... это бы тебя уничтожило."

"Признаться, что ты солгала о таком?" сказала Нова. "Ответный удар был бы чудовищным. Тебя заклеймили бы лгуньей. Под сомнение поставили бы всё, кем ты являешься."

Она замолчала, и в лице появилась тревога.

"Ты святая дева" сказала Нова. "Избранная самим Богом Света. Даже если твой титул святой девы нельзя отнять... твоя репутация уже никогда бы не восстановилась. И твоя семья.."

"Её бы втянули в это. Церковь стали бы порицать. Их доверие пошатнулось бы. Ты могла бы лишиться положения наследницы."

Теперь Нова выглядела по-настоящему обеспокоенной.

"Это не пустяк, Селена" мягко сказала она. "Это бы повело за собой слишком большые последствия.. Не говори и не бери на себя такое так легко."

В груд

На это было больно смотреть.

И это заставляло Нову болезненно ясно осознать то, о чём она старалась не думать: что Селена, вероятно, всё равно приняла бы Разеаля. Даже сейчас. Даже после всего. Она бы улыбнулась, убедила себя, что счастлива, и не оглянулась бы назад.

Нова знала её слишком хорошо.

И от этого становилось только хуже.

Потому что Разеаль её не заслуживал.

Ни тогда, ни сейчас.. Он был грёбаным ублюдком.

Селена наконец подняла голову.

Медленно. Осторожно.

И встретилась взглядом с Новой.

В её глазах не было слёз. В них было слишком многое: боль, наслоившаяся на неверие, неверие, в котором уже проступало что-то более острое.

Нова замолчала....

Селена выслушала каждое слово. И с каждым предложением в груди укладывалось понимание, тяжёлое, как камень.

Нова ей не поверила.

Ни на секунду.

Даже после того, как Селена сказала это прямо. Даже после признания, без оправданий.

Нова всё равно думала, что Селена лжёт.

Ради Разеаля.

Селена вспомнила слова Нэнси. Тихую уверенность в её голосе. Это была не твоя вина. Они не поверили ему не из-за тебя, а потому что сами так решили.

Теперь она видела это ясно.

Даже сейчас, даже когда правда была выложена на стол, Нова не могла принять, что Разеаль мог быть невиновен. По-настоящему.

Голос Селены прозвучал ровно, хотя где-то глубоко внутри всё дрожало.

"Ты правда настолько ему не доверяешь?" спросила она, и в этом вопросе была искренняя печаль.

Нова моргнула.

"Я только что сказала, что он этого не делал" продолжила Селена, тихо, но так, что слова кололи. "Я сказала, что солгала. Я призналась открыто. И всё равно... ты не можешь поверить даже на секунду, что он может быть невиновен?"

Она удерживала взгляд Новы и не отводила глаз.

"У тебя к нему настолько мало доверия?"

Вопрос ударил сильнее, чем Селена хотела.

Нова напряглась.

Что-то в голосе Селены, что-то сырое, раненое, стянуло грудь. Это было не только обвинение. Это было неверие. Боль. Просьба, слишком долго спрятанная внутри.

Нова слегка отвернулась, разрывая зрительный контакт.

"Это не так" сказала Нова.

Теперь её голос был ниже. Странный. Неровный.

Нова никогда не избегала конфронтации. Никогда. И всё же сейчас она смотрела в сторону, губы сжаты.

"Ты говоришь, что я не могу доверять ему даже секунду" пробормотала она.

И выдохнула так, будто в этом выдохе была горечь.

"Но дело не в этом, Селена."

Она повернулась обратно и улыбнулась маленькой, грустной улыбкой.

"Я всегда верила, что он этого не делал" сказала Нова, и голос звучал твёрдо.

У Селены перехватило дыхание.

"Я ему доверяю" тихо продолжила Нова. "Я верила, что он не был способен на такое."

На лице Селены медленно появилась слабая складка непонимания. "Ты... всегда в него верила?"

Слова звучали странно даже для неё самой. На мгновение ей показалось, что Нова может лгать. Мысль встревожила сильнее, чем ожидалось. Нова не была из тех, кто прячется за словами или смягчает правду. Она была прямолинейна до жестокости.

И всё же, если она действительно верила в него

"Тогда почему ты...?" спросила Селена, и голос оборвался, а в груди стянулось от недоумения.

Нова медленно выдохнула.

"Доверие и чувства могут ослеплять" сказала она. "Они не просто влияют на тебя. Они управляют."

Она говорила ровно, но лицо было напряжённым, сдержанным.

"Когда тебе дорог человек, ты перестаёшь верить, что он способен на то, что считаешь неправильным. Чувства подменяют мысли, пока ты видишь только то, что хочешь видеть. Я ему доверяла. И до сих пор доверяю. Я верю, что он этого не делал."

"Но я не настолько слаба" продолжила Нова твёрдым тоном, "чтобы полностью отказаться от разума. Не тогда, когда это могло привести к настоящей ошибке."

Она один раз покачала головой, словно отвергая саму себя прежнюю.

"Иногда нужно думать далеко за пределами чувств. Потому что как только эмоции вмешиваются в суждение, они разрушают всё, что ты пытаешься защитить."

Нова замолчала, затем заговорила снова, тише.

"Это как судья, который любит подсудимого."

Селена не перебивала.

"Судья не отстраняется от дела потому, что считает человека невиновным или виновным" сказала Нова. "Он отстраняется, потому что слишком сильно любит подсудимого"

Её взгляд стал жёстче.

"Если бы он остался в судебном процессе, его любовь смягчила бы все доказательства. Каждый недостаток казался бы менее значительным. Каждое сомнение было бы заглушено надеждой. Каждая ошибка была бы прощена еще до того, как ее рассмотрели."

Её глаза стали ещё холоднее.

"Поэтому судья заставляет себя быть беспристрастным. Не потому, что не доверяет подсудимому, а потому, что боится слепой веры."

Голос Новы опустился.

"Потому что он знает: сердце может переписать реальность. Превратить веру в уверенность. А уверенность в отрицание."

Короткая пауза.

"И да" добавила она "подсудимый всё равно может оказаться виновным.."

Она продолжила, уже тише.

"То же самое у родителей и детей. Родители знают своих детей хорошо. Любят яростно. Но они понимают и то, что любовь не стирает вины."

Губы Новы сжались.

"Родитель не перестаёт любить ребёнка, когда тот ошибается" сказала Нова. "Но он и не отрицает ошибку. Он держит в голове обе правды одновременно."

"Это как.. 'Я люблю тебя' " пробормотала она " 'но ты всё равно поступил неправильно.' "

Между ними улеглась тишина.

"Так что нет" наконец сказала Нова. "Заставлять себя так судить.. Ну..." Теперь выражение лица было усталым.

"Это было самозащитой."

Она снова подняла взгляд.

"Потому что вера без сдержанности становится слепотой. А любовь, если её не удерживать, может запереть разум."

Нова сделала вдох.

"Я сомневаюсь в нём не потому, что не доверяю ему" сказала она. "Я сомневаюсь в нём потому, что слишком хорошо знаю и чувства, и факты, чтобы позволить одному решать без другого."

Голос смягчился.

"Так что дело не в том, что я не верила в него. Я решила не верить в себя и своё суждение, когда речь о нём."

"Поэтому я выбрала факты."

Селена закрыла глаза.

Печаль накрыла разом.

"Ты сделала очень глупый выбор, сестра Нова," тихо сказала она.

В голосе не было злости. Только усталость.

"Правда сделала очень глупый выбор."

"Ты должна была верить ему" продолжила Селена, не открывая глаз. "Факты могут лгать.."

Она не понимала рассуждений Новы. Но не сомневалась в искренности.

Потому что даже тогда Разеаль никогда не уходил из сердца и мыслей Новы.

Когда все посчитали его мёртвым, когда горе осело в семье и во всех, кто его любил, когда одни перестали искать, а другие научились жить с виной и тоской, Нова не переставала его искать.

Даже Селена приняла его смерть. Как и все. Даже его мать.

Но Нова нет.

Нова была единственной, кто говорил, что вернёт его. Даже если придётся вытащить его из самой смерти.

Селена это видела.

Бессонные ночи. Бесконечные поиски. Древние легенды, запретные тексты, забытые истории, всё, что могло намекнуть на воскрешение.

Нова отдала всё.

Настолько большую часть жизни она посвятила ему, что ничто не осталось нетронутым.

Даже организация, которую она основала, Р.А.В.Е.Н.

Тайная разведывательная структура, подчинявшаяся только ей.

Селена знала это лучше всех.

Нова Вирелан основала Р.А.В.Е.Н. не ради власти, влияния или амбиций. Она создала её по одной причине ..ради него.

Чтобы найти Разеаля.

Чтобы найти следы того, куда он ушёл.

Чтобы копаться в запретных архивах, закрытых хрониках, потерянных исследованиях, в любом намёке на то, как обратить смерть вспять, переписать судьбу или воскресить человека.

Восемьдесят... может, девяносто процентов реальных усилий организации уходили на эту единственную цель.

Если бы не эта одержимость, если бы не последние пять или шесть лет, потраченные на гонку за тенями и невозможными ответами, Нова была бы пугающе сильнее, чем уже была. Эффективнее, доминирующе опаснее.

Р.А.В.Е.Н. могла стать империей информации.

Вместо этого она была отчаянной сетью, которую снова и снова забрасывали в темноту.

И Нова никогда не говорила об этом вслух.

И никогда бы не сказала.

Но Селена знала.

Ничто, ни титул, ни долг, ни амбиции не было для Новы важнее Разеаля. Даже она сама.

То, что она дралась с собственной матерью ради него, было доказательством само по себе.

На такое не решился бы ни один здравомыслящий человек.

Мериса Вирелан.

Имя, от которого даже опытные дворяне начинали колебаться.

Женщина настолько непостижимая, что страх и уважение в её присутствии сливались воедино.

Она убила собственного мужа.

И когда её спросили почему

она ответила спокойно, без колебаний:

"Потому что он был моим братом."

Сами слова не укладывались в разум.

Муж. Брат. Отец её детей.

Убить такого человека не в ярости, не в горе, а с холодной уверенностью, было за пределами жестокости. За пределами морали. Это было чем-то, что нельзя судить обычными мерками.

Никто по-настоящему не знал, что для Мерисы важно... и кого она может решить стереть следующим.

Поэтому даже Виреланы её боялись.

Поэтому весь дом работал как идеально дисциплинированная машина, молчаливая, послушная, неподвижная. Угрозы были не нужны, когда сам страх был абсолютным.

Селена понимала всё это.

Поэтому то, что Нова встала против Мерисы, сказало больше, чем любое признание.

Когда Селена закончила, в комнате снова повисла тишина.

Нова долго молчала.

Потом

улыбнулась слабо и почти устало.

"Факты могут лгать" наконец сказала Нова, голос был ровным. "Но факты, которые исходят от людей, которых ты знаешь... людей, которым он дорог так же, как и тебе..."

Она подняла глаза и теперь смотрела на Селену прямо.

"Это заставляет меня понять кое-что" мягко продолжила Нова. "Что я ошибалась."

У Селены перехватило дыхание.

"Я верю Селестии" сказала Нова. "И я верю тебе"

Слова были простыми, но твёрдыми.

"Ты никогда не причинила бы ему вреда" добавила Нова. "Ни ты, ни она."

Пальцы Селены сжались по бокам.

"Как ты сама сказала раньше" тихо ответила Селена, покачав головой, и горечь против воли просочилась в тон. "Чувства могут заставить тебя неверно понять правду."

Она посмотрела на Нову прямо.

"То, что ты веришь нам, а не ему... разве это не то же самое?"

Голос стал чуть острее.... "Разве это не значит, что ты доверяла нам больше, чем ему?"

Слова повисли между ними.

Нова не ответила сразу.

Селена почувствовала, как что-то тяжёлое оседает в груди.

Значит, Нэнси всё-таки была права... мысль всплыла сама собой, болезненная.

Нова медленно выдохнула.

"Нет" наконец сказала она. "Не тажое самое."

Она отвела взгляд, челюсть напряглась, глаза сузились, будто она смотрела на что-то неприятное внутри себя.

"Нет. Это не одно и то же. Я не отказывалась верить ему, я отказывалась судить его. Любить кого-то значит понимать, что чувства вмешаются, поэтому я отступила, а не притворялась справедливой."

"С вами иначе. Именно вы обвинили его в первую очередь" тихо сказала Нова. "Здесь не было пристрастности, когда я верила вам, я просто наблюдала за всем...?"

Селена моргнула.

"Я не хотела, чтобы чувства решали, что правильно, а что нет" продолжила Нова. "Мне нужно было что-то твёрдое. Что-то объективное.. Мне нужны были факты"

Она повернулась обратно.

"И ими были вы двое.. Потому что других вариантов изначально и не было."

Взгляд смягчился, но тон оставался твёрдым.

"Ты была его лучшей подругой" сказала Нова. "Селестия была его невестой."

По лицу пробежала слабая тень недовольства.

"Мне не нравится, какой она стала сейчас" признала Нова прямо. "Но я знаю одно: ей всё ещё не всё равно на него. Она никогда не хотела бы разрушить ему жизнь."

Глаза чуть ожесточились.

"А ты?" сказала Нова, глядя Селене в лицо. "Зачем тебе было лгать о таком... В этом же не было никакой выгоды?"

"У тебя не было причины" продолжила Нова. "От этого было ни пользы. Ни выигрыша."

Она покачала головой.

"Ты могла сказать что-то такое серьёзное только если у тебя не было выбора" твёрдо сказала Нова ровным и тяжёлым от уверенности голосом. "Только если с тобой действительно поступили неправильно. Потому что это бы тебя не спасло, а уничтожило. Твой образ, твоё будущее... даже твою жизнь. Ты рисковала не только собой, но всей своей семьёй.

"Что если бы мы просто убили тебя и твою семью, чтобы заставить замолчать? Не говори, что ты тогда была настолько наивной и не понимала этого. Этот мир держится на силе. Правда и неправда существуют только тогда, когда кто-то достаточно силён, чтобы навязать их. Без силы ты не заполучишь справедливости.. тебя бы стёрли.

"И одних фактов было достаточно. Даже Селестия была вовлечена. Представим на минуту, что ты лгала, тогда какой смысл был Селестии делать это? У неё было всё, о чём только можно мечтать. Этим она ничего не получала. Скорее наоборот, портила себе имя. А для такой, как она... её образ тогда значил больше всего.

"Я была уверена.. абсолютно уверена, что она никогда не объявила бы его виновным, даже если бы он и правда был. Не тогда, когда она могла бы избежать этого. Может, она сделала это потому, что присутствовала её мать. Но даже тогда, ты правда думаешь, что Императрица не смогла бы увидеть ложь, сидя там и наблюдая за судом?

"Я не доверяла твоим словам" тихо признала Нова. "Я доверяла фактам. Каждому расчёту. Каждой детали. Думаешь, я не хотела доказать, что он невиновен?"

Голос впервые дрогнул, и сквозь сталь просочилась эмоция.

"Поверь... никто в этом мире не хотел, чтобы он был невиновен, больше, чем я."

Голос опустился.

"Так что не взваливай это на себя, Селена."

"Ты поступила правильно."

Губы Селены приоткрылись, но Нова не закончила.

"Каким бы хорошим кто-то ни был к тебе" сказала Нова с непоколебимым выражением "если что-то неправильно, ты говоришь, что это неправильно."

Она действительно так считала.

Каждое слово.

Селена сглотнула.

"Были и другие способы" наконец сказала она, голос стал тише, но не менее твёрдым. "Лучшие способы узнать правду."

Нова чуть напряглась.

"Не надо было перекладывать это на нас" продолжила Селена. "Мы были неправы, сестра Нова.. Мы вместе предали его."

Её взгляд не дрогнул.

"Как и сказал Разеаль."

Лицо Новы едва заметно изменилось, но это было очевидно.

"У тебя был выбор" надавила Селена. "У вас у всех."

"Вы могли прочитать его воспоминания."

Тишина стала глубже.

"Вы этого так и не сделали" мягко сказала Селена. "Из-за правил?"

Взгляд стал острее.

"Я не могу ничего сказать о тёте Мерисе" призналась Селена. "Но ты?"

Голос дрожал не от страха, а от боли.

"Даже ты... почему ты не прочитала его воспоминания.. Когда он умолял вас двоих это сделать..?"

Она искала на лице Новы ответ.

"Ты могла" сказала Селена. "Я знаю, что могла."

Слова не звучали как упрёк. Они звучали так, словно впивались в плоть и разрезали изнутри.

И впервые... у Новы не нашлось ответа сразу.

"...Да. Я могла."

Голос Новы прозвучал тише, чем Селена ожидала. Не остро. Не в защиту. Просто... устало.

Она постояла так несколько секунд, пальцы медленно сжались в ладонь, взгляд был направлен не на Селену, а куда-то далеко, за ней, мимо комнаты, мимо особняка, мимо лет, в которые она отказывалась переступить одну-единственную черту.

"Я этого не сделала" продолжила Нова. "Потому что боялась."

"Я верю в него" сказала Нова, слова звучали ровно, но тяжело. "Всегда верила. Я верю, что он этого не делал. Что он не мог."

"Но всё остальное... всё остальное.. говорило об обратном."

Она резко выдохнула, будто сам воздух было больно держать внутри.

"Я боялась узнать правду" призналась Нова. "Боялась увидеть её своими глазами.. Я просто хотела сохранить в себе надежду, что он этого не делал."

Взгляд опустился.

"Если бы я заглянула в его воспоминания и увидела..." голос на долю секунды запнулся. "...что он действительно это сделал, если бы я это увидела, тогда всё бы рухнуло. Не только сомнение. Не только надежда."

Плечи напряглись.

"Рухнуло бы всё."

Нова один раз тихо усмехнулась. В этом не было ни капли смеха.

"Поэтому я выбрала не знать" сказала она. "Я выбрала жить с сомнением.. потому что просто хотела."

Она подняла глаза на Селену, взгляд был тёмным и противоречивым.

"Я хотела продолжать верить, что он невиновен" сказала Нова. "Даже если это значит никогда этого не доказать. Даже если это значит прожить всю жизнь, так и не узнав правды.."

Голос смягчился до почти хрупкого.

"Я не хотела сталкиваться с правдой" сказала она. "Какой бы она ни была."

Тишина заполнила пространство между ними.

Потом Нова добавила ещё тише: "И... хоть мать никогда этого не признает... думаю, она чувствовала то же самое."

У Селены перехватило дыхание.

"Я не думаю, что правила для неё имели значение" сказала Нова. "Не больше, чем мы. Думаю, она тоже боялась."

Она едва заметно покачала головой.

"Боялась, что если посмотрит... то не сможет отвести взгляд"

Взгляд Новы вдруг стал острым, она посмотрела на Селену с напряжённой силой.

"И перестань говорить, что ты лгала" сказала она, теперь уже твёрдо. "Поверь мне, каждый раз, когда ты это говоришь, моя вера в него становится только сильнее."

Выражение лица стало жёстким.

"Иначе я смогу сделать что-то непоправимое" тихо предупредила Нова.

Селена замерла.

Несколько секунд она ничего не говорила. Она просто смотрела на Нову, по-настоящему смотрела.

На напряжение в плечах. На внутренний разрыв в глазах. На страх, который она носила одна годами.

Потом Селена двинулась.

Она протянула руку и взяла Нову за ладонь.

Нова вздрогнула от неожиданности, когда Селена мягко, но намеренно подняла её руку вверх и прижала ладонь Новы к своей голове.

"Прочитай мои воспоминания" сказала Селена.

Слова прозвучали спокойно.

Ясно.

Решительно.

Нова застыла.

"Селена" начала она, хмурясь всё сильнее. "Это.. Это не смешно."

Её рука дёрнулась, будто она собиралась отдёрнуть её.

"Это тебе не шутки" сказала Нова, голос стал ниже. "Не говори такого"

"Я серьёзно" ответила Селена.

Пальцы чуть сильнее сжали запястье Новы, не грубо, но непреклонно.

"Мы солгали" сказала Селена. "Разеаль невиновен."

Нова инстинктивно покачала головой.

"Я не хочу" сказала она. "Не проси меня об этом."

"Ты должна" настаивала Селена. "Пожалуйста."

Голос не дрогнул.

"Он правда невиновен."

Нова уже открыла рот, чтобы снова отказаться

И остановилась.

По щеке Селены молча скатилась слеза.

Без звука.

Без всхлипа.

Одна-единственная, тихая капля.

Она ударила Нову, как клинок.

Всё тело напряглось.

'Неужели это правда...?' мысль всплыла раньше, чем она успела её остановить.

Лицо Селены не было отчаянным.

Не было театральным.

Оно было обнажённым.

Честным.

Пугающе искренним.

Прежде чем Нова успела сказать хоть слово, спокойный голос разрезал напряжение.

"Сделайте это, юная леди."

Нова резко повернулась.

Марселла подошла ближе, и её присутствие больше не было далёким и нейтральным. Выражение лица стало серьёзным, резче, чем Селена когда-либо видела.

"По выражению леди Селены" медленно сказала Марселла, "я боюсь, что это не..."

Она не закончила мысль.

И не нужно было.

"Если это правда" тихо добавила Марселла, "то наш юный господин действительно был невиновен.. Не убегайте, пришло время посмотреть в лицо истине, правда это или нет.. Развейте сомнения."

Дыхание Новы дрогнуло.

Она перевела взгляд с Марселлы... обратно на Селену.

Теперь дрожали руки.

"Не напрашивайся на это" прошептала Нова, почти умоляя. "Ты пожалеешь."

Взгляд дрогнул, не злой, не защитный, а испуганный.

"Или пожалею я.."

Марселла ничего не сказала.

Ей и не нужно было.

Нова закрыла глаза.

"Лучше бы ты лгала, Селена" тихо сказала Нова. "Потому что я не знаю, что сделаю.. с тобой... или с собой... если ты говоришь правду."

Хватка Селены ослабла.

"Мне жаль" прошептала она.

Извинение было тихим.

Но оно легло тяжелее любого обвинения.

Нова почувствовала, как внутри что-то треснуло.

Селена опустила взгляд.

И затем

Она отпустила все ментальные барьеры. Всё сопротивление. Все щиты, которые она оттачивала всю жизнь.

Она открылась полностью.

Нова почувствовала это мгновенно.

Ощущение было таким, словно шагнуть в бурю без доспехов.

Селена не колебалась.

Она ничего не прятала.

Она отдавала всё.

Сердце Новы понеслось вскачь.

Извинение отдавалось эхом в груди.

"Мне жаль..."

Оно было слишком искренним.

Нова больше не могла ждать.

Не после этого извинения.

Тело двинулось на инстинкте.

Её ладонь прижалась к голове Селены полностью.

Из-под пальцев распустился тёмно-фиолетовый свет.

Селена не вздрогнула.

Нова закрыла глаза.

И шагнула внутрь.

Ментальные искусства Вирелан активировались, самые сильные техники чтения разума в мире.

Воспоминания раскрылись.

Не обрывками.

Они раскрылись полностью.

Сырые. Ясные. Без ограничения.

Сознание Новы рвануло вперёд

В правду Селены.